臘月裏的寒風卷著雪花，把柳家莊柳八字的茅草屋簷刮得嘩嘩作響。
    符存是第三次站在青苔斑駁的石階前，懷中揣著卜卦的錦囊——這是任富珍藏數年的物件。
    "嘎吱——"
    柴門開縫處飄出腐木與藥渣混雜的氣味，出張枯樹皮似的臉，柳八字渾濁的眼珠在看見符存胸前乏黃的錦囊時猛然收縮，此時，他胸前懸著的靈符突然泛起青光，與符存胸前和腳頸的胎印紋路遙相呼應，讓符存胎印紋路處頓時如千萬隻螞蟻穿梭爬搔，悸動百癢難忍。
    “年青人，咳咳...你還是回去吧…老夫行將就木..."老人聲音像漏氣的風箱："老…老夫…已不再過問…那些江湖恩怨...咳咳咳…”
    符存好不容易敲開柳八字的草屋，怎能說回就回去呢。
    他趕緊一腳插進門縫，一手塞給柳八字一包酥點，這酥點一看就是上佳禮品，是符存專從溢香院挑來最好吃的酥點。
    柳八字凹陷的眼窩動了動，呆滯的雙眼閃過一絲神光，幹癟皺巴的龜裂嘴角輕微蠕動了一下，突然從門縫裏伸出雞爪似的手，將符存拽進屋內。
    屋內擺陳的東西橫七豎八、髒亂差，彌漫著一股潮濕熏人的黴菌味。在昏黃的燭光下，柳八字吃力地舉起木拐杖，奮力敲打土牆上掛著的《推背圖》，泛黃圖紙上的灰塵紛紛掉落，漸漸露出第四十二象的讖語，它被朱砂重重圈起："美人自西來，任富家自安..."
    "咳咳...這…這就是老夫…當年…揚名宛丘的法器..."老人扔掉拐杖，枯瘦的指節撫過《推背圖》上被朱砂圈起來的字句，突然發出夜梟般的慘笑，接著老淚縱橫地哭訴道：“真他媽是個笑話…報應！…報應啊，咳咳咳…"
    柳八字說話時傷心欲絕，咳得更厲害了，他垂頭喪氣地一轉身，向著床鋪，踉踉蹌蹌走了幾步，喘著粗氣一停頓，來了個餓狗撲屎，就撲倒床榻上了。
    符存跟在柳八字後麵，本想順勢扶他上床，可被他固執地一把推開，他自己倔強地爬上床；床上鋪著稻草，散發著一股黴味。他打著寒顫，蜷縮在他睡過的像狗窩一樣的稻草窩裏，順手扯來旁邊破舊的被褥，把自己蓋了起來，露出個幹枯腦袋，咳嗽不止。
    “前輩，您有開水嗎？我幫您盛一碗開水潤潤喉，會好受些。”
    柳八字沒有應答，斜躺著伸出雞爪似的右手向床頭摸索什麽，忽地把床頭櫃上的藥罐掃落在地：“真他媽的…倒黴！咳咳…老天爺不讓吃了…咳咳…”
    “前輩莫灰心！我去給您盛一罐就是！”符存見火坑裏煨著一個大藥罐，邊說邊從旁邊取了一個小瓦碗，快步走到火坑旁，嘀咕道：“喲，藥還是熱的！”
    ”沒用了…胃都吃爛了…咳咳…年青人，那糖果是給我的吧？”
    “是，是！”符存趕緊放下藥碗，快步去拿那糖果包，拆開取了一顆，遞到柳八字的嘴邊。
    “嗯，小時候的味道！”糖果在柳八字嘴裏吧唧吧唧地嚼著，隻見他腮幫子一鼓一鼓地鼓搗著，神情陶醉在兒時的記憶裏，似乎忘記了咳嗽和寒冷。
    但很快，柳八字咳得更厲害了，糖果卡住了喉哽，幾經折騰後才咳了出來，“冷，好冷！咳咳…”柳八字有氣無力地說，周身冰冷，哆嗦得像篩糠一般。
    符存探出右掌心放在柳八字額頭上，右掌心頓感寒冰透骨，而柳八字瞬間感覺一股暖流從符存的右掌心源源不斷地湧遍全身，舒服極了。
    “好暖和，木生火！”柳八字停止了咳嗽，微微睜開眼看他，這是他們見麵以來，算是正眼看符存了，猜道：“年青人，你五行應該屬木吧？”
    “嗯，壬午年的，甲子納音楊柳木。”
    “不，不，不”柳八字微閉著眼，輕輕地搖頭否定。
    符存右掌心感覺蓋在冰塊上，心想這怪老頭陽壽快盡了，該想辦法讓他盡快說出當年之事才行！正當開口，又聽柳八字胡言亂語：“你看，你是那槐木，那…那裏，有一個人，嗯…是你爹爹，瞧，他正把槐樹枝砍掉，扔到火堆裏，咦，不好！槐枝濺起火堆裏的一顆炭火到他眼裏了，而他背後卻有幾個蒙麵人，正背弓搭箭，悄然靠近他，哎呀！完蛋了！”
    “你胡亂說什麽呀！”符存見他胡言亂語，便收回右掌心，這讓柳八字又咳喘起來，越咳越厲害。
    “老夫我…我沒亂說…咳咳…你手掌放…放在我額頭時…我…咳咳…是我眼幕上看…看到的…咳咳…”柳八字吃力地睜開眼皮，似有千鈞之重，又一陣劇烈咳喘之後，斷斷續續地說道：“年青人，你…你迫切想…知道當年真相…是不是？咳咳…”
    符存點點頭，為讓他說話利索些，便雙手搓了搓，把發熱的左掌心放在他額頭上，他立即停止了咳喘，蒼白的麵色頓時變得一些紅潤。
    符存左掌心貼在老人額頭的刹那，突然身上胎印處如藤蔓纏繞般縮緊，他雙眼變得朦朧，忽聽一陣爆竹般的聲浪由遠及近，驚覺自己竟置身於燃燒的槐樹林，灼熱氣流裹挾著焦木香撲麵而來。遠處傳來金鐵交擊之聲，他循聲望去，瞳孔驟然收縮——父親符楚正揮劍劈開射來的箭雨，雙眼嵌著塊燒紅的木炭，青煙從焦黑的眼眶裏嫋嫋升起。
    "這是...修定寺山腳下的密林？"符存望著記憶中模糊的山門輪廓，喉頭發緊。忽然有冰涼觸感爬上腳踝，低頭看見數條藤蔓正順著胎印紋路往身上纏，每道藤紋都泛著與靈符相似的青光。
    柳八字沙啞的聲音穿透幻境："槐者，鬼木也。當年你父親為破鬼王苗稀之的幽冥箭陣，自毀雙目引燃本命槐..."話音未落，符存看見父親身後浮現七道黑影。那些身影飄忽如煙，手中長弓竟是用人骨製成，箭鏃滴落的黑血在雪地上腐蝕出縷縷青煙。
    "小心背後！"符存嘶吼著往前衝，腳下藤蔓卻突然暴長。他眼睜睜看著七支骨箭穿透父親胸膛，箭尾翎羽炸開成漫天紙錢。當最後一片紙錢沾上染血的槐枝，整片山林突然開始坍縮，化作漩渦將他卷入更深層的記憶。
    腐臭味取代了焦木氣息。符存發現自己趴在陰暗的地窖裏，耳邊傳來女子壓抑的啜泣。透過木柵縫隙，他看見任叔抱著個渾身是血的姑娘，那女子胸前係著與柳八字相同的靈符印墜。
    "如蕙姑娘，堅持住。"任富撕下衣襟為她包紮傷口，完全沒注意女子指尖捏著的蠱蟲。當蠱蟲鑽入任富後頸時，符存終於明白為何父親遇害當天，向來謹慎的任叔會執意留在新鄉城守護這女子。
    幻境開始扭曲，柳八字劇烈的咳嗽聲將符存拉回現實。老人嘴角溢出的黑血滴在錦囊上，竟將絲綢腐蝕出星圖般的孔洞。符存這才看清，錦囊暗紋竟與《推背圖》第四十二象的星位完全吻合。
    "當年卦象顯示"天哭星照命宮"..."柳八字突然抓住符存手腕，胎印與靈符相觸處迸出火星，"我們都以為應驗的是你父親，直到昨夜子時..."他扯開衣襟，心口處赫然浮現哭臉星紋，"原來這數年來，我才是那顆災星。"
    窗外風雪驟急，吹滅了搖曳的燭火。黑暗中靈符青光愈盛，照出柳八字迅速灰敗的麵容。符存感覺有冰涼液體滲入掌心，低頭發現老人七竅都在流出摻著星砂的血水。
    "快...東南巽位..."柳八字用力在血泊中畫出卦象，"空穴來風......"
    “我知道自己看不到明天升起的太陽了，隻要你願意給我料理後事，我就告訴你真相！”
    見柳八字瘦骨伶仃，老來淒涼，符存也是看在眼裏，憐在心裏，即使他不主動說，符存也會主動給他料理後事，作為交換條件，自然點頭回應。
    柳八字留念的眼神掃了一下房間四周，眼角滲出淚水，爾後眼瞼微閉，長長地歎了口氣道：“符楚，也就是你的父親，曾是威振宛丘的將軍，因為他的存在，盜匪不敢打劫宛丘百姓；又因他的存在，跟他同僚的劉義首就當不上陳州府牙將；也就是說，他擋了大財主家劉義首的官運和號稱‘鬼王’苗稀之這個盜匪頭子的財路，於是，這兩人一合計，趁符楚和任富護送你外出求學路過新鄉城時設謀暗害你們，為了得知該預謀能否得逞，鬼王苗稀之請老夫幫他占卜吉凶，老夫得知預謀後，看上任富的能幹和符府的財產，為“堂侄女”柳如蕙謀個好人家，便主動向鬼王推薦了自己的這個“堂侄女”，獻出“美人劫”的苦肉計，以此作為分散任富和你們父子的誘餌，如果任富英雄救美，他必然在新鄉城留下來照看受傷的柳如蕙，你們父子為了趕路必然勢單力薄上路，鬼王一夥就好在修定寺山腳下的密林中設伏擊殺你們父子倆，這樣符府就沒有男人了，任富娶了柳如蕙，就可以慢慢占有符府財產。同時，老夫覺得這還是一個在宛丘地區揚名立萬的機會，在你們出行時主動給你們算卦，這卦一定會準，那時既可得財又可揚名。可是後來，大家雖然各得所需，但…但是…嗚嗚嗚！”
    眼前可憐兮兮的老頭，居然是謀害父親的一個仇人！符存右手緊緊攥著拳頭，牙齒咬得咯吱咯吱響，恨不得一錘擊斃他，可又怎能下得了手？見他臉瘦成一張雞皮包著，眼窩深陷，雙手如同枯枝，已是將死之人，忽又聽他嚎啕大哭起來，“狗日的強盜…鬼王張稀…當年假戲真做…害得老子家破人亡！柳如蕙，可憐…我的親骨肉！連我堂叔也不認了！”
    “親骨肉？”符存被他哭訴搞得糊塗了。