二三月份的荊州兩個月有三分之一的時間在下雨。

    雖不像五六月份以後汛期暴雨連綿，但正是清明寒食，淅淅瀝瀝的小雨不斷，整個江南都籠罩在煙雨裏。

    而那座經曆了從商周到東漢一千多年曆史滄桑的古城襄陽，則宛如陷入了一片死寂。

    小雨飄飄搖搖，霧色彌漫的漢水江岸上無數艘大船已經準備就緒。

    今日是一個難得的好天氣啊。

    “太尉。”

    襄陽城外，蒯越拱手說道：“此戰殊為關鍵，望太尉一舉得勝。”

    蔡冒大笑道：“甘寧不過一匹夫爾，看我生擒之。”

    “荊州大業，就托付給太尉了。”

    蒯越再次拱手。

    蔡冒轉身便上了船隻，陸陸續續數萬的軍隊，北上開赴新野。

    南陽五萬大軍，在劉備南下之後，文聘駐紮於宛城，韓晞、呂介則分別在葉縣、堵陽等地。

    甘寧之前依舊駐紮於湖陽縣，為湖陽守將，但最近這段時間，他轉移至了新野。

    襄陽這邊以其擅自調動為由，勒令他交出兵權，自縛押解回襄陽受審。

    其實誰都知道甘寧站在哪一邊，但他手底下上萬精兵，是一股不可忽視的力量，因此誰也不敢真拿他怎麽樣。

    如今正式開戰之後，蔡冒蒯越就打算先拿甘寧動刀，然後消滅黃門亭的據守力量。

    在戰略上這是沒錯的。

    因為南陽兵力雖然多歸於蔡冒蒯越，可甘寧和黃門亭的人是隱患，一旦他們集中力量攻打江夏，這些人很有可能在後方作亂。

    因此本著先消滅最近敵對勢力的原則，蔡冒和蒯越決定先破甘寧和黃門亭，徹底統合南陽郡，再三路合圍江夏。

    這次蔡冒帶了三萬人，又令韓晞、呂介南下，總計五萬大軍，其中兩萬人布置在蔡陽，加上樊城張允的部隊，這樣襄陽周邊就有五六萬人馬，防備敵人從章陵江夏來援。

    至於把韓晞、呂介這些守衛在南陽盆地入口的兵力調動回來，會不會導致前方空虛，讓曹操趁虛而入這個問題，蔡冒蒯越等人也並不擔心。

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    因為曹操現在在鄴城。

    在袁紹病死的三年之後，曹操終於恢複了元氣，開始對北方用兵。

    此時袁尚袁譚平方冀州，連年征戰，早就疲憊不堪。

    曹操於去年三月趁著袁尚與袁譚在巨鹿交戰的時候，再次北伐袁尚，包圍了鄴城。

    袁尚大驚失色，連忙來救，被曹操伏擊擊敗，北逃至幽州投奔袁熙。

    之後由於頭風疼痛難忍，不得不退兵回了陳都休養身體。

    而袁譚則趁機吞並了袁尚的部隊，占據了冀州，撕毀了與曹操的盟約，開始與他交戰。

    等到去年年底，曹操病情穩定之後，再次北上突襲魏郡，袁譚拚死抵抗，雙方目前圍繞著鄴城正陷入你死我活的交戰，打了三四個月了還沒分出結果來。

    所以蔡冒蒯越斷定曹操無法分身南下，決定趁著這個機會立即掃平劉琦勢力，解決荊州內患，然後出兵西川，再取江東，得到整個南方！

    他們的第一戰，就打算把戰火燒到新野。

    原因無它。

    新野離得近，如果他們直取江夏，新野很有可能襲擾襄陽。

    並且消滅甘寧和黃門亭勢力之後，他們就可以從章陵南下，走桐柏山與大別山之間的隨縣，從陸路進攻江夏西陵。

    然後又以水師自漢江南下，走水路襲擊江夏沙羨。最後一路則從荊南奔襲州陵，也就是後世嘉魚縣。

    如此水陸並進，三路同時進攻江夏，徹底把劉琦南去北逃西走的所有道路給封死，除非他往東逃去江東投奔孫權，否則插翅難飛，死路一條！

    漢江江麵白霧茫茫，蒯越看著蔡冒船隊一路往北，順著淯水北上消失在霧色當中，臉上不喜不悲地乘坐馬車回到了襄陽城。

    他此時心中盤算著要對襄陽進行一場清洗，有太多態度曖昧，站隊不明的世家官員在這場鬥爭當中選擇了中立。

    而中立，就意味著不穩定因素。

    因此哪怕是下狠手，不管是用什麽手段，是逼迫、是威脅、是利誘亦或者殺戮，都必須將讓這些不穩定因素消除。

    所以回到了自己的司徒府邸之後，蒯越便開始擬定名單，派人前往各個官員府邸進行把控。

    有的人需要被監禁，有的人需要好好交談，還有的人則......．

    隻是....．

    看著最後幾個名單，蒯越卻皺起了眉頭。

    龐家和黃家都沒有表態，他們雖未參政，可兩家還是有很多後輩出仕，且龐德公和黃承彥威望極高，不能動強。

    隻是龐德公與沉晨關係非常不錯，沉晨旗幟鮮明地支持劉琦，讓蒯越決定痛下殺手。

    這些人很有可能會為沉晨通風報信，告知他們的行動計劃。

    可是.....．

    說是這麽說，可真動手他又不敢，一旦他動了龐家和黃家，荊州各大世家以及士林都要翻天。

    蒯越眉頭深鎖，最終還是將這兩家劃掉，說道：“來人。”

    “司徒。”

    門外的侍從早就等候多時。

    蒯越說道：“準備幾箱金銀珠寶，綾羅綢緞，用馬車送到城外龐氏主家和白水黃家那去。”

    身邊的司徒主簿詫異道：“司徒是打算拉攏龐家和黃家嗎？可是龐德公與承彥公並非在城外和白水啊，一個隱居魚梁洲，一個隱居在沔南。”

    蒯越沉聲道：“正因為龐德公和承彥公不在家中才能送禮過去，否則禮品必然會被退回來，這隻是表明我們的態度，他們二人可以拒絕，但他們的家族族人卻無法拒絕，想來他們應該會明白我的意思。”

    “哦。”

    主簿似懂非懂地點點頭，然後看向名單最後一個名字：“司徒，大司農那邊......”

    荊州朝廷的大司農，正是鄧洪。

    鄧洪早年多從事農業，當年劉表得到了數十萬黃巾以及關中難民，在南陽屯田，這些事情就由他管。

    而且他還製作龍骨水車、改良農具、發明漚肥技術，讓糧食產量大大提升，也為劉表能夠擁有充足的糧草可以大量征兵打仗而打下堅實基礎，因此被劉表任命專攻農業。

    蒯越看著這個名字也頭痛。

    鄧洪跟沉晨的母親是堂叔侄女關係，是沉晨的從外祖父，感情深厚，本應該是被處置的名單頭一個。

    但他有個好老婆。

    蒯越再怎麽樣也得照顧蔡家，蔡家才是現在的荊州第一大家族。

    蔡夫人如今已經成為了太後，皇後也是蔡家的，這意味著鄧洪現在變成了皇親國戚，老婆是蔡太後親侄女，是蔡皇後的從姐妹，有她護著，誰都動不了鄧洪。

    “算了。”

    蒯越搖搖頭道：“那位蔡夫人可不是善茬，惹不起，就讓士兵們在大司農府邸外盯梢就行，別太過分。”

    “唯。”

    主簿得令，便下去吩咐。

    很快整個襄陽都陷入了一片混亂之中，一些曾經與劉琦關係好的官員被解職押赴監牢，一些世家大族被勒令禁止與江夏聯絡，還有些幹脆被殺了頭，到處都在清洗，防止有人成為劉琦內應。

    而大司農府邸內，今年剛好四十歲的鄧洪臉色十分惆悵地盤膝坐在後園的亭中，他的身邊是三十餘歲，減肥成功，體態更顯豐腴的蔡氏。

    在更遠的地方還有三個天真浪漫的孩子跑來跑去，正是陽春三月，庭院內花團錦簇，蝴蝶翩翩。

    鄧洪的長子叫做鄧晏，出生於建安元年十月，當時年初恰逢張濟來襲，蔡氏懷上鄧晏的時候，甚至都不敢告訴正在奔波於劉表和張繡之間做說客的鄧洪，一晃十二年過去，他帶著弟弟妹妹在花園中嬉戲。

    看著這一幕場景，蔡氏的臉上露出一抹溫情，微笑地看著自己年幼的兒女喧鬧。

    鄧洪摟著她的腰，輕聲說道：“夫人。”

    “夫君。”

    蔡氏拍了拍他的手，說道：“怎麽了？”

    “司徒派人將咱們府邸圍住了。”

    鄧洪眉宇間劃過一絲惆悵：“最近襄陽到處都在抓人。”

    “我知道。”

    蔡氏在他耳邊輕聲呢喃：“夫君不用擔心，他們進不了府邸。”

    “夫人.....”

    鄧洪緊緊地抱住了她，問道：“夫人這樣做，真的對嗎？也許我們應該什麽都不做。”

    蔡氏搖搖頭：“我的伯父我知道，這些年蔡蒯二氏把荊州很多世家都得罪了太多，楚王冒然稱帝，各大世家內部早就不滿，恐怕他們絕不會得到世家們的鼎立支持，唯有如此，方能讓家族延續。”

    “我明白了.....”

    鄧洪眼神略微渙散，在這種大事上，因為害怕妻子受到牽連，反而拿不到主意，一切都是蔡氏在背後主導。

    他說著說著，情緒就有些失魂落魄起來，嘴中喃喃自語道：“荊州怎麽會變成這樣呢？像是一夜之間，就要轟然倒塌了一樣。”

    蔡氏沒有說話，她隻是依偎在鄧洪身邊，輕誦歌謠，目光望向北方，那裏不僅有蔡陽她的蔡家，還有黃門亭她的鄧家。

    在蔡家蔡氏並不高興，父母雖待她極好，可因為肥胖整日大門不出二門不邁，終究是難以撫慰心靈。

    唯有在黃門亭，她才真正感受到了什麽叫快樂。

    她可以拋頭露麵，不用擔心被其他世家子弟用嫌棄的眼神看著，也不用害怕被人歧視。

    走到哪裏，都因為鄧洪而受到人們的尊敬，人人投來的不是那種看待一個肥胖醜陋女子的鄙夷，而是一種發自內心的崇拜，甚至羨慕.....．

    底層百姓羨慕上層人的生活，但更重要的是鄧洪專於農事，幫助黃門亭的百姓積極生產，並且是他和沉晨主導力勸宗族南遷，以至於所有人都活了下來。

    所以沉晨和鄧洪的威望在黃門亭所有百姓當中極高，作為鄧洪的夫人，蔡氏自然受到他們的崇敬。

    這裏，也讓她有了真正一個大家族的感覺。

    蔡氏和鄧氏，都是她的家族。

    因此。

    在這場腥風血雨當中，她絕不會讓蔡家和鄧家陷入萬劫不複的境地！