孟歡問：“你幹什麽？”
    “奴婢檢查府內的事務，發現夫人院子裏打掃不幹淨，所以說道幾句，”徐芳姑滿臉帶笑，“希望沒有打擾夫人吃飯的雅興。”
    她抬眼，身旁的丫鬟看懂她臉色，抽出戒條往風枝手心抽：“叫你偷懶！叫你不幹活！”
    風枝跪著，耳朵被一隻手擰起，揪得通紅：“別以為攀上髙枝就能目中無人了，你自己是個什麽下賤出身，心裏沒數嗎！”
    孟歡走過去，推開那雙手：“她攀上什麽髙枝了？”
    “當然是夫人這根髙枝。”
    孟歡：“那她出身怎麽下賤了？”
    “奴才，能不下賤嗎？”徐芳姑說。
    孟歡側頭，不解地看著她：“你不也是奴才嗎？”
    聽到這句話，徐芳姑臉上沒有絲毫的不堪，反而笑了笑，她周圍的侍女和男仆也笑了：“奴婢確實是奴才，但奴才也分三六九等，也分大丫鬟小丫鬟，大奴才教訓小奴才，這是情理所然，不然王府便沒有規矩了。”
    說規矩孟歡說不過他，將風枝拉了起來，認真地說：“教訓就教訓，罵人幹什麽？風枝，別聽他們的，你不下賤。”
    風枝滿臉通紅，掉眼淚，搖頭：“夫人……不是……”
    “不是什麽？”
    風枝眼淚掉了一串：“他們罵下賤，罵的是夫人。”
    安靜了一會兒。
    孟歡腦子裏好像有什麽東西嗡了一下，緩緩地抬起頭，看著徐芳姑：“原來你是罵我攀上王爺的髙枝，出身下賤啊？”
    陰陽怪氣的內核就在於陰陽怪氣，被直接扒扯出來就沒有那麽絕了。真和孟歡硬碰硬，徐芳姑嘴角還是疼，停了笑容：“夫人，奴婢沒有這個意思。”
    孟歡神色不解：“王爺確實是髙枝，可我出身怎麽下賤了？”
    “教坊司，能不下賤嗎？”她背後一個丫鬟嘟噥說。
    王府人多就在這個地方，幾天下人們就把孟歡的底扒個精光，還以為是哪家的貴公子，原來是被充入教坊司的罪臣之子，難怪王爺不肯碰他。
    “教坊司就下賤了？”首先，孟歡沒有這種觀念，第二，在他印象中原主是個好人。孟歡說，“教坊司要是下賤，你就去問王爺為什麽看上一個教坊司出來的，是不是他喜歡下賤的人，他也下賤。”
    徐芳姑吭聲：“夫人是妾，就不要碰瓷王爺了。”
    “怎麽我一說王爺你就急眼。”孟歡麵色疑惑，“你不會？”
    “夫人？”徐芳姑猛然變色。
    古代的女人重視名節，這種話聽到了要被人嘲笑的。孟歡心平氣和地看她：“我也不知道你到我院子來打我的人，是什麽意思。對我有意見？那你就直說。曲裏拐彎的我看不懂。”
    徐芳姑臉一陣紅一陣白，“奴婢怎麽敢對夫人有意見？”
    孟歡：“那你就走啊。”
    徐芳姑笑著福了福身，很快地散了。
    望著她們離去的背影，孟歡沒好氣地撇了下唇，高昂的吃飯的興致都沒了，實在沒懂這群人來幹什麽。低頭看風枝的耳朵，擰得還挺重，耳朵揪得通紅。
    每到這時候。孟歡就很希望自己能變成藺泊舟那種大惡人，可他不是。他往廂房裏跑：“我拿點藥膏給你擦擦。”
    風枝低著頭抽泣，看起來難受極了。孟歡也是頭一回遇到這種情況：“你們跟著我要被她欺負，委屈嗎？”
    風枝說：“不委屈。就怪她們太目中無人。”
    侍女阿青替她擦藥，幫腔：“徐總管家的人覺得王府裏除了王爺，就是他們做主，徐芳姑平時背後總跟著一群丫鬟和男仆，囂張得很，看誰不順眼就挑毛病，抽耳光，打人，其他人畏懼他們的權勢，不敢吭聲。”
    孟歡歎氣，坐回椅子裏：“這麽囂張。”
    “王爺忙著軍國大事，不理府事，他們才敢這麽囂張。”阿青說，“夫人要小心，就怕他們不肯善罷甘休。”
    “是嗎？”
    孟歡還沒太放在心裏，吃了飯又在院子裏畫畫，直到晚飯送上來，風枝拿起筷子攪了攪，說：“怎麽菜看起來不新鮮？”
    阿青扇著鼻尖：“怎麽聞起來一股酸味兒？這是剩菜吧？”
    孟歡皺眉走近，拿起勺子舀湯，攪拌幾下後舀出了一隻死蟑螂，觸須沾著油水。
    “故意的嗎？”孟歡放下筷子。
    風枝忍不了了：“奴婢這就去稟告王爺。”
    孟歡猛聲道：“等等。”
    “夫人，怎麽了？”
    “……”孟歡有點兒不好說，他待王府的訴求跟其他人不一樣，不想爭寵，巴不得藺泊舟冷落和遺忘自己，現在要是去告狀，豈不是又在他麵前刷存在感了？
    孟歡慢吞吞說：“其實也不是很大個事兒，我們院子不也有灶房？既然他們不送來飯菜，那我們就自己煮飯。”
    ——反正他有錢。
    風枝和阿青互相隻好點頭：“聽夫人的。”
    孟歡鬆了口氣，果然，錢就是生產力，有錢就有了一切。
    看著院子裏人忙活的時候，門口響起篤篤的敲門聲。
    男仆說：“夫人在嗎？”
    孟歡走近，那人弓著腰，站在暗裏：“有夫人的信。”
    信？
    提到信孟歡腦子裏噔地一聲，又是盧南星的？他連忙將信揣進了兜裏，說了聲“謝謝”，東張西望確保沒有其他人看見。
    汗津津的手指將紙麵打的皺巴巴，偷偷放在身下，孟歡走到燈光下看了一眼：
    “&￥2！&￥￥+￥）……”
    他皺起眉。
    ——盧南星的字會不會太潦草了一點兒？
    背後，阿青端著菜：“夫人，飯做好了。”
    孟歡連忙收起信：“來了！”
    坐在院子裏，風枝算起了賬：“夫人，咱若是不吃典膳所的菜自己開夥食，要托人去府外買，每天每個月的花銷都記在賬上，到時候一並給，好不好？”
    孟歡：“嗯嗯嗯。”
    他緊張扒拉著筷子，慢吞吞回複，腦子裏想的全是那封信，片刻後說：“風枝，我還有多少錢？”
    “還有三十兩。”
    孟歡小心翼翼問：“夠請一個教書先生嗎？”
    “夠，夫人這是？”
    “……”
    孟歡深吸了口氣，“我想學讀書寫字。”
    當晚，孟歡沒忍住，又找來了上次幫他認字那個男仆。
    男仆進門，一看見他，神色都不自在。
    孟歡咳嗽：“來幫我念封信。”
    男仆腿彎打閃：“夫人……”夫人還不知道自己已告密了嗎？
    他哆哆嗦嗦：“夫人的那些事情，小人不敢參與……小人，也不敢念信……”
    孟歡掏出一隻手鐲。
    男仆默默接到手裏，同時接過了信，心說王爺怎麽就不辦了這個膽大妄為的刺客呢？
    “念。”孟歡催促。
    男仆到燈盞下將來信望了望，本以為行刺攝政王都不會讓他再手抖，沒想到看到這封信，他的手居然還是抖了。
    “信裏說什麽？”孟歡看著他。
    男仆深吸了口氣：“信中，先是表達了對夫人的思慕和關懷，再問夫人行刺王爺、傳遞情報的事有沒有進展，最後問，如果有機會，夫人能不能出府和他一敘，時間三天後，地址在東升街安和巷的李氏酒樓。”
    孟歡聽得眉頭皺起，但又舒展。
    一方麵，他覺得盧南星對自己的要求實在離譜，但另一方麵，突然發現自己還有出府跑路這個選項。
    他收起了信紙，抬頭看一眼男仆：“此事保密，不要聲張出去，我以後也許還會用你。”
    “……”
    男仆：“多謝夫人栽培。”
    待走出院門後，男仆沒有絲毫猶豫，前往了藺泊舟所在的寢宮。
    寢殿內燈火通明，藺泊舟剛從皇城回來，閉目靠在椅子裏，下擺撩上去，兩隻腳浸在一隻木桶盆裏。
    隨侍的太監將他腳捧到熱水中，裏麵加了些緩解疲憊和調理的中草藥，曲起指背，推拿他腳底的穴位。
    房間裏隻有水聲和念《資治通鑒》的山行的聲音。
    念完，山行合上書目：“王爺，浙直總督今天回了信，說糧食正在向商戶和官紳收買，等湊夠三十船便運到黃淮去，讓您不要擔心。”
    提起這封信，藺泊舟手指點了點額頭，想起什麽：“夫人這幾天怎麽樣？”
    “聽下人說，夫人最近要麽在院子，要麽在各處的水榭畫畫。”
    說完山行想起來：“還有，夫人似乎打算找個教書先生，教他讀書和識字。”
    “嗯？”藺泊舟撩起眼皮。
    門口，下人進來：“王爺，細孫求見。”
    也就是幫孟歡念信的那個男仆，他進門，往地上一跪。
    山行樂了：“原來是這麽回事。”
    藺泊舟盡量不笑：“這次又是什麽信？”
    男仆把信的內容背了一遍。
    燭火搖曳，氣氛有點兒安靜。藺泊舟搭在椅背的手指輕輕敲著，似乎在品著信裏的內容。半晌，道：“行啊，找個師傅識識字，確實不錯。”
    山行的注意力卻在後半句：“王爺，夫人會不會真溜出去和這個人見麵啊？”
    往大了說，是預謀行刺藺泊舟。
    往小了說，也是有夫之夫和人私會。
    藺泊舟輕輕按了下手指，“啪”的一聲，音色有點兒冷。
    “府門，給本王看嚴實了。”