在周家這段時日,葉娣接觸了很多自己從前沒有見過也不敢想的事。
    葉嘉從擺小攤兒到置辦鋪子，吃食鋪子的生意可以做得那麽紅火。更沒想到有一天，自己能坐上吃食鋪子的掌櫃。然而她不僅坐上掌櫃，還被葉嘉誇讚在燒菜上比她自己還具有天賦。葉娣從前沒覺得燒菜好吃是個了不得的事,她燒了很多年也沒得到家中一句稱讚。
    雖說鋪子是葉嘉和周家的,但葉嘉給的工錢可不少。吃喝穿住都有,還能拿錢,葉娣每天充滿幹勁。
    生意一日好過一日，葉娣感覺整個東鄉鎮的人都來買大腸吃。不得不說,東鄉鎮的人比李北鎮富裕太多,若是這吃食鋪子在李北鎮，絕對做不到這麽火爆。
    這是一件好事,大家夥兒喜歡吃她們才有錢賺,日子才過得好。
    但日子總不是一帆風順,總會有些磕磕絆絆。西施鋪子因為姐夫是軍官的緣故，沒人敢來找麻煩。但還是有些不怕死的,言語上來討些便宜。尤其是西施鋪子的掌櫃長得水靈,一些路過的莽漢就愛說些不好聽的話,又或者想盡辦法扒拉兩下葉娣吃點豆腐。
    這事兒若是放在別的姑娘身上怕是要嚇死，葉娣倒是不怕這點困難。葉家的姑娘長得水靈，自小葉娣就見慣了這些。她能忍。
    碰上這些事,隻要沒出什麽大事，葉娣就都沒跟葉嘉說。就有那麽一回被來鋪子買點吃食的柳沅給撞上了。那估摸是外來商隊鏢師的壯漢見葉娣長得格外的好看，趁著葉娣給他算賬時候就想摸兩把小手。
    那壯漢手才搭上去,葉娣還沒反應過來,眼前的人就被狠狠地摔在地上。
    柳沅看著文雅懶散,但一出手就十分利落狠辣。那壯漢被打得吱哇亂叫,蜷縮在地上哭喊著再也不敢了。柳沅笑著把人打得鼻青臉腫，惹得門外一眾看客都嚇得不輕。
    看他一身戎服，聽鎮上百姓七嘴八舌地說起周家。就算有壯漢同伴在人群，也沒有人敢站出來說話。
    “都睜大了眼睛看好了，這裏是什麽地方。”柳沅蹲在那蜷縮的壯漢麵前，笑眯眯的看著外頭的人。明明瞧著不凶，卻一股滲人的冷冽從他身上傾瀉出來，十分駭人：“別什麽人都敢招惹。往後再有人敢對鋪子裏的姑娘動手動腳，就不是打一頓那麽簡單了……”
    這話一放完，外頭鴉雀無聲。
    葉娣站在櫃台後頭看著擋在她跟前的男子，眼睫顫了顫，咬著嘴唇垂下眼簾去。
    自那以後，柳沅經常會來西施鋪子買上一回。葉娣沒跟他說話，但心裏還是有些過意不去。葉娣就是這個性子，受了別人恩惠不還她覺得很難受。思來想去的，總想辦法把這情給還了。但是她一個未出閣的姑娘不知該如何還，就旁敲側擊地問了幾次葉嘉。
    也不知姐是不是看出什麽，盯著她看了好一會兒。葉娣心裏咚咚響，硬著頭皮被打量。
    葉嘉最後笑了一聲，隻告訴葉娣那個軍官柳沅是個貪嘴的吃貨。自打在周家吃過幾頓飯後就惦記著周憬琛帶他來自家吃好的。說是外頭做的東西不入他的嘴。也不曉得這柳沅是從哪兒來這麽挑，但葉嘉這話也等於告訴了葉娣怎麽還人情。
    葉娣想來想去，最終決定做點拿手好菜給柳沅送過去，權當是謝禮。
    在周家，葉嘉從不幹涉她做什麽。灶房那是隨意她使用。葉娣也沒什麽拿得出手，隻有被葉嘉誇過十分有天賦的廚藝。她琢磨著送一回也不夠，人家怎麽說也是救了她兩次。要還就還兩回。便找了個時日做了自個兒最拿手的菜色，去駐地送給柳沅。
    她第一回送，選的是個初秋的傍晚。剛巧那日姐讓她給姐夫送些吃食。她拎著兩個大的食盒，把來意告訴了營地看門的人，就站在外頭小樹林邊上等著。
    且不說周家人經常給周憬琛送吃食，駐地的人都習慣了。就說那日柳沅得知有人來找他十分詫異，剛好他才從演武場回來，一身臭汗。想了想，以為周家出什麽事，沒去洗漱就匆匆過來。他一路小跑出來，一眼看到金黃銀杏樹下顏色仿佛與秋色融為一體的小姑娘。
    不過一段時日沒見，許是周家夥食太好，小姑娘長開了。本來就靈動的五官仿佛被上了色，漸漸顯露出屬於女子的豔色來。跟在周允安那媳婦身邊久了，這小姑娘也沾染了葉嘉獨有的氣息，瞧著動人的厲害。
    柳沅從未發現，從他自門口一路跑向葉娣，胸腔中一顆沉寂許久的心髒咚咚地跳動了起來。
    他在小姑娘兩三步遠的地方站定，垂著眼簾看著她，問她找他何事。
    小姑娘顫抖的眼睫像振翅的蝴蝶，木著一張臉把手裏兩個大食盒交給她：“柳大哥……”
    葉娣本來想喊柳大人，到嘴邊不知怎麽地就變成了柳大哥。她嘴巴一禿嚕就說了，意識到稱呼不對也改不過來。她死魚眼看著眼前笑意盈盈的人，葉娣仰著腦袋梗了許久，一個頭兩個大。許久，葉娣裝作若無其事的硬著頭皮把話說完：“這裏有兩個食盒，那個上頭有裱花的是給我姐夫的。姐做了些吃食給他換換口味……另一個是給你的，多謝你上回幫了我。”
    “嗯？”柳沅揚起一邊眉頭看著她，小姑娘身形也發生了變化。抽條後，胸前眼瞅著就鼓囊了起來。意識到自己眼睛不老實的柳沅幹咳了一聲，扭開視線，“你做的？”
    葉娣抿著嘴角，頓了頓，道：“不是，給姐夫的是我姐做的。”
    未盡之言，給他的是她做的。
    柳沅眼底蕩出了笑意，點點頭：“多謝你，我會好好品嚐。”
    葉娣木著臉‘嗯’了一聲，隻丟下一句‘吃完了將食盒放到樹下，我抽空會來拿’。便硬邦邦地轉身走了。柳沅站在原地目送著小姑娘背影遠去，拎著食盒回了駐地。
    駐地看門的哨兵見他眉眼中都是笑意，忍不住嘴欠了一句：“小媳婦兒給你送吃的來了？”
    眉開眼笑的柳沅掃了他一眼：“莫亂開玩笑，人姑娘還小呢。”
    那哨兵見他沒動怒，眉眼都是笑意的樣子，想想又添了一句‘再養養也能嫁人了，那模樣身段……’話才一說，沒說完就見柳沅麵上笑容一滯，神情變得冷漠起來。哨兵嚇了一跳，再不敢胡言亂語。柳沅卻冷冽地盯著他，警告：“收起你亂飛的眼睛。”
    說完，他拎著兩大食盒轉身就走。看門的哨兵等他走遠才拍拍胸脯，嚇得半死：“我的天啊……”
    葉娣次日就在銀杏樹後頭找到了食盒。這之後，她借著給姐夫送吃食送物品的機會，給柳沅又送了幾次吃食。柳沅也是真的好吃，素來對未出閣姑娘避而遠之的人硬是頂著‘你家小媳婦又來給你送吃食’的閑言碎語，心安理得地吃了葉娣好幾次單獨投喂。
    葉娣是不曉得柳沅身邊那幫子人是怎麽稱呼給他送吃食的自己，送了三四回，自覺情還完了就沒有再送過。倒是苦了柳沅。本就是個貪嘴挑食的，吃了好的就總惦記。
    等了好幾日，不見葉娣再來，他就有些坐不住。
    但他一個外男，周憬琛不提回去，他也不好找借口去找葉娣。盼了好些日子才終於盼到周憬琛這廝空閑，著急忙慌地回家去見他媳婦兒。柳沅詭計多端地纏上去，巧舌如簧地拉攏了其他人，幾個人合力勸說周憬琛，非得去周家蹭飯。
    周憬琛也不知是看穿了他心思還是怎麽，深沉的眼睛落到他身上就讓人後脊梁發涼。柳沅摸著鼻子硬杠，周憬琛不動聲色地收回目光，答應了一起去周家蹭。
    葉嘉做飯是一把好手，葉娣做飯更高一籌。
    柳沅趁著一夥人亂忙的時候，湊近了灶房。趁著沒人，他進去找了葉娣。柳沅雖好吃但不是不懂避嫌不知分寸的人。但不知為何，他就是借著自己嘴刁這個借口去一次次見這個小丫頭。柳沅垂眸將已經長到他肩膀高度的小姑娘納入眼底，小姑娘梗著脖子隻一句話：“欠你的人情我還清了。”
    “還清了？”柳沅被她逗笑了，愣了愣，鬼使神差地冒出一句：“我救了你兩次命，就值這點？”
    小姑娘似乎也沒想到他會說出這等沒皮沒臉的話，狠狠地瞪了他一眼：“那你想怎樣？”
    “再給我送。”柳沅從未想過自己有這麽無恥的時候，但話都說出口了硬著頭皮也得說完。他嬉皮笑臉，“往後買吃食的錢我也不白花你的。我給你銀兩，你給我做如何？”
    小姑娘皺著眉頭盯了他許久，似乎被他給唬住了。許久，才不好意思地討價還價：“不行，還得給我工錢。”
    葉娣努力思索葉嘉的做法，有樣學樣道：“我姐說我的手藝趕得上大廚，我給你做可以。這算是手藝付費，你得給我算工錢。”
    柳沅被她給逗笑了，眼底蕩漾的笑意好像湖水中粼粼的波光：“好，一言為定。”
    就這樣，柳沅巧言令色地跟小姑娘達成了一個交易。
    小姑娘自此除了從親姐姐那邊拿一份工錢，還能從他這裏賺一份外快。
    以後還給他送吃食，高高興興的。柳沅也高興，口腹之欲跟別的什麽東西都滿足了，日子倒顯得有意思多了。每回葉娣來給他送吃食，身邊人都開玩笑‘你小媳婦兒又來給你送好吃的’，柳沅都笑罵著給那些人一人一腳，再笑眯眯地拎著吃的回去藏屋裏吃。
    這般日子沒過多久，營地就出事。寒冬一來，柳沅跟周憬琛就長時間不歸營在外麵辦事。
    柳沅雖說時常砸吧嘴想念葉娣做的吃食，但離了給錢小姑娘就沒給他再送過。任務越來越重，周身也越來越凶險，柳沅便也收了那閑散心思。一門心思將這些匪患蛀蟲清除。
    寒冬時節，他們等了許久，終於抓到線索包圍銷金窩的村子。柳沅一動不動趴在那屋頂上聽裏頭的人不堪入目的活春宮。若是以往，就算有那決定美人兒脫光了在他跟前他都能不動如山。可不知怎地，那一日回去，柳沅做了好幾夜的胡亂春夢。
    春夢中有女子細嫩的糅胰攬著他，柔弱無骨的身子貼著他。細軟甜膩的嗓音在自己耳邊不停地吟哦，勾的他神魂沉迷。每一次他抱著人放肆的沉溺，激得那女子梨花帶雨，捏起那女子的臉都能生生將人嚇醒。
    不為其他，隻為那女子長著一張十分熟悉的臉——葉娣小姑娘。
    柳沅一身熱汗的從睡夢中醒來，睜開眼猛地坐起身，岔開兩條大長腿坐在床沿上。赤腳踩在地上，冰涼的地板讓他有種清醒的感覺。腳骨嶙峋，白皙又修長。扭頭看了眼床榻上，顯然已經不能看，空氣中彌漫一股濃烈的味道。即便如此，柳沅躁動的血液也沒有停息的時候，越來越亢奮。柳沅從不是個遲鈍的人，相反他極為聰慧。任他如何隱藏都改不了一件事，他對那個小他八九歲的小姑娘動了心思。
    “柳沅你做個人吧……”
    柳沅捏著自己的鼻梁骨，閉著眼睛吐息，“做個人。”
    (