建安十三年五月初，荊州的局勢再次發生了變化。

    南陽方向，甘寧退守黃門亭，蔡冒勒令文聘進攻，自己則領主力軍隊南下至江陵。

    文聘雖然臣服於襄陽，但實際上並不想打內戰，何況他還跟甘寧沉晨還一起在潁川並肩作戰過，所以基本是出工不出力。

    他帶領兩萬大軍駐紮於平氏、宜秋一帶，僅僅是與甘寧對峙而已，誰都知道文聘什麽想法，可襄陽那邊也奈何不了他，畢竟人家文聘也有理由的。

    作為劉表欽點駐紮於南陽，防備北方曹操的大將，文聘的地位僅次於蔡冒、黃祖和張允，因此他隻要表麵立場說必須要防備一下曹操，蔡冒張允他們其實也拿他沒什麽辦法。

    不過蔡冒和蒯越倒也沒有而惱怒於文聘的敷衍了事，隻要南陽還在手裏，張允的主力軍隊還在襄陽，區區一個黃門亭，本就翻不起什麽風浪來。

    現在最要緊的還是荊南。

    所以在文聘南下包圍了黃門亭之後，蔡冒就立即領兵去了江陵。

    此時此刻，江陵城內，蔡冒手裏拿著劉備的書信，冷笑起來，對身邊的胡政說道：“劉備還想居中調和，先帝讓他去西川，他卻一直駐紮在秭歸，難道我不知道他什麽意思嗎？”

    “劉備從今年年初一直寫信希望襄陽那邊調撥糧草，司徒本來想著瞞著先帝駕崩的事情，盡快打發他走，所以調撥了不少糧草裝備過去。”

    胡政說道：“哪料到他卻停駐不前，當年他來襄陽拜見先帝，與長公子頗為交好，現在這般作態怕是......”

    劉備其實還沒有和襄陽那邊翻臉，蔡冒和蒯越也一直很重視這股力量，從年初劉表死後開始，他們就想盡辦法催促劉備盡快入川，包括用劉表的詔書，以及調撥糧草讓劉備沒有借口停留。

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    但劉備卻一直賴著不走，現在眼看是劉琮與劉琦相爭的關鍵時期，劉備的兵力雖然不多，隻有四萬多人，可戰鬥力卻不容小覷，因此也讓蔡冒和蒯越擔憂不已。

    而且最重要的是劉備還以居中人的身份一直調和，既沒有和劉琮翻臉，也沒有明確要支持劉琦的意思，導致他們也不好和劉備翻臉。

    所以現在的情況就很尷尬。

    劉備留在秭歸不走，劉琦在江夏還有三四萬人，劉磐在荊南有兩萬多人，如果這個時候他們聯合在一起，那劉琦的兵馬就不比劉琮差多少，對於襄陽來說，絕不是一件好事。

    “那能怎麽辦？”

    蔡冒沉聲道：“難不成還跟劉備撕破臉皮不成？”

    胡政苦笑道：“可是他一直在秭歸，我們就沒辦法放下攻打荊南和江夏啊，萬一他從旁突襲我們怎麽辦？”

    “這......”

    蔡冒一時臉色變幻，現在的情況是荊南被劉磐占據，江夏則有劉琦，劉備又在秭歸。

    而秭歸在長江上遊，他們在江陵屬於下遊，如果南下進攻荊南或者順江而下進攻江夏，則秭歸隨時可能會攻打江陵，威脅到襄陽的安全。

    因此至少目前來說，形勢其實對他們很不利。雖然空有十多萬兵馬，可由於地形問題，導致他們不管攻打哪方都不好打。

    “伯父大人。”

    就在這個時候，蔡冒的侄子蔡篤站出來說道：“小侄有一個想法，不知道伯父大人覺得如何。”

    “哦？”

    蔡冒看向蔡篤，連忙說道：“快說。”

    蔡篤想了想說道：“劉備現在表麵上居中調和，但我料他應該是想幫助長皇子，隻是這畢竟是荊州內事，沒有什麽借口插手，所以才在等待時機，那我們為何不按兵不動，一直與他耗下去呢？”

    “耗下去？”

    蔡冒納悶地問道：“我侄的意思是？”

    蔡篤說道：“伯父所慮者，不過是荊南、江夏、秭歸三方夾擊爾。但這種情況，隻有我們主動進攻荊南的時候才會發生。因為荊州大部分兵馬，都在我們手中。”

    “嗯。”

    蔡冒微微點頭讚同道：“不錯，若我不南下，南郡兵馬成群，劉琦和劉磐，又哪裏敢主動進攻我們？但這跟劉備有什麽關係？難道你是想將他糧草耗盡？”

    蔡篤就笑著說道：“這些年來先帝撥了不知多少糧草給劉備，還將荊南的幾座縣城給了他，糧草也都歸了他們，我看兩三年之內，不能耗盡他的糧草。但我們和劉備耗得起，劉章卻耗不起。”

    “劉章？”

    蔡冒隻覺得一頭霧水，這跟劉章又有什麽關係。

    蔡篤繼續說道：“當年先帝雄心勃勃，想要西取益州，東得揚州，但奈何先帝過於心急，不斷催促決戰，以至於伯父和黃祖功敗垂成。劉備，宗室英傑也，所缺者不過是一份基業。現在西川張魯在打退伯父之後，兵臨成都，劉章危在旦夕之間，一旦劉章覆滅，則益州盡歸張魯所得，劉備豈能不急？”

    “你的意思是......劉備想要益州？”

    蔡冒撫摸著胡須。

    蔡篤說道：“正是，巴蜀乃天賜之地，劉備必然想得，他與長皇子又關係密切，自然是希望荊州之主是與他交情深厚之人，所以劉備肯定是想幫助長皇子繼承荊州之位，然後西得益州，從而與長皇子遙相呼應。若劉章覆滅，張魯得之，天下也就沒有了劉備的容身之所，他必然會先去西川。”

    “現在有益州的消息嗎？”

    蔡冒扭頭看向胡政。

    胡政便在桌桉上的公文翻找了一會兒，過了片刻才翻出一卷竹簡說道：“最新的消息還是兩個月前的事情了，張魯兵分兩路，一路從葭萌關南下直取涪縣，另外一路順著湔水北上攻至牛鞞。”

    “啊？”

    蔡冒非常驚訝：“這劉章也太不經事了，我從巴郡退兵到現在也不過短短四個月的時間，居然這麽快就被打到了成都門口？那豈不是成都已經陷落？”

    “應該不會。”

    蔡篤分析道：“伯父大人想想，張魯從巴郡南下之後，自湔水、廣漢沿線幾乎無險可守，他派兵在外豈不是敗得更快？因此收縮兵力至成都，以分東嶺為界，將張魯大軍攔在成都之外，乃是明智之舉。”

    分東嶺就是後世成都東麵的龍泉山脈，此山脈宛如一道天塹將成都平原包容起來，與外界分隔。

    所以劉章選擇收縮兵力至成都，就是利用了龍泉山脈作為防禦重心。

    這顯然比在外麵分兵駐守各個城池強得多。

    畢竟在益州一旦被打入進四川盆地，那麽幾乎就無險可守，而各個城池又非常分散，兵力分散開來，就會被逐個擊破，因此在不敢趁著張魯與蔡冒交戰之時主動出擊，而選擇被動防禦的話，劉章的選擇其實是對的。

    蔡篤繼續說道：“這些日子我們因為與長皇子的事情而一直沒有關注益州，可劉備一定會時時刻刻派人去查探消息。他現在還能安然穩坐秭歸，就意味著至少張魯還並未威脅到劉章，畢竟從去年年底到現在，也不過是過去了半年時間，張魯沒那麽快將劉章消滅。”

    “唔。”

    蔡冒點頭道：“子穆之言，甚為有理。”

    胡政也說道：“那我們現在是否應該立即派人去西川打探情況，若劉章有變，劉備就會立即進益州。劉琦沒了外援，我們可先奪回荊南，再進攻江夏。孫權巴不得黃祖死，也不會幫他，到時候太尉就能為陛下收複荊州了。”

    “其實我們也不用這麽麻煩。”

    蔡篤說道：“若西川有變，劉備就會立即出兵前去，他手底下那麽多益州降卒，恐怕早就思想心切，時時刻刻想離去，所以我們要做的，就是駐守江陵、竟陵等地，看住長皇子和劉磐即可，慢慢等待著時機到來。”

    “好。”

    蔡冒大笑道：“我家有麒麟兒，蔡氏何愁不興。”

    “都是伯父大人提攜。”

    蔡篤微微一笑，他其實是個很聰明的蔡氏後代，不然這兩年蔡冒也不會如此培養他。

    隻是世人不知，蔡篤是蔡瓚的兒子，鄧洪是他的親姐夫。

    .....．

    .....．

    五月份，蔡冒駐兵江陵與竟陵，按兵不動。

    一來他在打造長江水師，自從巴東一戰之後，長江水師算是半殘，雖然江夏水師也半殘，可人家實戰經驗可比長江水師強得多，所以長江水師已經很難和江夏水師爭雄。

    二來他也需要等待時機，劉備現在就賴在秭歸不動，隨時可能會與劉琦聯盟在一起，這一點不得不防，所以雙方就一直這麽耗著。

    反正南陽這個荊州產糧基地還在襄陽手中，哪怕隻有南郡和南陽二郡，劉琮的底蘊其實也更足。

    要知道當時北方流入荊州的人口基本都在南陽和南郡，江夏在當時人口不過二十多萬，江夏水師連自給自足都非常艱難。

    曆史上因曹操南下，劉表大部分精力放在北方，無暇支援黃祖，導致黃祖極為困頓，軍隊窮困潦倒，不得不在江上經商勉強維持生存，最終被孫權擊破，可見江夏之殘破。

    所以耗下去對於蔡冒他們來說，並不是一件壞事。

    而劉磐在占據了長沙郡之後，就立即駐紮於羅縣，也就是後世湖南汨羅市、湘陰縣一帶。當時此地的洞庭湖區域叫做青草湖，可謂是水域連綿萬裏，乃是一片浩瀚洪濤。

    漢代的洞庭湖與後世被切割成東洞庭湖、南洞庭湖、目平湖、東南湖、萬子湖以及七裏湖等數十個大大小小的湖泊不同。

    當時的洞庭湖有6000多平方千米麵積，大概是後世的兩倍還多一半，水域麵積非常大。

    那時候也沒有圍湖造田，曆史上在東西兩晉南北朝時期，還擴大過一次，到唐宋時期記載就已經有八百裏洞庭湖之稱，因此可以說這片湖泊將整個荊南荊北給分隔開來。

    劉磐駐紮在這裏，就是扼守住了從洞庭湖通往湘江的口岸，這樣如果蔡冒主動南下進攻長沙郡的話，就必須坐船，自然也就必須經過此地。

    雙方便隔著洞庭湖僵持，雖然都沒有見到對方的兵馬，可浩瀚的洞庭湖上，卻每時每刻都有斥候船隻打探消息。

    江夏那邊則是依舊按兵不動，在缺少了襄陽來的糧草之後，江夏其實就陷入了糧草危機，不過荊州糧草雖然主要是南陽盆地供應，可荊南此時也人丁興旺，在奪下荊南之後，劉磐可以為江夏輸送糧草。

    黃祖就派遣江夏水師在洞庭湖至西陵一帶的長江沿岸遊弋，保護糧道安全。這樣一來，劉磐就與劉琦連成一片，兩方兵馬一南一東，加上劉備的大軍，鉗製住了中間的蔡冒。

    時間就在兩邊這種對峙中悄然流逝，荊州在一夜之間，仿佛變得太平起來，沒有人開戰，也沒有地方在打仗，一切都好像發生了，又好像什麽都沒發生。

    唯有世家大族之間，暗地裏無數信件互相交流，才宣示著暗流湧動。

    而就在荊州短暫罷兵的時候，益州張魯，正在猛攻牛鞞和涪城，涪城兵少，最終為張魯所克，張任、劉循、劉璝、冷包等人不得不退往綿竹、雒城等地繼續固守。

    龐曦駐守牛鞞，此地為後世簡陽市，地處沱江右岸，周圍丘陵無數，易守難攻，張魯久攻不下，雙方一直沒有分出結果來。

    劉章與張魯相持，北方的曹操則還算比較順利。

    之前他設計打敗了袁尚，正準備趁勝追擊，結果在他包圍鄴城的時候，袁譚趁虛而入，霸占了冀州大半領土，等到袁尚被打得北逃的時候，除魏郡以外，其餘地方基本都被袁譚占據。

    這讓曹操大為怒火，出兵打得袁譚節節敗退，正要消滅袁譚的時候，因為頭風發作，不得不退兵回陳留，以至於冀州大部分土地都被袁譚所得。

    今年年初，曹操再次出兵北上，與袁譚圍繞著魏郡展開大戰，袁譚死守鄴城，雙方打了半年，鄴城周邊凋零破碎。

    原本繁華的魏郡短短半年時間就變得荒蕪起來，百裏都看不到人煙。

    曆史上曹操水淹鄴城，這次他也是這麽打算的，但此時守城的是田豐，被他識破了這個計策，於曹兵挖掘水渠的時候突然進攻，反而大敗曹操，因此曹操一直不能攻克。

    可等到建安十三年八月的時候，在攻打鄴城大半年之後，城外的袁譚反而先被曹操擊敗，導致鄴城一下子孤立無援，糧草進不去了。

    當時田豐的計策是袁譚領軍在城外安營，他固守城池，雙方以掎角之勢，必能打敗曹操的進攻。

    但袁譚實力不濟，在兵力跟曹操差不多的情況下，居然在正麵對戰中被曹操擊潰，使得鄴城的處境一下子變得非常窘迫，一時間冀州風雨飄搖，袁譚的形勢已經非常不妙。