時至深夜，從繒亭鄉間，十多匹快馬疾馳。
    雖然天色很晚，道路看不清楚，但遠處的山火染紅了半邊天，即便隔著十餘裏之外都能看見。
    在月光以及火光的映照之下，劉備關羽張飛趙雲四人風馳電掣一般往那邊趕。
    到了半路，前方忽然馬蹄聲漸近。劉備和張飛都是幽州人，太熟悉馬匹奔跑的聲音，幾乎立即勒住戰馬，駐足觀望。
    遠遠的就已經看到了一匹馬疾馳在前，後方還似乎有追兵，隻是即便是借著火光，也看得不是很清楚。
    特別是關羽喜歡晚上點燭火看春秋，有些精神，隻能隱約看到一團模糊的身影愈來愈近。
    “主公，好像是那位小先生。”
    趙雲的視力最好，離著約半裏地，借著遠處山火衝天亮光，看到了馬匹上沈晨的身影。
    此刻沈晨不斷地拍打著戰馬臀部，對於一個八歲的孩子來說，沒有馬鐙想要騎著馬不讓自己從馬背上摔下去，是一件極為困難的事情。
    但這其中也有一定心理因素，實際上隻要克服了害怕、畏懼等情緒，牢牢將自己固定在馬背上，就能夠騎著馬奔跑。
    後世小學生騎馬上學的視頻不知道是段子還是真事，可人家確實騎馬飛奔，而且還是小女孩倒著騎。
    沈晨遠沒有人家那樣的馬術，但他很聰明地死死抓住馬鞍，雙腿緊夾馬腹，利用馬鞍上的金屬環扣作為支撐點，即便再如何顛簸也沒有把他顛落下去。
    雖然感覺腦漿都快搖出來了，不過狀態上來了後，就越騎越穩當，借著先發的優勢，一開始把曹仁的追兵甩在身後。
    然而他也一直不敢全力催促馬匹疾馳，基本上都是一路小跑，速度遠沒有想象中那麽快。
    等到跑出了繒陽聚，進入到繒亭境內的時候，身後的追兵已經慢慢追了過來，他當時放走了五匹馬，自己騎了一匹，還剩下八匹，現在都在身後跟著呢。
    眼看追兵越來越近，前方忽然又傳來馬蹄聲，沈晨卻愈發冷靜，抬起頭眺目去看，他知道曹軍不可能出現在剡縣來的方向。
    因為曹操心急火燎地要回兗州去和呂布決戰，絕不會還在剡縣留守人馬，那無疑是最愚蠢的決定。
    所以從剡縣方向來人，很大概率是陶謙的部隊，甚至極有可能就是劉備。
    “小先生！”
    劉備的聲音遠遠傳來，沈晨懸著的心頓時放下了。
    兩邊雙向奔赴，很快匯聚在了一起。
    然而沈晨為了甩脫追兵，一直在讓戰馬加速，自己則趴在馬鞍上，一旦鬆手去拉緊韁繩，很有可能會被馬匹甩下去，因此一直不敢勒馬停步。
    好在趙雲在離近之後發現了端倪，一個漂亮的翻身下馬動作，再側身一個上馬動作，一邊摟住沈晨，一邊迅速牽扯住繩子。
    “籲！”
    趙雲勒住馬匹，同時一彎腰一伸手，將沈晨放到了地上。
    “多謝！”
    沈晨滿臉是血，目光中充滿了平靜。
    可正因為太平靜了，才宛如暴風雨之前一般醞釀著怒火。
    身後追兵已過來，遠遠的聽見了這邊騎馬奔騰的聲音，也看到了這邊的火把。
    曹仁立即命令士兵停下，因為之前沈晨放走了六匹馬，他自己又騎走了一匹，所以剩下的馬隻有八匹。
    而遠處的敵人看起來頗多，借著火光隱約能看到十餘匹馬，也不知道身後是否還有其他人。
    目前徐州的曹軍隻剩下曹仁一支部隊，曹操作為兗州牧都沒有多少匹戰馬，對方有馬就說明一定不是普通鄉民，至少也是陶謙的正規軍。
    因此曹仁見到忽然出現的騎兵之後也不敢再繼續追擊，而是喝道：“走！”
    八名騎士調轉馬頭就走。
    此時雙方距離約有半裏，也就是大概二百多米的樣子，天色太暗看不清楚具體情況，隻能在繒陽聚山火的映照下，隱約見到遠處人影閃爍。
    見對方離開，劉備連忙開口詢問道：“小先生，我見繒陽聚突起大火，發生了何事？”
    沈晨略微有些沮喪地回答道：“是曹操派人襲擊了我們村莊，滿村的人皆遭到屠戮，我僥幸逃出生天。”
    他的有些低沉和略帶了一絲悲傷，但誰都能夠聽得出來悲傷當中還壓抑著某種怒火。
    “什麽？”
    劉備大驚道：“曹操怎麽能如此？身為兗州牧，朝廷大員，居然暗夜派人襲擊村莊？”
    沈晨肅然拱手道：“還請玄德公救我父母，此恩情必永記於心！”
    劉備沉聲道：“小先生放心，我既然是陶公請來襄助徐州，就必救徐州百姓於水火，雲長翼德，你們隨我前去，子龍留下保護小先生。”
    沈晨搖搖頭道：“我也要與玄德公同去，曹軍已經焚燒了我家鄉村聚，不見到父母我不能安心。”
    這個要求其實有點過分，行軍打仗不是兒戲，沈晨還隻是個八歲幼童，趙雲要一邊護著他一邊和敵人戰鬥，稍有不慎就有可能因為要顧及沈晨而受傷甚至送命。
    但沈晨也是沒有辦法，父母生死不知，村莊那邊的情況也不太樂觀。
    更重要的是他去的話還能夠擔任向導，為劉備他們帶路。
    不然的話劉備最多到繒陽聚，黃門亭的其它幾個村聚他們不認識路不可能過得去。
    “子龍！”
    劉備聽到沈晨的話，沒有第一時間答應，而是看向趙雲。
    趙雲燦爛微笑道：“包在我身上。”
    “那就好。”
    劉備點點頭，看向沈晨道：“小先生，就由子龍來照顧你。”
    “多謝子龍叔。”
    沈晨又認真向趙雲拱手，趙雲今年27歲，稱呼他為叔並無不妥。
    當下幾人重新上馬，向著追兵的方向疾馳而去。
    奔馳了大概約四五裏地，一行人終於來到了繒陽聚，此時大火漫天，天地間都變成了赤紅的顏色。
    天空彌漫著無數的灰燼，到處都是燒毀的房屋，殘垣斷壁，田間的也成為一片荒土。
    沈晨目光中充滿哀傷地看著這一切，這是生他養他八年的土地，如果拋棄掉前世穿越帶來的記憶，那麽這裏就是大漢沈晨的家鄉。
    可現在，家鄉的人變成了屍體，草木變成了飛灰，房屋和田地付之一炬，就連幼年常去的桑林，也變成了熊熊烈焰。
    除了草木焚燒的味道以外，空氣中似乎還彌漫著一股淡淡的血腥味，也許是哪位族叔或者親朋的屍骨，也許是繒陽聚上百位枉死怨靈的憂傷。
    沈晨在這一刻忽然軟軟地跪倒在地上，得知曹操要血洗徐州他沒有哭過；村裏人不信他的話也沒有哭過；就連後背之前被大火燒灼，現在還傳來劇烈疼痛，亦沒有讓他痛哭。
    但如今淚水像是一顆顆珍珠一樣順著臉頰往下落，他癱軟跪坐在地上，掩麵低聲抽泣。
    這裏逝去的，是他曾經的親人，朋友，族裔。
    昨天之前，他們見到他都會親切地打著招呼，有些人會叫他叔父，有些人會喚他阿晨，甚至還有人打趣要把女兒嫁給他。
    七叔家養了一些雞，以前每年殺雞的時候都會叫他過去。五叔家曾經摔死過一頭牛，最好的牛肉都留給了他。大伯最疼愛，得知沈晨愛看書，宗族典藏的書籍一股腦兒送到他的手裏。
    現在。
    都變成了灰燼。
    “唉。”
    劉備輕聲歎了口氣。
    在這樣的亂世，這樣的事情，他見過太多太多。
    關羽目光望向別處，他不忍看這種悲傷。
    趙雲輕輕撫摸著沈晨的後背，低聲道：“小先生......”
    “我.......我沒事。”
    沈晨擦了擦眼淚，搖搖晃晃地從地上爬起來。
    雖然艱難，可終究是立了起來，臉色依舊哀傷，但目光中已是多了一份仇恨。
    劉備冷厲道：“小先生，曹軍肯定跑不遠，我們追上去為汝報仇！”
    “且慢！”
    沈晨搖搖頭道：“玄德公不急，還請緩緩跟在曹軍身後即可，現在莫要立即去追趕。”
    劉備問道：“為何？”
    沈晨說道：“我族在蘭山聚附近一帶訓練鄉兵，這邊的動靜很大，那邊不可能不察覺，必然嚴整隊伍前來查看，半路遇到曹軍，可以阻攔，此時玄德公再從背後突襲，前後夾擊，曹軍必敗！”
    繒陽聚漫天大火染紅了半邊天空，黃門亭西北方向的幾個村落隻要半夜有一個人看到這邊的情況，立即就會敲鑼打鼓，驚醒所有的鄉民。
    隻是半夜三更，鄉民臨時組織起來速度肯定會很慢，因此不像劉備他們一樣直接就已經來到了繒陽聚。
    但現在曹仁才剛往西北逃竄，如果劉備去追，他們十多個人就要麵對大量的曹軍。
    沈晨不知道對方具體來了多少人，但數量肯定不少，即便劉關張趙再能打，對方人多勢眾，加之天色太暗，黑夜當中也不好施展。
    所以穩妥起見，應當與黃門亭組織的鄉兵一同進攻最保險。這樣不僅能夠保證劉備他們的安全，同時也能夠保證前後夾擊之下，讓來犯的曹軍一個都不可能逃回去。
    這是老成之見，劉備當即點頭同意。眾人再次翻身上馬，催促著馬匹往前追趕，順著曹軍來的方向，追了約四裏地，終於趕上了逃竄的曹操士卒！