第33章 第三十三章
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古時候人重本, 講究一個落葉歸根的情懷,多數人都有‘窮不搬家,富不遷墳’的固有思維。哪怕餘氏在王家村才生活三年, 葉嘉這一提出要舉家搬遷, 餘氏的下意識反應就是排斥。這個時代背景下的人總覺得在一個地方落腳就要在此地生根。跟葉嘉這等習慣了滿世界飛的人不同。
不過餘氏也明白葉嘉的顧慮, 王家村的地理位置確實不好。離駐地有一日來回的距離。且西邊一有事,李北鎮下屬村落首當其衝。
不過提到搬遷, 葉嘉倒是想起一樁事。流放之人能隨意搬離麽?
她心裏想著,嘴上就把這話給問出來。這是事兒問旁人或許問不出個所以然,但餘氏卻是知曉的。
事實上, 大多數流放之人按照罪名輕重會有不同的處置。罪名越重的流放地域越遠,且被流放之地的環境條件、經濟條件、生存條件就越差。等到了流放之地,這群犯人則由當地接管官員酌情處置。最嚴重的,犯人要麽是苦役要麽是充軍;罪行輕的,到了流放之地是可以自由生活的。
周家的情況屬於重罪之中的重罪, 畢竟冠了謀反的名兒。但周家是皇室血脈, 其實留了一線生機。原本周憬琛可不必充作苦役, 大可似餘氏蕤姐兒等一眾景王府女眷一般在此地自由生活。壞就壞在,上頭有人想要景王這一脈斷絕。
景王府的男嗣一路死絕, 獨苗兒周憬琛則單獨劃出來,被充作苦役丟去了西場開荒。若非周憬琛開荒時遭人毒手被人打殘,半死不活地被西場的頭目以已死的名頭丟出來, 他是斷不能活著離開西場的。
這些都是外話, 且不提。就說肯定一件事, 餘氏跟蕤姐兒是可以隨葉嘉搬遷的。
“能搬就好。若不能搬, 想辦法也得走。”葉嘉點點頭。雖說按正常邏輯, 才遭了重創的馬匪理應休養生息, 短時間內不會再來騷擾村莊。但葉嘉覺得具體情況得具體分析。這一次的馬匪襲擊與餘氏所提到往常每次襲擊的情況大不同,往常隻搶東西不殺人,這次可是屠村。
葉嘉了解的曆史並不多,但卻知道人心這等東西是叔來不可捉摸的。有的人做事跋扈心眼小,吃了大虧,寧願斷腿斷胳膊也要把場子找回來。
她不清楚這群馬匪的路數。但於家村的慘狀給了她警醒,這群馬匪沒有人性的。
深吸一口氣,葉嘉堅定地對餘氏道:“舉家搬遷這樁事是沒有商量餘地的娘。這群馬匪的行事作風凶殘的過了份,奸.淫.擄.掠到這種程度……是極有可能會回頭報複的。”
餘氏心裏本還有些猶豫,被她這一句話給說的心驚肉跳。胳膊上迅速激起一陣細密的雞皮疙瘩。
她細細一想土匪的做派,確實毒辣得令人膽寒:“嘉娘,那,你預備怎麽做。咱這邊好些東西呢,一次性也搬不走,再說後院那麽多韭菜在……二來你娘家那邊……”
葉家跟周家不同,葉家是葉家莊的大族姓氏,祖祖輩輩都紮根在這兒。要說服他們舉家搬遷是沒那麽容易的,不過餘氏說得對,人命關天的大事,該提醒的話還是得帶到。葉家琢磨著既然要搬,家裏的東西就不著急歸置回去。先把兩張床給鋪好,剩下的收進箱籠次日搬走。
至於西施攤的生意,隻能帶到東鄉鎮去。
“等明兒空了,我會去葉家莊走一趟。”葉嘉其實不太想跟葉家那邊聯係,但做人事盡天命。出於一個普通人的良心她也應該去提醒一下。當然,葉家人聽不聽,那就不是她的事兒了。畢竟她的猜測也隻是猜測,馬匪會不會報複誰又說得準?
餘氏憂心忡忡地點了頭,回屋子把自己的床鋪和東西都收拾起來。
那群馬匪直接衝進鎮子,從瓦市的西頭一路衝撞怕是會撞死撞傷不少人。出了這麽大的事情,別說鎮上如今是一團亂根本不宜走動,瓦市根本不能正常開啟。
如今好些村子都有兵卒子在挨家挨戶地問話,那陣仗弄得人心惶惶的。
不過屠戶一早前答應葉嘉要給她送來的豬胰子,倒是在第三日送過來家門口。屠戶也是走了運,事發當日剛好跟幾個友人去東鄉鎮收豬,沒回,躲過了一場劫難。次日下午才回的鎮子,回來時已經有駐地的兵過來。他家裏離得遠倒是沒出什麽事。
拎著一大袋的豬胰髒過來,聽葉嘉打聽東鄉鎮,順口還將那邊的情況跟葉嘉說了說。
“這頭的消息根本就沒遞過去。不然我早就回來了,哪兒能丟下婆娘孩子在鎮上擔驚受怕!”
屠戶姓嶽,一個西北大漢。跟葉嘉也熟,平常葉嘉照顧他生意多他今兒還送了葉嘉一隻蹄髈,“事兒發生的當日晚上,我還在東鄉鎮東街撞見大兵吃花酒。你不曉得,東鄉鎮那邊熱鬧得晚上都有人做生意。跟咱這邊比起來那是一個天一個地。去那邊做生意肯定比這邊強太多。”
葉嘉忙把錢結給他。不管這胰子做不做得了,早早說好的買賣人家還給特特送過來肯定不能說不要的。四五個豬胰子聽說他找了友人要才有,葉嘉為此多給了點,總不好白拿人家蹄髈。
“既然嶽大哥也覺得東鄉鎮好,怎地不去那邊擺攤兒?”
葉嘉順口也提醒,“李北鎮這邊情況這般凶險。昨兒那群馬匪瞧著不似尋常。往日馬匪進村子搶掠有這般殺人放火的麽?於家村一個村子人被殺光了。這般毒辣,總覺得吃了虧會回頭報複。”
這話說的嶽屠戶心口一緊,他也不知聽見沒聽見。收了結錢就走了。
餘氏從屋內出來,看著五個新鮮的豬胰子犯起了難。這豬胰子到底是收拾還是不收拾?聽兒媳的意思這東西新鮮的時候製作的香胰子效用最好,不能久放。天氣一熱,肉類就更容易臭。
葉嘉也在發愁,她也才發現自己竟然有守財奴的潛質。都已經事到臨頭還擔心浪費東西。不過心裏想的歸心裏想的,葉嘉理智還是很清醒的:“也不知孫叔那邊如何了。這幾日沒見他過來。罷了,娘,咱先把東西收拾起來,明兒孫叔若還不過來,我去鎮子上再找車送咱走。”
意思就是豬胰子先放一邊,他們抓緊時日收拾行李。
餘氏慣來順從葉嘉做事的方式,聽完就拿了把鐮刀將後院三塊地的韭菜給割了。
兩人本以為會收拾很久,結果周家根本沒多少東西收拾。不到半個時辰,該收的收起來,該搬的搬出來。婆媳二人坐在堂屋倒是閑下來沒事幹了。葉嘉看了眼可憐巴巴的兩箱行李,還特意打開看了看。連不要的東西都裝進去,結果還沒裝滿。
“咱家東西這麽少的嗎?”葉嘉許久無言。
“嗯。”餘氏也才發現,“就這些已經是收光了屋子的。”
周家東西少,一來主要是窮的,往日家徒四壁,除了兩身破衣裳啥也沒有。後來倒是有了點存銀,但婆媳二人每日忙得跟陀螺似的,沒閑工夫弄。此時除了錢箱子和幾口大鍋,做買賣的小食攤,鋤頭菜刀等東西,兩大一小的人隻有身上一套衣裳,包裹裏一套。
身上的衣裳還破爛得很,葉嘉頂好的衣裳就餘氏給她做的那一套,原先原主的首飾被她給當了。被子褥子倒是有幾床,葉嘉看了幾眼,讓餘氏別帶了:“這麽破也不保暖了,帶過去也是扔。”
“還是帶著吧,到那邊還能給點點單個窩。”餘氏如今知道日子苦也節儉了,“左右箱子不是沒處放。”
葉嘉一想:“……倒也是。”
算來算去,最值錢的竟然是院子裏那一口井。舊衣裳也不準備帶,破爛東西斷舍離很有必要,“咱家也沒啥東西好收拾的,這些正好一車裝走。”
兩人在屋裏坐了會兒,閑來無事,葉嘉看著被泡在水盆裏的豬胰子覺得還是把這些給收拾了。
這東西算是整個周家最值錢的玩意兒了。加上那些澡豆和幹花,約莫花了三兩多銀子。若是真因為天氣熱臭掉,估計要虧心死。有道是不當家不知柴米油鹽貴啊。沒窮過不曉得浪費好東西可恥,她實在是舍不得三兩銀子的東西就這麽白費。
趁著等孫老漢來的功夫,葉嘉幹脆跟餘氏倆洗洗手把這些豬胰髒給收拾掉。
豬胰子清洗很有講究,畢竟發揮作用的是豬胰子裏的胰腺分泌物。
餘氏不是很懂什麽分泌物,但聽葉嘉說,隱約能明白發揮效用的是豬胰子上麵黏糊糊的那層東西。上回一個豬胰子她倆弄了半下午,這回五個豬胰子弄起來沒個一天是弄不完。葉嘉琢磨著是不是把隔壁王老太叫過來,剛好孫老漢就駕著車過來了。
澡豆是早幾日餘氏早就磨出來的。她平日裏得了空就磨,那些澡豆皂莢她磨出了一大袋細粉就放在屋裏。此時正在院子裏磨幹花。
跟他一道過來的,還有孫家的大孫子栓子。小名栓子,大名叫孫俊。那孩子一下車就過來幫忙搬東西,年紀不大,乖巧得令人心疼。
蕤姐兒一覺睡醒了,乖乖地喊了聲嬸娘。自己端著小馬紮坐貼著兩個大人坐。
她年紀小卻非常懂事,看祖母在磨就也拿個小缽一下一下搗磨幹花碎。
噴香的味道在院子裏散開,孫家祖孫倆進來連忙就把這幾日忙碌的事情說了。葉嘉早猜到他家中定然有事,不然以孫老漢的性子不會這般耽擱。點點頭,讓兩人趕緊過來。
孫老漢是臨鎮人。不是東鄉鎮,是李北鎮,孫老漢才會來李北鎮做接送的生意。他家所在的村子沒受到大影響,但老婆子在家裏被幾個逃竄的馬匪給嚇著了。本就身子不好,差點沒熬過去。
孫老漢請了大夫照顧了這幾日,他的老伴兒歪歪栽栽地才緩過來。人一好過來就趕緊催促孫老漢過來,怕因為自己的病耽誤老伴兒掙家用。日子苦便是這般,生病都算罪過了。
“東家這是要開始製香胰子了?”孫老漢一路過來,看到好些村子到還在鬧騰。
駐地那邊派了兵過來,挨家挨戶地詢問馬匪襲村當日的情況。王家村的村口如今也聚集了好些人,都在那吵翻天。周家人倒是心定,半點不受影響。
葉嘉已經把材料準備的差不多,讓孫老漢過來坐的當頭去後廚端了一盆草木灰。
有了孫老漢幫忙,香胰子製起來就方便多了。本來許多材料都準備齊全,就隻剩下最基本的製作。遇事給孫老漢讓了位置,順手給了他一根棒槌。孫老漢別看著瘦筋筋的,其實力氣很大。一下錘下去這幾塊豬胰髒都能被他錘的稀爛。他下手又快又穩,連渣都很少濺出來。
葉嘉一麵看著,瞧著差不多便會適時一樣一樣的添加東西。孫老漢別的不多問,隻管埋頭磨。
上一回做是摸索,自然耗費了不少時辰。這回有了經驗自然就熟能生巧。加上有個大力氣的男人幫襯,忙活一個下午就把五塊豬胰子全給磨出來。
最後一步自然就更簡單,按形狀捏出型兒便是。
葉嘉想著上回手工捏的賣相不好被人說道,私下去找木匠打了百來個雕花的木盒子。餘氏剛想直接上手去捏。她忙叫停。回屋把那些巴掌大小的方形木盒拿出來,用勺子挖了往木盒裏頭灌。這個木盒是葉嘉按照後世手工皂的樣式專門打的,模具弄的話應該會十分好看。
“將糊糊往這個盒子裏抹,抹到刻度這邊將盒子封上。”
糊糊濕透的時候粘連得很,抹進木盒子裏除非幹透了不然那不好取出來。葉嘉做了示範,眉頭就不由皺起來。想著還好貨不多,不然盒子都不夠用。
餘氏瞧著盒子還精巧,點點頭說:“正好可以放木盒裏裝著,布包包好濕著也能帶走。”
“這是自然。”葉嘉也是這麽想的。
本來說好一日的活兒,幾個人著急,天黑才弄完。院子裏瓢盆木勺堆了一堆,葉嘉抬頭看,已經是暮色四合的時辰。自打聽說了馬匪進村殺人,葉嘉晚上都不敢往外跑。這樁事給了她非常大的警醒,李北鎮的不太平不是說著玩兒,是真會丟人命的。
抱著一堆皂盒準備搬進屋子,她站起來,眼前一黑差點栽倒。
餘氏嚇一跳,連忙伸手來扶她。
葉嘉晃了晃腦袋,心裏歎氣。到了古代她還是有會低血糖。站起來緩了會兒,等那陣子暈眩過去,她才端著木盒子進了屋。
餘氏目送她進屋,低頭看這些缽和盆的邊沿還殘留著香胰子的糊糊,十分愛惜地拿個小刀刮下來。一麵刮一麵推到碗裏,沒想到還捏出小板塊。
孫家祖孫倆洗了手,看天色已晚,就準備要走。
餘氏連忙把人喊住:“不是說好了一日工包兩頓飯?孫老哥這般著急是家裏有事?”
“倒也不是,今日來晚了。”包飯是一早說好的,但是孫老漢麵皮薄,他倆中午才過來,隻做了半天的工,實在不好意思留飯。
他正想說話,葉嘉拿了工錢出來也張了口:“早說好包飯不能變的。再說天這麽晚了,你回去也不好弄。家裏菜早就買好了,孫叔且去屋裏喝點綠豆湯等會兒便是。我去後廚,沒一會兒就能做好。若是擔心孫嬸兒沒吃的,一會兒我裝點兒給你帶回去。”
說完,沒管孫老漢,扭身就去後廚。
孫老漢看了看婆媳倆說得真心不想假話,厚著臉皮與大孫子一道留下來。
天邊已經黑沉,夜幕墜下,點點星辰。日頭一下西沉,炕曬的溫度就降了不少。葉嘉收撿了後廚裏有的東西,琢磨著晚飯該做點什麽。
一個大豬蹄髈是嶽屠戶送來的,能做個肉菜,後院那三塊地的韭菜帶不走,弄點白麵做韭菜薄餅。
心裏想著,葉嘉總覺得兩樣東西是不夠。雖說包飯不代表要好酒好菜的招待人,但人家孫老漢做事是實打實的出力氣,葉嘉也不想虧待人。想著如今市麵上是買不到菜的,不僅瓦市停了,鎮上的商鋪也關了。葉嘉在院子裏轉悠一圈,把眼睛盯到了四隻雞上。
沒辦法,要舉家搬家,兩頭羊拴著能帶走就算了,這四隻雞可不好帶走。
葉嘉琢磨著到了新地方可以再養,這四隻雞就能殺。最重要的是她快半年沒吃過雞了,好饞。一想起大盤雞,烤雞,炸雞鎖骨,炸雞,口水就不停地泛濫。
蕤姐兒在屋裏待著沒趣兒,跑出來就看到她最愛的嬸娘拿了把刀站在雞籠跟前雙眼冒綠光,小身子趴到門後頭瑟瑟發抖。
葉嘉繞著雞籠走了一圈,忽然麵臨了一個難題。想吃雞,但不敢殺。
葉嘉:“……”她也不想的,她到這邊來吃的幾次葷,魚都是周憬琛殺的。殺雞她有點不知從哪兒下手。
兀自站了好一會兒,扭頭去喊餘氏。
餘氏過來看雞籠裏亂撲騰的雞也沉默了。巧了,她也不敢殺。
餘氏:“……”
沉默許久,葉嘉下了狠心:“殺吧。”人總要成長的,這窮山惡水的地方當真連隻雞都不敢殺,她往後還敢提刀砍人嗎?若真倒黴撞上馬匪,她豈不是菜刀都不敢揮?
心裏再三地做好暗示,葉嘉一咬牙打開雞籠的門,一隻雞驟然凶狠的一爪踹在她臉上。
葉嘉:“……”
……她這張如花似玉的臉啊!
葉嘉這破脾氣,揮舞著菜刀就在空中亂砍。那雞被刀光一晃嚇到了,咯咯咯地亂叫亂啄。葉嘉這一頭烏黑的頭發被雞爪子給抓的亂成一團。
她這口氣頓時就衝上腦袋頂,揮著刀凶狠道:“特麽的今天不是你死就是我亡!”
話才說完,黑暗中傳來一聲很低很輕的笑聲。
聲音太輕不注意都要以為是風聲,葉嘉沒注意。她一手抓雞,那隻母雞被剪掉的翅膀又長出來。兩翅膀撲閃,驟然騰空而起。而後又一腳踹在葉嘉的頭頂,咯咯咯地往籬笆院牆外頭飛去。葉嘉連忙去追,一邊追一邊揮刀:“哎哎哎哎我的雞!”
追著亂飛的雞就追到院子邊,就發現站在院子外一個黑影。
那人肩頭披著月光,身形瘦長挺拔。烏發隨風飄蕩,月光在他側臉留下瑩白的光圈。那人一雙眼睛盈盈地泛著光。
葉嘉一愣,然後就見自家屋中一個黑乎乎的小身影一躍而起,嗖地竄出來。
兩人隔著院子,那小身影嗷嗚一聲,一口咬在了那人的褲腿上。
那人紋絲不動地抬手一抓,輕輕鬆鬆就抓到亂飛的母雞。他人站在院外,嗓音被夜間的風吹得縹緲:“嘉娘,你這又在做什麽呢?”
“殺雞啊……”
葉嘉還沒說話,旁邊餘氏一看清楚來人頓時就激動了:“允安,允安你怎麽回來了!”
“收到消息,李北鎮被馬匪襲擊傷亡慘重,茲事體大。”
周憬琛手裏抓著的雞還在亂撲,褲腿上掛著的點點他還在凶殘地撕咬,不緊不慢地推開院子門走進來,“家裏沒出什麽事吧?”
葉嘉沒想到周憬琛居然回來了。
眨了眨眼睛,她一邊往旁邊站一邊心裏嘀咕:這年頭當兵是這麽自由嗎?
心裏正奇怪,但還是點點頭:“……還好,有驚無險。”
周憬琛目光緩緩在她和餘氏的身上落了落,確定她倆都無事才點點頭。
餘氏許久沒見兒子了,這會兒眼圈都紅了。湊過來,噓寒問暖的。屋裏孫老漢聽見動靜走出來,一眼看到院子裏的周憬琛。遠遠地走上前,跟周憬琛打了聲招呼。周憬琛頷了頷首,修長的手指輕輕一擰就將那隻雞的脖子給擰斷。
餘氏難得話多起來,一直在說。
周憬琛身上穿著皮甲,腰間掛了把刀,側耳聽餘氏說當日驚險的情形。
在葉嘉麵前不曾表現,實則這幾日餘氏在後怕。兒子回來她仿佛有了主心骨,將心中的恐懼表露出來。周憬琛一邊聽一邊多看了幾眼在井邊給死雞放血的葉嘉,他難得從外頭回來嘉娘怎地也不表現得親近些?就這般冷淡?
眼睛瞥著那邊,嘴裏卻在輕聲地安撫受驚的母親。
葉嘉可沒心思猜他的想法,她如今滿腦子都是炸雞烤雞大盤雞,要不是沒有辣椒她還想吃辣子雞丁。
……
底層兵卒沒有命令,不得離開軍營。周憬琛這次能回來李北鎮,自然費了不少心思的。
說起來,這裏頭還有一些彎彎道兒不足為外人道。李北鎮被襲擊的事情是次日傳到駐地的。當時駐地的校尉帶著一幫人在北邊的山裏挖掘東西,聽到消息並沒有太當回事。
後來聽說這次馬匪進村,家村一百六十七口人死於非命,李北鎮被襲擊這事兒才被重視起來。不過即便事態嚴重,上麵也沒有立即派兵,反而因這件事跟西邊營地的牛校尉發生了一次衝突。兩人在於家村一百六十七口人命的重責上互相推諉,誰都不願意承認是自己的疏忽。
說到這個,就要說一說這邊的軍防。
事實上,東鄉鎮其實是有兩個駐地點的。一個在靠北的郊外,也就是周憬琛入伍的營地。所謂的北營。另一個在李北鎮和東鄉鎮的交界處,為了方便出兵設在兩個鎮子之間。也就是所謂的西營。這兩處分別由兩個校尉管著。北營的校尉姓沈,西營的校尉姓牛。
兩人隸屬於一個姓楊的將領,本屬於同級。但由於都派到西北邊防來戍守,且職權分配不清,遇事兒時常會互相推脫甩手不管。若非這次馬匪被程家人打退,上頭收到消息說要派人下來查探情況。兩人都怕背責才急忙派兵過來探查,企圖把鍋甩到對方頭上去。怕是今兒他還回不來李北鎮。
這也是這兩日那麽多兵卒下到村子探查的由來。
這裏頭的事兒,自然不便於多說。周憬琛鄭重地為孫老漢的對自家兩個女人的幫襯道謝,多虧他,她們才能亂時及時從鎮上全身而退。
“哪裏那裏,當時的情況,東西都已經搬上車。我隻是按照平常那般送人回村子。”孫老漢擺擺手忙說應該的應該的,“再說,平日裏受了許多周家的恩惠,這些都是我該做的。“
雙方又客氣了幾句,就進了屋子。
孫老漢佝僂著身子,跟周憬琛說話的態度頗有些謙卑。不知為何,周家這個小子給孫老漢一種拎緊頭皮的壓迫感。即便見過他不少次,每回在周憬琛麵前都表現得十分拘謹。
周憬琛似是注意到他的窘迫,正準備開口請孫老漢回屋坐下。忽然一道嗓音幽幽地從井邊傳來:“相公,你要去哪兒?”
周憬琛扭過頭:“嗯?”
“你過來一下。”說著,葉嘉把死雞丟到盆裏,朝他招招手。
周憬琛愣了下,聽話地走過來。
葉嘉的目光緩緩下移,漫不經心地落到他的褲腿上,然後一邊的眉頭揚了起來。
周憬琛的目光順著她的視線往下看,點點小東西還死死咬著他的褲腿。那拚命扭動的樣子,葉嘉都怕它把小脖子給擰斷。她嘴角忽然勾起來,笑得有點促狹:“你預備帶著咱的兒去哪兒?”
周憬琛:“……”
……咱的兒。好久沒聽到這三個字。再次聽到還是讓人忍不住虎軀一震。
小家夥凶相畢露,牙齒還不夠鋒利,沒有咬穿他的褲子。喉嚨裏發出嗚嗚的威脅聲,即使年紀還不大,但那股骨子裏的凶勁兒半點不慫:“嗷嗚嗷嗚~”
周憬琛微微彎下腰,兩根手指捏住了點點的後勃頸一塊肉。瘋狂撕咬他褲腿的小家夥被迫鬆了口。周憬琛把小東西提起來,放到一邊。笑起來:“不錯,這小東西你養得挺……”
話沒說完,那小東西嗖地一聲又衝過來,嗷嗚一口咬住他另一條褲腿撕扯。周憬琛:“……凶的?”
日子久了,點點已經忘了周憬琛的氣味兒。
“那沒辦法,它要是不凶點兒,再遇上什麽歹人可護不住我跟娘。”葉嘉走過來把小家夥拎起來抱懷裏。小家夥聞到葉嘉的氣味兒頓時安靜了很多。但趴在葉嘉的懷裏盯著周憬琛的目光依舊蓄勢待發。那凶殘的小模樣,仿佛恨不得將突然闖進家的陌生人給咬斷脖子。
“我是歹人?”
他忽然冒出這一句,葉嘉冷不丁給逗笑了:“可不就是?”
周憬琛低頭看了眼葉嘉懷裏嗚嗚朝他齜牙的‘狗兒子’,哭笑不得又莫名有幾分憋。頓了頓,他到底沒忍住嘀咕了一句:“……我是你爹,你個蠢狗!”
葉嘉:“……”