尾桐夫人就算坐著，也要比侍女高上幾個頭。被她俯瞰的時候，猶臨高山之將崩。這讓侍女感到壓抑，也是她不太願與尾桐夫人見麵的原因。
    尾桐夫人雖是居住在外城的公民，但在議事會的人冊上，冕下指定尾桐夫人享有等同於二十四司副官的權益。麵對尾桐夫人，侍女可以多說一點話。
    “發明冰塊的人已經是被冕下判定處死了。”
    尾桐夫人的眉毛一挑，念頭一轉便猜道：
    “他是被扔進後殿的那個地牢裏了？”
    “是的。”
    “他沒同夥嗎？”
    “川水銀行如今被二十四司關注，醫生您也知道，侍從隊和二十四司的職責不同，不好幹涉。”
    “那你們確是沒辦法了……”
    “這是我們的難處呀……那位發明家既然已經入了地牢，自然是不可能被帶出來了。若是帶出去，那也是要準備斷生刑。”
    尾桐夫人目視暗門的方向，說：
    “殿下若要任性，也是有這個權力的吧？冕下應該不會阻止殿下的想法。畢竟殿下乃是冕下指定的唯一繼承人……不是嗎？”
    尾桐夫人知道殿下在偷聽，而這侍女並不知道。
    她嚇了一跳，連忙製止尾桐夫人說：
    “這……女爵士……這意見，我萬萬不敢做，也是萬萬不敢提的，別說和冕下提，我和殿下都不敢提……這全看殿下自己的心意。”
    “你這麽說，那恐怕是沒可能了。殿下從不會違背冕下的想法。”
    尾桐夫人搖了搖頭。
    在場的兩個都知道，這殿下什麽都不會做，隻轉達冕下的話語，靜默的像一個提線人偶。她從未有過任何的決策，因此不需要為落日城任何情況負責，但換而言之，也未給落日城做過任何貢獻。
    這些話，是誰也不敢說的。
    尾桐夫人站起身，沉靜地說：
    “既然來了，就讓我看看殿下的身體情況罷，可以嗎？上一次補天刑到現在，算算也有小半個周期了。”
    侍女起身，說：
    “請醫生自便。”
    這是冕下授意議事會冊封尾桐夫人時，賜予尾桐夫人的獨一無二的權利。
    這位“殿下”一直在暗門後傾聽，知道外麵人要進來，她就連忙把掉在地上的書撿起來，擦幹自己莫名其妙流出來的眼淚。
    誰知書裏掉出了一件東西來。這殿下定睛一看，原來是隻死去的飛蛾，飛蛾的翅膀是美妙的月黃色，還有好看的斑點和彩紋。她拿起飛蛾觀察許久，疑惑地重新把這飛蛾夾回書裏，卻怎麽也找不到原來夾著飛蛾的那頁了。
    而侍女和尾桐夫人已入門來。
    招待室不是做檢查的地方，她們要去禁令宮的更深處。
    侍女走在前，殿下走在中間，尾桐夫人就跟在殿下的身後，三人走在中央禁令宮的密道內。尾桐夫人問她：“殿下，您的……母親近況如何？”
    她說：“冕下一切皆好。”
    尾桐夫人不在意地點了點頭：
    “自建城以來，一向如此。”
    “是的。”
    她沉默地應了一聲。
    “畢竟，冕下與我們不一樣，她不是像我這樣的，不是像您這樣的短暫的生靈。”
    說話的時候，尾桐夫人帶著一種叫殿下感到可怕的笑意。這人站得筆直，就幾乎要頂到密道之頂。尾桐夫人那天穿著雙水晶鞋。幾近透明的鞋尖從棺材服的底下偶然躍出時，仿佛藏在深山中的一潭湖水，發出一聲聲響。殿下莫名心慌，卻又不想說話，隻穿過密道，來到中央禁令宮的三樓。三樓能見窗外紅日將墜未墜。
    而中央禁令宮正沐浴在這永恒的夕陽裏，尤一片蒼黑，幽玄之至。站崗的衛兵也是閑到了極點，最大的娛樂活動便是發呆似的遠眺。那時的懷抱落日城的山脈不知是因為黃昏映照，還是紅葉林子覆蓋了的緣故，無邊彤紅，好像火燒了似的。
    至於那天的顧川正在陰森潮濕、不見天日的牢中，剛剛從裸露的泥裏挖出那不知什麽時候沉在裏麵的燒火棍來。
    這燒火棍可能是數十年前，甚至數百年前被關在裏麵的人遺留的，可能不是燒火棍，隻是一個單純金屬製的鐵棒棒。
    這鐵棒棒在地裏安生了兩次黃昏戰爭，如今在來到地牢的“殿下”可怕力量的一抗下，生出諸多裂痕。顧川在她的注視下，把它重撿了起來，也不是想用燒火棍繼續去打身前的人，隻是聊當防身工具。
    “尾桐夫人是你的醫生，你見過尾桐夫人？”
    隨後，他問道。
    “是的。每個節氣，尾桐夫人都要替我檢查身體。”那位“殿下”在昏暗的燈光裏說道，“她和我說，倘若你不信我，就搬出她的名字來，說在這種情況下，你會相信她。”
    “確實在這種情況下，我會相信她。我欠了她一個天大的情分了……”顧川喃喃說到一半，連忙搖頭，說，“不……我也不是相信你。我隻是好奇你為什麽會來救我？”
    這“殿下”聽了後，茫然失措。
    好一會熱，她才小心翼翼地問道：
    “人們做事，都是要理由的嗎？”
    “大致是如此的。”
    “那……那我也不甚明了……”
    她晃動了一下身子，仔細尋思過後，便如尋常一般地小聲說道。
    無趾人蹲在牢房裏，看著這對年輕兒女互相目視，他沒有見過多少人，多是那些獄卒，還有那些匆匆進了地牢又離開的人，隻覺得他們說的話裏，那些他們以為是最尋常的概念都是他不甚明了的。
    醫生是什麽意思？檢查身體又是什麽意思？
    無趾人捂住自己的嘴巴，困倦地打了個哈欠。他有點困了。
    這哈欠把顧川驚醒。顧川不清楚這殿下的情況，但也知道這種情況下，他沒有任何疑惑思考的空間。
    那殿下又問道：
    “你是願意走，還是不走？”
    “當然走，隻是我還想帶個人走。”顧川一邊說，一邊看向無趾人。無趾人蹲在地上，抱緊自己的胸口，迷茫地抬起頭來。
    顧川指著無趾人說：
    “我想問問他願不願意走，如果他願意的話，我想帶他走，可以嗎？”
    “可以。”
    顧川就轉過身來，走到牢欄邊上，問那無趾人：
    “你想走嗎？”
    “走……？”無趾人不懂這個概念，他聯想起前幾天顧川和他交談的話，問，“是離開這裏的意思嗎？”
    燈光搖曳，少女和顧川都聽到深處響起許多怪異的聲音，好像有東西正在拍打牢欄。這倒是很少見的。那些不能說話的囚徒們似乎非常激動。
    “是的。”
    顧川不慌不忙地說：
    “我和你說過罷？”
    出去，還有離開所迎來的未必會是死亡。
    “也可能是……自由，就是可以靠自己的雙腳去任何地方，可以用自己的雙手去握住任何東西……比如你所期望的我身上的衣服，盡管現在很髒了……哈哈。”
    這少年人笑了起來。
    “再比如，別人。你之前也是想要摸摸我的吧？”
    無趾人茫然若失地伸出手。
    顧川把他的手握住了。
    無趾人低著頭，渾身顫抖，一種他無法理解的心情讓他痛苦萬分。他已經在這個囚牢裏呆了很久很久，他從未想過他能出去，若是出去了，又會變得怎麽樣……他從顧川被燈光照亮的清澈的眼中看到了他自己，一個滿身是泥和草的呆在牢欄裏、趴在地上的人。
    不知怎的，他竟茫然地揮了揮手，好像是向眼中的自己揮手致敬。
    他著急地、磕磕絆絆地說道：
    “我、我想出去。可是……可是……”
    “可是什麽呢？朋友！”顧川又急又惱，跺地問他。
    “可是，大爸爸和大媽媽還在這裏呀！我不想離開他們……”
    “你的大爸爸和大媽媽……他們不是很久沒和你說過話了嗎？他們在哪裏？也許……”顧川看了眼少女，那家夥一副無所謂的樣子，就大膽地回應，“也許都可以逃走的。”
    “他們就在裏麵。”
    無趾人指向牢房深處。那殿下沒有鑰匙，顧川不知道她原本是準備怎麽開門的，隻自己掄起燒火棍，活生生把這牢欄也砸彎了。
    然後兩人就一起進去，用提燈照亮深處。
    殿下看到腳銬的鏈子，踢了踢，居然把這腳銬連鏈子一起活活踢爛。顧川咽了口口水，他現在知道殿下是想怎麽開門的了
    而無趾人踉蹌一下，居然渾然未覺似的，隻繼續往裏，光芒便追著無趾人一直照入走道燈所照不見的的角落。
    最初光照上去時，是兩個靠著牆角的人體的輪廓。
    但很快，他們腿上的腐肉，胸口破開的大洞所裸露的骸骨都在光下清晰可見了。他們的眼睛已經閉上，而鉛灰色的嘴巴則還張開，好似想要說什麽話，卻來不及說。但他們的麵色是寧靜的，並不凶惡，好像是在心滿意足的情況下、在不知不覺中死去的。
    他們在燈下，微微發光。
    顧川看到他們的手也沒有指甲。
    燈光還照亮了不知名的野蟲，野蟲正在這具已經數年或者數十年還沒有徹底爛完的骸骨上停留探頭。
    無趾人看到蟲子，急切萬分，連忙上去揮舞，嘴裏大喊大叫：
    “快走開，都走開！別打擾他們！”
    蟲子一陣亂飛，撲向燈光的所在。
    那時，顧川低聲道：
    “他們已經死了……”
    正在驅趕蟲子的無趾人就轉過頭來，迷茫地說道：
    “大爸爸和大媽媽沒有出去啊……哪裏死了呀？”
    聽到這話，顧川知道無趾人還在把“死”和“出去”聯係在一起，竟有些不忍心告訴無趾人真相了，他深深呼吸一口氣，才說：
    “我和你說過，人的死不是出去了，是不是？出去還可能是自由，是不是？”
    “是的，是的。”
    無趾人很相信顧川的話。
    “因此人的死不是出去……而是冷下來了，也不會說話了……並且他們永遠不會再說話，也永遠不會再變回溫暖了，更不會……更不會再自己走路了。”
    無趾人困惑地抬頭。
    “他們是不是已經很久沒說過話了？他們原來是不是不招蟲子的，反而是用手驅趕蟲子的？”
    “是的，是的……”
    “那他們以後也不會再說話了，也趕不走蟲子了。”
    無趾人還不懂。
    “為什麽呀？大爸爸和大媽媽確實很久沒說過話了，這是為什麽呀？”
    “我……我解釋不了！”
    無趾人就愣在原地，發愣似的腦袋空空，不知道在想什麽了。
    “他們不用帶走……也是帶不走的。因為他們已經不會自己走了。不會自己走的人，是絕帶不到任何地方的。非要自己能走才行……”
    顧川說。
    無趾人不回話，反而在輕輕地在拍打那兩具屍體，他口中還呢喃著：“大媽媽，大爸爸，快醒來呀……我們要離開這裏了，出去了，外麵不是死，還是自由哩。”
    顧川不想再看，也不敢在等。無趾人長久不回應，他也不可能把他強行拉走，隻說道：
    “牢欄已經打開了，你還想走嗎？如果你想走的話，可以跟上來。”
    然後，他們就走了。顧川走到拐角處時，回了一次頭。
    他看到無趾人把他其中一具骸骨的腦袋給拍了下來。
    那掛著腐肉的頭骨咕嚕咕嚕地滾進無趾人的懷裏。
    那時候，無趾人全身都在發抖，好似他原本的靈魂在這一瞬間破碎了，他的眼睛逐漸濕潤，而眼淚就大顆大顆地掉了下來，這可能是他在這個世界上的第一次哭泣。這悲戚從他胸膛的最深處發出一陣可怕的嗚咽。
    顧川轉回頭去，沉默地跟隨少女，好一會兒才問：
    “殿下……為什麽那人沒有指甲？那人和他的父母又被你們關在牢裏？”
    那“殿下”也隻答道：
    “我不知道，那是很久以前，至少是第三次黃昏戰爭以前的事情了。”
    搖曳的提燈的光，從一處走道燈的光度入下一處走道燈的光中，從而照亮了顧川原本並見不到的這牢獄裏的眾生。
    他現在終於知道為什麽這些人都一聲不吭，又為什麽最大的動靜也隻是物品摩挲發出的聲響了——
    因為這些囚犯的舌頭無一例外、全部被割去，有的連牙齒都被打了個幹淨。
    於是他們張著口，就好像張著一片漆黑的深淵。
    其中有一部分，雙手被釘在地上。他們便趴在地上，奄奄一息，顧川不知道他們死了還是活著，隻在走光時，他們那冰冷的眼睛好像正在凝望。
    有的牢欄裏隻剩下了死人，枯骨在冰冷的石板上，隻依稀能見到原來的人的樣子。
    顧川看不清楚，但能看清的人裏，他們的手上都沒有指甲。
    有的牢房是空的，而有的牢房則異常整潔。
    但很快，他就能知道這牢獄裏所關押著的遠遠不止無趾人。
    少女麵色不改的沿著道路往更深處，這古怪的人，根本不看牢籠，仿佛隻記得自己要做的事情，念著每個牢房的號碼。
    顧川拎著燒火棍，小心翼翼地跟在少女的身後，東張西望，做警戒狀。大約是走到第一百一十四號房間時，他又看到了一具骸骨。那具骸骨身上的肉早就爛光，一點不剩了。
    他原本以為是尋常，徑直向前走過。可看到第一百一十六號的房間的白骨時，兩具白骨的模樣在他的腦海裏忽地重合了。而重合，便有誤差。
    原本顧川以為是自己考慮錯了，但越想越不對，就忍不住叫停少女，在少女疑惑的目光中又往回折轉，仔細地觀察那具骸骨的骨形。
    “怎麽了？”
    這少女也把目光放在這具屍體上，她什麽都沒看出來。
    “不對……這不是人……”
    顧川迷惑地倒退兩步。
    “不是人……？”
    “你仔細看肩胛骨的部位，會發現這裏是不是延伸出了兩塊額外的長的空心的肱骨……”
    顧川嚐試給殿下少女描人體線，又指出了兩條手臂的肱骨所在的位置。
    所謂的肱骨就是動物上肢最粗壯的骨，一般動物隻有兩條。
    由於失去了連接，這額外的兩塊肱骨倒在地上，可能已經偏離了原本的位置。其中有一塊和身體的肋骨幾乎重疊了。這可能是“他”原來是在側躺的原因。
    “從肩胛骨，延伸出了兩塊肱骨……是什麽意思？”
    她露出了茫然的表情看向顧川。
    顧川抿著嘴，冷靜地說道：
    “這說明這人有四條上肢。”
    “四隻手嗎？”
    少女睜大了眼睛。
    “不……不，從骨頭的特征來看，這肱骨不一定是手的主骨……”
    顧川仔細地端詳一些因為年代久遠而在螞蟻搬運、沉陷或者地質運動發生偏移的一些細小的、但可能原本是連在這兩塊空心肱骨的骨頭。又蹲下，觀察主體的骨骼的細節：
    “也可能是……也可能是……”
    如果這東西還活著……首先它會是個類人生物。
    他猜測道。
    其次，它的背部或許曾長有一雙滿是潔白羽毛的翅膀。