這道追諡東宮為莊敬皇帝的旨意傳到北關之後,一幹依從於鎮國公主的官員幾乎是喜形於色。
    因為他們知道，這道旨意並不是為東宮而發——如若是這樣的話，早在東宮薨逝之後,天子便該降旨追諡了，又何必等這麽多年？
    這旨意，隻會是為鎮國公主而發。
    事到如今，這場奪位之戰，幾乎可以落下帷幕了。
    怎能讓他們不歡欣鼓舞呢！
    ……
    劉徹卻沒有將這理所應當的勝利放在心上，而是督促著一幹下屬，著手於眼前之事。
    前往北地行商的人一多,蕭條已久的北州重新熱鬧了起來，再有來自天下各地的移民新至,人氣日旺的同時，也造成了一定的治安和行政壓力。
    此事皆由他一手主導，隻能勝不許敗，所以近來這段時日,劉徹便將大半心神都放在了這上邊。
    而天子的性格本就果決，一旦決定了一件事情,就不會猶豫不決，在議定東宮追諡的帝號之後,便著手開始整肅朝堂,大批屍位素餐,依仗著諸王而得到高位的官員遭到罷黜，同時，諸王的母家和妻族勢力或多或少都遭到削減
    如此大刀闊斧的進行改製之後,朝堂上難免有所空置，天子為大局計,並沒有立時調遣劉徹身邊曆練已久的舊人入京就職，而是先將京中文臣武將們的官職調動了一遍，最後才把鎮國公主麾下出身的官員們光明正大的填了進去。
    如此一來，雖然諸王各自都有所折損，但占據姻親官位的卻不僅僅是東宮一係，而是朝中所有官員，若有人想要再動幹戈，沒有如天子這般鐵腕強權、滿朝文武如臂指使的本事，隻怕也不敢冒天下之大不韙，強行為之。
    天子上了年紀，自覺心腸越來越軟了，又一次召見了兒子們入宮，想跟他們說說知心話。
    “老七啊，”他叫了穎王一聲：“把你舅兄從刑部侍郎的位置上挪開了，你怨朕不怨？”
    穎王：“……”
    要說一點怨氣都沒有，那肯定是假的，但要說敢在老爹麵前流露出一絲一毫——借他一萬個膽子他也不敢啊！
    穎王嫻熟又乖巧的滑跪在地：“父皇英明神武，明見萬裏，識見勝過兒臣千百倍，如此為之，必然有您的道理，兒臣豈敢心懷怨尤？至於舅兄，他首先是國朝的臣子，其次才是兒臣的舅兄啊！”
    天子定定的看了他幾瞬，也不知信了沒有，再扭頭去看麵前這群滿臉恭順、低眉順眼，卻又畏懼他如蛇蠍的兒子們，忽然間覺得索然無味。
    怎麽就這麽膽怯畏縮，毫無天家男兒的膽氣？
    在他們眼裏，難道他這個父親就是個毫無人性的暴君，連親生兒子都能毫不猶豫的殺掉嗎？
    燕王是被楚王所殺，楚王是因逼宮造反被殺，吳王與信王是因忤逆君父被殺，哪一個是他無緣無故，驟然間暴起殺人？
    此番他親自出手削弱諸王勢力，他知道諸王心有不平，可歸根結底，他這麽做，是為了定安，也是為了他們。
    既然注定無法承繼大統，再將權力緊緊抓在手裏，那這權力就不再是救命良藥，而是催命符了！
    現在他如此為之，既是替定安鋪平道路，也是替他們掃除禍患，怎麽這群孩子裏邊，就沒人能明白呢？
    再去看麵前桌案上的膳食，天子更覺得食之無味，了無意趣的擺了擺手，打發他們道：“罷了，都退下吧。”
    諸王麵麵相覷，不敢作聲，小心翼翼的打量著天子的神色，猶豫著是該從令起身，還是該離席請罪。
    還有人偷眼去看天子的小棉襖成寧公主。
    要說善解人意，體察上心，誰能比得過她？
    可是叫他們失望了。
    即便是成寧公主，此刻也是神色茫然，微露疑惑。
    ——是真的茫然疑惑嗎？
    其實也不是。
    但人太聰明，太能體察上意，有時候並不是一件好事。
    作為一個孫女，天子向來疼愛的貼心小棉襖，成寧公主可以在涉及天子家事的時候機敏，卻不能在牽涉到國政的時候仍舊擁有如出一轍的敏銳。
    這很危險。
    她必須不明白。
    這場宮宴起始於天子一時的心血來潮，也終結於天子的心灰意冷。
    成寧公主同諸王一道向天子行禮，繼而畢恭畢敬的退出了大殿，邁過門檻，將將轉身的時候，她不露痕跡的將視線探到大殿之上，匆匆一瞥。
    天子仍舊做在那冰冷又華麗的寶座之上，保持著他們離開時候一模一樣的姿勢，大抵是因為那寶座太過寬大高聳的緣故，竟然顯得他有些孤單和冷清。
    可是成寧公主心頭卻無法生出同情，亦或者憐憫這類情緒來。
    因為這種情緒，從來都是上位者對於下位者的施與和恩賜，她有什麽資格去同情隨時可以以合法亦或者不合法的手段，輕而易舉剝奪掉她性命和尊嚴的天子呢！
    天生的敏銳與後天的曆練，讓她隱約能夠察覺到天子的失落與他那落寞的根源，但是局勢發展到這種程度，難道全都隻能怪罪於諸王嗎？
    他們不敢猜，也猜不透天子的心思，而麵對走錯一步必死的困局，他們隻能畏縮，隻能膽怯，易地而處，隻怕天子自己也不會有更好的辦法！
    成寧公主當然是無法將這一切剖析給天子聽的。
    天子能否聽得進去暫且不說，即便他真的明白這道理，他難道便會改嗎？
    不會！
    權力永遠都是天子心中至高無上的禁/臠，為了它，天子可以殺掉任何人，就像是即便倒帶重來，天子也仍然會殺掉信王和吳王一樣！
    所以說，她有什麽好同情天子的呢。
    求仁得仁罷了。
    ……
    春末的雨水尤且帶著幾分涼意，天子披著寬大的外袍，獨自在幽靜綿長的廊道裏前行，春風吹動了他的衣袍，也拂過了他的麵容。
    他一路走到了景春殿。
    年輕的後妃見到天子，那張花一樣的麵孔瞬間綻放出嬌美的笑靨，繼而殷切又溫柔的迎了上來。
    皇帝雖老，富貴卻不老。
    天子的手掌不帶任何感情的拂過那張年輕鮮活的麵龐，心裏卻沒有任何的悸動。
    他想，這個春天，還真是有點冷啊。
    ……
    出身北關的朝臣開始躋身京師，這也意味著鎮國公主的儲君之路打下了夯實的地基。
    如今這旬月之間或許還看不出什麽來，但是再過上幾個月，倘若鎮國公主回京，就絕對不會發生如同孝懿太子一般遇襲身亡的故事了！
    因為在天子的幫助下，鎮國公主已經將觸手伸到了帝都！
    諸王甘心嗎？
    當然不甘心。
    眼看著侄女的位置越坐越穩，他們怎麽可能甘心？
    可是不甘心，又能怎麽樣呢？
    劉徹的步子邁得很穩，立足北關，發展民生，增長人口，富足百姓，麵對戎狄的幾次來襲，都堅持保持守態，與此同時，卻又沒有停下練兵和儲蓄糧草的準備……
    這一兩年間，朝中並不是沒有生過風波，但都被天子輕描淡寫的控製了下來，劉徹也不是沒有遭遇過打壓，但都被他等閑視之，輕飄飄的應付了過去。
    軍隊，他有；民心，他有；錢貨，他有；朝中的支持者和十六衛之中的耳目，他也有。
    事到如今，他怎麽可能輸？
    而諸王也好，保守的舊臣們也好，對於他的得勢，都隻是冷眼旁觀，最起碼，並沒有將不豫之色顯露在表麵。
    因為他們等得起。
    近兩年間，天子的身體越來越不好了，太醫院的防範也越發嚴密，尤其是幾位老成的太醫，幾乎吃住都在未央宮了。
    沒有萬萬歲的人，天子……
    他要死了啊！
    ……
    某位親王府中的暗室裏，燈光昏暗，長史正同幕僚低聲耳語。
    “宮裏的眼線拿到了一些藥渣……”
    又有人說：“或許用不了幾日，天子便要傳召鎮國公主回京了。”
    “鎮國公主羽翼已成，想要將其鏟除，隻怕沒那麽容易……”
    “北關防範嚴密，帝都有太子妃與成寧公主坐鎮，還是在路上動手，更加穩妥一些……”
    隱藏在暗處的陰謀，像是黑夜之中的蛛網，倏然間閃爍一下，很快隱遁無形。
    未央宮裏。
    天子躺在軟榻上，嘴唇微張，艱難的喘息著。
    他感覺心口上仿佛壓了一座巨山，重逾萬斤，他已經快要忘記痛快呼吸的滋味了。
    “諸王都在做什麽啊？”
    他問近臣。
    近臣畢恭畢敬道：“諸位王爺都在府中為您祈福。”
    天子忽然間笑了起來，因此爆發出一陣劇烈的咳嗽：“是在盼著朕快點死吧？！”
    近臣默然不語。
    天子的笑聲與咳嗽聲就在這時候停了下來，隻有那粗大的喘息聲還在繼續。
    半晌之後，他不無落寞的說了句：“都在盼著我死。”
    近臣更不敢作聲了。
    而殿外就在此時傳來定國公壓低了的回稟聲：“陛下，太子妃娘娘過來了，她還帶來了一個方士，說是或許能夠醫治您的病痛……”
    天子躺在塌上，無言的喘息了半晌，才發出了短促的一聲笑：“太醫都束手無策，方士便能醫治朕的病嗎？太子妃向來有智慧，如今怎麽也病急亂投醫了？”
    定國公沒有做聲。
    如是殿中奇異的靜默了半晌，天子終於有些疲憊的道了聲：“讓他們進來吧。”
    太子妃年過四旬，因為喪夫的緣故，衣著向來簡素，然而氣度雍容高範，令人望而生敬。
    她身後跟著個身著道袍的年輕男子，頭戴鬥笠，不辯麵容。
    還沒等到天子床榻前，便被近侍們攔住：“天子駕前，豈有不露真容之理？”
    卻聽那方士答道：“我此來是為天子醫病，露與不露麵容，又有什麽要緊？”
    近侍們為之語滯，天子卻在這時候再度輕笑了起來。
    一朝天子一朝臣，真是什麽時候都不例外啊。
    若是從前，近侍們早就直接下令把這個方士押出去了，可到了今日，卻難免的畏縮了起來。
    因為他們侍奉天子已久，最知曉天子的情狀，所以也最了解自己接下來的命運。
    這個方士，是太子妃帶來的，既然天子也不曾發聲，他們又何必強出頭，得罪太子妃，這個極有可能是本朝第一位女帝之母的貴人呢？
    天子想到此處，不由得心生嘲弄，若是換在從前，他早就下令把這群奴婢拉出去杖殺了，但是此時此刻，卻覺得好沒意思。
    殺掉這群生了二心的奴婢，就能改變現狀嗎？
    其實並不能。
    於是他擺擺手，示意他們無需阻攔那方士，自己發聲問道：“你能醫朕的病，使朕延壽嗎？”
    那方士道：“您身體上的病痛，我無能為力，但是，您心中的愁苦，我卻有辦法加以疏解。”
    天子眉頭微皺，神色陰沉的盯著他：“醫治朕的心病，卻不知是什麽良藥？”
    卻見那方士不慌不忙，一掀衣擺，跪於地上，抬手解開了所戴鬥笠：“這位良藥不是別的，正是您麵前的小子我啊。”