劉徹紮根基層,  結結實實做起了嗇夫，魏不疑抱著佩刀在旁邊給他做護法。
    縣令來自長安，知道他的身份,  雖然不欲暴露，但看了他的來曆之後,  還是故作訝異的道了句：“原來是董生的弟子。”
    又吩咐左右：“不要看他年紀小，就欺負他,  董生弟子遍天下,  備不住什麽時候,  就有貴人想起這個師弟了。”
    左右唯唯。
    因此待劉徹便略客氣些，起碼沒了給新來的毛頭小子一點顏色看看的想法。
    劉徹做了一名官吏最底層的鄉嗇夫，負責操持的工作就是征收賦稅，早先騎著從長安一路過來的那匹馬，也留在了洛陽令那兒——馬匹這種戰略物資，哪裏是一個普普通通的鄉嗇夫可以擁有的!
    縣內轄有七鄉，劉徹在離縣衙最近的那個鄉做嗇夫。
    鄉下邊的建製是裏,  裏之後是亭,  劉邦曾經便是泗水亭長。
    換言之，對長安的大人物和列侯來說,  鄉嗇夫是個芝麻大小的人物，但是真的放到底層去，已經是相當了不得的地頭蛇了。
    當然，前提是鄉嗇夫自己得立起來，別叫人拿捏把控住才好。
    劉徹有著高屋建瓴的前瞻性眼光,  但真正到底層去做事卻還是第一遭，手底下的人倒是有聽話順從的，但更多的是陽奉陰違。
    花錢買了頭驢騎著下鄉走動,  有誠惶誠恐的，也有表麵敬奉，實則不拿他當一回事的。
    他跟筍人們討教經驗：“這咋整？”
    李世民說：“別看我，我沒當過這麽小的官兒，真不懂！”
    朱元璋跟李元達起於草莽，毀壞倒是很有一手，但底層建設……還是算了。
    最後所有人都把目光集中在嬴政身上。
    嬴政略有些詫異的一抖眉毛：“怎麽，你們覺得我當過嗇夫？”
    筍人們：“……”
    得了，從頭做起吧！
    劉徹苦中作樂的想，治大國若烹小鮮嘛，都是小事兒。
    給縣令寫匿名舉報信，挑動起敵對勢力內部的嫌隙。
    依照法令，將自己隊伍裏吃裏扒外的把控住，當眾打了十棍立威。
    拉一波兒本土勢力，承諾跟他們締結合約，把另一夥兒打垮。
    扶持一波兒新的勢力，選幾個有眼力見的來自己手底下做事，再用他們打垮前一波兒。
    最後再向隔壁鄉的同僚求助：老哥，弟弟這邊兒缺人手呢，有沒有興趣推薦幾個人來做事？
    讓外力勢力湧入本鄉，平衡自己提拔起來的新生勢力。
    一整套流程走完，整個鄉幾乎都成了他的掌中之物，別說是底下征收稅賦的吏員，連鄉長都被他給架空了。
    緊接著劉徹就開始以嗇夫之名操持別的事情了。
    本地勢力厚贈的金銀，除了吃穿嚼用，一半拿出來資助孩童讀書，另一半拿出來征發徭役，整修鄉內的道路。
    別處的鄉長和嗇夫聞言都驚呆了。
    欽佩之餘，又含蓄的勸他：“還是要留下一些錢貨，以備來日，畢竟你尚且年輕，還未娶妻，不知道養家糊口的難處……”
    劉徹笑：“千金散盡還複來，有什麽值得惋惜的呢！”
    眾人大為驚奇。
    相隔幾個縣城，有位富商聽說此事，感慨道：“少年人有如此心胸，還要擔心來日國家是否能夠昌盛嗎？”
    遣人前去提親，願意把女兒嫁給他，厚贈千金。
    他的妻子埋怨他：“相士都說了，女兒有大貴之像，是有福氣的人，列侯替兒子求娶你都沒有答應，惹得對方很不高興，如今怎麽能把她許給一個嗇夫呢！”
    富商道：“這樣有誌氣，輕金銀的，哪裏會是池中物？這件事情我已經決定了，你不要多嘴！”
    沒想到卻被劉徹婉拒：“匈奴未滅，何以家為。”
    富商得知不怒反笑：“劉郎也要學冠軍侯嗎？好誌氣啊。”
    又使人贈了百金與他，不複再提嫁女之事。
    劉徹為此嘖嘖稱奇：“誰說商賈便沒有上古君子之風呢。”
    轉而就把這筆錢投到了公共事業的建設上。
    他到了彼處半年，鄉內的道路平整了，溝渠修繕了，連同孩子們也有了讀書的地方和老師，百姓看在眼裏，又如何不感激？
    而劉徹自己，其實也是樂在其中。
    這半年裏，他穿的是尋常衣裳，住的是官署後房，騎的是一匹毛驢，吃的是粗茶淡飯，可與此同時，人結實了，長高了，連同對於這個世界的認知，也極大的拓展了。
    等到了九月，他準備收拾收拾東西，準備休年假過年回家見爹娘——漢朝以十月為歲首。
    到了縣裏之後，卻被縣尉皺著眉頭給頂回去了：“小劉啊小劉，你也不看看現在為了歲首的稅賦文書呈送，縣裏都忙成什麽樣子了，怎麽偏就趕在這個時候回家？”
    縣尉眼下青黑，神情疲憊，還不忘擺出官架子pua他：“怎麽大家都不回去，就你想回去呢？你思念家鄉和父母，我也不是不能理解，但是你看看我們，誰不是廢寢忘食，公而忘私？我老家在膠東，也是兩年沒有回去看看了啊！”
    最後又加重語氣：“小劉，別太不懂事！”
    劉徹：“……”
    空間裏筍人們笑的驚天動地。
    他額頭上青筋跳躍一下，強行擠出來個笑臉，問：“真的不能通融一下嗎？”
    縣尉打哈哈道：“這個問題啊，其實不是休假的問題，它是那種……你應該也明白的……”
    劉徹轉身就走。
    縣尉還不高興，滿麵慍色，同身邊人道：“看這小子，多猖狂！”
    旁邊的狗腿子還在拍馬屁：“就該這麽給他點顏色看看！”
    上任之後動作搞那麽大，知道的他是個嗇夫，不知道的，以為大漢都是他的呢！
    縣令老早就準備好了歲首入長安的事情，順帶著洋洋得意的做起了升遷夢。
    他又不傻，皇太子最開始到這兒，他擔心的是這位小爺幹幾天就泄了氣兒，亦或者遇見什麽麻煩。
    再後來看人家如魚得水，一聲都沒坑，就連消帶打把整個鄉都捏在了手裏，就知道真龍果然非池中物。
    皇太子既出了關，想來就不會輕易回去，屆時嗇夫之後，必會因為功績而得到新的差使，他有功，自己這個縣令不也有功？
    美美的抱著儲君大腿飛升！
    隻是等了又等，都沒見皇太子打報告說要回京的事兒，縣令就忍不住急了。
    陛下有多看重和思念皇太子，他也是知道的，怎麽這一位完全沒動靜呢？
    偏生這是角色扮演階段，縣令還沒法直接問，隻能裝作忽然間想起來這事兒似的，說了句：“要送到丞相府的文書和稅表都準備好了嗎？”
    縣尉畢恭畢敬道：“準備的差不多了。”
    縣令這才故作不經意似的：“對了，那個劉清怎麽樣？他老家不是長安的嗎，沒想著順道回家看看？”
    縣尉嘿嘿笑道：“想的，被我給撅回去了！”
    縣令大驚失色，險些從座椅上摔下去：“啊？！”
    他霍然起身：“誰讓你把他給撅回去的？！他，他可是——”
    好一會兒才憋出來一句：“你不知道他爹是丞相的門客嗎？怎麽敢這麽得罪他！”
    縣尉先是一驚，複又笑著寬撫他：“您忘了，公孫弘已經致仕，不在丞相任上了，人走茶涼，他爹都未必能掀得起浪來，更何況他呢！”
    縣令幾乎原地氣暈。
    你媽的豬隊友！
    你不經意的煞筆行為，毀了我好多溫柔！
    雖然很想抓住他的衣領使勁搖晃，咆哮著讓他趕緊三步一磕頭把人請回來，告訴他給他放假，又怕壞了皇太子的偽裝計劃……
    縣尉被上司用那種想吃人的目光盯著，即便是個傻子，這會兒也能察覺到不對勁兒了：“難道他爹又傍上了新的貴人？”
    他馬上警醒起來：“我這就去給劉公子批假……”
    縣令心好累：“這事兒你就別管了，出去吧。”
    自己平複了好一會兒，才使人去給劉徹傳訊。
    先是報喜，掩人耳目：令尊高升了！
    然後是真實目的：給你批三個月的假，趕緊回家跟父母團聚吧。
    送信的人回來告訴縣令：“他說知道了，又說本朝年假向來不過十日，而他入仕不到一年，還沒到能夠休探親假的時候，個月便不必了，二十日足矣。”
    縣令心說才休二十天啊？
    光路上就得耗費多久啊……
    隻是長久以來，他已經足夠了解皇太子的脾氣了，也沒質疑，隻是很客氣的使人去道：“隻管輕裝簡行上路便是，行李和物產可以讓縣內的差役送去，路上也輕便些。”
    這一回，劉徹接受了他的好意。
    這十裏八鄉總共也沒多大，新上任的嗇夫要回家探親的消息傳出，諸多百姓前來相送，殷切之餘，戀戀不舍：“您還會再回來嗎？”
    劉徹騎著一匹劣馬，懷裏抱著一隻竹筐，筐裏還塞著兩隻鵝。
    見多了波譎雲詭的政治風雲，他有些不適應這樣直白又誠摯的言辭，出神幾瞬，鄭重應聲：“會回來的！”
    就此跟魏不疑一處上路。
    相較於從前離開長安的時候，他們都長高了，眉宇之間也平添了幾分豁達舒朗，身形也更結實了。
    二人都穿一件半新不舊的棉袍，因為近來多秋雨，頭上戴了一頂鬥笠，腰有佩刀，看起來很像兩位俠客。
    隻是一個背簍裏裝了兩隻鵝，另一個還背著一筐雞蛋，倒是跟俠客不搭邊了。
    魏不疑頭疼得很：“我實在是怕顛破了，咱們找個驛館，讓他們煮熟來吃了吧！”
    劉徹聽著後背處兩隻白鵝的叫聲，哈哈笑著應了聲：“好！”
    兩人須得在馬背上顛簸趕路，吃的倒是不多，偏生雞蛋很多，一時又吃不完。
    魏不疑詢問過劉徹之後，遂用木瓢盛著，另取了些便宜吃食，到驛館外，分給在驛館高牆外避風的衣衫襤褸之人。
    對於尋常人來說，每一口熱飯都是彌足珍貴的。
    眾人連聲道謝。
    還有個頭發亂糟糟、形容與乞丐一般的年輕人一瘸一拐的到魏不疑麵前去向他道謝，又問：“敢問貴人名姓？來日或可有報。”
    魏不疑聽他語氣，好像讀過書似的，沒有通稟姓名，卻反問道：“你是何方人士，何以淪落至此？”
    那人目光在魏不疑半舊的衣裳身上掃過，再看他幾眼，忽然間低下頭去，一聲不發的離開了。
    魏不疑心下驚疑，上前幾步便要追問，那人頭也不回的道：“都是過往傷心事，提它做什麽呢。”
    魏不疑見他不願說，終於轉身離去。
    而那年輕人一瘸一拐的到了角落裏，才將小心守著的熱雞蛋遞給同伴：“小妹，你吃。”
    那同樣形容狼狽，幾乎看不出是個女孩兒的小妹看了眼哥哥手裏的豆飯，默不作聲的掰了一半兒，才低聲問：“哥哥可曾問過恩人名姓？”
    那年輕人同樣低聲告訴她：“起初沒認出來，後來知道了，他又追問，我卻覺得不必將他們拉到這趟渾水裏……”
    那女孩兒默然片刻，再看著手裏的半塊豆飯，有些淒楚的道：“爹爹看人的眼光，的確不俗，也的確不必將他們拖進這渾水裏來。”
    劉徹並不知道驛館牆外的這場風波，等魏不疑回來，便匆忙上馬，奔赴長安。
    魏不疑起初還想跟他說一句在門外遇見的那個人，隻是出門在外，又是去往長安的官道，遇見的人如同過江之鯽，且對方又不願說，便也罷了。
    ……
    劉徹一路疾行北上，到了長安驛館，早有人守候在此，備了熱水飯食和簇新的衣裳。
    他卻無心去看，選了匹駿馬騎上，問過皇帝在建章宮，便徑直飛馬去了。
    魏不疑都沒來得及說：“殿下你還背著兩隻鵝！”
    皇帝與愛子分別大半年，早就牽腸掛肚了，隻是身為帝皇的形象包袱太重，不能如同皇後這個生母一般，神色焦灼又急切的在殿內踱步。
    皇帝隱隱的有些不快，還有些沒法說的妒忌，板著臉道：“人已經到了長安，何必這樣沉不住氣？實在有失風範！”
    皇後低下頭去，柔聲請罪：“是妾身冒失了……”
    皇帝身旁，一個體態婀娜的傾城佳人見狀，卻溫柔道：“孩子是母親身上掉下的肉，皇後娘娘怎麽能不惦念呢？陛下嘴上不說，心裏的思念之情，隻怕不比皇後娘娘少。”
    皇帝舒一口氣，拍了拍愛妃的手背，沒有言語。
    這時候，相隔老遠，便聽熟悉的呼喊聲遙遙傳來：“父皇！父皇我回來啦！！！”
    皇帝沒好氣的冷哼一聲：“咋咋呼呼，沒個儲君的樣子！”
    身體還是很誠實的站了起來，快步往門外去。
    皇後趕緊把第一排的最佳舞台位置讓給他。
    劉徹背著筐一路跑上來，瞧見皇帝之後二話不說跳起來抱住了他。
    皇帝有些不適應這樣炙熱的親近，不太自在的拍了拍兒子的背，結果卻隻拍到了他的竹筐。
    他咳嗽一聲，借機鬆開：“這是什麽東西？”
    劉徹興高采烈的將竹筐解了下來，打開蓋子給皇帝看因為連日趕路有些萎靡的兩隻大鵝：“這是我臨行前，治下的百姓送給我的！”
    “是我這個嗇夫做得好，他們才送的！”
    他眉飛色舞道：“那邊沒什麽拿得出手的特產，可我覺得，這兩隻鵝就夠了。父皇教出了一個能得到百姓愛戴的兒子，還有比這更好的新歲賀禮嗎？！”
    兒子在外邊經曆了什麽，皇帝一清二楚，可即便如此，這會兒見他穿著粗布衣裳，神采飛揚的站在自己麵前，內心深處也是一片滾燙。
    無法將自己的滿意盡情的傾訴出來，隻轉過身去，聲音振奮倒有些顫抖的吩咐左右：“把鳥魚觀的那幾隻呆鶴攆出去，讓這兩隻仙鵝去住！”