對於此前經曆的講述，顧川故技重施，沒有講他與蛇、與銀長老龍發生的一二事，隻道是布紫的叛軍抓住了他和他的同伴，他和他的同伴在逃跑的過程中失散了。
    他找不到他的同伴，猜測可能是被兩方軍隊抓住了，但他不敢擅自靠近，又從村野之人的口中聽說了懸圃，便往懸圃來想要尋求幫助。這個過程中，他也不敢靠近來自懸圃的駐軍，因為人稱駐軍殘忍。
    黑長老龍聽完，沒有問布紫的情況，也沒有像天凇一樣問顧川的種群來曆，反倒是在問：
    “你說你和你的同伴在逃跑中失散了？你是把他拋下了嗎？”
    顧川平靜地回答道：
    “我不是那樣的人。我沒有把他拋下，我遲早還會和他再匯合！”
    他不擔心道德質疑，但擔心長老對相關的細節問得更深入。
    黑長老龍沉沉地笑了幾聲，它說：
    “就到這兒吧，明日再談論其中細節，我還有幾個問題要問你。等問完了，我會送你回去。”
    顧川心裏一鬆，知道自己又有時間回旋，自然不會作反駁：
    “好的，長老。”
    年輕人將自己手中的文件塞回黑長老指定的箱子裏，然後起身，走過濕潤的石板麵，小心翼翼地進入管狀建築管麵下的房間，沿著梯子走下，合上頂門。
    龍的身影消失在門後，壁下建築幽然，晶管裏的光照耀四周。
    這片建築群的道路很長，可供人居住的房間也不少。不過許多設備設施，顧川並搞不明白，他有些像是當初第一次來到高級旅店的時候，全然不解，好像在摸索一個嶄新的世界。
    他找了半天，也沒有找到可以關閉晶體管放光的方法，於是隻能忍受五光十色。
    至於用水的管道，他也想了好久，才發現那好像是光感應式的，隻要用身體擋住晶管對另一個晶管的照射，便會出水。
    “而食物則在對麵。”
    長老龍隔了一層地板向下指揮道。
    少年人，便推開兩扇門，見到一個個疊放起來的箱子。最外圍有個箱子是已被拆過的。他打開一看，裏麵是烤過的紫草。
    作為瓊丘唯一指定的高產糧的主食，紫草有許多種長期保存的方法。這種手法，比較早遠，是先將紫草泡水發皺，隨後烤幹，即能長期保存。它的保存期限很長，隻是比直接煮紫草還要食之無味，如嚼白蠟。
    “我發現了！這裏保存的紫草很多！”
    他向著頂上大喊大叫。
    黑長老龍沒有回答。
    他便放下心來，當即收聲，不再言語，麵上有若有所思的神情。
    這種分量的糧草恐怕不僅是長老龍侍從的生活所需。他一路走去，偶然開放的幾扇門裏還可以看到削得平整的石磚石塊，盤好的繩子吊索，奇形怪狀不知用來做什麽的機械。
    “假設將物資與大量人形房間解釋為長老龍與他的侍從的需要，未免太過豐足。”
    這不是不可能，不過少年人更傾向於這些是曾經建造時的殘留。
    這一結構複雜的巨大穹頂建築自然不是天生地長的，也是出於人手，也定耗費了極漫長的時間。按照女官的說法，舊王朝新王國建築絕大多數由人係完成，異龍並未參與到其間。那麽許多房間做成的人所使用的大小，便也理所當然了。
    “這些房間恐怕是曾經工人們所住過的地方。”
    室內是溫暖的。他隨意挑了一間離出口近的，又挑了一個裝了許多羽毛的大袋子墊在身下，便是他今夜的床鋪。
    穹頂格外寂靜，但年輕人卻始終沒能合眼。在瓊丘兩方勢力之間遊走的不安情緒，叫他輾轉難眠。
    等時間再流逝一點的時候，頂上傳來撲翼的巨響，可能是黑長老龍離開了。
    少年人躺在羽毛上，睜開眼睛，凝望霓虹，他站起身來，隨便去喝幾口熱水。長長的廊道通往不可知的盡頭，青石牆壁隔開了更大的屬於長老的儲物間，和人所居住的房間。
    喝水完了，顧川便坐在一石椅上發呆。
    一種昏沉沉的感覺讓他生起一動都不想動的怠惰。
    可他轉念又想到死或生號，想到初雲，便重站起來，準備強叫自己休息，好在明日打起精神與長老交涉。
    站起身來時，他踢了踢石椅，然後石椅發出滋滋的聲音，旋轉了過去。
    然後便是一陣轟隆隆的聲響，原本緊密的石牆兩分，漏出一條道路來。
    “這是……這是、機關。”
    少年人睜大了眼睛，小心翼翼地往密道那頭看了看，隻見一片黑暗。他摸黑往裏摸索，很快碰牆，他便往左右一模，推開左邊一道虛掩的門，便走入第二段密道。第二道密道比之前更暗，走到一半，又拐了個彎。
    “是過去的人係修築的嗎？他們是為何修築的……？”
    他順著路向前走，很快走到盡頭。盡頭是一扇門，他推開門，明晃晃的光落在他的眼裏。
    這光不屬於晶管霓虹，沒有那種鮮豔的色彩，猶如太空中冷清的星光，。但顧川把門打得更開後，才發現也不是如此，這光與霓虹不能說毫無聯係。
    門後的房間要比人所居住的房間大得多，與天凇的庭院相仿，是屬於異龍規格的巨大空室。
    空室的一麵牆上，按著七排晶管，每排晶管的每一段都在發不同的顏色，一時猶如彩虹，絢爛非常。
    但所有的霓虹光都直直地照射在另一麵牆上，接著，那一麵牆才發射出清冷的白光來，照亮了密道的出口。
    少年人因好奇心向前走去，卻左右隻見到牆上全然青石，沒有任何特殊的地方。
    可明光之熾烈，早就如同湖水中反射的太陽。
    他不自覺地向前伸手摸去，果然摸到了一片透明的光滑的、猶如晶體，但應是薄到不可思議的東西來。
    “這是什麽……？”
    他收回手，看到自己的手上有奇異的粉末，連忙拂去，又不自覺地問道。
    地板上傳來了聲音：
    “這在舊王朝叫做閃翼或明翼，被異龍們認為是最美麗、最高貴的翅膀。好比現在的懸圃人係以白色的體膚為美、以纖長的手指為美一樣。”
    顧川猛然向空轉頭。
    那時，天花板被拉開一半，也就露出了黑長老龍大半的麵龐。而它那雙渾濁的眼睛就正在凝視著地上的年輕人。
    顧川本來以為黑長老龍已經離開了，沒想到隻是離開片刻。他匆忙解釋自己不是故意的。
    黑長老龍說：
    “不用害怕，我知道那密道的存在，沒想到你居然誤入其中了。”
    “抱歉。”
    黑長老龍好像並不在意這事，反而發出了一陣低沉的笑：
    “說來，外鄉的旅人，你知道‘審美’嗎？”
    它用的是瓊丘語的詞匯。不過審美在瓊丘語是一個構造出來的名詞，審和美顧川分別已經學過了。
    “審美……”顧川立刻聯想到了地球的許多知識，說“主體，對於某個物件的美或醜的判別嗎？”
    “主體……你用了個不錯的詞匯。”凶醜的巨龍說道，“是的，就是這個意思。”
    天花板被打開，外麵的光也照入其中。原本房間內精致的光學結構也就被破壞了。年輕人左右晃晃，便見到了翅膀的輪廓，那是猶如鳥類或者說飛機的翅膀的形狀。翅膀接近透明的同時，卻能積聚光明，反射明亮。
    “這透明翅膀，被認為是很美的？”
    “是的。”
    黑長老龍說：
    “它是異龍王朝最後一代的君主龍，天青的翅膀。天青被認為是異龍王朝最美麗的異龍類，它也不負眾望，在少年時就取得了了不起的成績，它是我最好的學生。”
    這短短幾句話之中的信息量讓年輕人暈頭轉向，腦袋一涼。
    什麽叫做最好的學生……？明明那些教師們、官僚們討論的時候，說過黑長老龍投了處死天青一票。
    他覺得這是一個危險的話題，便轉移說：
    “有美麗的翅膀，那就有醜陋的翅膀咯？醜陋的翅膀是什麽樣子的呢？”
    黑長老龍又發出那種低沉的笑聲：
    “你見過哪些翅膀？”
    “我見過……嗯，這種透明翅膀是我第一次見到的。然後我還見過羽毛翅膀，很多種的羽毛的翅膀，還有，還有……長著爪子的……”
    顧川說到這裏的時候，背後流下了淋漓冷汗。
    他意識到他的轉移讓他的處境更糟糕了，是從得知一些機密信息變成了直接對一個掌權者進行攻擊。
    “那種……那種……”
    “是像我這樣的翅膀嗎？”黑長老龍扇了扇自己的翼手翼，“我看你混在人群裏的時候，端詳過我的翅膀。”
    “是……是的……”
    “那你也該猜到了。”黑長老龍又發出了低沉的笑聲，它似乎沒有任何不高興的樣子，反倒輕鬆愉快，像是在聊一件微不足道的小事，“這被視作為一種‘敗相’，也就是最醜陋的形象，換成人係的話，你可以想象那種醜到你不願意接近的人，嗬嗬嗬……”
    “我倒覺得這種翼手翅膀別有一種強悍的魅力，是絕不能算醜的。”
    誰知，那時黑長老龍說了一句顧川有些沒聽懂的有意味的話：
    “假如萬物生來自由，並且隻要是自由的，那麽在這世上活著的一切都不應有，美與醜的觀念。”
    風從縫隙裏漏出，吹在少年人的身上。他緊了緊自己的衣服。
    光芒四射的閃翼在風中略微地飄動，在霓虹之中，猶如在雲間閃耀的光斑。
    “不過既然有了，那就是存在著的，儼然的事情了。我對此一直很感興趣，究竟是什麽控製我們誕生了美與醜的觀念。”
    它發出一陣低沉的笑。
    “長老——”
    顧川剛想說點什麽，黑長老龍打斷了他的話：
    “天敗。”
    “什麽……？”
    顧川不解。
    黑長老龍平靜地說：
    “我的名字。既然是同族，你可以直呼我名。這個名字的意思也很簡單。”
    被最古的天垂長老認為是千代無一的怪家夥，剛出生的時候就集中了所有醜陋的敗相，徹徹底底的畸形種，從沒有任何人看好過它。
    因此在它剛出生的時候，便被失望的父母冠以了‘敗’的名。
    注定的一事無成者。
    如今屹立在懸圃與穹頂的最上方，俯瞰天下的一切。
    年輕人呆呆地立在底下，被閃翼的光輝照滿。他剛從天敗這個名字中反應過來，又立刻發覺黑長老龍提到了同族這個字眼。他立刻嚐試解釋道：
    “同族……？長老您是否是認錯了什麽？我是人係……從出生到現在，一直在和人相處。”
    但他隻聽到了一陣笑。
    黑長老龍稍微抬起了頭，天花板便露出些空隙來，那些空隙被管道的背景填滿。懸圃的統治者居高臨下地說道：
    “你不必懷疑我。你的身體表達了大量獨屬於異龍的形狀，不過你不承認，不礙事，隻要我知道就好。”
    在漫長的一生中，黑長老龍已經遇見過太多的生物了。
    不承認自己是異龍，而認為自己是一塊石頭的精神障礙者；也有不認為自己是動物，而是植物的精神障礙者。廣闊的人係裏，這種人更是到處都是，有以為自己是男人的女人，也有以為自己是神佛的怪人。
    因此，對黑長老龍來說，身份的認知絕不取決於個人精神的主觀判斷。假如如此取決，那神明，惡魔，聖人，一切的統治者，或者又是男人又是女人、又是老人又是小孩的人，又是動物又是植物，又是異龍又是人類的人便到處都是了。
    也因此，它隻相信一件事。
    那就是身體的行為與表達。
    它隻相信那已經流露在表麵的，客觀的物理的存在。
    “並且，你很特殊。”
    黑長老龍注視年輕人的目光讓年輕人想到了他在注視稀世的寶物之時的渴望。這種善意與天衡的善意又不相同。
    “長老，我不太明白你的意思。”
    在這遠離世界的角落裏，假設黑長老龍想要害他，那麽顧川則可能需要鋌而走險。他的右手握住了自己的左手，小心翼翼地凝望上方的怪物。
    “因為，你是我一直缺少的一個關鍵的證據。”
    那時，黑長老龍說道：
    “不過在那之前，我需要問你一件事情。資料裏寫長老龍天衡與長老龍天誅都在布紫地區。他們與他們的學生理應都能看出你的身份。而你又被他們抓住過，你說你也遇到過能說話的異龍，這些異龍都沒有認出你的怪異之處嗎？”
    它又發出一陣低沉的笑聲，好似貓兒在戲弄四處逃跑的老鼠。