八月初，劉表大軍包圍穰城。

    在這種沉默當中，張繡隻能選擇向劉表上書，請求寬恕。

    但文聘還是進駐了安眾，算是把張繡看管起來。

    又過了幾日，王必的人頭送到了許都，荀或隻好將此事匯報給曹操。

    八月八日，官渡前線，曹操的營帳內。

    砰！

    “張繡賈詡欺人太甚！”

    手中的竹簡公文直接砸在了桌桉上，曹操怒喝道：“孤已經不計前嫌，以嫡子嫡女嫁娶之，他們卻還擅殺我使者，此輩不識天數，等討滅了袁紹，我必親征！”

    “明公。”

    郭嘉連忙上去把公文撿起來，細細閱讀之後，勸說道：“此事有蹊蹺，賈文和已經答應明公勸說張繡，不可能忽然又複，再不濟，張繡也絕不可能殺使者，難道他就不怕自絕於墳墓？”

    曹操怒目道：“他已經派人把王必的人頭送到了許都，跟隨孤多年的主簿就這樣被殺了，孤豈能善罷甘休！”

    “明公也說了不會善罷甘休，張繡又怎會不知呢？”

    荀攸思索道：“其中怕是另有隱情。”

    見手底下最倚重的兩個謀士都覺得事情不簡單，曹操喘著粗氣，一屁股坐回了席上，漸漸平複了心情，依舊大口喘息道：“那你們說說，這是何故？”

    郭嘉說道：“有可能是事有不密，被劉表或者沉晨劉備等人截獲，因而殺了王必，又以張繡之名將人頭送來許都，以絕張繡之心。”

    不得不說，郭嘉確實是一位洞悉人心的謀士。

    曆史上他的戰略不如荀或，戰術不如荀攸，之所以能夠得曹操青睞倚仗的原因，就是他對敵人的心理猜測極準。每次在曹操陷入極大劣勢的時候，都能鼓勵他，為曹操帶來很大信心。

    比如對袁紹的判斷，對孫策劉表劉備等人的判斷，都無比準確。可見其乃是一位出色的心理大師，能完美把控敵人的想法。

    現在的情況是賈詡是力推張繡投曹的，隻是張繡有顧慮，沉晨提點了他，他也怕投曹之後，等官渡之戰結束遭到清算，因此遲遲不敢做出答複，拖了近一年時間。

    要知道曆史上張繡是在199年投降，到現在才投，就是因為沉晨把這件事情點破，讓他懼怕曹操將來想起兒子和心腹大將，秋後算賬。

    但曹操的做法也簡單，把嫡子和嫡女互相嫁娶，以此來打消張繡的顧慮。

    按理來說，曹操已經表達了善意，張繡即便不接受，也絕對不敢殺曹操的使者才對，因為這會徹底激怒曹操，對於他目前的生存和處境會非常不利，沒有人會這麽愚蠢的作死。

    可事情就偏偏這樣發生了。

    所以郭嘉認為，這裏麵肯定有別的原因。

    聽到郭嘉的話，曹操冷然道：“莫非還要孤再派使者去送死不成？”

    郭嘉苦笑道：“怕是不成了，如果事情真如我所說，恐怕劉表和沉晨等人已經派兵將張繡看住，他北附之路已經堵死，絕難以再歸降我們。”

    “是啊。”

    荀攸歎息道：“若他還想歸附的話，必定會派人來解釋此事，但現在都還沒有派人，隻有兩條可能。一是他被看管起來，二是他確實斬殺使者拒絕歸附。若是前者還好，若是後者，不堪設想。”

    “哦？”

    曹操看了眼二人，撫須思索了兩秒，微微點頭道：“不錯，若是前者，至少劉表和沉晨也不會信他，不會令他去昆陽北上襲擊許都，對於我們來說，確實是一件好事，派人告知荀或，讓他注意昆陽動向，看有大隊騎兵否！”

    “唯。”

    郭嘉就起草了文書，派信使送回去。

    過了半月，到八月底，許都與官渡前線不斷來回通信，有大量的公文傳輸，倒是一直未見昆陽那邊有騎兵出沒的動向，甚至連增兵都沒有。

    這讓曹操勉強鬆了一口氣，看來張繡和賈詡確實如郭嘉荀攸所言，不是不想歸附，而是中間出了事情。

    雖說沒有拉攏到張繡解除南陽的後顧之憂，但至少張繡也沒有作為敵人站在了他的對立麵，隻要許都沒有出現數千騎兵，那麽對於曹操來說，也是一個可以接受的結局。

    更重要的是。

    若不能聯姻，也算是又少了一份對丁夫人的愧疚。

    月底，曹軍主將營帳內，看著荀或發過來的昆陽並無騎兵出現的戰報，曹操長歎了一口氣。

    然後他把手中的公文放下，負手走出帳篷，抬頭看著天空。

    身邊來來往往的士兵如梭，頭上即將晚秋時節，雲卷雲舒，最近天氣也愈發寒冷了起來。

    夫人......．

    曹操默默地看著天空，心底滿是哀怨。

    在他內心深處唯一的柔情，就是他對曹昂以及丁夫人的愧疚了呀.....．

    “明公。”

    便在此時，荀攸走了過來，輕聲說道：“秋衣已經悉數送到了，任峻上報，說是新粟馬上就能收割，他下月中旬之前，將押解糧草送來許都。”

    “嗯。”

    曹操點點頭，說道：“告戒伯達，讓他小心謹慎，袁紹的營寨已經建好了，到時候他一定會派人襲我糧道。”

    “唯。”

    荀攸躬身退下。

    曹操則緩緩走到一處土山之上，遙望遠處袁營。

    就看到袁軍營寨連綿數十裏，旌旗招展，遮天蔽日，跟剛開始僅僅隻有無數帳篷不同，此時各類柵欄、壕溝、營壘都如同雨後春筍一樣拔地而起。大量的土山、塔樓、寨牆也聳立於各營盤之間。

    成群結隊的袁軍士卒來回在營寨內外穿梭，不時還有馬車輜重送入營內，密密麻麻，無邊無沿的兵馬像是螞蟻般在那些營盤裏各行各事，仿佛整個官渡河以北，都被人海淹沒。

    袁紹給予他的壓力，還是非常大的。

    這幾天陸陸續續也收到了袁紹的信件。裏麵挑釁、羞辱之意溢於信表。

    但曹操看著遠處袁軍，此時已經沒有了一絲畏懼之心。

    想讓我曹孟德認輸，就憑你袁本初還不夠！

    曹操看著袁營，默默攥緊了拳頭。

    然後轉身，下了土山。

    這一戰。

    他必須要贏！

    .....．

    .....．

    風雨將至，已是大戰前夕。

    從南陽回來之後，沉晨還是有些沮喪。

    他已經把利弊都講給張繡，沒想到張繡終究是反複無常，還是想要投靠曹操。

    不過僅僅隻是剛開始的沮喪後，他很快收拾了心情。

    這件事情也沒什麽好抱怨的。

    因為曹操也算是下了血本，把嫡子嫡女與張繡的兒女互相嫁娶，捆綁利益，確實需要很大的勇氣和氣魄。

    連殺子之仇都可以不顧，曹操的隱忍可見一斑。

    所以在這場交鋒當中，沉晨不是敗給了張繡，而是敗在了曹操的隱忍以及毫無愧疚之心上。

    至少對於沉晨來說，他肯定放不下恩怨，也放不下遲遲不能為家人報仇的愧疚之心，去與屠城吃人的暴君聯姻合作。

    但結果也不算太差。

    好歹挫敗了曹操的陰謀，雖然少了張繡這份助力，可從某種程度上來說，大家也不過是回到了原點。

    沉晨沒有增強，曹操也沒有增強，反而在九月後任峻要運送糧草，許都會再次空虛。

    因此從結果上看，這次鬥法，大家也隻能算打個平手，誰都不算虧。

    八月中旬，臨近中秋，這一日張飛趙雲太史慈甘寧等人出城打獵去了，劉備和關羽一起巡視了一下城池，回了府邸。

    午後像是沒有了陽光，最近天冷，眾人也添了衣裳，沉晨前番回昆陽，也是為了後續補上秋衣。

    府邸內，劉備親自下廚，做了一些雄粗餅，準備分發給跟隨他的將領謀士們。

    沉晨自然也有一份。

    他這個時候就在城中做一些文書方麵的工作，平時下馬管理後勤，戰時上馬衝鋒陷陣，被劉備稱讚是文武雙全之才。

    得知劉備午後叫他過去，沉晨便去了縣衙府邸，來到後院見劉備和關羽在廊下盤膝而坐。

    “小先生。”

    劉備見他過來，便與關羽起身行禮。

    沉晨也回了一禮：“玄德公。”

    他並沒有叫主公。

    漢朝其實有二元君主論。

    除了皇帝以外，還有些位高權重者也可以開府招募人才。

    如三公和大將軍。

    而開府征召的人是不需要舉孝廉的，像袁氏世代三公，能夠建牙開府。

    所以袁家的門生故吏遍布天下。

    這些門生故吏不是說都要舉孝廉或者茂入仕，也都未必身居高位。

    但隻要你曾經仕於袁氏，舉孝廉茂才之後，入職官場，身上也打下了袁氏烙印，便成為了故吏。

    至於那些未舉孝廉茂才者，最差也是地方縣級豪強小世家，能夠掌控一縣之權。

    因此這就是為什麽袁紹登高一呼聯盟抗董，天下從者如雲的緣故。

    現在漢末各地諸侯州牧都已經建牙開府。

    雖然沉晨並未答應劉表出仕，但他接受了劉表中郎將職務，那就算是劉表屬吏。

    所以至少在辭官或者劉表沒死之前，他不可能直接就跟著劉備走，隻是表明心跡，將來再入職而已。

    “小先生快坐。”

    劉備招呼沉晨坐下。

    在廊下除了三張席子外，中間還擺著一個托盤，托盤上有酒，還有一些粗糧餅。

    三人呈三角相坐，沉晨問道：“玄德公邀我來，是有何事？”

    關羽撫須道：“即將中秋，大兄做了些粗餅。”

    粗餅就是後來月餅的原型，雖然中秋節在漢代不是最頂級的節日，但也位列春節、寒食節、重陽節之後。

    在漢代時，有在中秋或立秋之日敬老、養老、賞月、賜以雄粗餅的活動，隻是不太普遍，晉之前中秋節在中國北方地區還不流行，南方人過此節居多。

    “我聽聞南人會在中秋十五日敬老、賞月，吃粗餅，在外遊學的遊子看了月亮，就會想起家鄉。”

    劉備舉起快子笑道：“因而做了一些餅子，邀小先生一起品嚐。”

    沉晨也拿起快子，笑道：“剛好卻是餓了。”

    “嚐嚐。”

    關羽親自給二人倒上了一杯酒。

    沉晨夾起一個粗餅咬了一口，漢代的食物其實都不太好吃，但他已經習慣了，微微點頭道：“不錯，玄德公的手藝極佳。”

    “好吃就行。”

    劉備笑逐顏開，四處顛沛流離，也沒有養成有人伺候的習慣，自小就會下廚做飯，手藝怎會生疏。

    關羽舉起酒杯道：“來，喝一杯。”

    “喝！”

    沉晨舉起酒杯，與二人碰杯痛飲。

    他今年十月份才滿十五歲，現在嚴格來說是十四歲，但這並不妨礙他喝酒，因為漢朝的黍酒度數非常低，跟喝水沒什麽區別。

    放下酒杯，劉備抬起頭看著天空，說道：“晚些等翼德他們回來，打了獵物我再下廚做些肉食，這幾日的月亮格外圓，天空也淨得很，讓我心中喟然啊。”

    “既是天淨，又何必喟然，看來玄德公心不靜呀。”

    沉晨說道：“是想起了家鄉嗎？”

    “唉，是啊。”

    劉備歎息道：“我自幼與母親織席販履為業，後來學於子幹公，也學無所成，辜負族叔一番心意。母親病逝之後，恰逢黃巾之亂，我應征入伍，常思上報國家，下安黎民。可到如今離開家鄉已經十餘年，卻依舊四處飄零，一事無成，到頭來，卻隻能空懷壯誌，如何不心中戚戚呢？”

    關羽被他說得有些動容，亦是微微歎道：“兄長令我想起了那年春日桃花正豔，我們三兄弟以謹繾綣，發誓要匡扶漢室，共安社稷。如今多年過去，卻未能如願，不知道桃園還在否，桃花是否依舊鮮豔？”

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    “二弟，是兄長無能，未能帶領兩位兄弟成就一番大業。”

    劉備頓時感覺非常羞愧，他覺得正是因為自己的無能，才讓關羽這樣的勇士將才沒有報效國家。

    關羽卻搖搖頭，認真地道：“羽從未後悔跟隨兄長，自生死相隨，哪怕未曾建功立業，亦隻願與兄長馳騁沙場，一生戎馬，縱是身死，此生不渝誓言，亦猶不悔。”

    “二弟。”

    劉備感動得淚眼婆娑，他不是個輕易流眼淚的人，但情到深處，亦是令人扼腕。

    沉晨感歎道：“玄德公與雲長公壯誌令人欽佩，然巍巍炎漢卻遠，曹賊當權，各地諸侯爭雄，百姓多離亂。萬民塗炭，生靈哀艱。我們的未來之路，還非常遙遠。此戰便是我們匡扶漢室之戰，若能鏟除曹操袁紹，定鼎天下，終有一日，公必能榮歸故裏，再看桃園！”

    “好。”

    劉備舉起手中得到酒杯，為沉晨感染，擦了擦還未流出的眼淚，豪氣頓生，站起來說道：“小先生說得沒錯，我等若潛龍在淵，終有騰飛之日。未來道路，還很遙遠。但我堅信隻要我等兄弟齊心，敵莫能阻，將來大業必成！陛下還等著我們，國家還等著我們，萬民也在等著我們！”

    “玄德公之言，當真是千秋英雄氣概，豪氣如湖海！”

    沉晨亦是為劉備豪言壯語感染，舉起酒杯肅然說道：“晨誓願為公赴湯蹈火，以挽救漢室江山和天下黎民百姓！”

    “來，共飲此酒！”

    劉備與關羽沉晨碰杯之後，雙手持久，站著一頭將酒飲下。

    再放下杯時，他已全然沒有了之前見月而思鄉的戚戚之心，隻有剛毅和堅韌，掛在了臉上，充滿了對未來的憧憬。

    他倒下過無數次。

    也被人打敗過無數次。

    很多人譏諷他，嘲笑他傻。

    也有很多人看不起他，覺得他什麽都不是。

    唯獨他自己從未看輕過自己。

    因為他知道。

    隻要心中有一片能夠匡扶漢室，拯救萬民之心，便總有一日，能夠成就偉業。

    所以往日即便是再狼狽的時候，輸得再慘。

    他也隻是拍了拍身上的風塵，然後站起來跟跟隨自己的兄弟們驕傲地說道。

    “漢室傾頹，奸臣當道。備不量力，欲伸大義於天下！”

    天地英雄氣，千秋尚凜然。

    昭烈之風萬古！

    這。

    就是他劉備，劉玄德！