為了不驚擾世人，沐水河神落地時，選了遠離戰場的樹林，換回了溫沐的裝扮。
    溫沐趕到戰場時，正好看見青鸞一劍洞穿了監軍的胸口，公主終於長大了，隻是這代價未免太大。
    公主有溫鸞照顧，他還算放心，楓長樂拚死換來的獸丹要及時送回皇宮去。
    溫沐囑咐完溫鸞，見過卓雲帆，便帶著獸丹直奔安南都城。
    安南國王服食獸丹之後，溫沐又渡了些內力給他，安南國王慢慢醒轉過來。
    很快，皇帝醒轉的消息隨著一道撤兵的聖旨傳到邊境。
    溫沐做為和談使臣，帶著安南國王的手書見了卓雲帆。
    安南國王要求靖國的雲錦公主、駙馬和寧安公主到安南為質，直到查出閑王夫婦與太子下落為止。
    消息傳到京城，靖國皇帝準了。
    負責傳旨的太監，捧著聖旨，疑惑不解地看著皇帝陛下。
    “駙馬？”誰都知道雲錦公主至今未嫁，哪來的駙馬？
    “讓他們自己解決。”老皇帝又心疼又生氣，好好養在宮裏的公主，去一趟江南，就被拐到安南為質，那死小子是怎麽保護朕的心肝兒的？
    傳旨太監一路上疑惑不解，傳完旨就腳底抹油溜了。
    有沒有駙馬什麽的，讓公主自己解決吧，這是皇帝的原話。
    卓雲帆看著桌子上的聖旨，一個頭兩個大，兩位公主千金之軀，沒有駙馬，誰來保護公主？
    許清源一臉惱怒，憤憤不平地問寧安：“你爹呢？”
    寧安一秒入戲，扯著卓雲帆的袖子哭哭啼啼：“師兄，怎麽辦？我爹不要我們了。”
    說完又轉身撲進雲錦懷裏：“娘親，我們的命好苦啊，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，爹不要我們了。”
    “他叫什麽？我去京城抓他過來。”許清源說著就要動身。
    “強扭的瓜不甜，許大人又何必強人所難？”雲錦悠悠開口。
    許清源感覺這話是在罵自己，可是他沒有證據，20年前，確實是自己拒絕了公主。
    可是，那時自己和公主又不認識，這駙馬就著實可恨，自己的妻女都可以置之險地而不顧，最好讓皇帝把他一刀哢嚓了，方解心頭之氣。
    “公主，這沒有駙馬，可如何是好？安南可是要三個人的。”卓雲帆問雲錦公主。
    駙馬什麽的，還是要公主親自定奪的好。
    “去民間征一名假扮駙馬吧。”雲錦公主說。
    “那怎麽行？誰願意背井離鄉去安南為質？若是來個潑皮無賴，流民乞丐怎麽辦？”寧安不同意。
    “我應征。”許清源立馬舉手。
    雲錦低頭不語，寧安窩在雲錦懷裏偷笑。
    “老知縣，你擅離職守，這是不行的。”卓雲帆說。
    “這我不管，陛下說讓我們自己想辦法，這就是我們的辦法，不算擅離職守。”許清源耍賴。
    “公主意下如何？”
    “也沒有別的辦法了，就辛苦許大人了。”雲錦無奈地說。
    “若無異議，就讓許知縣保護兩位公主吧。”卓雲帆亦佯裝無奈地說。
    唯有許清源一臉鄭重其事：“下官一定誓死護衛公主周全。”
    老知縣要去安南做人質的消息，如晴天霹靂一般，把才高興沒幾天的樂陽百姓劈了個懵圈，樂陽縣大街上空氣低沉壓抑。
    大娘大嬸們好像是那幾天約好了一起來報道似的，一個個脾氣暴躁得很，男人和熊孩子都夾起了尾巴做人。
    老百姓一個個唉聲歎氣，卻還不忘互相商量給老知縣帶些什麽。
    此去安南，路途遙遠，到了異地他鄉，水土不服，做人質肯定要受盡欺負。
    老百姓們臉上擔憂，心裏憤憤不平，手底下一點都沒閑著。
    賣肉的，賣魚的，熱火朝天的烤肉烤小魚幹。
    賣布，賣衣服的，分秒必爭的趕製一家三口的四季衣服鞋帽。
    賣幹貨的一口炒鍋日夜不停。
    點心鋪子的香味飄滿了整條大街。
    ……
    雖然並不明白老知縣和公主到底是什麽關係，但是公主到來後，老知縣那驚人的變化，瞎子都看得出來公主是老知縣的心頭寵。
    老知縣的心頭寵，就是樂陽縣百姓的心頭寵。
    許清源和兩位公主出發那一天，樂陽縣大街上站滿了老百姓。
    各鎮鎮長帶領百姓先是送上四季衣服，許清源看著最上麵那一雙雙從小嬰兒排到四五歲的小虎頭鞋，嘴巴樂的都要咧到耳朵後麵去了。
    雖然自己和雲錦大概可能是沒希望了，但是雲錦的女兒寧安以後是要生小娃娃的呀。
    “送公主車裏。”許清源春風得意，完全不像一個要去他國做人質的人。
    雲錦公主看到那一排小鞋，臉刷的就紅了。
    “娘，樂陽縣的百姓怎麽這麽貼心？”寧安看著小鞋鞋，小衣服愛不釋手，“粉色的是給妹妹的，藍色的是給弟弟的。”
    扶風戲柳兩個暗衛姐姐忙著把小公主拆散的小衣服折好，那小衣服是真的好可愛，他們仿佛已經看到了奶萌奶萌的小豆丁，坐在車裏搖啊搖的可愛樣子。
    雲錦臉紅紅，唇角微揚，看著寧安胡鬧。
    百姓們又送了烤肉幹、堅果幹貨、美酒點心、還有一堆小孩子的玩具、胭脂水粉，筆墨紙硯……
    凡是能長久存放的東西，老知縣以後能用的上的，都通通往老知縣的馬車裏塞。
    原本是準備了兩輛馬車，兩位公主一輛，老知縣一輛。
    老知縣的馬車很快就被塞得滿滿的。
    一輛車塞不下，車馬行立馬又趕來一輛馬車。
    城門外，許清源與百姓們告別，大娘大嬸們圍著三個人，千叮嚀萬囑咐，叮囑最多的就是讓老知縣照顧好兩位公主。
    “最好三年抱倆，五年抱仨。”這樣的話嘴上沒說，但是看老知縣和雲錦公主的眼神，就像看自家傻小子和未來俏媳婦一樣樣的。
    好不容易把大娘大嬸們哄回城，許清源的臉都笑酸了，眼睛也酸了。
    在這裏呆了二十年，這一下子要走了，心裏還真是舍不得。
    “那個，許大人，你這算不算公然受賄？”卓雲帆大煞風景地湊過來。
    “算，非常算。”許清源還在依依不舍地看著他守了二十年的小縣城，來時一人一馬，走時拖家帶口。
    “到十裏長亭算吧。”再看下去，許清源就要哭了。忙翻身上馬，率先離去。
    十裏長亭倒也沒有十裏遠，不過是親人送別時一種難舍難分的說法。
    公主們到亭子裏納涼，許清源和卓雲帆在一旁交接事物。
    “勞煩長侍衛去清點一下收來的物資，折合成銀價。”
    長安看一眼卓雲帆，領命而去。
    “往多估，別往少估。”許清源在後麵喊。
    很快，長安拿著賬本回來。
    許清源一頁一頁看過，確認無誤，交給卓雲帆，然後從懷裏掏出一疊銀票。
    看到那一疊銀票，所有人都雙眼放光。有些人表麵上窮的一無所有，實際上富得流油。
    “樂陽縣臨近易水，每年都有災情，免不了老弱病殘就要多些，本來也是打算建個慈幼局什麽的，好讓幼有所養，老有所依。”
    “楓家兄妹做了這事，這銀子便省下了。”許清源刷刷刷數出十張銀票，張張都是一百兩，“這些給楓家慈幼局，算樂陽縣孤寡老人，孤兒的費用。”
    “這些煩請欽差大人轉交聖上，是樂陽縣接下來三年的賦稅。”許清源又刷刷刷數出十張銀票，這次每張一千兩。
    看的一眾人等除了眼紅，還是眼紅。有錢，還是老知縣。
    在眾人羨慕的目光中，許清源把剩下的一大疊銀票又塞進懷裏。
    卓雲帆看著手裏的銀票，這還是初相見時，請大家吃了一個多月清粥小菜的老知縣嗎？
    “賦稅不是要交到知府嗎？”卓雲凡不解。
    “年輕人，這就不明白了吧？”許清源狡黠一笑，“你私下裏交給聖上，聖上要是走了明路，國庫不虧，聖上若是一道聖旨，免了樂陽三年賦稅，這錢就是聖上的私房錢，無論聖上怎麽做，樂陽百姓未來三年都不用再交稅。”
    卓雲帆整個人驚在當場，聽說過賄賂朝廷大元的，賄賂皇帝，這還是頭一次聽說。
    高，還是前輩高。
    “那新來的知縣，要是佯裝不知，繼續收稅呢？”
    “師爺會代我傳信給聖上。”許清源一點都不見擔憂，“走私人途徑，絕對上達天庭。”
    “師爺靠得住？”以前看老知縣像隻小白兔，現在才知，自己才是那隻可憐的兔子。
    “師爺是我從易水中撈出來的，跟了我二十年，他若靠不住，也隻能聽天由命了。”
    盡人事，聽天命。
    “銀子是做生意賺的，許某不才，做個小生意還是可以的。”許清源把一張單子遞給卓雲帆，“這是我名下的店鋪，掌櫃的都很靠得住，大人可以隨時去查賬。”
    那單子上十多家鋪子，光江寧府城裏就有五家。
    探花終究是探花，扔在窮鄉僻壤，照樣能飛黃騰達。
    這下子，卓雲帆是徹底心服口服了。
    “縣衙裏的用度，特別需要照顧的人家，我都交代了師爺和這些掌櫃，各個鎮長也都仔細囑咐過。”
    “關於大堤一案，所有卷宗也都交於大人。”
    許清源輕輕地歎一口氣：“不管下一任知縣如何，百姓的日子想必應該不會太難過。”
    “忙了二十年，有負聖上重托，好在有你們這些青年才俊，肯為民請命，聖上定不會怪我擅離職守。”
    “還要請卓大人替我在聖上麵前多美言幾句，莫要讓聖上再氣壞了。”
    驚覺自己竟如城裏的大娘大嬸們一樣婆婆媽媽起來，老知縣喟歎一聲：“該走了。”
    “這個給你的。”老知縣將一本書扔到卓雲帆懷裏，徑直走到裝滿東西的馬車前，鑽進了馬車。
    長安想喊，被卓雲帆製止：“讓他一個人待一會兒吧！”
    “娘，姑父這麽有錢，你知道嗎？”寧安公主一回到馬車上就開始叭叭叭，剛才姑父和師兄談正事，她好不容易才管住自己的嘴。
    “不知。”雲錦搖頭。
    她一直以為許清源很窮，她隻知道許清源在樂陽縣有一個鋪子，她暗暗接濟許清源的銀子，不及他江寧府一個鋪子的收入。
    “娘，皇爺爺給你的私房錢，會不會隻是替姑父轉交一下？”
    “必定是的。”
    父皇偏愛雲錦，宮裏眾人皆知，卻無人吃味，想是大家全都知道，那偏愛出自許清源，隻有自己不知。
    父皇第一次將一張銀票塞進自己手裏時，看到銀票上陌生銀號的標誌，也曾好奇問過父皇，父皇隻說下麵各地交上來的稅銀，銀號沒有見過，也不足為奇。
    如今看來，倒是自己幼稚了。
    原來他對自己的好，不比自己對他的少半分。
    雲錦公主看著麵前的馬車，心裏突然很輕鬆，這麽多年一直以為他不喜歡自己，如今不必再懷疑了。
    “寧安，以後要叫爹。”雲錦笑眯眯地拍拍寧安的手。
    “我知道了，娘。”