就在南華向阿拉伯核心進攻的同時，世界上發生著許多影響深遠的變化…
    1899年10月3十1日，布爾人圍攻金伯利半個月後，在8門762毫米野戰炮1個1個敲掉碉堡後，金伯利失守，英國人失去了第3個城市。
    金伯利以金剛石聞名於世，但是這並不是最重要的，而是金伯利失守後，布爾人可以直麵英國人在南部非洲最核心的殖民支點——開普。
    “必須要遏製這種情況！我們應該在第1時間予以解決，並且懲罰布爾人，不然這將是大英帝國的災難！”首相索爾茲伯裏侯爵在1899年11月2日的帝國議會上大聲宣布:
    “我們會懲罰布爾人以及布爾人背後的支持者！以上帝的名義，以大英帝國的名義！”
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    但是英國人拙劣的表現，讓索爾茲伯裏侯爵寢食難安。
    “英國迫切需要1個盟友，我們從未有如此迫切，需要1個6軍大國當做盟友。”首相先生如此對外交大臣說道。
    索爾茲伯裏知道，如果英國不能盡快的平定布爾人的反叛，那麽列強各國就會如鬣狗1般盯上英國。
    “我們的表親——德國怎麽樣？德皇1直在向我們發出友好信號。”外交大臣考慮了1下。
    首先，沙俄排除掉——英國巴不得它死掉。
    其次，法國排除掉——英法世仇。
    再次，奧匈排除掉——他是曾經的秩序中心，過去幾十年，英國1直致力於消除維也納的影響力，為此不惜支持出德國。
    意呆利還沒從埃塞俄比亞的失敗中走出，自己都1團亂麻。
    那麽德國好像就成為了最好的選擇。
    “南部非洲戰場報告，布爾人擁有成規模的德式裝備，還有不知從哪兒來的英式火炮，以及非英國及殖民地出產的炮彈。”索爾茲伯裏說道。
    “僅僅憑借這些…”外交大臣搖頭搖了1半。
    “是的！僅僅憑借這些是不夠的，也許就是某個軍火商出賣了這批武器給布爾人，甚至可能是我們的人賣給了他們大炮，但是你能對民眾這樣說嗎？”索爾茲伯裏沉聲說道:
    “另外，大規模德式步槍，除了德國隻有少數國家擁有，我們沒有那麽多資源去徹查背後的人。
    而且我已經委托海軍部和各大使館查過，並沒有多大的不妥，那麽武器流出的來源就很值得思考了。”
    還有1件事索爾茲伯裏沒說，目前布爾人占據上風，又拿下了金伯利，根據其戰鬥力看，短時間無法結束戰鬥，那麽就需要1個值得信任的理由去分散民眾的憤怒。
    這個理由要有足夠的證據，表麵也得看起來足夠合理。至於誰會成為這個理由的犧牲者，他不在乎，外交大臣也不在乎，沒人在乎。
    “我知道了，但是如此1來，我們的選擇麵很窄，意大利？或者荷蘭西班牙？”外交大臣想破了頭。
    “格局打開，我的外交大臣閣下，當下的情況是，我們無法改變在南部非洲遭遇了失敗，不過沒關係，很快我們就能擺平這個狀況，在這之前，我們需要1個新的熱點，最好足夠大。”索爾茲伯裏還沒想到要什麽熱點，1個熱點就送到了他麵前。
    “十1月1日，青帝國和沙皇俄國在聖彼得堡簽訂了領土互換協議…”
    “什麽！”索爾茲伯裏脖子上青筋乍現，像1隻擇人而噬的猛獸。
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    “現在我們大部分資源都用於和布爾人的戰爭中，此時將軍隊部署到遠東的話，開普可能受到攻擊，而且青帝國好像並不願意倒向我們。”外交大臣冷靜的說道。
    “聯係日本人，還有南華，以及奧斯曼人。”思索了許久之後，索爾茲伯裏思索了許久後決定。
    “許諾日本人經濟援助，外交支持，武器支持，而且我們會約束南華，讓日本向青帝國和沙皇對峙。”
    “許諾奧斯曼人，支持他們對沙皇強硬，並且支持他們向南華的1切行動，提供武器和貸款。”
    “許諾南華，支持他們獲取奧斯曼人1切中東領土，允許他們將領土拓展到地中海，但是蘇伊士不行，而且不能在地中海部署超過1萬噸海軍。”
    外交大臣都要出去了，突然問道:“不用向南華提供貸款嗎？”
    “我們隻是要讓南華和奧斯曼人的矛盾激化，而不是要讓南華真的得到。
    根據情報，雙方在科威特已經爆發了數輪衝突，隻要多幾個熱點地區，法國人和德國人就沒那麽多精力幹擾我們的行動。”索爾茲伯裏搖了搖頭。
    “南華6軍的戰鬥力是有目共睹的，奧斯曼人已經墮落了…”外交大臣有些擔心，萬1南華發了瘋似的不顧國內經濟呢？
    “那樣更好，不過就是幾塊沙漠，能拖慢南華的發展是最好的，他的位置太好了。”
    外交大臣點點頭，出了辦公室，索爾茲伯裏疲憊的坐了下來。
    布爾人的戰爭他並不擔憂，隻不過是丟了點兒顏麵，還是6軍的，不值錢，他還不知道，戰爭要持續到1902年才結束。
    他擔憂的是，沙皇獲得了這1條走廊和青帝國的支持後，獲取不凍港，英國需要1個將將好的沙俄，他不能再膨脹了。
    ………
    十1月3日，劉1鳴又推遲了他的休假，來到了飛艇工廠。
    丁樹哲通知他，第1批6艘飛艇停在寬闊的空地上，每1艘飛艇間隔數百米，形狀呈梭狀的飛艇看起來就震懾人心。
    “長148米，最大有效荷載22噸，4台500馬力汽油機，航速55公裏，尾部加裝十字尾翼以控製方向，保持平衡等。”丁樹哲簡單的介紹著。
    因為劉1鳴給他們講解過空氣動力學，飛機工程正在加緊展開，初號機已經進入組裝實驗階段，他丁樹哲和飛機實驗室是競爭對手。
    不過也隻是明麵上，學習過粗淺的空氣動力學後，丁樹哲能斷定，雙方隻會在兩個不同的領域發生作用。
    比如當下，飛艇就將在經過驗收之後，參與到阿拉伯後勤運輸中，後續還有科研，天氣，軍事，等等方麵，訂單很大，他也需要進1步研究飛艇。
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    “您來之前我們已經加注了氣體，隻要您摁下身邊的按鈕，飛艇就會起飛。”廠長在旁邊笑著示意，丁樹哲尷尬的挪開了目光。
    並不是他討厭人情世故，而是…
    “現在準備好了嗎？”劉1鳴問道。
    “是的！”廠長點頭，丁樹哲也尷尬的點頭。
    劉1鳴看向左手邊的按鈕，都已經學會電解鎖了嗎？不錯不錯！
    伸手摁下去，電流接通，6個放飛場地前的燈光變綠。
    “快！解開纜繩！”地勤匆匆解開1個又1個鎖扣，飛艇緩緩起飛。
    劉1鳴撓了撓頭，不忍直視，感情就是個信號燈？
    “不錯，不錯！”飛艇夠大，運輸能力也足夠，上升速度也不是很慢，可以接受。
    “目前工廠裏還有6艘飛艇正在製造，分別是氣象局和海軍部的訂單。”丁樹哲繼續說著。
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    劉1鳴還想說什麽，王秘書突然出現，輕聲在劉1鳴耳邊說道。
    “科威特軍情，奧斯曼人突然變得強硬許多，前線正在對峙，第1師抽調不出更多兵力，鄭司令正在組織民兵，並且請求支援。
    另外英國大使西裏爾求見，聽說有急事。”
    聽完這兩件事，劉1鳴滿腦子都隻有兩個字“英國！”
    “加快飛艇的製造進度。”劉1鳴說了1句就匆匆離開。
    路上他1直在思索，是不是英國人發現了些什麽？
    快到章台宮時他才打消這個念頭，如果是真的被發現了，英國也不是這個反應，畢竟當下英國並不認為這是大事，隻是被偷襲了而已。
    “西裏爾爵士，我正在海邊釣魚，享受美好的假期，什麽事讓您這麽急迫？”劉1鳴走進會客室，西裏爾已經坐了許久。
    “元首先生，青帝國和沙皇的事您聽說了嗎？”西裏爾站起來說道，滿臉焦急的模樣。
    “是的，我知道，他們做了1個錯誤的選擇，沙皇的貪婪是沒有盡頭的。”劉1鳴點點頭，坐在了沙發上，示意西裏爾繼續說。
    “大英帝國不會坐視事情進1步發展，我們打算給青帝國1個教訓，考慮到您和您的子民們都與青帝國有著淵源，大英帝國願意對您做出補償。”西裏爾恭敬的說道。
    不對勁，英國不是這個味道，先看看再說。
    “大英帝國願意付出什麽？”劉1鳴直言不諱。
    “聽說您和奧斯曼人發生了衝突，您正在擴大您的殖民地，我們願意以這個為籌碼？”西裏爾遮遮掩掩的。
    “具體1點，哪裏隻有1堆沙子，1點點礦產，但是連水都沒有。”劉1鳴已經清楚了，奧斯曼人的異動1定和英國人有關，不然英國人動作沒那麽快，但是是為什麽呢？
    “您的先鋒距離地中海已經不遠了，我認為，奧斯曼人在中東的土地，您都可以嚐試1下，包括富饒的兩河流域，哪裏可以耕種。”西裏爾用充滿誘惑的語氣說道。
    “很有誘惑力，我需要付出什麽？”劉1鳴完全搞不清楚西裏爾的想法，英國能得到什麽好處？
    “並不需要，隻需要對大英帝國的行動給予方便就行了…”西裏爾笑了笑，充滿了真誠。
    “您的提議真的很有誠意，我現在就召開政府高層會議，英國會支持南華，對吧？”劉1鳴試探著。
    “當然！不過僅限於外交上，您知道的，我們也陷入了1場遙遠的戰爭。”西裏爾笑著點頭。
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    “好的，麻煩您再等待幾天…”劉1鳴點了點頭，他需要更多的情報，英國人到底打的什麽算盤？
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