理性動物的知識源自於對自然世界的模仿，接著自然世界便會因為它們的實踐發生二度的進化。
    神話般的巨物遮蔽了身後的太陽、陸地，還有陸地上如海般的紫草的浪。
    它向顧川所在的水母飛馳的時候，顧川意外地、聽不見任何的風聲。那也是發生在一瞬間的事情。
    冒著煙氣的雨點一滴接著一滴打在他的臉上，他以為自己已經變得遲鈍無比，什麽都感受不到了，因此才愣在原地不動，但他卻莫名能夠清楚感知每一縷吹到他身上的風，還有每一顆落到他身上的雨。在第二滴雨點落到他身上的時候，他好像看到廣袤的天空忽然變得黑暗，所有一切的景象盡數消失在了黑暗的背後。
    被他抱在懷裏的蛋好像在緊張地大呼什麽，身上沾了不知哪裏的血，但他也都什麽聽不見了一樣。
    沉鬱的黑暗就像是水上的幽冥，掀起驚濤駭浪的幽冥。支離的大水變成了星星破碎的母胎，成千上萬顆星點從中迸發出來了。而他就從水中飛離，朝著他的目的地，落在無數的星點與火花之中。他看到水的另一側，一條脆弱的異龍被撞飛，在空中掙紮，劃出了美妙的弧線的軌跡。
    這龍在來之前受了許多的傷。
    但它的運動早已不再服從它自己的意誌。它原本也沒有那麽龐大，不過人們說，它的靈魂發生了變動，借著這變動，設在它身上的禁錮成長的限製被人否決了。
    龍的眼睛裏站著人。
    而人們把自己腳下戰艦叫做：
    “活龍戰艦……”
    他們說這是王國覆滅之際、瓊丘懸圃在戰事上的最高之成果，他們也說是黑長老龍的變化論的實踐證明。
    猶如它字麵上的意思，人與異龍一起把各種各樣的奇物塞進了沒有智慧但身體更加巨大的類龍的體內，幹涉了這頭類龍全身的肌肉與神經，而做出的活生生的怪物。
    蛋蛋先生說裏麵住滿了軍人。
    軍人走在肉上，像是寄生的小蟲，但實實在在是這一生靈的主宰。他們在裏麵造房子，堆積材料，看護消化係統與腸道，以及從排泄係統中排出他們的生活廢水。
    心髒的跳動是絕佳的鍾表，而晶狀體的成像則是了不起的望遠鏡。
    神經係統可以做到對五官感知的加工，至於血管則是他們四通八達的道路。因為沒有思想，因此隻受到第五深度與第六深度的心靈語的桎梏。因為人藏在裏麵，所以異龍不能用心靈語涉及。
    那時的天空是陰晦的藍色。被卷起的水浪在空中下著綿綿不絕的小雨。活龍戰艦的頂端，也就是龍戰艦被皮覆蓋的腦殼，不再是骨頭，而是形成了網狀的細細的金屬絲，上麵還纏了許多的線。
    活龍戰艦停在水中，緩緩後退。
    死或生號上，則出現了一個凹下去的撞擊坑。
    至於夢生水母那不知幾千米的大水，爆裂成千萬的支流，向四周分散。
    還有瞬間蒸發了的水，變成充斥龍戰艦周旁數不盡的煙氣。它們一直升到群陸的高空，化作浩蕩的白雲，推動了頂上沉默的大地。
    這艘戰艦此前執行的是另一任務，加了許多的“配重塊”。配重塊，讓它的質量剛好超過了瓊丘質變的臨界點上。根據瓊丘的法則，周圍的萬物，隻要沒有受到過大的力，就會緩慢地在它的周邊徘徊。
    不過受到太大的力的東西，會被徹底撞飛。但他們針對任務會準備不同的手段。
    戰艦裏的人從固定了的毛孔裏走出來，開始執行回收作業了。
    “我要活的，不要死的。你們太過了。”
    黑長老龍對戰艦裏的人說。
    為首的軍官身體發著浮腫，因為失眠變得憔悴不堪：
    “議長，是朝老說這樣的攻擊是允許的。”
    是黑長老龍親口對朝老說的那兩個目標的恢複能力驚人。
    黑長老龍拋開這個話題，又問：
    “邊疆的情況怎麽樣？”
    軍官說：
    “野人國的騷擾很多，但我們全部完好地應對了，議長。國土沒有遭受到任何的侵犯。”
    黑長老龍隻神秘地微笑了。
    千代前，它就知道這群軍官是不會說實話的。隻要沒走到盡頭，人就絕不會說自己無能，而總要說自己做得很好。不過這軍官，黑長老龍認得，本性不差。既然是這麽快趕來了，那說明這戰艦所駐守的地方情況確實還在控製之中。
    天色陰沉，潮濕的風吹拂地上的紫草。
    龍戰艦緩慢地停靠在臨近陸地上。為首的軍官遠遠眺望往地井方向飛去的黑長老龍，他知道黑長老龍受了重創。邊境的幾個地區都在宣揚這件事。
    朝老領著幾個石中人在陸地上，往龍戰艦的方向靠近了。靠近的時候，他聽到有幾個青年人被罰唱歌。
    而軍官則從龍的爪子裏躍下龍身，與朝老站在一起。他們的地位是等同的，他們講了一會兒龍戰艦的事情。話題自然而然地轉移到布紫的事情上：
    “布紫是真越鬧越大了，我是真不明白，主要的困難究竟在哪裏呢？他們怎麽就能把異龍的利益當做自己的利益呢？”
    軍官同樣是石中人，石中人早已是教軍解散後的懸圃新軍隊的中流砥柱。
    “困難哪裏沒有。我就問你一句話，你能把你的想法和布紫的人說清楚嗎？你和他們有共同語言嗎？你在這裏講半句話，你手下恐怕就對你所有的意思心知肚明……可布紫人不會聽你們這一套，他們隻知道我們要把他們習慣了數百年的東西燒個幹淨。”
    “你在議長身邊，議長現在知道了布紫的事情，又是什麽想法？”
    朝老說：
    “議長的想法很簡單。
    “怎麽個簡單法？”
    “免征、減稅、補償。”
    軍官的手負在身後，他想起一則古老的童話故事，說是一個虔誠的農場主向神靈求問怎麽讓他的長工聽話，農場主原以為會有種種不可思議的敏銳的偉大的神跡，但神靈就說了兩個字：
    加錢。
    他皺起眉頭，認認真真地說道：
    “這太難了。國民議會不可能同意。”
    全副武裝的步兵在空中領著石中人尋覓被撞飛的客人。憑著懸索一路移動，很快就發現了那在空中漂浮昏迷中的年輕人。他的左手長滿了緋色的龍鱗，衣背裏藏著一對透明的翅膀，而懷裏則有一個古怪的蛋。
    石中人把這人圍起，並不叫步兵們看到細節。
    而步兵的教官正在隨行向其他人解釋道龍戰艦所呼出的氣體經過了一種特異礦石的過濾，具有粘著於生物呼吸係統的功能，對付不知道這氣體底細的人極為好用。一旦吸入就會昏迷。
    不過這東西的底細，整個瓊丘連帶著野人國都知道得一清二楚。
    但另一邊對初雲和三頭異龍的探索情況卻不佳。
    第一個目標被送往地井底部的建築後將近過了懸圃半周的時間，石中人探索隊的隊長才在匯報中親自麵見了黑長老龍。他發著抖說道：
    “第二個目標消失了，我們沒有找到第二個目標……我們正在找。”
    黑長老龍平淡地望著他。
    “那就繼續找吧。找不到，就不用回我見我。”
    他說是。
    然後他頭也不回地往外走出，等到出門後，便變成了急促的小跑。
    室內隻剩下了黑長老龍和幾位石中人係隱約的領導者。
    朝老出於同僚之情，猜測道：
    “可能是那三頭異龍還攜帶了另種奇物，在龍戰艦對其發生撞擊前，它們使用了奇物，帶著那人躲過了我們。”
    “不礙事，小人。”黑長老龍並沒有生氣，它很少生氣，如果生氣那也必定是為了用威嚴與怒火的表象來得到它想要從人係之中取得的成果，“兩個之中得到一個也是可以接受的結果。”
    朝老又說：
    “我們也肯定是能找到的。他們沒有別的地方可去，除非他們現在下定決心，永遠地離開瓊丘，消失在世界的雲霧背後。”
    “那我就靜候佳音了。”
    黑長老龍立在陰冷的石頭上，身體全然處於陰影之中。
    廣闊的石窟容納了它巨大的身體，而日光的影子從石頭與石頭的縫隙與空擋裏射入其中，並與在發光的石頭遙遙相映。
    縱然是懸圃，也很少有人知道地井的底端有一開拓廣大的建築群。
    而更少有人知道的是，這建築群最初的一部分並不來源於異龍王朝的造就，而是在過去一場地麵的衝突中、隨著更多的人石與石中人體一起從地底顯露的。
    黑長老龍對石中人係的興趣，叫它通過正規的渠道取得了異龍王朝內部對地井底端的控製權。
    地井對於異龍王朝而言，並不是特別緊要的東西。它很早以前就已存在，但對異龍王朝的作用在最近的一段時間內隻是在確立方向與地點的方麵。
    這一建築群落在黑長老龍的控製下，得到了拓展，很快變成石中人天然的聚集地。
    少許的石中人照看了更多還埋在地底的人。
    地底密密麻麻的石中人，就像植物所留下的根係，交織在一起，在地底沉眠，偶然有些還能動，直到被挖出來，或者隨著瓊丘的飛升，來到遠處的大陸，才會被發覺與發現。
    而石中人令人驚異的特點之一，即是他們可以……二度地複生。
    地井之底有大空洞。
    空洞裏同樣長滿了密密麻麻的人石。
    因為他們所走出的身體是從石中孕育的，隻要石頭裏還存在著的某種東西沒有消失，他們就可以再度地從人石裏長出。
    不過這仍是，有次數的事情。
    如果仔細觀察的話，就能看到有許多石中人像、其實是自相似的。
    因為沒有人能夠清點一整片岩層，也就沒有人知道這個數量究竟是多少，不斷積累的岩層的內部是否還埋藏著其他的秘密。
    也因此，黑長老龍曾經犯過數個沒有挽回的錯誤。
    黑暗裏的大岩層延展到不知多遠、不知多深的地底。每一塊石頭都有一張人臉，離得越近，光線越亮，就能發覺這些人臉栩栩如生的神采。
    所有的人在人石中糾結為一體，似是在講述某個古老時代的秘密。
    “我一度認為我，可以通過你們的性質，能夠打開通往死亡的大門。我認為你們是比我們更加優越的存在。”
    岩層之間有斷裂，這一斷裂，不知幾千幾萬米，其空隙可以塞進一整塊陸地。黑長老龍站在岩層的斷穀之間，亦如人之落於峽道，一片深邃幽暗。
    “你們還記得嗎？”
    “我記得！”
    朝老身邊的一個年輕的石中人說：
    “當初，朝老向我們說過，議長您曾經想要打破生死陰陽，叫人不論是死去、還是活來，都像是一場旅行。”
    它擺了擺身子，講道：
    “我曾經是有過這樣的說法，因為我認為你們的生命形式不是先天如此的，而是後天被變成這樣的。在千萬代前，你們一定是曾經裸露在地麵上的物種之一。”
    石中人們沒有多說話。
    他們對過去隻留下了很少的印象。這些印象是什麽呢？首先要包括無意識間的呼吸和走路。單論知識的話，他們卻並不確切地“呼吸”這一動作的普遍存在，就像原始人不知道呼吸器官的作用和存在一樣。
    他們知道的知識隻有“太陽”、“土壤”、“石頭”還有少許的動物。
    “假設你們曾是地表上裸露的物種，卻在醒來後無法再度在石中生存。那麽一定是有某種方法，讓你們變成了現在這樣，而不是其他的樣子。”
    而岩層便像是人係複活之地。
    死去的人在岩層裏走一遭，好比從陰曹地府裏走了一遭似的，便會以石中人的身份再度回到人間。
    但，結果上，沒有成功。
    任何的人係、任何的方法，都沒能成功在現代複現任何一個石中人的存在。
    “那議長您發現了其中的緣故嗎？”
    另一位好奇的石中人問。
    “時代不一樣。”
    黑長老龍站在平台上，眺望大岩層。它好像看到了不久前的過去，它與它的弟子的實驗的結果：
    “因為時代不一樣了。”
    話音未落，大岩層發出幾陣異響，石屑滾滾，有幾隻著紫色斑點翅的飛蛾，從斷裂岩層的深處飛出。飛蛾是一種特異的小蟲，可以在地底岩隙中生長產卵，吃的是石頭外的許多物質。隻有岩層裏有石中人動了，就會有飛蛾從岩層中飛出，為蘇醒的石中人指一個方向。
    上百代如一日，它望向岩層深處的姿勢未有過任何的變化。
    飛蛾的翅膀在石光下閃爍，鱗粉飛灑在石頭之上。幾個石中人身無片縷，從一個石縫裏爬出來了。跟著朝老的石中人給他們遞上衣服，又給飲水和食物，他們道了一聲謝。
    黑長老龍稍等片刻，問：
    “我指定的那幾個術者找到了嗎？”
    剛剛複蘇的石中人間有點頭的，有搖頭的，他們先是彼此討論良久，最後舉出其中一個人匯報道：
    “議長，您指定的七位術者中，我們找到了五位。”
    “哪兩個沒有找到？”
    “異龍·天和，和它的助手·遮望。”
    黑長老龍抬起了頭，它問：
    “為什麽沒找到？他們去了哪裏？發生了什麽？”
    那石中人低下了腦袋，恭敬地講：
    “懸圃方麵的消息是，他們在您受刺後，就已經著手準備，大概是次周，他們帶著行禮，一同在關口離開懸圃，然後不知所蹤了。”
    無形的烏雲籠罩在瓊丘的上空。
    古老的地井立在飛翔的陸地之間，心懷不安的人們立在無限廣闊的世界之前，基於自己的判斷，踏上了很久以前沒有完成的旅程。