再過一個節氣，青春期的跡象在這一批孩子的身上格外明顯了。
    一天早晨起來，顧川的褲子黏糊糊的。作為有經驗的成年人，他當然知道這不是尿褲子，但依舊害臊到臉紅。
    他本想瞞過川母，誰知川母對這種變化比他更敏感。
    當天晚上，這位年輕的母親在河裏洗完衣服，就摸了摸男孩的頭，說道：
    “是時候不一起睡啦！你已經是個大人了。”
    第二天，她就從倉庫裏拉出她父母曾經睡過的床和被褥來。她請隔壁木匠稍微修飾，做了幾個床頭床尾的雕花，又加了幾塊木料，把床拉長了一截。
    男孩不理解，她說：
    “我看你還會繼續長哩，得為未來留出空閑嘛。”
    顧川才懵懵然地點了點頭。
    這個世界的成年判定是很早的，比和他上一世的祖國要早得多。
    上一世，他的祖國判定一個人具有完全刑事責任通常是以十八歲為計，但有些國家則以21歲或20歲、15歲為計。這裏麵的緣由仔細想想也不簡單，一者是取決於人這種生物的性質。人的青春期大約從十歲開始，要到二十五歲才算完全結束，從十幾歲開始，人的生育能力和勞動能力正達頂峰。到了三十歲以後，身體其實已經走下坡路了。
    二則是取決於人的社會性質，舉例而言，在十八歲前後已經有足夠的體力搬磚，也經過足夠的義務教育可以工作了。而上一代的父母們已經剛好度過了人生最好的十八年，勞動能力開始減弱，單算性價比不如新生代。這是勞動能力決定財產關係，決定個人地位的緣由。
    在顧川重生到的新世界裏，隻要你的身高長得和上一代的大人們差不多高，可以下地幹活，那就算是大人啦。
    因此，換算到上一世，在日照村，可能在十五六歲就已經具備完全自主的權利。而大人們的口中，有個特殊說法是當金穗的主要作物第三十次成熟時，孩子就已經長大了。
    那也許該叫三十歲？
    隻是顧川到現在，還沒有摸清這個世界的曆法。
    他隻知道商隊從不久留，在溫和少雨的季節到來，在下一個雨水豐沛或幹旱的節氣發生前，就會離開。
    溫暖少雨的季節有之前提到過的白露，也有略有區別的驚蟄。而雨水豐沛的節氣，大多可以翻譯成中文裏的清明或穀雨，清明的雨季稀疏，而穀雨的雨季水汽更充沛急猛。幹旱的節氣則大多可以叫做小暑和大暑。
    但這個世界的曆法奇怪得緊。首先是沒有準確的年與月的概念，也沒有嚴格的春夏秋冬等季節的概念，更多用的是叫做節氣的概念。
    換而言之，在地球上的節氣通常春夏多雨，二十四節氣，先是清明和穀雨，穀雨之後立夏，天氣越來越悶熱，到了夏天，也就是小暑，之後是大暑，天熱到了極點，就要冷下來，就開始立秋了。立秋之後就有白露，再之後是冬天。
    這是由於太陽直射地表和斜射地表，也就是地球的自轉、公轉與黃赤交角的緣故。太陽直射地表是夏天，太陽直射地球的另一邊時，這邊就是冬天。
    而在這個世界上，節氣的更替並不那麽規則。
    小暑之後可能接個連綿的雨季，清明、穀雨、穀雨、清明，接著來個大暑，大暑完了再是小暑，小暑之後再來個清明、穀雨，白露，驚蟄，一連串的好節氣。
    所以這個世界的人們隻稱某某節氣，而絕不稱某某季節，隻以對天象的觀察決定未來的趨勢。而日照河邊上可能真是絕無僅有的好地方，終年溫暖如春。顧川遇到過的最幹旱的季節，體感也不到三十度，最冷的季節，他也沒見過水上結冰。
    他曾旁敲側擊地問過母親：
    “媽媽，水越加熱，就會蒸發。那如果水越來越冷，會變得怎麽樣呢？”
    結果她的母親一臉茫然：
    “那就是變成很冷的水吧……”
    得，顧川那壓抑已久的、那種苦悶的自矜又要冒出來了。
    “這和他們的智力沒有關係，隻是他們真沒遇到過這樣的情況，而我度過了另一個世界的人生，所以略微多知道一點而已。而我就算說出來，也隻會被當做傻瓜。”
    顧川提醒自己道。
    但古怪的天文現象，他越發現越多。
    譬如，他不曾見過正當天空的月亮或太陽。
    隻知道夜晚到來時，烏雲會適時遮蔽天空，使得人間變為陰沉。而太陽總是照在河上，好像即將升起來或落下去一樣。
    地球上動物的作息，與他們的生物學特性，還有以二十四小時為一個循環的環境溫度變化息息相關。溫度循環則取決於日升日落。白天溫度高，晚上溫度低。在這個世界上，同樣存在一天的溫度循環，或許可以稱為一天，卻沒有明顯的天體運動的標誌，隻有厚重的雲層會遮蔽天日，溫度下降，這種現象勉強可以稱之為“夜晚”。這裏的人作息卻仍然規律，精力相比地球人似乎也更為充沛。
    這種自然現象讓顧川大為不解。
    由於缺少鍾表，顧川光靠自己的體感很難確認具體的時間流逝。
    “這個世界會是個星球嗎？如果是星球的話，星球繞著太陽轉，怎麽會見不到太陽？這裏的雲層難道就像土星和木星的雲層一樣厚重到遮蔽天日嗎？還是說這裏壓根就不是個星球……而是個玄幻裏漂浮在虛空中的‘位麵’？其實能量的來源是地裏的靈氣，所以大氣循環和水循環都是靈氣循環，壓根不需要質疑。”
    托了可能是上一世給予的記憶，他的想法無窮無盡。
    隻是他始終不敢簡單地把自己的思緒托付給其他不知心的人，隻能偶爾和童真的孩子們旁敲側擊，說點他們聽不懂的話，消解兒童歡快的時光。
    在日照村的日子簡單而純粹，連綿的豐收讓人們的日子也絕不吃緊。孩子們的個子都躥得很快。
    商隊第六次來到日照村的時候，一件有趣的事情發生了。木匠和村裏其他幾個人合計，準備把日照村裏幾個孩子都送進城裏當學徒，準備靠商隊走道。和顧川關係尤其好的河岸當天就跑到顧川家的田地裏，告知他這一事情，說他可能要去城裏了。
    “那不是挺好的嗎？”
    落日城現在還沒有嚴格意義的普及教育。據說學校已經向非公民的邊民開放了，需要繳納一筆昂貴的學費，因此，也與日照村的孩子們沒有任何關係。
    普及教育的產生是與工業革命的進程息息相關的，這可能是出於集中工業對素質工人的需求。
    在工業的誕生前，私教，貴族內部教育或師徒傳承教育更為普遍。
    不過這些在顧川腦海裏徘徊的知識能不能在這個世界生效，也說不準。
    “可是呢……”河岸的“可是”在嘴邊繞了很久。其實他和其他小夥伴們都覺得顧川好像知道得更多一點。
    至少知道“磁石”的人就很少。
    偶爾能吐出什麽“金融”“城鄉關係”“財產結構”，也讓他們覺得顧川看問題的方式驚世駭俗。
    相反，父母隻會說些城裏好、多掙錢。
    這是這些孩子還沒體會到錢的好處，才會產生一種對他人的無暇的崇拜，就像上一世顧川小時候崇拜科學家和宇航員，也羨慕班級裏好的學生，長大後則開始羨慕嫉妒恨資產家和拆遷戶一樣。
    “可是，你的母親會不會叫你進城呢？我們一起進城的話，還可以一起玩耍呀！”
    顧川的母親是村裏的醫生，很受尊敬，這些小孩子偶感風寒的時候，也大多被治過，怕川母怕得要死！河岸想以醫生家的實力，顧川肯定是要進城的。
    “我……？我不太想去城裏。”
    顧川躺在鬆軟的草地上，看著遙遠的夕陽，說。
    河岸露出失望的表情，悶悶地哦了一聲。
    他很害怕和朋友再難相見的。
    結果，當天，顧川和川母吃飯的時候，川母也提到了這個想法。
    “我有件重要的事情想和你說。”
    “什麽事呀？”
    “我想把你送進落日城裏去學醫。”
    顧川抬起頭來，看到川母認真的神色。
    木匠和川母說了，一個人進城容易受欺負，但一群村裏兒女一起學可以互相照應，也可以考慮一起湊份錢租住房屋，便有很多好處。
    而醫學，隻要人還會生病與死亡，醫學就是有需求的、受尊重的行當。川母自覺她和城裏老師的關係始終不錯，至少很久前不錯，也希望顧川能走上醫學的道路。
    但顧川的興致缺缺。
    教育嘛，大多是鍛煉思維，邏輯思維或者感性思維，還有當地政府的意識形態。他自覺得自己上一世的語文、那些李白與蘇軾的學問絕不在這異界之下。至於數理邏輯之學他自覺也遠超這個世界目前的水平。
    純粹知識上，這個城市裏對他有用的無非是職業知識，比如醫學要學的各種藥材，還有異界人可能略有不同的身體結構……但目前來看，就這些知識裏，恐怕要摻雜各種玄學。比如古希臘就覺得人的體液對應風水火土，隻要放放血，平衡體液的關係，就能治好病……
    反正就顧川的耳濡目染，她發現，川母對人體器官的功能作用都不甚了解，如今還是靠經驗抓藥。他也沒聽說過落日城裏的人是否在嚐試解剖，研究人體內部是怎麽樣的，也不知道他們有沒有弄清楚人體的血液循環，五髒各自的功能。
    這些現代得之容易的知識，都是過去前赴後繼的人在巨大的阻力下付出了無數心血和努力的。
    不過假設這個世界上有活死人的魔法般的現象，那可能學不學醫也無所謂了。
    就像人是神造，又有醫療神術的世界，解剖又有什麽意義呢？
    顧川想道。
    除去職業知識，那就是落日城的曆史人文知識，過去落日城發生了什麽事情，有什麽影響，然後我和別人講話的時候就可以引經據典，得到沒文化人的尊敬，混入文化人的圈子…仔細想想，這個好像還挺有用的。
    再就是這個世界的文字筆法。也就是寫字怎麽寫，能寫得比較“端正”，說話怎麽說比較“有氣質”，受統治階級欣賞，這在普及教育裏已是尋常，但在現在的這個異界社會，也算是一門需要私自傳授的學問。這也包括一個醫學的導師可以帶徒進入落日城醫學的小圈子，若是沒有導師，想要混進圈子是難之又難的，種種行規俚語都不甚明了。
    每個職業歸根結底，都要蒙騙不懂的外行人。要是外行人都懂，那就掙不到錢啦！
    川母的文字筆法是很好的，顧川聽鄰居的閑話說川母在城裏的時候，憑這點是很多“有權有勢的少爺”喜歡的人。隻是後來，川母被父母帶走，一起來到日照河的上流開辟新的土地，又和青川匆匆為婚了。但川母本人沒提過這些事，也許隻是鄰居捏造的。
    而對於一個現代的靈魂來說，學習談吐、文筆，字跡或者玄學的放血療法與祭祀，除卻諂媚這個人間的貴族，又有什麽更多的意義？
    與其循規蹈矩的學習，還不如在村落裏準備準備，他想幹一些更驚人的事情。
    有許多現象在這個世界仍是通用的。
    比如燒水，會冒出蒸氣，蒸氣會頂起壺蓋，這就是蒸汽機的原理。這個世界燒水也會冒蒸氣。
    不過他也想象不了一個液態不會因加熱變成氣態的世界是什麽樣子……沒有雲，沒有雨，沒有霧。物質隻會無限變熱，或者以輻射或者魔法的方式散熱？
    川母還在講城裏的各種好處，但顧川的心已經不知道飛到哪裏去啦！
    等川母說累，她就看到顧川雙眼無神，沒有焦點地凝望遙遠的地方，便意識到這死男孩定是在心生抗拒，已經開始一隻耳朵進、一隻耳朵出，沒在聽她的話了。
    於是川母抬起頭，看向窗外烏雲遮蔽的夜，在小河汩汩的水聲中，故作漫不經心地說道：
    “小川，物理學，你想學嗎？”
    “物理？”
    男孩不可思議地抬起了頭。
    川母好像也很難解釋：
    “嗯……物理就是事物的道理的簡寫。它好像是一門研究物質的規律的學問，專門研究各種各樣的事物，其中也有像人石這樣的東西……”
    確實，上一世的物理學也是差不多的意思，都是研究事物運行規律與存在規律的學問。那麽對於存在於世界之中的不可思議事物的研究，也理應叫做物理。
    孩子不置信地抬起頭，他舉起手，大聲道：
    “想！”
    “那明天給我準備準備，後天就給我隨商隊一起進城去吧？”
    母親轉過頭來，對著顧川狡黠的一笑，猶如夏花綻放的笑容裏依稀帶著點沒有褪去的少女時代夢幻般的風采。
    還有如今久為人母的純澈與剛柔。