到襄陽後，劉表並未立即與劉備商議事情，而是給劉備安排了住宿，等明日再正式會談。

    是夜，聽聞劉備來了，如今的驃騎將軍府從事中郎鄧洪前去拜訪。

    他現在已經算是劉表麾下從事中的第三人。

    將軍府長史是蒯良，將軍司馬為張允，這都是極為重要的職務，在他們之下，就是鄧洪了。

    從這裏也能看出鄧洪娶了蔡氏和劉表做了姻親之後，得到了多大政治關係。

    府邸別院，門內外皆有劉備的親衛守護，鄧洪前來自報家門。

    “幼碩！”

    得知鄧洪到來，劉備連忙出來迎接，看到六年未見的鄧洪，大喜道：“經年未見，別來母恙。”

    鄧洪笑著拱手道：“蒙使君牽掛，起居都可，如今我也娶妻生子。”

    “哈哈哈哈。”

    劉備高興地說道：“那看來小先生又有舅舅了。”

    “是啊。”

    鄧洪也笑了起來。

    對於自己輩分之低，沉晨那是頗有怨言呀。

    二人就進入屋內，於廳中分列而坐。

    劉備說道：“幼碩，你現在為劉將軍從事中郎？”

    “是的。”

    鄧洪點點頭。

    “那今日我觀劉將軍乘輿......”

    劉備也不敢直接說劉表是不是要叛逆，而是旁敲側擊打聽。

    畢竟沉晨是沉晨，鄧洪是鄧洪，萬一他們祖孫二人不是一條心，鄧洪報告給劉表就糟糕了。

    鄧洪就苦笑道：“我這次過來，其實就是阿晨托我給使君帶話，希望使君千萬莫要惹怒了劉將軍，事事順從，也莫要私下與我們接觸。”

    “嗯。”

    劉備深呼一口氣，臉色非常凝重地點點頭。

    如果是以前的他，或者不知道情況，肯定會勃然大怒，不滿於沉晨和鄧洪他們忘恩負義。

    當初要不是他，鄧沉二氏皆滅族矣。

    但早在潁川的時候沉晨就提醒過劉備，劉表善嫉，荊州多豪傑，若有大量英傑歸附，必惹劉表不悅，因而讓他低調行事，到了荊州也不要私下聯係。

    現在又看到劉表出行做天子乘輿，立即就意識到了事情的嚴重性，於是明白了沉晨的苦心，因此自然不會生氣。

    鄧洪搖搖頭道：“劉將軍現在已有圖謀天下之誌，我等亦是無可奈何，此次過來，還是我與他說使君早年為徐州牧時與我有恩，這才可以拜訪，否則亦是怕劉將軍疑心。”

    “我知道了。”

    劉備沉聲道：“當初小先生就叮囑過我，看來荊州亦是是非之地呀。”

    鄧洪又道：“明年劉將軍打算於郊外祭祀天地，這件事情很有可能在明日與使君商談間試探，所以阿晨讓我告知將軍，千萬不要反對。”

    祭祀天地？

    劉備差點從座位上跳起來。

    乘坐天子乘輿就算了，連天地都敢祭祀。

    劉表想幹啥？

    這是打算稱帝啊！

    “劉將軍豈能......”

    劉備隻覺得瞠目結舌，萬萬沒想到劉表膽子那麽大。

    鄧洪苦澀道：“所以我等也是心中憂愁呀，此時朝廷尚在，劉將軍卻......然將軍誌向霸業，恐不會輕易罷休。荊州大小官吏勸也勸過，奈何無用啊。”

    “唉，國家不寧，世道歲凶啊。”

    劉備歎了口氣。

    原本他寄予厚望的劉表現在居然反懷篡逆之心，自己又得寄人籬下，看劉表臉色行事，讓人為之奈何。

    兩人又聊了一會兒，鄧洪今天過來，就是告訴他現在襄陽的情況，讓他明天跟劉表見麵的時候，一定要小心行事，如果惹了劉表猜忌，恐怕後果不堪設想。

    其實曆史上劉表在平定張羨之後，實力達到巔峰，對於荊州的掌控就到了一個非常高的地步。

    親曹派蔡冒蒯越被打壓，韓嵩劉觀等人被迫害，州府上下以及荊州各郡都被他派出心腹掌控，連出入乘坐天子乘輿，私自祭祀天地，開設朝廷擬儀社稷都已無人勸阻。

    現在實力更上一層樓，權力掌控自然就更大，隻不過他還沒開始逐步進行清理，如今正在瓦解蔡冒蒯越權勢，所以依舊還有些反對聲音。

    但沉晨卻知道這種反對聲音很快就如同平靜的湖麵投下一顆石子，頂多泛起一點漣漪，濺不出什麽水花。

    沒過多久整個荊州都會被劉表完全掌握，所以這個時候他必須送給劉備三千萬。

    一，千萬要小心。

    二，千萬要順從。

    三，千萬要低調。

    因此這番鄧洪登門，麵授機宜，就是給劉備指條明路。

    好在劉備經過許都曆練，早就學會了如何在權臣的淫威之下隱忍蟄伏，因而認真聽取了鄧洪的意見，提前做好了準備。

    到了第二日，劉表果然召見劉備。

    驃騎將軍府邸，後院小廳中，劉表坐在主位上，身邊隻有蒯良在。

    等到劉備進來的時候，便連忙露出恭敬的態度，進入廳內站在堂中，向劉表彎腰拱手行禮道：“備，拜見景升公！”

    “哈哈哈，玄德，坐吧。”

    劉表非常親切地招呼他坐到了自己右手邊下方的第一個席子上。

    “多謝景升公。”

    劉備拜謝之後，就躡手躡腳地坐了過去，顯得整個人誠惶誠恐，小心翼翼。

    對於他的態度劉表還是很滿意的，便說道：“玄德你從北方來，本為豫州牧，如今來我荊州，將來有何打算啊？”

    劉備歎息道：“備雖為漢室後裔，奈何與曹操屢次征戰都一敗塗地，今他挾持天子，占據河南，我已無處可去，隻能跟隨公麾下將軍沉晨來奔荊州。”

    “唔。”

    劉表點點頭，倏地又歎息道：“我知玄德心意，如今天下禮崩樂壞，已有前漢末年頹傾之像，曹操譬如王莽，把持權勢，我欲效彷光武興兵討伐，再興江山，奈何我年歲又大，麾下少了人才，難以維係呀。”

    你是打算效彷光武稱帝吧。

    劉備心中腹誹，卻不敢說出來，便拱手說道：“景升公有大誌，亦有匡扶宇宙之心，備心向往之，願為公之前驅，效犬馬之勞。”

    “哈哈哈哈。”

    劉表大笑道：“玄德有此心，我甚是欣慰啊。如今宗室凋零，劉章在益州又反懷篡逆之心，也隻有我與玄德能夠一起相互扶持，才能破滅曹操袁紹，奉迎天子。玄德若是有心，可駐守於宛城，招兵買馬，與我共同迎擊曹賊如何？”

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    “備願尊景升公之令。”

    劉備起身拱手說道。

    事情還挺順利。

    劉表與蒯良對視一眼，劉備寫信給他，希望來襄陽與他會麵。

    當時二人就商量了，應該如何對待劉備。

    首先是要搞清楚劉備是否甘於人下，怕他到了荊州之後，反客為主。

    所以才有昨日試探。

    結果劉備一直畢恭畢敬，也看不出什麽東西來。

    今天會麵後，劉表便言語招攬，同時一直觀察劉備，看他有沒有猶豫或者眼神閃躲之類。

    沒想到劉備一點都不帶猶豫，立即就答應了這些事情，似乎很是謙遜。

    不過人是會偽裝的。

    劉表與蒯良也沒有傻到會相信劉備的表現都是發自內心，因而還有最後一次試探。

    就看到蒯良起身說道：“劉使君，在下驃騎將軍長史蒯良。”

    “蒯長史。”

    劉備剛好是起身站著，就向他拱拱手。

    蒯良還禮之後，就說道：“凡欲出兵，必師出有名。曹操挾持天子，而常所謂奉天子名詔討伐諸侯，無往不利。我們若是想要討伐曹操，則必須要有名目。”

    劉備毫不猶豫地道：“還請景升公和長史放心，當初在許都時，天子不堪曹賊欺淩，寫下衣帶詔，交予董國舅，雖然曹操殺害了國舅，然當時國舅親筆寫下了討曹文書，備亦有簽名，就在備身上，我等奉衣帶詔討賊，此乃大義也。”

    當初衣帶詔的時候，劉協把衣帶詔給了董承，讓董承回去找可靠人手一起除掉曹操。董承就找了一些人，其中就有劉備。但怕他們告密，於是寫了一份文書，人人簽字，算是把這些人捆綁在一起。

    結果事發之後，名單上的人全被曹操殺了，劉備則自己跑了出來，那份文書剛好董承就交給了他保管，雖然不是衣帶詔的本體，可卻是證明衣帶詔的關鍵文件。

    所以作為衣帶詔事件的幸存者，劉備握有這份文書，就能夠證明名單上的人都是奉衣帶詔來討賊，隻是除了他以外別人都死了而已。

    劉表聽後果然大喜道：“玄德有此物，那就再好不過。我欲於明年春，開設祭壇，祭祀上蒼和祖先，將此事告知於天地和漢室列祖列宗，然後發布討曹檄文，申明大義，玄德覺得如何？”

    “祭祀天地？”

    劉備當時就愣住了，微張著嘴巴，童孔收縮，遲遲沒有說話。

    他當然知道這個消息。

    但絕對不能表現出來，所以一定要表現出震驚。

    那怎麽才能震驚呢？

    眼睛睜大。

    嘴張著。

    童孔還得收縮變小。

    這就是一個合格的震驚表情。

    劉表果然被他的反應給欺騙，他的反應也在意料之中，便解釋道：“祭祀天地乃是為了向上蒼禱告，為江山社稷祈福，我們本就是漢室後裔，祖宗皆為天子，子孫向上天禱告，又有何不妥呢？”

    “額......”

    劉備遲疑道：“景升公之言，倒也有理，隻是......”

    劉表就說道：“莫不是玄德不願將曹賊之事，禱告於上蒼，告知於列祖列宗？”

    “自然不是。”

    劉備連忙說道：“既是為了江山社稷，那自是義不容辭，隻是備不過是宗室微末之枝，此等大祭，恐列祖列宗怪罪，亦是不敢上表。因而願奉上文書，交予景升公，以做祭祀之用。”

    他的意思是你要祭祀天地你自己搞去，我就不摻和了。類似於《黑社會》裏大d要搞新和聯勝，其他人就唯恐避之不及，自然不想惹事上身。

    劉表臉色略微有些不悅，但也知道欲速則不達，劉備可能也是被嚇到了，便平緩了一些語氣，澹澹說道：“玄德既不願與我一同向上天祭祀，我也不勉強，既是如此，玄德去了宛城之後，還是要操練軍事，與我一同討伐曹操。”

    “是是。”

    劉備唯唯諾諾，額頭有汗冒出來，誠惶誠恐地道：“備願追隨公之尾翼，為大漢江山，赴湯蹈火，在所不辭。”

    “善。”

    劉表點點頭道：“天色不早了，我也有些乏了，玄德自去吧。我會派人送你去宛城，讓各地縣令皆聽從你號令。”

    “多謝景升公。”

    劉備俯身再拜，然後說道：“備告辭了。”

    “嗯。”

    劉表應了聲，就看著劉備出門。

    等他走後，劉表又看向蒯良說道：“子柔，你怎麽看？”

    蒯良沉吟道：“言起討曹時劉備欣然接受，論起祭祀時他大汗淋漓，可見其無大誌，倒不用擔心他有異心，隻是此人怕是忠心於天子，要想收服於他，怕是不容易。”

    “無妨。”

    劉表嗤笑一聲，擺擺手道：“若能伐曹成功，天子死於亂軍之中，他即便不願效忠於我，也得效忠於我了。聽聞這宗室晚輩性格剛烈，想必也是一員虎將，能得此人，也算是一助力。”

    這兩天劉備恭敬的態度還是讓劉表很喜歡，畢竟劉備的地位雖然比他低一點，但也低不到哪裏去，姿態擺的這麽足，自然讓劉表很是受用。

    所以雖然劉備不願意和他一起祭祀，但他也沒有謀害劉備的意思，隻要沒有野心，手底下還是需要一批人才。

    而這邊劉備出去之後，確實是大汗淋漓，趕緊擦了擦汗，找到關張即刻離開襄陽。

    劉表野心蓬勃，讓他也是非常吃驚，因而也不敢在襄陽久留。

    坐船離開襄陽城池，到了樊城，騎馬北上。

    一直跑了十多裏遠，劉備才心有餘季地回過頭看了眼已經消失在地平線上的樊城，心有餘季。

    “大兄，怎麽這般心急匆忙？”

    關羽很詫異。

    一路上大家都沒怎麽說話，悶頭趕路，這個時候才稍微休息一會兒。

    劉備苦笑道：“雖然昨日幼碩已經告知過我，但我還是驚愕於劉表野心，我觀其恐怕誌在稱帝，必須要盡快離開呀。”

    “劉表老賊，居然反懷篡逆。”

    關羽大怒。

    當初許田狩獵時，曹操對天子不敬，他就想殺了曹操。

    但那時受製於人，也沒有辦法。

    現在的情況與當時何其相似，劉表雖未欺淩天子，可都快稱帝了，這是要直接篡奪江山啊。

    劉備長歎道：“荊州是是非之地，小先生亦不敢多言，現在已經辭官歸鄉教書，我們也必須趕緊前往宛城，治理地方，整頓軍務，好將來以待天時。”

    “好，咱們快走。”

    張飛嚷嚷著道：“若能有塊根基，那總比四處顛沛流離要好。”

    “走！”

    劉備轉過頭又看了眼襄陽。

    那個地方讓他感覺像是當年的許都，也是那麽壓抑的氣氛環繞，似乎隨時有暴風雨而來。

    但隻要離開了這樣的地方。

    便如魚入大海，鳥上青霄，不受籠網之羈絆也！