姑蘇城百姓多善禮佛。
    晨鍾暮鼓不必多說，就連許多房屋都不會高過佛塔，刻意不留三樓以上。
    曾有聖僧圓寂前栽下一束杏花，誰知直接生根發芽，長為參天巨樹，不在四季之間，一直枝繁葉茂，深深淺淺的杏花永遠盛開。
    佛法普照。
    盛世的胭脂景象。
    後來，姑蘇城的這座寺廟也就喚作杏花寺。
    信男信女來來往往，求子、求福、求財運，階梯都磨的有些亮。
    誰知幾年前姑蘇吳家不禮佛，反信儒，公然在杏花寺不遠處修築起亭台樓閣，綿延十餘裏，闊然氣派，其中樓梯更有修成四爪蛟龍模樣，頭指天，頗有扶龍心思。
    頂樓純玉雕成，曆代家主方能打開。
    也不怪吳家狂妄，東都本就就是士人多，江南一帶有多得士子風流。滿朝文武八百人，南方需占六百，其中姑蘇、東都更是占了大頭。
    不然旁人總要嚼舌根的，卻也沒見哪個跟縣太爺說吳氏心思。
    他娘的，掌權的就是自家人！
    甚至朝中部分人劃成派係，江南也分青、白兩黨，明麵上大家都是江南出來人，背地裏還不知道誰能捅上誰幾刀。
    近來吳家吳為要去參加殿試的消息也傳了出來，張燈結彩，一城上下也燈火萬千。
    天生眉心朱砂。
    即使是對門的杏花寺每年都送來那杏花酒，隻用新春的雨水煎後釀造，再放在竹筒裏，簡單純樸，自有佛陀為它日夜誦經。
    曾有人說喝完此酒後，可一夜破三境。
    此後，杏花酒千金難求。
    對於傳言，放在先前，曆代方丈也隻是笑笑不說話，不置不否。
    如今的方丈可是大笑：“那我飲下個百壺千壇，是不是就可以原地見佛祖，得道飛升？”
    可至此，也總有人前來求酒。
    杏花寺的規矩更是新奇，單論緣分給酒。就算你不進佛門，隻是路過，若是有緣，也會給酒。可是若你無緣，縱使佛前剃去三千煩惱絲，敲上十年木魚，也終是無酒。
    也有八境修士前來買酒，最終鼻青臉腫離去，可見杏花寺並不好惹。
    “施主無禮，莫怪佛門。”
    佛渡有緣人。
    ……
    ……
    一身青衫的謝溫良和許南禪就走在去杏花寺的半路上。
    一路小橋流水。
    遠山如眉。
    很多烏篷船就這樣劃過水麵，從橋下鑽過，帶過很多客人。更晚些時候，再點上兩盞燈，耳邊多響過誦經聲，空雅、輕靈。
    也難怪當年有落魄的才子寫下：姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。
    隻可惜他未能上寒山。
    少見了那一樹杏花，可是他是醉後溺水而死。
    手裏抱著杏花酒笑著死的，甚至不肯鬆開酒壇呼救。
    想到這裏，謝溫良總有些怕，這還是老爺子說過的故事，說是幾十年前的老黃曆了。
    可沒辦法，許南禪非要來，說是父親和她說見寺必拜，見佛即緣。
    許南禪還和他打趣，說不定就送兩壇杏花酒呢。
    走著走著。
    已是寒山腳下，山路也沒有多遠，能直接看到杏花寺門。
    兩座金獅，一處佛塔。
    對麵山就是吳氏家門，似乎偏要彼此山高，就是要俯瞰，壓上你一頭。
    許南禪突然停下腳步：“小良子，後麵有人跟著。”
    “我先前發現了，在咱倆轉過巷口的那時。”謝溫良悄悄摸向腰上木劍：“是個修行者，衣服上有吳字，應該是姑蘇吳氏的家奴。”
    誰知許南禪突然用手按著他的木劍，不讓謝溫良出劍。
    “不要慌，雖然我受了傷，但仍有一戰之力。我們馬上就要離開姑蘇了，少惹一事。”
    山道上不斷有百姓磕著頭。
    如敬神靈。
    他們的嘴裏不時念叨著：“佛祖救救我家娃，他今年才六個月……”
    “希望我家公子今年拔得頭籌。”
    “今生命苦，望佛祖讓我來世輕鬆些。”
    此類的話，都是民間疾苦，或是不公平的抱怨。
    謝溫良和許南禪走上石階，謝溫良的手仍放在劍旁。
    有警惕心不發力和沒有警惕心，在江湖上是兩碼事。
    後麵跟的人看著他們走上台階，急忙反方向跑去吳家方向。
    ……
    ……
    “吳涵，那小娘們真有這麽漂亮？”
    家奴正跪在地板上，漢白玉的石磚潔白的能夠看到自己的臉，正是跟蹤謝溫良和許南禪的人。
    吳涵聽到主座上那人有點感興趣，急忙直起身：“回稟大少年，小的就是瞎了狗眼，這麽多年也沒見過這麽好看的姑娘。”
    “起來說話。”
    主座上正是吳氏大公子吳越，眉如柳葉，腰白簫佩劍，一身絲綢衣裳盡顯奢侈，鑲金帶玉，甚至頭上簪子雕成麒麟樣。
    眉眼倒是有些俊俏，更多風流。
    手中正拿著竹扇的吳越急忙問：“難不成比杏雨樓每年的杏花姑娘還漂亮？”
    杏雨樓可是姑蘇城最大的姑娘聚集地，每夜人來人往。
    眉眼含情哄著過路公子，可是好一個流金淌銀的富貴鄉。而每年杏雨樓都要評選一個杏花姑娘，有不少公子哥都花錢去砸自己看上的姑娘。
    花了錢，這不得陪人家過上幾夜？
    身為下一代家主，吳越也曾一夜揮萬金，更是早砸中了今年的杏花姑娘。
    他自己也是一個三境修行者，加上吳家的實力，當然屬於地頭蛇。
    皇帝枕旁風吳貴妃，馬上還要多個探花郎弟弟。
    吳越有時甚至慶幸吳為不能修道，否則這家主之位還真不確定。
    “當然比今春的那個沐雨姑娘漂亮，那身段，嘖嘖嘖。”吳涵眼睛有點冒火：“小的可打聽過了，前兩天他們可還在說書，看樣子隻是兩個一境的修行者。再看穿著，顯然不是富貴人家，大少爺放心。”
    不少女子的貞潔沒有毀在公子手中，倒是毀在一些狗的嘴裏。
    可顯然吳越這條大公子和吳涵一拍即合。
    吳越甚至，搖了搖扇子：“既然是說書的，來我姑蘇地方，本公子倒是有點想聽說書。”
    假裝咳了兩聲。
    “吳涵，還不快把姑娘請過來？”
    吳涵瞬間彎下腰，差點沒把頭上的簪子甩下來。
    “小的這就去！”