在宋瀾衣“沉睡”的這段時間，此次定遠被圍之事，看似已經落定。
    但是對於上京中的大人物……風波才剛剛掀起。
    定遠城附近的州府中，一名頭戴綸巾，書生打扮的少年，看著手上的密報，神色難看到極致。
    “這些狗官，一個個做什麽吃的？屍位素餐！草菅人命！連定遠被圍這樣的大事，竟然到現在才知道！本……我要是還在上京，估計還會以為，在我大乾的邊境，還是一片歌舞升平的和平景象！”
    一旁的宦官馮德全支支吾吾了幾聲，“許是……許是這景城的大人，一時被別的事情耽擱了。”
    朱序臨冷哼了一聲，“大伴不必為他們說什麽。他們這些人在想什麽，我都知道。這景城的齊總兵，乃是楊閣老座下門徒。”
    “楊閣老對於妖蠻，一直采取綏靖政策，以安撫封賞為主。但是近年來，明王叔作為堅定的主戰派，一直頂著朝中的壓力，堅定抗擊妖蠻。”
    說完，他冷笑了一聲，“隻怕……景城不增援，是有人故意盼著讓明王叔栽個跟頭。”
    朝堂之上的事，不就是此消彼長嗎？
    馮德全聽著這番話，深深地低下了腦袋，半晌，才說了一句，“那位……畢竟是閣老啊。”
    孰料這一句話，激起了朱序臨心中的不平之氣，他目露冷然，“閣老？！難道閣老是人，我大乾天下的百姓，就不是人了嗎？難道這朔北邊疆，守護大乾的軍士百姓，就不是人了嗎？”
    說完，他像是想到了什麽，肩膀一垮，頹然地低下腦袋，“是啊……不一樣的……有的人，生來就是天潢貴胄，就如我一般……可是，我多想，這個世道能變一變啊。”
    聽到最後一句話，馮德全整個頭皮都要炸起。
    他尖銳的嗓子因為驚恐和刻意壓低，甚至出現了破音。
    “殿下，慎言呐！”
    “慎言、慎言再慎言！這天下，到底是這朝堂上袞袞諸公的天下，還是我朱家的天下？”
    帶著滿腹的怒火，朱序臨提起馬鞭，橫跨馬上，揚鞭出城。
    而他前往的方向……正是定遠城的方向。
    上京之中。
    依舊是天蒙蒙亮的清晨。
    但是大家上，各處賣餛飩鹵麵的食肆已經早早開張。
    街道邊不時有白霧嫋嫋升起。
    文報的售賣點，也逐漸出現了人影。
    大多數的讀書人手裏夾著一份文報，拿著豆漿油條，兜兜轉轉，再次來到茶館邊，泡上一杯清茶，待早膳悉數落入腹中，再喝杯茶仔細品茗一二。
    隻是今日，說書先生還未到來，茶館裏已經是議論紛紛。
    再茶館的一個角落處，上次那位頭戴帷帽的女子，緩緩攤開手中的文報。
    打開一瞬間，入目就是幾個大字——“定遠大捷！”
    她微微皺起眉頭，繼續翻閱下去，越翻閱到後麵，她的眉頭就皺得越深。
    其它地方的茶客早已低聲交流起來，言談間，是說不出的興奮。
    “明王神機妙算，縱然妖族早有防備，也能請來百花聖人。此次大敗敵軍，我大乾國威煌煌，定能震懾住妖蠻一段時間。”
    “是極是極，這文報上還記錄了一樁妙事。上次那位小宋姑娘，這次居然在陣前叫陣，甚至作出青雲詩一首。青雲詩一出，恐怕天下大半文道者，都要拜其為半師！”
    就在他們議論紛紛的時候，帷帽女子突然冷哼一聲。
    隻聽得她冷聲道，“大敗敵軍？震懾妖蠻？國威煌煌？哼！隻怕此次妖蠻早已看出我大乾勢弱之意，恐怕還在暗地裏偷笑！”
    旁的人聽到這句話，先是有些不愉快，轉而就有些疑惑，文質彬彬地一拱手，禮貌詢問道，“姑娘這話是何意？”
    帷帽女子緩緩轉過身來，淡聲，“我的意思是，朔北邊塞，難道就一座定遠城嗎？景城、郾城在這麽長的時間內，為何連一點消息都沒有？還需要時至今日，還需要文報來歌功頌德，粉飾太平！”
    這一番話，直讓所有人都愣住，不敢出聲。
    帷帽女子輕嗤一聲，“你們不敢說，我偏敢說。無非就是景城、郾城的總兵，乃是楊閣老，也就是楊延亭的門下走狗罷了！”
    此話一出，茶館中人盡皆變色。
    楊延亭是誰？
    那可是內閣閣老之一啊！
    內閣四個閣老，兩個閣老和稀泥，真正有實權人望在手的，也就楊閣老與周首輔。
    雖說太祖罷免丞相一職，但是時至今日，內閣閣老早已擁有堪比臣相的權柄。
    敢在大街上罵閣老？
    那是找死了！
    打頭的那個書生苦笑一聲，張了張口，最終隻能道，“還請姑娘慎言。”
    女子一把摘下帷帽，放下一錠銀子在桌麵，“我喚周曦，若是楊匹夫有何不滿，尋我便是！”
    說完，她帶著文報，轉身離開。
    後麵有人最終念叨著這個名字，皺著眉頭，嘴中不住地喃喃。
    思忖半晌，終於有人驚呼道，“周曦？這不是周首輔家的孫女嗎？”
    周首輔啊……
    那沒事了。
    人家是有背景的人。
    今日休沐。
    但是楊閣老的宅邸前，卻一直有轎子往來。
    庭院內，一排淡青色圓領袍服的官員垂袖站在簷下。
    在他們的額頭，有豆大的汗珠滾落。
    屋子裏，一位身材微瘦，精神矍鑠的老者手捧書卷，他看書的速度極快，幾乎是一目十行。
    他便是當朝聲名赫赫的楊閣老，楊延亭。
    旁邊的仆役一直眼觀鼻，鼻觀心，站在一邊。
    直到老者將手中的茶盞放置在桌麵，仆役才殷勤地換下已經涼透的茶水。
    “老爺，門外的那些人……真的不見嗎？”
    楊延亭淡聲道，“非是我不能，而是我不願。妖蠻壓境這樣大的事情，他們作為一方總兵，居然敢擅專。今日敢如此，他日若是升到高位呢？是不是整個大乾子民，都不被他們放在眼裏？”
    “世人皆知我楊延亭施行綏靖政策，但是又有何人可知我真正的意思？”
    “我大乾可以退一步，讓一步，但是，大乾子民的性命，是唯一的一道紅線！這條線，不能被任何人觸碰！”
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