李健看著郝將軍率領他的艦隊，回到了星門集結處，一隊隊的戰艦，井然有序的穿過大大小小幾十個蟲洞，消失在這片灑滿熱血的星空，回到了崗哨星的補給基地，那份喜悅且激動溢於言表。
    是的，他們有理由高興，有理由激動，更有理由驕傲。這是一場偉大的勝利，這一戰完全按照他們預想的那樣發展，第一階段的戰略目標已然實現，泛銀聯軍以損失不到三千萬艘戰艦的代價，擊毀了契靈人上億艘戰艦，其中尚有大量的航母、戰列艦等大型艦隻，這讓契靈人不得不重新審視帕斯特星的防守，在約翰遜建議下，從各殖民星係及契靈主星抽調過來的主力艦隊，源源不斷地奔赴增援帕斯特星。
    星門附近的戰艦已然不多了，李健望著元帥道：“咱們也撤吧，留艘工程艦裝上定時炸彈摧毀星門就行了，沒必要守到最後。”
    “嗬嗬，你先撤，我最後再走。”郝元帥舍不得走，他知道當從扭曲的蟲洞裏再次鑽出來時，那份激情、那份榮耀、那份滿足，等等美妙的感覺，隻會被接下來執行防禦階段方案時，那眾多的瑣碎給淹沒，換來無休止的煩惱和疲憊。
    李健不明白他的感受，剛開始那激動萬分的心境，隨著一艘艘戰艦安全返回基地時不斷的退卻，現在全身隻感受到激情過後的疲憊，好想睡覺，於是，不再勸他，示意茉莉緊隨而上，鑽進上個還沒閉合的蟲洞。
    正當茉莉駕駛著鴻鵠號往扭曲空間裏鑽時，一艘契靈人的護衛艦，躍遷而來，躍遷的坐標不偏不倚，正好在他們旁邊沒閉合的蟲洞上，很快消失在空間裏。
    “媽的！追......”話沒說完，鴻鵠號已經進入蟲洞，待他們出來時，那比他搶先一步到達崗哨星的契靈護衛艦，已在泛銀聯眾艦群中開始啟動躍遷準備逃逸。
    幸而，有警惕性高的，不等李健下令，近距離幾艘戰艦同時開火，在他躍遷將要釋放之際，被各種炮彈撕了個粉碎，閃耀出一團光芒。
    顯然，郝元帥也發現了，跟著穿越蟲洞過來，正趕上這團煙花的釋放。
    “什麽情況？怎麽還有契靈戰艦跟到這來了？”
    “這群契靈人的死士真是防不勝防啊，這必然是攻打星門時，那批護衛艦中留下來的斥候，隱身在旁邊，等著機會過來查探我們的補給基地，看來這崗哨星的坐標已經暴露，元帥，咱們得加快防禦工事建設，以防敵軍來襲。”
    “嗯，有這可能，這群兔崽子，滑溜得很，沒有後續的行動，他們不會做這無謂的犧牲。”元帥道。
    “不至於吧？距帕斯特星十光年呢。”茉莉忽然道。
    “十光年頂個屁用，有約翰遜在，造個星門出來也並非難事。憑他帶去的幾十萬噸七號元素，短時間內，再組織一次大規模艦隊攻打地球可能難，但這才十光年距離的崗哨星，可就不一定了。”不等李健開口，元帥回答道。
    “猜多了也沒用，他們打他們的，我們打我們的，好在，我們第一階段的戰略目標已經達成，不需要分兵去進攻了，轉戰略防禦階段，開始布防，將這幾顆小行星打造得固若金湯，讓他們有來無回！”
    “全體都有！休息12小時後，全軍開始建設防禦工事，以連為單位去塔米人工程指揮部領任務！”
    鴻鵠號上，除了維鋼因無聊而玩弄匕首發出的聲響外，裏麵靜悄悄的，李健睡在船員艙裏，茉莉則坐在旁邊靜心修練著異能。
    他之所以喜歡把玩這匕首，除了是父親留傳下來的因素外，還因為它的材質確實與眾不同，一般的鋼材呈灰色或亮白色，這把匕首卻全身烏黑鋥亮，手感也比一般的鋼材要沉重許多，與金屬碰觸時發出“錚錚”的聲音。最奇特的還是匕首的造型，它的刃尖被打造成突出來的鉤子形狀，握在手裏看，整體是個“丁”字型，手柄是由兩片硬木削磨而成，將匕首柄部包裹捆綁起來，露出來的木質部分，上麵雕刻著水波一樣的花紋，不過這手柄明顯是後期加上去的，年代感和契合度均不像與匕首同時期生產出來的。
    維鋼仔細地用塊粗厚白布，摩擦著這把匕首，刀鋒處在摩擦下越發的鋥亮，他見上麵的掌紋、灰塵都已抹拭幹淨，用手指刮了刮鋥亮的刀鋒，這才滿意的收入到刀鞘中。這刀鞘也是後期配置的，而且很大可能就是父親製作的，他印象很深，當父親將這匕首交給他時，要不是那因把玩過多，而泛點黑亮的木製刀柄出賣了它，僅憑那嶄新的刀鞘，定會以為是把全新的匕首。物還在，人已逝，睹物思人，那滿臉原本硬梆梆的疙瘩都為之動容，一個個變得軟趴趴的。剛收拾好匕首和心情，聽到裏麵船員艙裏傳來了對話聲。
    “茉莉，我睡了多久？”
    “沒多久吧，我也不知道，打坐去了，沒時間觀念，重要嗎？要不你去問下維鋼吧？”
    “沒事，我去巡查一圈，看看，防禦工事進行得咋樣了。”
    “我陪你去吧，維鋼你在艦上等我們。”茉莉跟著李健走了出來，對維鋼道，在一起經曆過生死，她不再像以前那麽拘束，對旁人視若無睹或不屑理睬，開始覺得不僅李健是家人，維鋼也是家人了。
    雖然茉莉加入團隊比較晚，但這大半年來，維鋼對她還是挺喜歡的，除了飛船開得有點，呃，的確有點不盡人意。但總體來說，不管是戰鬥，還是平日裏相處，都挺好的，話雖不多，但至少不來事。不像那個洛利姆人，不但是個事精還傲氣得很，四隻眼裏除了瞧李健正常，看旁人總是那麽高高在上，同樣是最晚上船的搭檔，還是茉莉好。看到他們正要上登陸艦，想到這，他開口了。
    “哎，等等。坐久了，我也去轉轉。”頓了頓又道：“鴻鵠號放這不會掉吧？”
    “快來吧，掉不了，旁邊那多戰艦呢，誰來偷你這小破船。”茉莉答道。
    “......”李健無語。
    登陸艦行駛在崗哨星上空，從各處揚的起灰塵顯示，地表上依舊是那麽的繁忙，在他的兩邊，兩座龐然大物，靜候在太空中，跟他們一樣在凝神看著地表上的一切，隻盼望盡快建好防禦工事，來守護這些離鄉背井的士兵們。
    繼續前行，前方兩顆李健命名的“拒馬星”和“拒鹿星”則冷冷清清，李健納悶著，繼續前行，發現兩顆星球地表上都空無一人，這都過去多少天了？兩顆小行星連個來勘測丈量的人都沒有？太兒戲了吧，這麽好的戰略位置，且自己提出過這個構想，敵人說不準什麽時候來襲，這群工程師是傻的嗎？是不打算在這上麵建防禦工事呢？還是別的原因？
    帶著憤怒和疑問，李健降落在崗哨星地表，徑直朝最大的那幢臨時建築走去，這是工程指揮部。
    “這裏誰負責？”冰冷的語氣，不怒而威。
    “你是？”對麵一個塔米人抬頭打量了他一眼問道，複又忙著擺弄空中投影上的繪測計算，不再看他。
    “李健，這次文明保衛戰爭，率星帶人部隊的將軍！”第一次，他報上了自己的軍銜，自從上次議會上，洛利姆大使責怪他沒軍銜，他開始明白有些場合，身份偶爾能起到重要的作用。
    “哦，李將軍，什麽事？”白瞎了，報了軍銜，塔米人一樣連頭都沒抬，淡淡地問道。
    “你是這裏的負責人嗎？”
    “是的，請問將軍什麽事？沒事的話，你也看到了，我這有點忙。”似乎被打擾到他的設計規化思路，有點不耐煩下了逐客令。
    “我問你，為什麽我前幾天提的犄角防禦建議，你們不采取行動？”
    “哦？你是說拒馬星和拒鹿星的防禦工事？”
    “是的，為什麽還不開始建設？留給我們的時間可不多了。你明白這點嗎？”對方一直的冷淡，讓李健強壓的怒氣開始爆發，他搞了聲音質問道。
    “元帥跟我說了之後，你們出發的那天就派人去勘探過了，那兩顆行星，地殼外層的土質不行，太過鬆軟，不合適修建大型的炮台。我已經向元帥匯報過了，難道，還需要向你再匯報一次嗎？”
    “...那有什麽辦法嗎？那兩顆小行星在軍事層麵上，對崗哨星防禦的支持力度，絲毫不亞於外麵懸停著的超旗。”得知原由後，他覺得錯怪了對方，停頓了下，調整好心情，不再咄咄逼人，而是訴之以理。
    “我知道，那兩顆小行星對你來說意味著什麽，可對我來說，技術層麵上，它們並不合適修建大型的防禦工事及建築。要知道，經我的人勘測顯示，隻有挖到地表以下2公裏處，那個層麵的土質，才有足夠的承載力，這項工程量無疑是巨大的，你也看到了，要在短時間內，將崗哨星打造成月球那樣的防禦工事，我們的人手根本就不夠用。根本沒富餘的勞力再來弄那兩顆小行星。”
    “你想個辦法，人，我有，設備我可以去要。”
    “你有人就好辦了，可以在局部采用挖、填相結合的方法，在建築區域開挖，然後從崗哨星這邊，將挖出來的好土運過去進行回填，如此便能提高，兩顆小行星地表土地的承載能力，時間可能要多耗費些，但在這種環境下，已經是最優化的方案。”停頓了下，似乎想到了什麽，歪著頭思考了下，他又開口道。
    “鑒於那兩顆小行星的重力很低，或者，你們用大型的艦炮，將外麵那層鬆軟的土層炸開，直接在硬質的土層上修建工事似乎更有效，你稍等等，容我計算一下。”說完，不再搭理他，將空中的投影切換成那兩顆小行星，取其中一顆放大，開始計算起來。
    “老大，他們塔米人是不是都這德性啊？若瑪也是，一到算數環節就不理人了。”茉莉好奇著道。
    “若瑪？你們認識他嗎？”塔米人居然停下了計算，抬頭向茉莉問著。
    “操，你也認識他？早說啊，我是若瑪的艦長。”李健感覺這個職務可能比將軍有效，又報了出來。
    “艦長？他在你船上打工？”得到的回答依然是不冷不淡。
    “......呃，這個嘛。算，也不算，技術工，股分製，分紅利。”看來，李健說的這個玩笑，他並不感興趣，又開始計算起他的算術題去了，邊算邊說道：
    “若瑪跟我同窗，十多年不見了，當年他各方麵都強過我，唉，命運弄人呐，他至今還是一介平民，而我，卻仗著運氣僥幸，在領袖布諾的舉薦下，當上了這總工程師。對了，他這次有跟你們來嗎？”說到這，又停了下來，渴望的眼神望向李健。
    “沒有，他在別的星球上進行著一項研究。”
    “哦，對了，我叫科莫。麻煩李將軍，下次遇到他，幫忙轉達下我的思念。”說完，便不再吭聲，嘴裏念念有詞，專心計算去了。
    等他計算結果，閑來無事，眾人四處打量著，這臨時工程指揮所裏，測量工具四處散亂堆放著，除此之外，到也整潔，雪白牆麵，一組照片格外顯眼。
    其中一張吸引了維鋼的注意，他走上前去仔細打量起來，那是張呈俯視45度角拍攝的海景照片，遠處極淺的淡黃色天空下，一望無際淡黃色海水顯得格外的渾濁，海邊一個高聳的懸崖上豎立著一幢廟宇般的建築，雖然不是近照，但仍能看出那座廟宇有些年頭了，岩石搭建的屋簷一角已經風化得脫落，與其它幾個角顯得極不對稱、協調。
    “這是在高赫星拍的嗎？”維鋼不確定地問道，這是他僅憑天空的顏色判斷出來的，維鋼生於南部，逃跑時到了中部就跟隨勒米爾人乘飛船離開了高赫星，所以，這一生中都沒見過高赫星的大海，隻是曾聽長輩們說起過，那是片渾黃險惡的海域，寬大得無邊無際，最深的海底，住著一個近乎於神一般的海獸，這隻海獸頭上長著四支比鋼鐵還硬實的黑角，當年第一任皇帝便是空手與其搏鬥，最後殺了它，取下其中一隻角，從此號令天下，各部族莫敢不從。但是，關於這一切，沒人證實過，僅是個傳說。
    “哦，是的，那組照片裏就這張是高赫星上拍的。”科莫抬頭望了眼照片，然後低頭看回小行星的資料投影，手上不停邊計算邊接著道：“我喜歡旅遊，也愛好地質，所以，閑來無事便四處逛逛，每到一處，便拍幾張我喜歡的風景以做留念，畢竟我們的生命太過短暫了，多留些美好的記憶才對得起這一生，不是麽？”
    停頓了下，抄了組數字在一邊，又接著道：“這是在你們高赫星中部靠北的海岸邊拍攝的，當地有一個村落，據村民們世代流傳下來的說法，這個村子是你們高赫文明以前的皇族發跡之地，隨著統一高赫星各部族登上皇位後，為了紀念，便修建了這座廟宇。這個村子則是當年，留下保護廟宇的守衛慢慢發展而來的，所以當地人都稱它為皇村，而這座廟，自然也被稱為皇廟。”說完，整理了下手中的數據，又仔細的核對了一遍說道。
    “結果出來了，經過計算，你們可以用巡洋艦上的中型炮彈去轟炸地表，既不破壞地質結構，也更有效率進行這項工程的施工，按你們標準中型炮彈的爆炸半徑和當量來算，一共需要十五億六千萬發左右，便可將這兩顆行星地表上的鬆土層清理幹淨。按你們標準巡洋艦的六門艦炮配置來算，一共需要二億六千萬艘巡洋艦的艦炮齊射，可惜，你們沒這多巡洋艦，不然一秒鍾就能完成地表的清理工作，所以，我又按你們實際的一千三百萬艘巡洋艦來計算，每艘戰艦要發射20輪齊射，再按每2秒一輪的速度來算，唔，效率也挺不錯了，隻要擺好了陣勢，不到一小時，便可著完成地表鬆軟土質的清理工作，開始修建防禦工事了。”
    “......”茉莉無語，維鋼聽到一大串數字便不想再聽。
    “難怪，你能當總工程師，而若瑪隻能當打工仔，這，就是專業，這，就是區別！”李健開著玩笑道。不管怎樣，反正知道個便捷的方法總是好的，隻要有利於盡快防禦工事修築，別說開著戰艦去炸行星，去炸恒星他都敢。
    “哦，對了，一定要用爆炸傷害的彈藥，如果是用實心的動能彈還得重新計算，你看，需要幫你再算一遍麽？”科莫沒聽懂或者沒理會他的嘲諷，好意提醒著道。
    “......”這下三人都無語了。告別了科莫，三人回到了鴻鵠號上，李健有感而發，忽然道：“反正咱們在這閑來無事，契靈人一時半會也不會進攻，咱們趁這機會去看看米米吧，也不知道那家夥在穀神星上過得好不好，離開這麽久，著實讓人掛念。”
    “老大，你說了算，我們隻是打工的。”茉莉調皮道。維鋼早就想這妹妹了，隻是不好開口，李健有這一說，他又怎會反對，巴不得趕緊走，所以話都不接，生怕多說一句，多耽擱幾秒。
    “郝元帥，經過第一階段戰略打擊，最近契靈人應該能平靜一些時日，我想回去一趟穀神星，一來，我女兒米米在那獨處很久了，想去看看她，二來，前幾天這幾場戰鬥打下來，我星帶艦隊損失了一千萬艘戰艦，人員，不計其數，我回去補充一下。過幾天就來，你看可行？”
    “去吧，這兒有我呢，有事多通氣。”
    “嗯，這段時間多偵察敵方動靜，有情況我隨時回來，還有，那兩顆小行星的防禦工事開發，總工程師那有個新方案，你去問一下如何實施，這項目一定要抓緊，如需工程機械之類的設備，隨時聯係，我在那邊離地球近，好跟錢盛昌當麵要去，會哭的孩子有奶吃，不是嗎。”
    “得勒，你就安心去看女兒吧，有事我第一時間通知你。”
    對話完，互相告別，準備啟航，至於赫元帥是否采用科莫那一千三百萬艘巡洋艦齊射的方案，則由他去做主了。
    鴻鵠號，在李健的駕駛下，飛行速度極快，沒幾天功夫，那顆熟悉得不能再熟悉的穀神星，已然出現在眼前。米米得知消息，早就在船塢候著了。一見到李健從氣閘出來，便飛奔而來，撲進他那穿著機甲，冰冷而生硬的懷抱。雖然硌得生痛，但依然不管不顧的撒著嬌道。
    “老爸，我以為你不要我了，這麽久都沒回來看我。”
    “傻丫頭，你咋不穿機甲啊？忘了你米洛叔叔怎麽死的了嗎？”李健不回她，反而因關心而責怪她，這下更讓她難過了。
    “我不管，你不要我了，死了就死了。”邊哭，邊抹著，眼淚鼻涕抹得李健機甲上到處都是。一旁的維鋼，看得心都碎了。
    “米米，走，哥帶你玩去。”
    “我不，我要上鴻鵠號打戰！玩樂那是小孩子幹的事情。”米米毫不領情。
    其實，李健這次回來還有個目的，就是想告訴米米真相，帶她去認瓊斯這個親生父親，硬著心腸沒給她好臉色看，可是被她這麽一鬧，心軟了，猶豫著，要不要這麽做，糾結萬分。
    “好了，米米，別鬧了，你若覺得在這太孤單，要不我帶你去地球吧。”想了想，先婉轉點，讓她跟瓊斯相處下看看，再做打算。
    “你去嗎？”抱著他的機甲，哭紅的眼睛睜得老大，望著他道，
    “去啊，能待一會。”
    “那之後呢？”
    “之後，我要去打戰，你跟瓊斯住著，他先替我照顧你，免得你一個人太孤單。”
    “......哇......我就知道，你不想要我了。”又是一陣大哭。
    無奈，隻好望著茉莉求援，估計，隻有茉莉能製得了她，茉莉早就被她哭得心酸肉痛了，柔聲道：“米米，別哭了，走，我教你異能去。”
    “好師父，還是你好。比老爸都要好！親一個。”說完轉頭撲向茉莉身上，自然一臉的鼻涕和眼淚又全抹在茉莉那襲白裳上。
    李健苦笑搖著頭，道：“走吧，在這哭哭啼啼的像什麽樣，回辦公室去，我還要處理點事。”
    隨著茉莉的安撫，米米止住了哭聲，乖乖地跟著返回了辦公室。收拾好心情，聽從茉莉的指導開始進入忘我的境界。
    李健這才安下心來，對著助手道：“前線需要士兵支援，戰艦我去地球想辦法，你幫我再招募五千萬士兵。過幾天我帶他們去崗哨星。”
    “......老大，你上次帶走了一億五千萬星帶人，哪還有五千萬人口啊，星帶人加入泛星帶聯的注冊人口，總共也就一億八千萬。”
    “......上次一戰，犧牲了三千多萬星帶人，這個數能不能湊上？”
    “老大，不能湊了，再抽平民去當兵，這穀神星空間站就得癱瘓了。”
    “那一千萬成不？”
    “你要帶走一千萬人口，這裏就真成了‘深空中的鼠洞’，到時，滿街隻剩下老鼠。”
    “那算了，我去地球找錢盛昌再想想辦法吧。唉，這該死的戰爭！”