蔡瑁深搭一躬，而後走進，再次抱拳施小禮道：“侄兒失禮了。”
    “龐叔父的到來本該由我父招待，可父親傷風在床，體熱似火，實在是不方便……”
    襄陽的碼頭，都是蔡氏一族的，他們靠著碼頭賺的盆滿缽滿還養了近萬苦力，於是，沒過多久就有人牽來馬匹，蔡長山單手抱著陶罐翻身上馬，手持韁繩直接衝了出去。
    碼頭上，蔡氏一族的管家正在碼頭上忙碌，見到長沙自家店鋪的掌櫃歸來先是錯愕，隨即趕緊走了過去。
    蔡府。
    蔡瑁正在會客，今天的客人原本不應該由他來接待，可父親傷風症令人束手無策，隻能將養，這才由他前來。
    襄陽城內，一葉扁舟在碼頭停穩後，蔡家掌櫃下了船。
    “正是！”
    蔡瑁在腦子裏將人名和傳聞對上號了，再問：“聽聞此人高爽開列，可為真？”
    “當然，否則，豈能和司馬微、龐士元為友？水鏡先生與鳳雛的名號，德珪不該不知啊。”
    那一刻，蔡瑁腦子裏形成一幅完整的襄陽名士圖，黃承彥、司馬微、龐德公、龐統、徐庶，這幾人哪一個不是名滿襄陽？父親蔡諷一生小心翼翼不過是交下了一個龐德公而已，要是再把二位姐姐之一嫁給黃承彥，豈不是交下了整個襄陽名士集團？
    蔡家日後的地位，還不得水漲船高？
    “叔父，此事哪有我做主的道理，我父猶在，瑁不敢應允。但，我覺著以我父對黃承彥的敬仰，應該有的商量。”
    龐德公欣喜，舉起漆碗連聲道：“那就好，那就好啊。”
    二人正說著話，門外一男子抱著陶罐悄無聲息的不如偏廳，見二人閑談，慢慢湊近，也不多言，伸手打開陶罐，將裏麵的冰塊用筷子夾出，緩緩放入二人酒碗。
    對於這兩個人來說，被下人伺候著飲食已經成為了習慣，誰也沒抬頭去看，不過是端起碗來又嚐試了一口。
    那時，烏梅的酸甜和冰塊的清涼已經入酒，使得酒氣不再辛辣偏偏帶有一種文人氣息……
    龐德公眉頭一挑：“此乃……”
    蔡長山應答道：“泡過酸梅湯的冰晶。”
    龐德公趕緊看向蔡瑁：“德珪啊，有如此稀有之物，為何剛剛拿出，難不成，老頭子當不起此物的招待？”他嘴上雖開著玩笑，手卻沒停，將漆碗送至嘴邊，一口喝幹了。
    蔡瑁回頭望去，對於蔡長山的到來也稍顯錯愕，但他反應極快，連忙解釋道：“叔父，這是我家長沙店鋪的掌櫃，平日裏都不在襄陽，隻有淘弄到世間珍品的時候，才會回轉。”
    “長山，快，給龐老介紹一下。”
    蔡長山連忙道：“龐老，這是有人得了製冰之法，我們蔡家購入的第一批成品……”話說到這兒，他連忙一把摁住了要激動的蔡瑁，那蔡瑁根本不信這番說辭，隻聽得蔡長山繼續道：“小人特地佐以烏梅，平日裏可解暑，酒宴時，可解酒氣，若是燥熱難耐，將此物放於木桶之中浸泡身體，瞬間可遺忘酷暑，還以為身在寒冬啊。”
    “製冰之法？”
    剛才，龐德公不過是覺著蔡家奢侈，現在？
    “胡說八道。”
    “龐老不信？”
    “不信！”
    “那好，此物不日將在蔡家所有商鋪出售，龐老若需要，隨時可買。”
    “就是，價格有些昂貴。”
    龐德公端起酒碗來不停觀瞧：“若是凡人得了這製冰之法，昂貴實屬正常，不過我還是不信有人有這麽大的福氣，說來聽聽，如何售賣？”
    蔡長山拍了拍陶罐：“五千錢，一壇。”
    “冰晶塞滿？”
    “冰晶塞滿！”
    龐德公將冰晶由酒力撈出放出口中，一邊咂摸著酸梅湯的滋味一邊咀嚼：“若盛夏有此物作伴，何懼酷暑？老頭子終於能夠在正午耕讀史書，再也不用晝伏夜出了。德珪啊，我要十罐。”
    蔡瑁拱手道：“瑁定會叫人送到叔父府上，先請叔父稍候片刻。”
    蔡瑁將蔡長山手裏的陶罐放下，拉著他的手走出偏廳，怒目圓睜問道：“怎麽回事！”他還不敢大聲問，生怕讓人知曉：“你一把年紀活到狗身上了？這冰晶雨露是人力可及的麽？！”
    蔡長山連忙解釋：“公子，真的，蔡家真有了冰晶的渠道！”
    他這一張嘴，把整個經過全說了出來：“公子，你是沒看見孫堅當時架勢，四名下人手裏人手一罐冰晶，光這四罐冰晶在洛陽的價格，就得用狗頭金來換。可你知道他賣多少錢麽？才一千錢！”
    “隻是，烏程侯不要銀錢，隻要糧食，還聲稱是糧食就要，五穀均收！”
    “公子，這五穀在市場上可價值不等，咱們賺大發了，為了這次機會，小人特許諾為烏程侯的軍隊捐贈軍糧一千斛才獲得了門票，此事不能拖啊！”
    蔡瑁並沒有任何麵容上的轉變，而是問道：“長沙有沒有蒯家的生意？”
    “這就是蒯家掌櫃與馬家掌櫃與小人共同決斷的，此筆生意我們必須拿下來。”
    蔡瑁很明顯動心了，但此人的小心謹慎程度遠超常人！
    他一把抓住了蔡長山的胳膊，問道：“你有沒有想過是孫堅那廝的陰謀詭計？他想要參與入京討董天下皆知，長沙缺錢缺糧也荊州盡知，萬一，孫堅將我們三家的糧船騙到長沙，卻派兵劫掠，到時候，他是拯救天下的英雄，誰來詢問我們的冤屈？”
    “絕不可能！”蔡長山一口咬定道：“長沙太守府是什麽樣公子不知，長山心中有數，就算是把整個長沙太守府全賣了，也湊不齊這麽多購入冰晶的狗頭金，再說，即便是湊齊了，孫堅為了計策購入這麽多冰晶，要從北方將這冰晶運到南方怎麽運？遙遙千裏，不等到地方，冰都化了。”
    “公子，長山為蔡家兢兢業業幾十年，願以身家性命作保！”
    他蔡長山就不怕孫堅使詐麽？
    他也怕！
    可這件事他琢磨來琢磨去也想不出使詐的方法，唯一的可能就是，天胡！
    “快，將這壇子冰晶留下一半與龐德公享用，另一半送進後宅父親處，你不知道，老爺子病了，熱傷風。”蔡長山在蔡瑁的吩咐下剛要轉身，蔡瑁立即喝止道：“等一下。”
    “這次交易，我與你同去，本公子就不信，他孫堅敢當著我麵劫了咱們家糧，即便他敢，也不是那麽容易的！”
    蔡瑁點頭：“是。”
    “老頭子此次前來，是為好友牽姻緣來的。”
    “我有一友黃承彥，寫得一手好文章，詩文傳家乃讀書人典範。可惜，妻子亡故，日近頹廢，令我等眾好友，心生惋惜。”
    “煩勞叔父擔憂。”
    “不知叔父此次前來……哦，叔父還未吃飯吧？快隨侄兒入席，怠慢叔父了。”
    倆人由客廳，轉入偏廳，一桌酒宴擺上，蔡瑁起身為其將漆杯倒滿，二次問道：“叔父此次前來，是找我父閑敘，還是有事相商啊？”
    “德珪不愧是青年才俊，聰穎異常啊。”
    “德珪啊，你是否有兩個姐姐尚未出閣？”
    龐德公一聽，連連揮手，關心道：“蔡老情況如何？”
    “龐叔父。”
    “前幾日與友人司馬徽相聚，談及此事，想起了你們蔡家。蔡家乃襄陽豪貴，又恰巧有女未曾出閣，不知……”
    蔡瑁將黃承彥這個名字想了很久，忽然想起一個人來：“可是沔陽名士黃承彥？”
    “可是長沙那孫堅又衝咱們家下刀了？”
    “比這還重要！”
    “前方可是蔡掌櫃長山啊？”
    蔡長山回頭一望，趕緊說道：“老管家，閑言少絮，某有要事，借我匹馬，我要回府向家主稟告。”
    蔡管家不敢在多說一句話，隻感覺蔡掌櫃抱著的罐子裏涼氣逼人，這大夏天的都讓人內心發寒，難不成是誰的腦袋？
    “快，給蔡掌櫃找匹馬，快去！”
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