透光的鏡塊在人造強光的照耀下熠熠發光。
    而硯藍台則是和一造紙作坊合作，專門造了這藍芯紙。
    地下室裏人來人往，顧川凝視鏡塊的反光，心思縹緲，躍躍欲試。
    顯而易見，這產業有的是問題。
    匆匆上馬，匆匆籌資，匆匆傳播的結果便是一身弊病。但這不也是一種無可奈何。因為沒有積累，就不可能盡善盡美，沒有經驗，就需要從零開始。
    “光這紙的設計，這鏡塊的使用，你的野心恐怕就不限於這落日城的一個區劃吧？還想開分行吧？”
    凹臉商人側首看他。
    這個世界也早有分行的概念。比如岩土家族的當行，就是從內城的城區一路開到外城的各城區，甚至在落日城周邊的幾個大村落也是有的！
    “當然，有了一，自然就想有二。”
    顧川笑了笑。
    甚至還不隻是開滿落日城，他還想把銀行開到更多的村落裏去，嚐試形成聯合。在這個過程中，便能利用金錢建立起對奇物的收集網絡。
    隻是這種種思量又能對誰傾訴呢？
    他選擇緘口不言。
    “而你對奇物的使用也算是別出心裁。”
    凹臉商人說。
    “興趣是最好的老師呀！我一向對奇物很感興趣。難道你不覺得這些小小的奇異的東西很珍貴嗎？”顧川先是反問，又說道，“隻是原來沒有財力，這才不能涉及。如今有了錢，就像內城那些富貴病人一樣，要對奇物愛不釋手。”
    他們往回走去。
    “這話不能亂說，公民也不是富貴病人，對奇物也不是愛不釋手，他們隻對強力的奇物愛不釋手……像你這樣對弱小的奇物也感興趣的……我隻見過那些和你一樣從村裏走出的孩子，能如此充滿好奇。”凹臉商人笑吟吟地說道，“但這隻是因為他們不曾關注身邊，也不曾向落日城發掘水底與地下。假設他們那麽做了，就會發現奇物到處都是。真正的落日城從小開始，就已經司空見慣。”
    “司空見慣倒還可以，可我在落日城也沒見過多少流竄於外的奇物啊？”
    “那你知道嗎？顧川。現在許多習以為常的東西，曾經都被落日城人認為是奇物。”
    暮光透過嶄新的透明的玻璃，散落在這城裏的各個房間裏。來自江河的風吹入萬戶萬家，竄進人們的衣角騷動不已。
    這話叫顧川驚訝地張大了眼睛：
    “這是什麽意思？”
    凹臉商人雙手撫上窗戶，在明淨的玻璃上留下人手的淺印，“就像這透明玻璃，在我還在吃奶的時候，這玻璃被我的父母一度視作某種特別的奇物，日夜用各種角度照耀玻璃，期望找出玻璃的特殊力量，就像那傳說中引起火災的鏡子一樣能夠射穿敵人！”
    “結果呢？”
    顧川好奇問道。
    凹臉商人平靜地說：
    “我記得他們寫了一份詳細的透明玻璃指南，迄今還在我家裏留著。結果當時寫完的第二天，商隊告訴他們一個村落掌握了燒製透明玻璃的技術，證明了透明玻璃和尋常的有色玻璃其實是一樣的，並不是什麽無瑕的水晶，也不是什麽神聖的鑽石。他們帶來了一大批透明玻璃。我爹氣得把家裏的舊透明玻璃砸了。然後碎玻璃碴子紮進了太陽穴，不治身亡一命嗚呼。”
    這又叫顧川好笑，又叫顧川驚心，又向凹臉商人道歉：
    “抱歉，我沒想到令尊會是這樣不幸遠去了……”
    “這倒沒事，都是很久很久以前的事情啦。”凹臉商人笑著擺擺手，抿嘴又道，“不過在人工透明玻璃存在以前，自然界就有透明玻璃了。落日城當時有個風潮就是找透明玻璃的功能和意義。”
    “那落日城現在找到了嗎？”
    “喏。”凹臉商人指著窗戶喏了一聲，“現在，恐怕，我想，這既沒有意義，也沒有作用，隻裝在這裏聊當裝飾。”
    “可這不就是第一個把玻璃裝到牆裏用來透光的人賦予了透明玻璃意義和作用嗎？”
    火紅的黃昏在透明的玻璃裏格外明亮，像是燒著了天邊一般，不停地蔓延著。
    凹臉商人扯動自己的嘴角，於是那張鼻子塌陷的內凹的臉就仿佛鼓動了起來，是他乍看上去有些恐怖的笑，但熟悉了，就會覺得滑稽：
    “可能是的，可能是的！哈哈！你真能說出些奇怪的、叫我不理解的話來！”
    沿著樓道裏的走廊，兩人往樓上走去。凹臉商人過路時，偶爾會往教室裏頭看。銀行招收的來自各個村落的學徒們都在教室裏正襟危坐，聽講台上的人開始講這個世界的曆史典故。他們穿著工裝，胸前大都掛著一個牌子。這牌子裏存放著的便是用那兩奇物做出的他們自己的工作證。
    這些學徒的表情大多健朗，而充滿對生活的喜悅。
    這是凹臉商人很少在邊民的臉上見到的表情。
    那時，凹臉商人就說：
    “這倒是稀奇啊！往常，我隻能見到點困苦的表情，怨天尤人，卻不知道好好幹活！”
    “知道自己可以向上，被許諾可以向上，覺得自己能夠爬到上麵，自然就會感到喜悅。”
    顧川不喜此言，慢悠悠地說道。
    “可大多有這個感覺的人都爬不到多上麵。落日城裏，已經許久沒有過能再進內城的邊民家族了。”
    凹臉商人搖頭。
    這些學徒大多知道顧川這銀行創始人、自行車發明者之一的名字，不認識的也知道這人是他們所做的地方的老板。
    隻是當顧川和凹臉商人走過窗邊，沒有一人外望，一個個都沒在看他們，而在聽教師講話。
    一時之間，顧川竟覺得自己像是視察學校教學情況的班主任或校長。
    而廊道裏空空蕩蕩，隻有些外聘的人員在走。外聘人員的麵色就各不相同。有的趾高氣揚，見顧川走過便麵色驟變而諂笑。有的不管不顧，避人而行，也不想與任何日照村人撞上，隻和涉世未深的學徒們聊天。
    凹臉商人知道這些人就是被聘請來的教師，原本可能是落魄的公民，也可能是哪裏受過教育的窮書生，如今在銀行的培訓處來給學徒們上算術課或者文化課。
    凹臉商人有許多不理解的事情。
    比如這培訓上課就是凹臉商人不理解的事情。在他看來，這些人如今的素質已經夠用了，又何必多上課呢？像是那些對雞兔同籠的解答或者古代曆史的疑難，又有什麽好交談的呢？難道他們在工作中會用得上嗎？與其在這裏學習通識，還不若直接幹活打工積攢經驗來得爽快。
    尤其凹臉商人深知這些人以“勞務派遣”去做的活也不多麽高大上，用個加減乘除已是不得了的事情，又何必如此白費功夫？
    但他倒不至於去問，隻當這是發了財的日照村年輕人附庸高雅的癖好，而故作讚揚道：
    “隻是你這樣也不錯，能喚醒他們上進心，叫他們能多努力努力，把自己的活給幹好，也不虧你花錢的栽培了。”
    顧川對這讚揚沒有任何喜悅的意思，隻瞥了凹臉商人一眼，叫凹臉商人眯了眯眼睛。
    這少年人也就顧左右，而說到其他，挑開凹臉商人最深的意思。
    “現在我想。你過來，恐怕也不僅是來看我這裏奇物是怎麽用的吧？”
    “當然還有其他的目的。”
    兩人一直來到那臨時的會議室，凹臉商人把門關上後，既不笑，也麵無表情了，他緩緩地托出自己今天另外的意思：
    “內城有另外的家族把自行車的技術破譯出來了，我前幾天想了很久，決定按你的說法，把自己的股券稀釋……讓深地家族能夠入股。”
    落日城中，沒有任何一件事情能長期地保持獨一無二。
    自行車便是如此。
    僅僅兩個節氣，已經有內城家族利用拆解的方法反向破譯了自行車的技術，隻是對組件的一些精密參數還不甚了解，但仿造出能動的腳踏雙輪車根本不是問題。依據此法，也有一些家族試製了自行車，形成與凹臉商人的競爭之勢。
    而原本與凹臉商人有關係、並幫了凹臉商人一把的深地家族，如今也關注到這家族旁係的旁係、已經不算家族內人的支流。
    要知道這深地家族奇物交易被議事會警告過後，內部人心渙散正是不振時節，恰需要些好消息提神振奮，也表明深地家族不再執著於奇物交易。
    這是凹臉商人需要做的政治站隊。
    下個節氣是白露的節氣。
    當一天起來時，可以見到樹木的葉子上凝起一層潔白無瑕的露珠時，就說明節氣已經轉化，白露節氣已經到了。
    白露節氣的第三天，凹臉商人稀釋了自己一大半的股券，獻給了深地家族。
    深地家族對此大為滿意，然後就派了將近百人的管理隊伍進駐凹臉商人的產業。
    這個消息意外的，居然利好了川水銀行，或稱第一銀行。
    “這是為什麽呀？”
    雨花一邊插花，一邊問到剛剛洗好澡，穿著寬鬆浴衣的顧川。
    顧川打了個哈欠，吃了點東西，才撐著腦袋，眼皮低垂地說道：
    “因為原本落日城最富庶的深地家族對自行車產業的幹涉，也代表了我們手裏股券的迅速升值。”
    雨花那時單單凝視著顧川，稍有不解：
    “你看上去……好憂鬱。”
    這是麵色不好看的委婉的說法。
    “因為遇到了點麻煩。”
    顧川露出一個微笑。
    自行車不是獨一無二的。銀行在落日城自然也不會是獨一無二的事情。
    落日城的貨幣是變色石幣。變色石本身是種難以禁止的大宗商品，但其私鑄被議事會嚴厲禁止，並殺頭殺到人頭滾滾。因此，民間名義上隻有變色石的非貨幣加工廠，一般將變色石加工成首飾或者開采奇物所用的鑽頭，由同屬內城家族的藥石家族把持。
    落日城裏頗有些公民商人經商致富後，通過各種手段持有了大批的變色石。但他們不像內城大家族持有大片的土地，因此為了安全，避免盜竊和搶劫，就會將變色石存放在藥石家族手中。而商人取變色石的憑證即是石證。
    這長期財富保存與憑證本身就是銀行的一種雛形。
    藥石家族在得知銀行的存在後，就起了點心思，想要把存放的變色石同樣投入交易之中，決定也成立類似的貨幣經營商。
    時稱藥石銀行或第二銀行。
    而日照村的銀行便被稱為川水銀行或第一銀行。
    這無疑是一次極大的衝擊。
    因為平民取款與存款機製不完善，加上信任製度的問題，根本無法吸收最多數群眾的存款。
    實際上，就現在的社會發展形勢來看，隻有邊民中的富有者如商人）和公民才會積極地選擇另尋財富保管的途徑。
    對於相當多的人，哪怕用利息利誘，用通貨膨脹的概念威脅，麵對這麽一種可能不安全的東西，他們大都不動不搖。
    “那就不吸收存款不就好了？”
    為了應對藥石銀行的衝擊，日照村的少年人們立刻又開了一次會。
    河岸就是這樣說的：
    “小川，你說是不是？我覺得我們現在幹得也不錯了……也不需要弄得更大了，錢多了，我也不安心……這邊安保設施弄得我整日整夜睡不著覺，生怕少了一分錢。大的保險庫還在建，我也怕有人在工程裏動手腳，天天盯著，緊張得要死！”
    他的話引起了其他少年人們的共鳴。這群淳樸的家夥被勾引出來的野心在安逸的生活中很快消失殆盡。
    於是天真便讓他們覺得井水不犯河水，溫溫和和地、按現在的過法過下去，也不錯。
    隻是顧川無法這樣想。
    “河岸你有想過嗎？”
    唯一睜眼、知曉異世無數實例的顧川隻能歎了口氣：
    “藥石銀行會饒我們一命嗎？”
    “啊……”
    河岸傻傻地發了一聲，而思維最敏捷的清露和卵石已經皺起眉頭，猜想到了情況。
    顧川不急不忙地說道：
    “好的，我們假設藥石銀行想要做大，那會不會從我們這裏奪走存款？這種奪走不是和和氣氣的，也不是他們親自來奪走的，不費一兵一卒，隻需要宣傳。”
    “宣傳？”
    “比如許多商人聽到藥石銀行的宣傳，聽到藥石銀行有大量變色石作為底氣，覺得藥石銀行更安全更有利，他們就把藥石銀行作為首選，從我們這裏取走存款然後存到藥石銀行，然後……你猜我們會怎麽樣？”
    顧川話說到一半，少年人們一個個麵色已經難看到了極點。
    他們隻是天真，經驗還不豐富，摔的跟頭也不夠狠，但……不是蠢，也不是不聽人話。
    燈光搖曳，而人影就在燈光中閃爍。
    “那我們該怎麽做？”
    一道又一道的目光又射到顧川的身上。不知為何，顧川低下了頭，歎了口氣，說：
    “我也在想辦法。”
    接著，好一會兒，他們見到那為首的同齡人幹淨的手指輕輕敲擊桌板，並認真地說：
    “就像凹臉商人一樣，我們也需要找個足夠強力的靠山。”