“你……”

    榮八郎看著她，先是一驚，又是一喜，後一瞬間察覺出此事的不尋常——他藏身此地，這少年如何知曉，又所來為何？總不會是來自薦枕席的！那喜色頓時收了個徹底，又是警惕，又是不甘，來來去去變幻個沒完。

    文初敢發誓，自己這輩子絕對沒見過如此複雜的表情，不由噗嗤一笑，靠著門框，悠悠然下令，“兄弟們，還等什麽，咱們榮八郎今兒個能不能痛快，可全仰仗你們了。”

    沒有人得知，這白馬寺裏一間廂房中，正悄無聲息地發生著一場混戰，不過一刻鍾的功夫，榮八郎已被刀架住，嘴巴裏塞上了布條，五花大綁後，頭上一個麻袋罩下來，隻留出容他呼吸的口子。

    他在麻袋中唔唔狂叫，文初踢搡了兩下，“老實點兒。”

    榮八郎叫的更大聲。

    她一腳踹上去，隻聽不知身體哪個部位，發出哢嚓一道骨裂聲，同時榮八郎一聲悶哼後，麻袋裏沒了聲音。文初這才耳根清淨，“早讓你老實點兒。”

    天知道跟著她的二十個執金吾，這會兒已完全嚇傻了，“大人，這……”

    他們以為這上官是想給榮八郎一個教訓，嚇嚇他，讓他知難而退，再不覬覦執金吾丞的位子。怎知竟下了這般重的手？！且看著這個架勢，顯然遠非他們想的那般簡單，她根本沒準備就此放人！

    二十人越想越驚，就聽文初笑吟吟的聲音，隱含威脅，“這消息若是走漏了，後果如何，你們比我清楚。”

    思及榮家勢大，眾人臉色青灰。

    文初看他們一眼，“放心，咱們現在是一根繩子上的螞蚱，隻要我還坐這位子一天，就保你們全須全尾一天。”

    言外之意，一旦她離了這位子，能不能護著他們，可就另說了。

    眾人互相對視一眼，良久，垂首抱拳，“但憑大人差遣！”

    文初點點頭，這二十人，算是一個開始。她吩咐了眾人將榮八郎帶回官署，執金吾司中，是設有獨立地牢的，叮囑他們莫要驚動任何人，將榮八郎先押到地牢，等她回去再說。

    就有人問道：“大人，您不回去？”

    “咱們是來幹什麽的？”

    “抓……”接到文初笑眯眯的一眼，立即一個激靈，改口道：“三日後白馬寺講學，咱們是來勘測地形的。”

    文初一臉的孺子可教，“自然，既是勘測地形，總得有個數才是。”

    眾人應是，“那這兩個女人怎麽辦？”

    他們說的，是房中已被打昏的衛家少女和一個妓子。

    榮八郎的幾個手下，已在混戰中喪了命，那是榮家豢養的暗人，每個公子根據族中的重要程度，配備不同規格的暗人保護，一旦主子出事兒，暗人便會死忠到底，戰鬥到最後一刻。

    是以，暗人的性命，非取不可。

    而這兩個女人，文初想了想，“先一塊兒帶回去。”

    眾人領命，留下收拾廂房中殘局，文初便獨自一人出了房，在白馬寺中慢悠悠地走著。

    白馬寺，建立於南朝立國後不久。是第一座，也是整個疆域中，唯一的一座寺廟。

    當是時，有西域僧人來南譯經傳教，然道教的盛興，讓傳教變得極為困難，接連十幾年，僅譯出了第一本佛經《四十二章經》。幾位僧人圓寂後，第二波來南的僧人，才續上了後麵的《十地斷結經》《法海藏經》《佛本生經》等佛門寶典。時至今日，南朝的佛經依舊匱乏，寺中隱居著譯經的老安息人數名，輕易不會現身示人。

    文初不由想起自己年少時曾偶爾撞見他們，那般白皮膚，藍眼睛，紅棕發的大胡子，的確是讓人畏懼。

    也怪不得尋常道觀中達官貴人時常可見，另有婦人往來為家族祈福求簽；可這一路行來，偌大一座白馬寺裏，除了偶見到三三兩兩的地方學子外，竟是香火黯淡，門可羅雀，冷清之極。

    這些學子，恐怕也是因著盧遜講學，城裏客棧爆滿，才會選擇暫住此地吧。文初歎一口氣，年少時她會被嚇到，經曆過重生的她，此刻卻是萬萬不會了，“這世上真正可怕的，遠不是外表，而是人心。”

    她輕聲唏噓。

    卻不想有人聞聲大笑，“你這小小女娃，年紀不大，感慨倒不小。”

    文初嚇了一跳，她一路走來，雖是漫步，警惕卻從未放下，而以她的耳力，竟沒發現附近有人！眼睛眯起四處瞧，目之所及，一片荒蕪，直到一根什麽從天而降，啪一下，正正打到她腦門兒。

    竟是根雞骨頭！

    啃的幹幹淨淨，像是讓狗舔過一樣。

    文初霍然抬頭，看見的，就是一個巨大的屁股——真的是巨大，這人蹲著，一個肥碩的屁股撐的褲子緊繃，險有迸裂的趨勢，上頭的身子和頭，完全被屁股所擋——眼睛眨巴眨巴，知道這屁股雖大，對方的功夫也高的嚇人！仰頭，抱拳，輕咳一聲，“在下楚……”

    “得了，文家的小姑娘，還楚個什麽……”上頭人一躬身，肥碩的腦袋從樹杈中探出來，正舉著一隻烤雞吃的噴香，“小女娃，可還記得老道？”

    “閑王爺？！”

    文初瞪大了眼，幾乎是脫口而出。

    閑王爺咂吧咂吧嘴，呸呸兩下，兩根雞骨頭橫飛出去，十分精準地壓倒兩棵花草，“行吧，這麽稱呼也成，你要是喚我聲仙長，老道更高興。”

    鬱悶頓時逆流成河，怎麽都沒想到，竟會碰見這尊神！且多年前自己還是個小娃的時候，曾隨著老爹見過他一次，過了這麽多年，他非但還記得，竟還一眼認出了男裝且微易了容的自己！

    這得是什麽樣的眼力……

    文初心下哀歎，知道這老人家素來性子古怪，便從善如流道：“小女見過仙長。”閑王爺果真高興，淩空一躍，跳下樹來，這般雄偉的身材，竟沒蕩起片葉塵埃。她不由再讚，“仙長風姿，更勝當年了。”

    他卻又不高興了，圍著她轉了一個圈兒，上上下下瞧了一番，舉著雞腿板下臉，“你這小女娃，幾年不見，變化忒大！”

    “變化再大，仙長也一眼瞧了出來，您眼力不凡，小女佩服。”

    “少跟老道打這官腔，”閑王爺擺著雞腿，撇嘴咕噥著，“女的變成男的也罷了，怎的這性子也換了個人兒？還是以前的女娃逗趣兒——那文家的小子給老道見禮，女娃就敢背著她爹做鬼臉，哎……罷了罷了，你走罷。”

    “真的？”

    “老道騙你作……”

    文初扭頭就走——哦不，是跑了。

    後頭閑王爺一身道袍，瞧著她跑的飛快，腳下抹了油般，不由嘿嘿一樂，“這麽瞧著，倒是還算逗趣兒。”啃一口雞腿，搖頭晃腦，“得咧，找那老禿驢去，改日再和這女娃親近親近……”

    文初要是知道，後頭的閑王爺有這意思，指不定就得摔一跟頭。

    閑王爺，何許人也？

    開國柱臣，南朝唯一的異性王爺。

    莫看這老頭子瞧著隻五六十歲，頭發也才花白，實則多年向道，駐顏有術，年紀比之大司徒公孫儀，都大了十幾二十歲不止。真要算下來，許是已然近百的高齡了，就連當朝陛下見了他，也得執晚輩禮。

    這就是老爹口中唯二敬重的人中，大司徒外，第二個——當年從龍開了南朝盛世，若他樂意，恐怕如今的江山都要換個姓氏。可他不願，言道誌不在此，一轉頭出家當了個道士，一生閑雲野鶴，未娶妻，未生子，和太祖皇帝當了一輩子的兄弟。直到太祖薨，朝中數龍奪嫡，閑王爺才自開國後第二次登上朝堂，出麵助了當今聖上坐上大寶！是以若算起來，陛下欠了閑王爺的人情，可不止一星半點兒——這般來龍去脈，可知此人的地位，該有多麽超然。

    一句話總結。

    上九天攬月，下四海捉鱉，縱橫南朝上下專治各種不服。

    ……

    一路想著這牛人的事跡，文初總算回了官署。

    她倒是並非沒起抱大腿的念頭，隻是這老爺子的性子實在古怪到極點，南朝上下無人不知，但凡稍有行差踏錯，說不得馬屁就拍在馬腿上，得不償失。

    丟掉心裏不切實際的想法，招招手，門口候著的人立即進了來。

    “大人，人已送到地牢了，”這人名叫朱銳，出自一個小世家，家中嫡女曾被榮八郎瞧上，搶回府中，沒個幾日，便“病死”了。這也是這二十人中，唯一不是因為脅迫而低頭的，真心對她有幾分謝意，“大人放心，沒人瞧見，萬無一失。”

    “行，你去雲來客棧，給我接一個叫阿悔的孩子過來……等等，那個孩子不說話。這樣，你跟掌櫃的說，是前三日跟著向二郎蹭飯的那個。”

    朱銳抽了抽嘴角，心說這話說的真不虧心，“是。”

    待人領命走了。

    文初又執起筆墨，寫了一封信給鎮北軍。

    上輩子，南朝大敗，是趙闕前去為質；而這輩子，換了草原慘敗，前日詔書已送去了朝上。具體的內容尚不知道，這兩天她在客棧，外麵已傳到沸沸揚揚，對方要來洛陽，想必是肯定的了。

    既如此，路經鎮北軍，恐怕虎賁將軍會派人一路“護送”。而這封信的內容，便是請將軍在“護送”人馬中，加上馬逵和疤臉等五十人的名字。

    文初的狗爬字洋洋灑灑地寫完，朱銳也回來了，“大人，那孩子已送到後麵去了。”

    後麵，指的是官署中的宿處，文初應了，將布帛卷起來，封住，遞給他，“幫我送到信局，往鎮北軍走的。”

    朱銳接過，卻沒走，“從這送到雲中，恐怕少說一月的時日……若大人信的過我，我識得驛站的驛卒，給點兒銀子，說不得能走官道。”

    驛站隻送朝廷的官文，比起私人的信局來，在這個交通靠走、通信靠吼、取暖靠抖的時代裏，可算是快中之快了！

    文初眼下一亮，這信裏可沒不可告人的內容，隨便看去，“可以，多謝你了。”

    朱銳便笑，“是我謝大人，若沒有大人，恐怕我這一輩子，都休想找榮八郎報仇。”

    “用刑了？”

    “沒，大人沒說過用刑，屬下不敢擅作主張。不過……屬下猜想，大人也不會這般輕易放過他才是。”

    朱銳這話，未免沒有試探她的意思。

    文初卻沒答，放不放過，也不過是出一口惡氣，真要說到殺，現在的她，還招惹不起榮家的怒火。留著這個人，卻是她有另外的想法。如今她名聲並不算好，在這個儒士風骨極為看重的時代，她可以諂媚，也可以邪佞，卻必須給自己準備下後手。

    畢竟，她還是文家的女兒。

    這麽想著，文初便對滿含期待的朱銳道：“實話告訴你，這個人，我留著有大用，性命不可傷——隻要他活著，就總有出去的時候，你今日做過什麽，來日就得受到什麽。出一口氣，換得賠上性命，值是不值。”

    朱銳尋思著這番話，忽的捏緊了拳，“大人，我妹子，是我看著長大的，她死的……”

    “你家中尚有老父老母，莫為了自己圖一時痛快，讓他們晚年不幸。”

    “我家就兩個孩兒，妹子的死訊傳回去，我娘急火攻心，當場就……我爹一夜白頭。”

    文初怔了一下，聽他閉著眼，顫抖著，接著說：“我們朱家，沒落了幾代，人小勢微，早沒了跟榮家作對的本事。這可能是屬下這一輩子，唯一一次，給妹子出氣的機會了——當日，我沒能救下妹子，讓她落入那畜生的手，今日，我不能再退！”

    他說完，砰一聲跪下。

    文初的心中，五味雜陳。

    這是除去文家外，她所見過的小世家中，最為簡單，也最為純粹的一家。可就因榮八郎起了色心，這一家子，就這般散了。這就是世家門閥啊，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，雖殘酷，卻正是洛陽城裏的生存法則。

    很多東西，她從前不懂，如今重生一次，重回洛陽，太多都看的透徹了。

    歎口氣，起身往外走，“你已想好了？”

    後頭朱銳始終跪著，“是！求大人成全。”

    她走到門口，沒回頭，終於淡淡道：“身上零件，一樣少不得。”

    朱銳磕了一個響頭，文初已走了。

    今晚的地牢裏，榮八郎必定好過不了。

    她卻不知道——

    就在同一個晚上，一處京兆府的地牢，一處廷尉司的地牢，也正發生著不同程度的慘案。

    京兆府中，冀州兵的將軍魯珅，屍體上一把長長的匕首，深深刺入胸腹。汩汩的血流成湖泊，將地麵染的猩紅而粘膩，映照著他睜的陡大的眼。那眼中，有絕望，有不甘，死不瞑目般直勾勾盯著前方，像是那一處，正有什麽人站著，曾與他夜談，做出了讓他付出性命的決定。

    而廷尉司中，早在趙闕回京那日，便已移交給來的數百名水匪，一夜之間，盡數暴斃，一個個死狀統一，盡皆服毒而亡。黑褐色的血從嘴角流出，惡臭的血腥氣充斥了整座廷尉司。

    兩樁大案，震驚洛陽！

    清早的朝會上，皇帝當堂大怒，頭一次厲聲斥責了兩案的負責人趙延。

    趙延也是懵了，魯珅的死他當然知道，供認不諱的血書還是他看著寫的，將一切罪名盡數攬在了身上，免去了榮傑的問罪。然而那數百精銳，他原本的想法是散朝當日立即將水匪掉包，卻不想新上任的京兆尹向洵，竟是鐵麵無私，處處給他使絆子。那時他才方知趙闕為何那般好說話，輕易便將審案之事推給了自己。

    向家的忠心，的確棘手。此事他唯有一拖再拖，直到拖到今日，突聞噩耗……

    趙延霍然看向趙闕，“是你！”

    他倒是還沒失去理智，聲音壓的極低極低。

    趙闕莫名轉頭，安撫的嗓音溫柔如疼愛幼弟的兄長，“維楨何出此言，水匪是我押到的京師，若要殺，也不會多此一舉。更何況……”趙闕微微一笑，搖頭道：“那些人是如何死的。”

    如何死的？服毒死的！一群水匪，會讓當朝三皇子費盡周章，專門給他們一人準備一份毒藥麽。這聽上去太過可笑，可若那些人，盡是他府中精銳，服的毒，也本就是齒中所藏，便又另當別論了。

    可是他能說麽！

    趙延不能。

    他一驚後立即回神，心下已確定是趙闕所為，可水匪的身份扣著，這個啞巴虧，他吃定了！

    滿心的驚疑不定，趙延心下飛快的轉，究竟是什麽人，誰有這個能力，能讓那數百精銳聽話的服毒？還有魯珅，他口口聲聲賭咒發誓，刺殺趙闕之事非他所為，那麽……

    到底是誰？

    一個名字浮上心頭。

    趙延看著雲淡風輕的趙闕，眼中盡是不可置信之色。

    死死壓下心底諸般驚疑，麵兒上繃緊了麵皮，跪地請罪，“父皇，兒臣辦事不力，方給了歹人滅口的機會，望父皇讓兒臣戴罪立功，必定加大剿匪力度，早日將河道上的賊窩一舉清除！”

    皇帝的臉色這才方方好些，“去吧，維楨，莫再讓朕失望。”

    到底還是最為疼愛的兒子，這般過錯犯下，也不過是一番譴責，高高提起，輕輕落下。趙闕的笑容保持到散朝，任滿堂明眼人，驚疑不定地朝他看來看去——畢竟他們離著近，方才那一聲低低的是你，可是都聽見了。

    趙闕卻恍若未覺，由始至終，淡定從容，任揣摩。

    直到出了崇德殿，方對外麵候著的阿默吩咐，“讓臻嵐小心些，老六起疑了。”

    阿默笑眯眯跟在後頭，記下了，又樂道：“公子，他連自己的人都護不住，這次明眼人的眼裏，威望可算是掃地了。”

    趙闕卻沒說話。

    那個人，憑借的從來不是威望。

    而是那至高無上者，無法言說的偏心哪！

    見他絲毫未因此開懷，阿默眼珠轉了轉，湊近來，賊兮兮地壓低了聲，“公子，今兒個那誰去了白馬寺，逮了個人，又碰著個人，你猜猜，是誰？”

    那誰……

    兩個字，如春風拂過冰凍的湖麵，冰湖化凍，帶著冰碴子的湖水，被微微吹皺，生起漣漪。

    最近這幾天，這兩個字他聽的太多，阿默似乎找到了新樂趣，沒事兒就遠遠地跟著那人，瞧著她做這做那，再不經意間在他耳邊提起。

    然而麵兒上再不動聲色，心下卻開始跟著飄忽，那人有多謹慎，必不會讓榮八郎這個潛在的威脅伏於暗處，至於白馬寺，閑王爺最愛湊熱鬧，盧遜講學這般熱鬧之事，他必定會來的。

    轉頭淡淡瞥了阿默一眼，“且記著你是誰的人。”

    言外之意，莫整日跟在旁人的屁股後頭瞧東瞧西。

    聽明白了的阿默蹦著高，瞪著前頭轉身離去的背影，“公子你就別裝了，明明每次聽見那誰，你那耳朵都豎起來的。”

    ……

    “阿嚏！”

    阿默口中的那誰，這會兒正耳朵發燙，連連打著噴嚏。

    她揉揉鼻子，心說誰這一天到晚的念著我，又重新將思緒拉回聽到的消息上，想法和趙延幾乎一致。

    趙闕！

    腦中不由想到那日船上，趙闕那一句雲淡風輕的，“他既想偏，就偏吧，端看老六怎麽選。”

    當時韋讓沒接話，她隻覺得對方像是有什麽避諱著她，此時才豁然開朗，怪不得一路上幾波人，像是不同的人安排的，風格手法完全不同——籬笆院兒裏的六人，許是榮傑臨時尋來的；各個碼頭上搜查的人，乃是後來趙延安排的；而第一次，客棧裏動手的江湖人，卻是趙闕親自布下的局！他早算到對方必定出手，被動等待，不如先發製人。

    一場刺殺，將趙延的左右手一同卷入了這一場局裏，一為外戚榮家，一為軍中魯家。不論趙延選擇哪一方出麵扛下罪名，都將被卸掉一條手臂！

    文初倒抽一口涼氣，摩挲著手臂上根根直立起的汗毛。

    那個人，一出苦肉計，到底一箭多少雕？

    然而多少雕都不重要了。

    這件事的背後，究竟誰在撐帆推槳，想必那賢皇子跌了個大跟頭的同時，也已看了個透徹。若說從前對付趙闕，隻是因為他嫡子的身份，實則從未將趙闕放在眼裏，也從未對他提高過警惕。

    那麽這會兒，足夠他瞪大了眼睛，把整顆心都懸起來，打起十二萬分的精神警惕著——趙闕的動機，已擺在了明麵兒上。

    文初想著，心下竟不受控製地升起淡淡的擔憂情緒，她趕忙把這些拂開，那廝心裏毒的蛇一樣，彎彎繞繞的，哪用的著她去擔心。

    要擔心，還不妨去擔心魯家。

    兩日之後，皇帝一係列調令傳了下來。

    魯家接連兩人，一個旁支魯平桓通敵叛國，一個嫡係魯珅刺殺皇子，這般罪名下來，雖不至於讓整個魯家跟著陪葬，但根子上是完全動搖了。剩下的那些魯姓子弟們，一個個盡都遭了殃，紛紛被調離開了重要職位。

    偌大一個超級世家，轉瞬間跌落塵埃……

    而此時此刻的文初，正在前呼後擁中，狐假虎威地晃悠在白馬寺裏。

    今日是盧遜講學的第一天，各地學子蜂擁而至，占地足有六十畝的白馬寺，幾乎要被擠個水泄不通。這是白馬寺建成後，第一次迎來了這麽多的人，有學子，有儒士，自然有男人的地方也少不了未嫁人的姑娘。

    這會兒時辰不早了，盧遜卻還沒來，這些人便一堆堆地湊到一起，抻著脖子到處看著。便見遠方一片火紅之色，遙遙而來，如同赤色的麥浪，氣勢磅礴，“呀！那是誰，好生氣派！”

    自然氣派——

    前麵是緹綺二百，共分兩列，火紅的軍服，騎馬開道兒；後麵是甲士五百二十，八人一排，持著戰戟，凜然隨後；而文初，就在這浩浩蕩蕩地正中央，高踞馬上，青色袍服，一眼望去，如同眾星拱月般耀眼。

    在場並非沒有官員，然而南朝的官員出行，開道兒的人數是有限製的，滿朝上下，唯有執金吾聲勢最盛，但凡出街，必是此般威赫。

    套用一句太祖皇帝的感歎，“群僚之中，斯最壯矣！”

    說的便是如今這個場麵了。

    一時間，瞠目的，豔羨的，各種視線唰唰集合在文初的身上，就連台上姍姍來遲的盧遜都沒發現。他今早忽然病發，又被摁著紮了一次針才放人，這會兒臉色蠟黃，捂著胸口不斷咳嗽著，好不容易被扶上了台，卻發現，所有人的視線，竟都往他反方向瞧了去。

    留給他的，是光杆兒司令般，一排排烏壓壓的後腦勺……