對於李廣利來說,  這是人生中最黑暗的一天。
    這不是簡簡單單的黑，而是天崩地裂、馬裏亞納海溝最深處的那種黑。
    因為過於痛苦,  他甚至於無法去回想事發時候的畫麵，哪怕隻是回想到一絲一毫，大腦都會瘋狂尖叫，然後自動屏蔽畫麵，讓他倒地暈厥。
    那場宮宴，李廣利是最後一個離席的。
    這當然不符合規定，畢竟按照禮製,  該是先君後臣,  先尊後卑,  皇室眾人離席之後，朝臣依次離場,  魏大將軍之後,  便該是他了。
    可是……
    李廣利感受著自己濕漉漉的屁股，隻覺得那不再是自己的屁股,  而是生命不能承受之重。
    魏大將軍叫人攙扶起來,  在群臣的注目禮下緩緩走出大殿，而在他之後，李廣利僵坐在席一言不發。
    周夫人的父親當真是個老實人,  見狀二話不說,  馬上就起身了。
    李廣利很感激他——他甚至於都沒有開口問候一句,  便起身走了。
    這極大的避免了李廣利更進一步的難堪。
    先前殿中的四位禮官都被皇太子下令處死，太常寺馬上補了新的人來,  他們對於這明顯逾禮的行為也沒有提出任何質疑，李廣利在欣慰之餘，愈發覺得心如刀絞。
    終於,  群臣都走得差不多了。
    李廣利低著頭從坐席上站了起來，感受著殿中留守的宮人和內侍們若有若無的目光，腳步虛浮的往宮門處去了。
    到了殿外，一陣晚風拂來，李廣利清晰地感受到了涼意。
    他不由自主的回了下頭，正見到司馬遷探頭出來，對著他的背影陰暗觀察。
    李廣利：“……”
    李廣利衣袖掩麵，快步疾走，甚至於根本回想不起來自己是怎麽回的家。
    第二日，便開始對外稱病。
    家裏人起初還不明白這是怎麽了，有去勸的，聽聞昨夜的變故之後，便都不約而同的沉默了。
    煊赫張揚了多年的外戚李氏，一夕之間竟開始閉門謝客，嚴守不出。
    到第三日，有李廣利的門客前去見他。
    來人進了書房之後，甚至不等神色懨懨的李廣利開口，便先自道：“君侯如今閉門不出，可是已經為全家人置辦了棺材和喪葬之事？”
    李廣利勉強打起精神來，薄薄的顯露出些許怒色：“怎麽敢如此詛咒於我？！”
    門客冷笑道：“您以為來日皇太子登基，會放過您嗎？八皇子與他畢竟乃是至親兄弟，又有著淮南厲王的舊例在，他未必會取其性命，可是您呢？”
    “太宗孝文皇帝連親生舅舅都能逼死，您對皇太子，又算是那個牌麵上的人物？李氏滅門之禍近在眼前矣！”
    李廣利麵露懼色，眼底不由自主的顯露出擔憂來。
    那門客察言觀色，便繼續道：“先前宮宴上的事情我已經聽說了，皇太子居然當眾……”
    他還沒來得及把事情闡述出來，李廣利便像是被毒蛇咬了一口似的，猝然變了神色，近乎哀求的道：“不，不要說了……”
    門客見狀，便歎口氣，有些憐憫，又有些無奈：“事已至此，您難道覺得還有轉圜的餘地嗎？陛下尚在，他便敢如此，來日皇太子登基，怎麽可能放過您，放過李氏？”
    李廣利當然也是有過雄心壯誌的，如竇氏、薄氏乃至於當今的母族王氏，可都曾經出過擺布天下的大人物啊，他有外甥，且外甥還極得當今寵愛，憑什麽他就不能肖想一下了呢？
    之前在宮宴之上搶占冠軍侯席位，就是存了與皇太子集團爭鋒的心思，也意圖叫群臣知道，李氏外戚這團火焰已經燒起來了！
    可是……
    李廣利已經不敢去回想當日發生的事情了。
    那團火剛燒起來就被澆滅了，且滅的極其慘烈……
    羞恥是很容易轉化為憤恨的，且他也的確有非常強大的內核原因去仇恨皇太子，而朝堂之上的風氣本就是這樣，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。
    當日宮宴之上，皇太子幾乎以冠絕天下的姿態壓倒了他，倘若李氏外戚就此一蹶不振，不能想辦法進行反製，那就真的完了！
    可這事兒想來簡單，做起來哪兒容易？
    李廣利有些灰心喪氣：“皇太子背靠那樣強勢的母家，如今又羽翼豐滿，皇長孫也頗得陛下看重，哪是這麽容易就能還擊，且擊到他痛處的？”
    那門客微微一笑，靠近幾分，卻是壓低聲音，惡魔一樣誘惑的道：“有時候勢力太強，未必就是壞處，您難道不知道，陛下正是因為覺得皇太子集團過於強勢，所以才將您不該得到的榮光賞賜給您嗎？”
    李廣利皺眉看著他。
    那門客於是便將聲音壓得更低：“我聽說，陛下春秋正盛的時候，曾經一口氣連埋了十幾個方士，對鬼神之說厭棄至此，可是近兩年，卻又開始召見來自海內的各地方士了呢……”
    李廣利一點就透，豁然開朗：“魏大將軍年邁，時有病痛，聽說皇後曾經幾次令人前去為其祝禱……”
    ……
    朝廷的盤子就那麽大，有人占得多了，當然也會有人占得少了。
    李廣利要做的，就是去團結被皇太子集團擠壓、失去了政治地位的人，亦或者說，因皇太子集團而利益受損之人。
    不能在正麵戰場上將其打倒，何妨去劍走偏鋒？
    宮宴結束之後的第四日，李廣利終於重新走出家門，先使人往冠軍侯府上致意，厚贈歉禮，繼而又上表請罪。
    皇帝昏昏欲睡的躺在塌上，聽郎官念完李廣利所上的奏疏，不禁道：“海西侯未免也太過於恭謹小心了……”
    下令厚賜李廣利，又賜予其子官爵。
    八皇子在旁聽得潸然淚下：“父皇給予舅父如此深厚的恩寵，他是粉身碎骨也不能報答的。”
    皇帝睜開眼來，招手喚他近前，對著他的麵龐注視良久，流露出懷念和緬懷的樣子來：“畢竟是你的舅父啊，就算不為了你，也是為了你母親。”
    八皇子想起從沒見過的亡母，再想起舅舅透進宮裏來的風聲，伏在父親懷裏，半真半假的哭了起來。
    “兒子有父皇多年疼愛，母親知道，地下也能夠安心了！”
    皇帝微笑的撫摸著他的發頂，好笑道：“瞧你，馬上都要娶親了，卻在這兒作小女兒情態。”
    劉進打外邊兒進來，便見到這副父子和睦、骨肉親厚的情狀。
    擱在從前，他臉上言笑晏晏，心裏邊卻會忍不住嘀咕幾句，但是到了今日，他卻能夠開始從祖父的角度來揣度問題了。
    八叔是祖父的愛子，盡管這份愛護裏可能摻雜了政治上的考量，但是，世間哪有完全純粹的東西呢？
    父親的侍妾錢氏為父親誕下了長女，之後又舉一男，她顯而易見的更在意兒子一些，可誰又能說她不愛惜自己的女兒？
    人皆有私，水至清則無魚。
    盡管從他的角度來看，八叔整日上躥下跳，不甚安分，極惹人嫌，但是在祖父看來，兒子跳脫一點，有些野心，也不算是罪該萬死的大罪吧？
    再則，八叔對他不過了了，但是侍奉祖父，卻是真正的盡心盡力，體貼入微，易地而處，換成他是祖父，又會怎麽想呢？
    而祖父如今有疼愛的小兒子，來日父親難道不會有格外偏愛的兒子嗎？
    再往後推一推，難道他自己就能保證，來日隻把長子當寶，把別的兒子當草？
    劉進真正的開始理解自己從前當成政治武器來說的那些話——之所以要忍耐皇叔，並不是因為皇叔本身，而是為了向祖父盡孝啊！
    在皇室當中，還有什麽是比孝順天子更要緊的？
    沒有！
    而忍耐皇叔這件事情，也並不僅僅是在向祖父盡孝，更是在為後世子孫畫出規矩來。
    風水輪流轉，皇帝也是會死的！
    難道真的願意見到自己生前百般寵愛的小兒子，在自己死後過得連狗都不如，被趕盡殺絕？
    將心比心，今日殺的皇叔和皇弟，或許就是來日自己的幼子和稚孫！
    電光火石之間，劉進近乎出神的領悟到了這一點，以至於他甚至於沒有發現，皇帝看向他的目光裏陡然亮了一下，連帶著眼底的神色也跟著欣慰起來。
    這孩子的確是個可造之材，隻是略一提點，他便能融會貫通，想的這麽深遠了啊。
    而相較之下……
    皇帝不動聲色的瞟了眼眼眶通紅的八皇子，幾不可見的皺了下眉頭。
    ……
    “你說，李廣利的家臣悄悄跟繡衣使者有所走動？”
    劉徹有些詫異的詢問蘇武。
    “不錯，”蘇武沉聲道：“事出反常必有妖，李廣利近來的動作太大，很難讓人相信他是真的打算安分了，現下竟然私下跟繡衣使者往來，可見其人用心叵測！”
    “而且……”
    蘇武少見的遲疑了一下，為之語滯。
    劉徹見狀，不由得追問一句：“而且什麽？卿不妨直言！”
    蘇武壓低了聲音：“八皇子的親信曾經喬裝打扮出宮，與那繡衣使者密會！”
    劉徹饒有興趣的挑了下眉：“那繡衣使者姓甚名誰？”
    蘇武給出了一個不出他所料的答案：“回稟殿下，其人名喚江充！”
    這個名字一下子就把空間裏其餘幾個人給炸出來了。
    “江充哎，前排打卡！”
    “打卡+1！”
    “哦豁，巫蠱案要來了嗎？！”
    “誰能拒絕幾個偷偷在你院子裏埋娃娃的好人呢？”
    劉徹卻表現的相當冷淡：“這是個煙霧彈。”
    他冷靜道：“隻是，雖然是煙霧彈，一不小心也是會炸死人的。”
    李元達奇道：“怎麽說？”
    “這不是從前那個世界了，”劉徹哼笑一聲：“在這個世界，巫蠱不頂用的——至少在我爹心裏，是絕對不頂用的。早在多年前下令坑殺那群方士的時候，他就對巫蠱失去了所有的信任和興趣。”
    “所以說，即便江充跟李廣利真的搞出了巫蠱案，也無法戳痛他，就更加不可能引發後來大規模的株連和屠殺了，因為他不信這個，所以就不會有被威脅到生命的憤怒。”
    李世民不解道：“那他還養方士？”
    劉徹雲淡風輕的給出了答案：“不相信方士跟養著一群方士，對外做出迷惑世人的假象，必要時用以作為實施計劃手段，這兩者其實並不衝突。”
    反正就是養一群人而已，皇帝有錢，完全能養得起。
    朱元璋由衷求教：“你怎麽就能確定，這是你爹放出來的煙霧彈？”
    劉徹有些無奈：“因為這個消息，是蘇武告訴我的。”
    “作為太子家令，他長久的陪伴在我身邊，主持儲君身邊一幹事項，其實同外界接觸的並不算多，李廣利跟江充在宮外私會，八皇子的親信出宮與江充密談，這些他都是怎麽知道的？”
    “長期在外的霍光不知道，霍嬗無所察覺，我舅舅一無所知，張安世聞所未聞，就他洪福齊天，線索直接撞他手上了？”
    “大概率是有人故意叫他知道的，也隻有他，秉性忠耿，毫不藏私，會在知道的第一時間稟告給我，而不是私下調查，伺機搞一個大新聞。”
    “不錯，”嬴政了然道：“霍光、張安世、霍嬗幾人都太聰明了，而聰明人是很難按照既定的路線去行動的，一個不好，或許就會破壞掉計劃。”
    他若有所思：“想來再過幾日，八皇子與李廣利、江充準備以巫蠱構陷儲君的消息，就能送到你這兒來了……”
    李元達想的是另外一件事：“彘兒這兒得到消息，說他們幾個打算搞巫蠱案，李廣利那邊兒就真的做了這掉頭滅族的買賣嗎？萬一沒有，隻是障眼法呢？”
    “還有更要緊的，”李世民摸著下頜道：“如果他們真的做了，你們說到底是出於他的本心，還是有人在後邊推了一把，讓他們走上這條道路的？”
    朱元璋略一思索，便覺後背有些發冷：“就怕他們真覺得是自己想出來的絕妙主意，還對此一無所知……”
    ……
    建章宮。
    皇帝左手執黑子，右手執白子，左右對弈，滿臉興味。
    近侍知道這是天子的愛好，並不敢近前打擾，隻低著頭畢恭畢敬的侍立在側，哪知道忽然聽到“嘩啦”一聲，惶然抬頭，卻見黑子白子混淆一處，灑落一地。
    他們誠惶誠恐的近前去：“陛下……”
    皇帝臉上卻沒有任何慍色，反而躊躇滿誌道：“這一局到頭了，該開一局新的了！”
    近侍聽得不解，卻也不敢表露出來，蹲下身去將地上的棋子收攏起來，心裏嘀咕著“陛下這是又想起哪一出來了”？
    而皇帝歪坐在搖椅上，手指扣著膝蓋，目光毫無感情的落在了大殿之上數以百計的燈台上。
    ……
    近來時節變幻，周若冰身體不適，臥床靜養。
    九皇子是個很孝順的孩子，見狀便在書房告假，專心侍奉母親，親自煎藥顧看。
    那是個晴朗的午後，周若冰服藥之後歇下，侍從則低聲告訴他，有幾味夫人要用的藥已經沒了，須得往藥房去取。
    九皇子聞言，交待侍奉母親的宮人幾句，親自往藥房去了。
    彼時陽光正好，曬在人身上暖洋洋的，又因為是正午十分，那光和熱竟叫人眼前發晃。
    短暫的怔楞結束，九皇子才反應過來，並不是日光強烈，而是附近的宮室裏失了火。
    濃煙滾滾升起，內侍宮人們四散著逃竄，烈火焚燒後的瓦礫狼狽落地，在地上四碎著發出絕望的脆響。
    不知道是誰發出一聲驚叫：“陛下，陛下還在裏邊！”
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