夜裏醉酒的事情, 葉嘉已經強製地抹除了大腦中關於這件事的記憶。抱著一種‘隻要我不想它就煩不到我’的心理，葉嘉理直氣壯地把昨晚自己強按著別人親給忽略過去。
    大清早醒來，麵對周某人時不時瞥過來的眼神, 葉嘉都硬著頭皮裝作無事發生。
    周憬琛也沒有為難她，裝作一副掩不住惆悵的姿態去洗漱。
    大雪下了一夜, 晨起時門外堆積成一片銀裝素裹的世界。弄根棍子插下去, 至少有一尺深。葉嘉都覺得神奇, 這一夜的降雪量能達到這麽深。
    果然‘淵冰厚三尺, 素雪覆千裏’這樣的詩句不是誇張。
    “不成, 這天兒眼見著就得冷, 怕是今年不好過冬啊。”葉嘉站在門口，瞧著漫天的雪色眉頭皺得老緊。孫老漢和阿玖天沒亮就在院子裏鏟雪，一會兒還得將吃食運去鋪子裏。雪不鏟掉, 車不好架。葉四妹把孩子抱到前院來，也拿個掃帚在院子裏幫忙掃。
    “除了燒火盆，咱們這邊也沒別的法子想。”
    餘氏自然也覺得冷, 往日在燕京。王府是鋪有地龍的。有仆人在外頭燒火，熱氣會通過火道傳到屋子裏。屆時地麵上也會鋪設氈毯，放上火盆。便是大冷天兒裏穿單衣也不會覺得冷。
    到了這地方, 她什麽也不懂。前幾年的冬天都是靠著命大硬撐下來的。
    葉嘉不知餘氏這些年在西北寒冬苦熬的艱辛，有事情就想辦法解決，她是不會硬熬的：“咱身子骨都弱，不能硬熬。得想個好辦法取暖, 不然人能凍出毛病來。”
    若是旁人這麽說，餘氏定然沒寄希望。許是葉嘉這大半年來表現太靠譜了, 如今她說什麽她都信。這廂葉嘉才說要琢磨好辦法過冬, 餘氏苦寒的心就放下了不少。沒人比她更能體會這塊地界冬日冷, 說是徹骨寒都算是輕的。這也是為何這邊皮毛那麽金貴的原因。破布襖子哪裏能有皮毛保暖？
    越到年末，市麵上的皮毛就越貴。
    說起來，每年這個時候阿玖是要帶人進山的。他們倒賣皮毛，冬日裏野獸正是皮毛最厚的時候。抓到了剝出一張完整的皮，賣出去就是三四兩的進賬。
    阿玖這段時日一直琢磨著帶人進山，但考慮到葉嘉這邊有事叫他，他才耽擱到大雪降下來還沒進山。
    這事兒葉嘉是不清楚的。若是清楚怕是會更早地找阿玖談。但葉嘉也確實準備過個兩日與阿玖談談，畢竟去西域這事兒也隻能指望他或者他手下信得過的人。葉嘉這邊找人，是暫時尋不到合適的。如今首要之事自然是解決寒冬天冷的事兒。
    葉嘉是知道古時候就有盤炕技術的。
    據葉嘉的了解，舊石器時代就已經保有篝火取暖的過冬方式，那時候被稱為火坑。之後又出現了炙地。所謂的炙地，便是掘火坑，人坐臥在地上烤火，灶與烤火二者相結合出現了火地。北魏時期才有了地麵烤火並設置煙道的技術，漸漸的，又發展出在火前設置一堵牆，演變出低火牆。演變到最後，東北農村地區出現了與床榻結合，最後才成為人們熟知的火炕。
    但是炕這種東西也隻在東北地區，也就是如今的幽州以北。這種燒炕盤炕的技術秦末漢初出現在此地，但並未普及，華北、西北這邊出現過一麵炕。但其實西北這邊禦寒主要還是皮毛。
    也就是說，要找人盤能睡的炕，還得她自個兒把原理跟技術先掰扯清楚了才能找人幹活。
    周家如今住的這個屋子已經建造好了。若是要盤炕，有些地方該拆就得拆掉，有些地方還得重新弄一下，這麽一搞起來就是個不小的工程。葉嘉繞著自己的屋子四周看了看，又去各個屋子都瞅了幾眼。若是弄好了火炕，怕是家裏的柴火都不夠用了。
    不過好在她這個院子後頭就是一片樹林，用柴火，隻管背個簍子去林子裏撿便是。
    琢磨了半天，能盤炕。就是不同的地兒盤不同樣式的。屋裏睡覺的地兒自然是得用土炕，外頭堂屋能撅出個地炕。實在不行，也是能弄個一麵炕或者炙地。
    原始就原始點，隻要不冷，就都好說。
    葉嘉想好了要盤炕就不會再拖延。畢竟拖延到最後受凍的也隻有自己。西北這邊冬日裏溫度降得飛快，指不定哪天滴水成冰她連找人幹活都找不到。這麽一想，她又去取了周憬琛的筆墨紙硯，在紙上畫出結構圖，又將裏頭該如何鋪設仔細地拆分出來。
    怕人看不懂，她特意拆分的十分詳細。
    等她畫好圖出來，葉五妹跟孫老漢都已經駕車去鋪子。葉五妹著急去擺朝食攤子，大雪天的也不怕沒人上街吃，左右她幹的積極得很。
    葉四妹還在院子裏掃雪，雪堆得老高，光打在上麵亮得刺眼。
    葉嘉眯著眼睛瞥了幾眼，問了聲餘氏在哪兒。
    “大娘去後頭撿柴火了。”葉四妹擦了擦臉上的雪粒子，深一腳淺一腳地走回來。她穿得是厚皮毛，阿玖給她弄來的做了兩身。大冷天兒的她也不怕冷，臉熱的都紅了，“姐，你是有什麽事要找人幹嘛？我這會兒不忙，我給你搭把手。”
    葉嘉哪裏是有事要忙，她是要出去。家裏沒人得跟餘氏囑咐一聲：“阿玖呢？我找阿玖有些事兒。”
    葉四妹是知曉阿玖想跟著葉嘉做生意，也清楚他心裏那些盤算。每天夜裏，阿玖上床抱著她就會跟她念叨。此時聽葉嘉說要找阿玖，立馬就回話道：“阿玖說有點事兒出去一趟，約莫中午就會回來。姐這事兒著急麽？要不要我去把他找回來？”
    “出去了？”這麽一會兒的功夫，阿玖都出去了。葉嘉擺擺手，“不用不用，等他回來說也一樣。”
    葉四妹看葉嘉的樣子。心裏實在是好奇。她雖說不大懂生意，好些事也一知半懂的。但時常聽阿玖念叨著，人的腦子總是會靈活起來。心裏有些想知道是不是生意上的事兒，畢竟上回阿玖帶人出去跑了一趟回來，葉嘉拿了三十兩給他們。這個掙頭，當真是不小。
    “姐，是生意上的事兒麽？”葉四妹性子綿軟，說話也綿軟。
    葉嘉瞥了她一眼，既然有心要阿玖幫著做事，有些事也能跟四妹說說。指不定阿玖那邊還能聽進去四妹說的話。葉嘉琢磨著一會兒阿玖回來也不一定能說上話，就先跟葉四妹提了一嘴：“這不是跟程家簽下來的大單子。往後東西要往西域賣，全聽程家人說，我是不大信的。得尋個信得過的人一路跟過去，把這路程跑熟，也能摸清楚如何跟西域人打交道。”
    葉四妹眨了眨眼，心裏高興姐姐跟阿玖想到一塊去了。阿玖才跟她嘀咕做跑商，她姐就這邊遞路子，還專門找人帶著：“姐是想叫阿玖去？”
    “嗯，旁人我信不過，親妹夫還是能放心的。”
    說著，葉嘉看著她又皺了皺眉頭：“不過阿玖也不能老是跑，你跟孩子這邊……”
    “沒事，姐，我也不是那麽嬌氣的人。”葉四妹心裏一暖，不由的又想起自己成婚時什麽都沒有，姐姐打了首飾偷偷塞給她的事兒。自家姐妹那都是血親，旁人怎麽能比得上，“再說，阿玖在外頭奔波難道不是為了我跟孩子有好日子過？他掙了錢也是給我花的。”
    葉嘉聽這話倒是笑起來。心裏納罕，難道是她愛錢愛的太明顯，以至於四妹五妹被她帶的都有點歪？
    “嗯，家中的錢捏在手裏確實是不錯的。”葉嘉思索片刻，給了她肯定。
    葉四妹彎起眼睛驟然笑起來。還別說，四妹如今也有些長開了。跟葉嘉這張臉有五分相，比起葉嘉明豔到有些攝人的美，四妹的麵相顯得柔和溫婉。葉嘉覺得自己教的也不算錯，雖說古時候男女地位天差地別，但手裏掌握著財政大權，還是會多很多話語權。
    既然阿玖不在，餘氏又去後頭撿柴火。葉嘉便去屋裏換了身厚衣裳，自己出了門：“四妹，你在家中看著家。娘若是回來了你跟她說聲，我街上牙行去找泥瓦匠。”
    說完，葉嘉就拿著一把傘出了門。
    不得不說，大雪之後，街道上是徹底的冷清下來。甚少見到行人，瓦市也沒開。沿街兩邊的商鋪倒是開了幾家，但大多數是關了門的。古時候的交通不似後世那般發達，大雪封路了不好走。小商販也不能這個天氣冒黑趕路來鎮子上，沒了客人，商鋪自然就會歇息了。
    好在牙行還開著，隻是留了一個小門，裏頭兩個活計正坐在火盆旁邊烤火。
    葉嘉進去把自己的要求說了，那烤火的夥計思索了片刻就說能找著人。不過這個天兒不好下鄉，直說三日後叫葉嘉再來一趟，屆時定會有泥瓦匠來接工。
    “不能盡早嗎？”葉嘉就是想趁著這幾日不忙，盡早把炕給盤了，“我能多加點工錢。”
    那牙行的夥計這麽一思量，到也不說別的。葉嘉工錢給的多，他們抽的傭金自然也多。既然如此，不如就去熟識的泥瓦匠家走一趟。昨兒大雪，今兒肯定都在家貓冬，找人也便宜。
    “那行，勞煩你在這等會兒，我出去走一趟。”
    葉嘉被客氣地請到屋裏坐著。那夥計弄了兩條袋子紮了腿，帶了個氈帽就匆匆出門。不一會兒，就有兩個黑臉的粗壯漢子跟著牙子過來。來之前牙子已經跟他們說過了葉嘉招工的要求，自然都是能吃這碗飯的人。其他的不用說，隻說好了工錢就能領人回去幹活。
    一般來說，市麵上泥瓦匠的工錢是一次活兒三百文。學藝不精的可能要便宜一半。葉嘉著急，說了要給他們加工錢大雪天幹活，價格就再提升一百文。
    這個價格給的，兩個漢子都激動了。葉嘉這邊還沒問，他們就忙說能幹。
    既然如此，這事兒就這麽說定了。
    葉嘉這邊到時候工錢是要給牙行的，牙行再付給泥瓦匠。還別說，抽成還挺厲害的，一次活兒抽兩成的工錢。這怪不得說無奸不商，牙行抽得也確實有些多。
    工錢是幹完活兒結，兩漢子先隨葉嘉回去。
    葉嘉帶著人回周家時，餘氏剛好帶著幾個孩子回來。孫俊兩小子一人背了一大捆，年紀沒多大就開始幹活。蕤姐兒也抱了一小捆，一大三小四個人回來。撞見葉嘉，餘氏往葉嘉身後兩個人身上瞥了瞥。還沒問話，葉嘉就把事情給說了：“冬日裏天冷，找人回來盤炕。”
    “炕？”餘氏對這個不大懂，炕這個詞也是頭一回聽說。但是看葉嘉的樣子，這個東西是挺著急弄的。她於是便點點頭，讓幾個小孩子先進院子：“要家裏搭把手麽？”
    “嗯。”屋子裏盤炕，自然得把家具等東西都搬出來。
    家裏沒多少好東西，搬出來倒是不怕丟。主要是葉嘉這大半年賺的錢在屋梁子上。等會兒幹起活兒來肯定要進進出出，她得把錢箱子叫餘氏看好了。等該交代的交代了，葉嘉還得去街上買東西。畢竟盤炕也是要材料的，黃土，生石灰，泥板，磚頭。這些東西少一樣都不行。
    葉嘉這邊跟餘氏說好了要把屋子半空，又親自去把錢箱子拿出來送去了餘氏的屋子，叫她一定要看好。餘氏自然清楚厲害，抱著錢箱子回了自己屋，葉嘉再去街上走一趟。
    去之前，先去了鋪子叫了孫老漢。孫老漢駕車跟著一起來。
    那磚窯沒開門，但家裏還是有人在的，敲了門有人應。
    大白天的雖然沒開張，但真有人生意送上門也不會往外推。那磚窯的管事聽說葉嘉要買東西，就把人往後頭庫房那邊帶。跟磚窯的人商量了價格，買夠了轉頭和生石灰，泥板倒是沒有。畢竟這地兒沒人用過，磚窯弄不出來也不奇怪。不過好在沒有泥板，拿薄石板也能代替。
    “薄石板倒是有，”磚窯這邊石板不少，就是厚度可能有點厚，“你看這個成麽？”
    葉嘉看了眼石板的厚度，確實是厚了點：“你這邊能磨的薄一些麽？”
    “能是能，但是得費點功夫。”磚窯的掌事做生意客客氣氣的，葉嘉要多厚他能給磨多厚。但要的多的話，得有些功夫才能有貨。
    “那行，按照這個大小的，我約莫得要三百來塊。”土炕得分三層。夯層、炕道和炕麵。泥板得按照炕麵的大小鋪滿一層。炕麵的大小葉嘉是以五尺寬六尺長的麵積來算的。葉嘉瞥了眼薄石板的大小，估摸地算出來的，“店家，你們大約什麽時候能磨好？”
    “要得急的話，你下午來拿吧。”管事的看得出葉嘉著急，說會盡快找人做。
    葉嘉想了想炕一上午也盤不好，便也點點頭：“那我下午再來一趟。”
    來回跑這幾趟，葉嘉回到家時餘氏已經叫人把屋子裏的東西搬出來了。其實也多少東西，葉嘉的屋子裏出了床鋪桌椅，兩個櫃子一個箱籠，就剩一個梳妝台。大雪天的也不好放到院子裏去，就挪到另一間空屋子裏。要盤炕，自然是兩個屋子一塊盤。
    餘氏那邊東西也差不多，也都挪到空屋子裏去了。
    生石灰這邊運回來，黃土得出去挑。葉嘉不曉得黃土哪裏能有，但兩個泥瓦匠清楚。
    “東家安心，且拿兩個桶跟繩子扁擔出來，我們去挑便是。”泥瓦匠來了一上午，除了幫忙搬東西，都在閑著。想著人家願意多給一百文的價格，他們自然是不好意思歇著。
    他們能找到黃土，葉嘉就讓他們去挑。
    餘氏看著半空的屋子，材料也才拉回來一半，擔憂晚上沒地兒睡：“這炕得多久才盤的好啊？”
    “天氣好的時候，一天就夠了。”盤炕得先在牆上掏兩個洞，一個是燒火口，一個則是留著的煙道。家裏燒炕得做好煙道，不然大晚上的被煙熏著是個人也受不了。磚塊和泥，生石灰是來壘炕的底座。葉嘉瞅了眼生石灰，又問起來：“到哪兒能弄到幹草？”
    “不是有生石灰和泥和了麽？還得加幹草？”餘氏是見過一回葉嘉叫人來修屋頂，親眼見過自然知道這些東西的用處。提到幹草，周家沒田沒地也不種莊稼，幹草自然是沒有。
    “生石灰不行的，不經燒。土泥越燒越堅固，加點幹草能增強土泥的強度和韌勁。”葉嘉一麵清點著材料一麵盤算還缺什麽。倒也不把時辰都耗費在等薄石板上。盤土炕要做的步驟很多，鋪上薄石板是炕麵上鋪的一層，他們可以緊著功夫先把幾個屋要弄炕的，把
    這邊弄得快，先弄的是葉嘉跟餘氏的兩個屋子。這邊兩泥瓦匠把下頭底座都給鋪好，煙道也給留出來。差不多也到了下午。
    炕盤好了還得等它幹，至少需要個三到五日。
    葉嘉不是小氣人，要盤炕自然得都給盤上。她跟餘氏這兩邊屋子要盤，葉四妹夫妻跟孫老漢住的屋子也得盤。大冬天的，也沒得小氣把人給凍壞。畢竟兩間屋子都住著小孩兒葉嘉也不忍心。隻是家裏的屋子不多，空出來兩間能做個置換，等這兩個炕能睡人，再盤那邊兩個炕。
    孫老漢又去了磚窯一趟，把磨好的薄石板拉回來。一天的功夫，兩個炕就盤好了。這兩漢子是真能幹活，葉嘉特意留兩人在周家吃了飯，吃完就跟他們去了牙行把賬給結了。
    抽成了兩成，兩瓦匠幹了一天活拿了三百多文。
    等出了牙行，葉嘉看兩人喜滋滋地揣著工錢又把人叫住：“我家那邊還得再盤兩個炕。等五日之後這兩個能用了，你們再來我家一趟。下回來就不經過牙行，我把工錢直接結給你倆。”
    兩漢子沒想到還有這好事兒，當下千恩萬謝：“東家好心，五日後我們在去一趟。”
    葉嘉點點頭，回了家中屋子是暫時不能住人了。餘氏將她的東西搬到了東側靠裏的屋子。那個屋子有點背陰，但應急的時候也沒有要求那麽多。床擺在牆角，餘氏特意將上麵的被子鋪了兩層。櫃子裏頭本來給周憬琛用的褥子也鋪到了床上，當真是司馬昭之心。
    事情一忙完，餘氏就把錢箱子給還回來。葉嘉打開來看，裏頭的銀子銀票是一點沒動。餘氏在這方麵是真的有素養，除了葉嘉給她的零花錢，她都不會主動要。
    到了傍晚天色瞧著不大對勁，沒一會兒又開始下雪。
    駐地那邊聽著動靜不大對，似乎亂糟糟的感覺。葉嘉在門口站了一會兒，有些慶幸她的主要生意不是放在開鋪子做吃食上。不然冬日裏這種天兒一多，駐地要出事，根本就沒有賺頭。但香胰子的事情是不能放了。
    跟程家簽訂的契書沒有明說送多少貨，隻訂好了多少抽成，抽成的時間和達成條件。至於一次性運多少過去是看他們這邊的供貨。葉嘉的想法自然是越多越好。畢竟程家一年也才走三趟西域。下回再去西域，估計得小半年以後。若是跑這一趟隻賺一點點，她又何必大費周章？
    香胰子一日製不了太多，葉嘉這邊都是每日製幾百塊留存起來放到空屋子裏晾幹。因為香胰子至少需要十五日的晾幹時間。
    也就是正月程家走鏢之前十五日內，她這邊都要盡量抽出空閑來製作。
    鎮上屠戶越到年關，殺的豬就多了。因著有些村子的村民會養牲畜，到了這個時候會殺豬宰羊過年。要豬胰子就方便許多，葉嘉隻需要跟屠戶說好價格，他自會幫葉嘉帶過來。
    不得不說，孫老漢先前去李北鎮帶回來的百來斤澡豆是幫了大忙。若沒一次性囤這麽多，他們這邊怕是要空等。這回不僅要製作足夠帶去西域的貨，還得給梨園巷和玲瓏鋪子留出固定的貨源。葉嘉看著澡豆粉一日比一日少，終於還是把阿玖給叫過去。
    阿玖其實早聽葉四妹提了葉嘉想叫他跟去西域的事兒，早早在等著。
    事實上，那日隨葉嘉一塊去程家談事兒，他心裏就已經有了底。畢竟周家就這麽多號人，都是女子就周憬琛一個男子。他若是白身，這事兒自然是他親自帶隊去。可周憬琛是軍職，輕易不能離開東鄉鎮。再有一個孫老漢幫著周家做事，可孫老漢那麽大年紀，哪裏經得住長途跋涉。
    作為親妹夫，阿玖自認自己在葉嘉這，肯定比孫老漢要信得過些。但說實在的，要不要去西域，阿玖心裏也有些難以抉擇。他若是孤身一人，跑多遠都沒事。傷了死了也沒人牽掛。可如今娶了媳婦兒，生了兩個孩子。他多少有些放不下妻子和兒子。
    “你放心吧。我在這，肯定會把咱兩個兒子照顧好。”葉四妹倒是很看得開，雖說小夫妻感情正是融洽的時候分別很苦，但阿玖不能一輩子拴在她褲腰帶上，“再說，姐也不會叫我吃不上飯。”
    這倒是。葉嘉對兩個妹妹怎麽樣，阿玖心裏清楚。
    有了葉四妹的支持，阿玖來這邊坐下，才聽葉嘉開口說起事兒就一口答應了。
    應承得太快，葉嘉都沒反應過來：“該不會你早就有這個打算吧？上回去程家，盯著程家那個燙金牌匾看了許久……”
    “叫姐看出來了。”阿玖羞澀地撓了撓後腦勺，“我總不能一輩子沒出息。”
    葉嘉聽他承認也笑了，她就喜歡誠實的人。
    “不過這回臘月之前得需要你這邊去外頭采買看看。”葉嘉沉吟片刻，道，“不拘是輪台還是關內，隻要你能找到合適的貨源。品質好，價格公道，供貨源穩定。隻要確定了這些，你跟哪家作坊或者商鋪合作都行，不過我本人傾向於找作坊直接合作。”
    阿玖自然知道，一般來說，買東西第一手肯定比過了一手要便宜些。
    “作坊熏澡豆，以這個作為主要產出，貨源會更有保證一點。若是找商戶合作，商戶本身也是從作坊進貨，中間過了一道，價格肯定高出一截。”葉嘉不清楚阿玖這方麵有沒有經驗，但還是處於謹慎的原則給他解釋一遍，“你這邊談的好，我也不叫你白跑。跑一趟，也是會給你跟你手下那批人算傭金的。”
    “姐，我倒是不擔心傭金的事兒。”親兄弟明算賬，這事兒上回葉嘉就說的很清楚。
    阿玖是知道周家在製作香胰子的，這幾個月他偶爾也會撞到一家人忙碌的場景。但是出於避諱的態度，他每次碰到了都不敢多看。
    “就是這澡豆的好壞，我不大容易分辨。”阿玖說實誠是真實誠，他這人在外頭其實也混了好些年。但多年見識的最多的就是皮毛，皮毛好不好他一眼能看出來。澡豆是好是壞，那就不好說，“若是姐放心叫我去買，得先指點我如何辨別澡豆好壞。”
    “這是一定的。”這個事兒不用阿玖說葉嘉也要講，“第一回去，我跟你一道走。”
    說實在的，就算信任阿玖，葉嘉也還是得留個心眼。就跟先前與徐有才合作，她沒留心眼才任由徐有才把貨源給死死捏在手中。這回既然要長久合作，葉嘉自然得親自去跟外頭的澡豆作坊談。拿貨能叫阿玖去，但簽契書和挑選貨物得她親自經手。
    阿玖揚了揚眉，不管出於何種心思，他沒覺得葉嘉做的哪裏不對。
    “那行，”阿玖也點點頭，“姐姐可訂好了何日啟程？”
    “得盡早。”葉嘉素來不喜歡毫無準備的生死時速，她做任何事都要穩紮穩打才安心，“冬日裏晝短夜長，日子眨眼就過去。若是拖延，怕是幾場大雪下來就得拖到明年。”
    既然要合作，葉嘉也準備搞得正式一點。她也不是要把阿玖收攏到手下做事，還是以平等合作方的方式簽契書。阿玖如今手裏頭也有點銀子，勉強弄個押鏢隊也是能成的。如今沒有押鏢隊，但阿玖本人是能找到人做事的，便也可以。
    這樣就等於葉嘉跟阿玖合作，後頭的事情阿玖跟別人去談。
    葉嘉想了想，幹脆就當場寫了一封契書。
    關於押鏢的費用如何算，權責如何分，意外情況又如何辨別權責，等等。她照著後世的運貨合同給弄了一份，寫好又滕了一份。一式兩份，阿玖也識字。讀了一遍，雙方就正式簽字畫押。
    “既然弄得這麽正式，我就回去跟那群兄弟說一聲。”阿玖拿到正式的契書，笑得兩隻虎牙都冒出來。
    葉嘉除了見過上回拉瓜的四個人，別的都沒見過。但也知道這群人年紀都不算大，都是年輕人。當下點點頭，“你去談，這個事兒挺急的。等這場大雪停了，咱們就得去外頭找貨源了。”
    阿玖晚間也沒在家留飯，跟葉四妹打了聲招呼就走了。
    葉嘉好不容易理清了這些事兒，天已經黑的伸手不見五指。五妹早已把飯弄好了，學著葉嘉做了一盤爆炒羊肉，做得辣口的。冬日裏天冷，又弄了熱乎乎的烀餅。這個是葉嘉上回偷懶做了一回。葉五妹看了就學會了，第一次做，還別說，味道挺香。
    他們正準備吃飯，周憬琛才攜著一身雪粒子從外麵進來。
    點點如今已經有半人高，到了冬日裏身上爆毛。毛茸茸地仿佛炸開，大了一圈。聽見動靜就動了動耳朵，眼睛沒睜開，一點起身的意思沒有。
    葉嘉在桌子旁邊坐下來，就把腳塞到點點的肚子
    堂屋的門是半闔著的，吱呀一聲被推開。
    葉嘉抬起頭，跟眼睫上落了一層雪的周憬琛對視了。他不知從哪兒來，身上的衣裳破爛了許多。胳膊和衣裳下擺都是泥，葉嘉愣了愣。燈火照著他的來年，周憬琛那雙眼睛在燭火下閃爍著盈盈的光：“我去換身衣裳。”
    餘氏這才注意到他身上的狼狽，放下筷子站起身：“這是去做什麽了？怎地弄成這幅模樣？”
    “出了點小事，前些時候抓到的一批拐子逃了。”周憬琛含糊地說道，“沒受傷。”
    “拐子？抓到的拐子還能逃？”
    “嗯。”周憬琛眼中眸色暗沉，低低地應了一聲。又著重囑咐道，“最近這段時日切記看好家中孩子。”
    餘氏皺著眉頭，看了一眼葉嘉。
    葉嘉幹脆放下了碗筷站起身，剛要跟過去。
    見周憬琛推的是原先住的那間屋的門，她眨了眨眼睛。餘氏沒忍住彎起了眼角。誰也沒提醒他今兒換屋子了。
    果然他頭才伸進去看了一眼就又退回來，扭頭看向眾人周憬琛的心裏一咯噔：“屋子搬了？”
    “嗯。”葉嘉沒張口，是餘氏先張的口。葉嘉看她搭話就又把筷子給拿起來，夾了一筷子肉塞嘴裏慢慢地咀嚼。餘氏此時說的話就沒那麽好聽，至少在她親兒子聽來是不算好聽的：“看你心煩，幹脆把這個屋子給拆了。把你的東西都給搬出來。”
    周憬琛：“……”
    他一直以為母親說那些話是為了激他，誰承想還真的會把他的東西搬出來。周憬琛心裏不大順暢，目光不自覺地落到葉嘉的臉上。
    葉嘉咬著筷子無聲地看他，也沒有解釋一句的意思。
    頓了頓，他忽地抬手撫著嘴角。
    在葉嘉的眼皮子底下，輕輕地用食指的中間關節刮了一下嘴唇。
    事不關己的葉嘉頭皮一緊，耳根和臉頰不自覺地熱了起來。她麵無表情地與他對視。周憬琛眼睫低垂，狼狽的打扮配著落寞的神情莫名有幾分委屈。他張了張口似乎想解釋什麽，葉嘉趕緊放下筷子：“娘，我帶相公去找衣裳。換了新屋子，東西放哪兒都不好找了。”
    說完，葉嘉從桌子後頭走出來，拉著周憬琛就進了後麵的屋子。
    雖然不知道發生了何事，但葉四妹葉五妹等幾個人莫名覺得剛才那兩人的動作哪裏怪怪的，都避開了視線沒去看。餘氏蹙了蹙眉頭，拿起筷子吃了口菜。低頭才看到蕤姐兒把她的小碗舉過來。蕤姐兒如今被養得白白嫩嫩，還有點胖墩墩的感覺。
    她一隻手舉著她的小碗，另一隻手拿著木勺子。噘著油乎乎的小嘴兒：“祖母，餓，菜菜。”
    餘氏趕緊收斂了心神，拿起她的小碗給她夾菜。
    夾了滿滿一碗，蕤姐兒心滿意足地捧著一碗菜去一旁的矮桌子上吃。孫俊兄弟倆也坐在那，小孩兒那桌上沒菜，都是吃完了來大人這邊要。三個人一塊吃，比較起來就吃得多。
    葉嘉拉著周憬琛進了屋，周憬琛才知道換了屋子。這邊的擺設跟隔壁那個屋一樣，就是方位可能是反過來的。櫃子就放在牆邊，裏頭的衣物沒拿出來過其實還放在原地。不用葉嘉幫忙找，周憬琛自個兒就能找著衣裳。他找衣裳這功夫葉嘉把家裏盤炕的事兒給他說了。
    周憬琛不是餘氏那般不知俗事，自然知道炕是什麽。但那東西隻有在幽州那邊見過，嘉娘是怎麽知道的？
    說起來，周憬琛並非沒有發現過葉嘉的怪異。正常來說，一個西北鄉下的姑娘不該懂得這麽多東西。若說先前覺得葉嘉隨口能吟詩，叫他驚喜。如今炕這東西一擺出來，由不得他不懷疑葉嘉的身份。事實上，周憬琛知道炕這個東西還是上輩子。
    因著女真族縷縷騷擾大燕的東北幽州之地，他親自率兵討伐才了解到火炕的存在。嘉娘一個土生土長的西北姑娘，又如何知道火炕，還真的能把火炕給盤出來？
    這個異常已經叫周憬琛難以忽略，他眼睫微微一動，略有幾分深沉地打量起葉嘉。
    葉嘉敢盤炕，就不怕被人發現。說實在的，她身上的異常之處可太多了，細究就處處是破綻。她不知道一個西北土著少女是何等模樣，更不清楚原主是個什麽模樣，她隻能照著自己原本的方式活。若是往後真要跟周憬琛牽扯不清，這些事無論如何都避不開他。
    況且以周憬琛的敏銳，應該早就發現她古怪才是。
    兩人四目相對，葉嘉坦然而無畏。周憬琛舔了舔嘴唇，沉吟了片刻，眸光卻柔和下來。如今不是個好談話的時機，眼波流轉間他便又將疑問壓回肚子裏去。點了點頭：“那個火炕大概多少日能用？”
    “一般來說三到五日。當如今這個天兒，至少五日才能幹。”
    葉嘉不清楚他方才停頓那一下是想說什麽，但看他剛才那個神情顯然是覺得古怪。但是他為什麽選擇不問，這讓葉嘉覺得費解。她看著他一件一件衣裳拿出來，不需要她幫忙，幹脆就不在屋裏待著：“灶上有溫著的熱水，要用就自己去提。”
    說完，她人已經出去了。
    周憬琛拿衣裳的手一滯，食指屈指頂在唇上。思索了片刻，勾唇緩緩一笑。把衣裳放到床上，也轉身出去拎水拎桶。來來回回都要經過堂屋，弄得幾個人吃飯都有些不自在。
    孫老漢葉五妹幾個人自打周憬琛回來就放下了筷子，餘氏倒是吃了兩口，但後頭也放了筷子。葉嘉出來就看到大家夥兒都放下筷子不吃，等著。便又回到自己位子坐下來：“都繼續吃吧。相公洗漱還有好一會兒，大冷的天兒一會兒飯就涼了。他一會兒吃，我給他做便是。”
    葉嘉這麽說，其他人的眼睛就又看向了餘氏。
    餘氏琢磨著也成，這麽等著一會兒飯涼了又不好吃。不如兒媳過會兒給做新鮮的。於是就拿起筷子也吃起來：“都趁熱吃吧，等會兒收拾幹淨，嘉娘再給允安做便是。”
    她話這麽說，其他人便也忐忑地拿起筷子吃。
    不過吃了兩口也就放開了，什麽事兒都沒有喂飽肚子重要。吃罷飯，葉五妹便端著碗筷準備去後廚，孫老漢也去燒熱水。林澤宇左右看看不知道能幹什麽，就縮在一邊不說話。周憬琛可算是洗漱好，換了身衣裳走出來瞥見了就點了他：“往後吃完飯洗刷碗筷，洗衣裳這事兒，叫他來做。”
    葉五妹一愣，看向牆角站著的少年，看向她姐。
    “嗯。就讓他做吧。”十幾歲的少年洗個碗也不是什麽虐童的重活，再說，五妹也就比他大兩歲而已。沒得她親妹子又做飯又洗碗的，十兩銀子買回來的仆役反而吃飽了什麽事都不做。
    葉嘉扭頭看見發梢沾濕了水的周憬琛，隨口問了句：“相公可用飯了？”
    “尚未。”周憬琛搖了搖頭，“嘉娘，我今兒一整日沒用飯，做點易克化的吧。”
    葉嘉：“……”
    五妹將碗筷遞給了林澤宇，葉嘉則起身去了後廚。
    吊罐裏湯還剩一些，葉嘉便給他下一碗湯麵。她做湯麵快得很，五妹做飯時揉的麵團子剩了不少。手切麵很快的，麵條子放下去燙熟了撈上來，過一遍涼水再放進滾燙的湯之中。葉嘉給他調了個料，弄了點辣椒醬放在湯邊上。
    端過去時，周憬琛人已經在屋裏。燈火隨著風輕微的搖晃，時不時劈啪一聲炸響。瞧見葉嘉進來，周憬琛才放下筆抬起頭。他伸出手去接，而後就坐在葉嘉的跟前安靜地吃麵。
    真的有人能做到吃麵也不發出一丁點兒聲音。
    葉嘉早已經洗漱過，今日裏忙了一天她也累得很。冬日裏天冷，她在。點點的窩挪到了床腳，葉嘉剛準備躺下去，周憬琛忽然咽了嘴裏的吃食輕輕地開了口：“嘉娘，昨日對我做出那等事，你一點交代都沒有麽？”
    輕飄飄的一句話猶如一道悶雷劈在腦袋上，葉嘉拉被子的手一滯，瞪大了眼睛。
    “莫要找借口說你喝醉了什麽都不記得。”周憬琛微微側過臉，眼睫在鼻梁上拉出一道細長的影子。食不言寢不語的規矩是半點不顧，似乎生怕葉嘉眼一閉又睡著了。
    正準備睡的葉嘉：“……”
    葉嘉不說話，他幽幽地又問：“嘉娘，就沒有什麽話要對我說麽？”
    “……說什麽？”葉嘉扯了扯嘴角，她的頭皮跟她的嘴一樣的硬。此時此刻，難道說她要對她醉酒後騷擾的人正麵說，她就是饞人身子，她臭不要臉嗎？
    葉嘉此時那點兒零星的睡意瞬間就跑光了，她扶著被褥坐起身。
    四目相對，周憬琛竟然還慢條斯理地喝了一口湯。
    “昨夜的事。”
    葉嘉猶豫了下，回答道：“那……對不住？”她也不是故意的，身邊有這樣一個身材樣貌性情都絕佳的年輕男子時不時的晃蕩，兩人夜夜還睡在一個屋。葉嘉就算有用一顆鐵打的心髒也難免會心動的吧？不喝酒的時候她努力裝的不在意，喝了酒放飛自我她也沒辦法控製啊。
    “就隻有這樣？”周憬琛驚了，瞪大了眼睛看向她，仿佛她竟然能夠做到如此厚顏無恥。
    葉嘉的臉頰克製不住地紅了，又熱又紅。
    “你想如何？”
    周憬琛眼中幽光一閃，蹙了蹙眉頭，狀似思索。
    許久，他才開口試探道：“今夜，我能上床睡嗎？”
    葉嘉眼睛猛一下抬起，掃向他。
    周憬琛又喝了一口湯，坐姿分毫不亂。光照著他半張臉，因為吃麵而紅透了的嘴唇上還染著水光。他緩和了一下口氣，略有幾分可憐地道：“天冷了，睡在地上冷得骨頭受不住。”
    情況有點變化，周憬琛不得不改變對待葉嘉的方式。
    就在方才他推開隔壁屋子看到火炕的那一瞬間，他意識到一件事。眼前的嘉娘，或許不是母親為他娶回來的葉氏。周憬琛不清楚葉嘉是個什麽情況，是不是跟他如今的狀況相似。但很快他意識到不是，原先的那個妻哪怕印象稀薄，周憬琛也記得那人也沒有渠道懂得這麽多東西。
    眼前這個人，分明就是另一個人。
    雖說不知是什麽緣故落入了他懷中，周憬琛都不想放手。方才在洗漱之時，他回憶了這段時日兩人的點點滴滴，意識到之前溫水煮青蛙可能不是那麽適合。嘉娘，好似比他以為的要灑脫且大膽，並且，她甚少有時下女子的羞怯。或許饞他的美貌，但卻在關鍵時候分的很清楚。
    想要讓嘉娘在意他，舍不下他，他們之間必須有足夠多的糾葛和信任。
    葉嘉看他眼睫低垂著，光影的交匯讓他看起來頗有些落寞。她心裏不由地反省起自己，總叫周憬琛睡地上是不是太過分。其實仔細想想，冬天地寒，她睡床上都覺得冷。周憬琛身子骨再強壯也受不了吧？
    ……不過，當初睡地上這事兒又不是她要求的！
    “你想睡就上來睡，又沒人趕你下去，是你自己要下去的。”葉嘉其實隱約感覺到兩人之間有些變化。自打昨夜的畫麵在腦海中晃悠了三四遍後，葉嘉麵對周憬琛時的想法就不由得下流了許多。
    她也不想下流啊，但是這人總是勾引她哎！
    葉嘉目光不自覺地落到他沾了水光的嘴唇上，偷瞄了兩眼就被他給逮了個正著。葉嘉臉頰一熱，吸了吸鼻子移開視線。還是被人盯著又不願意服輸，就硬著頭皮又把目光移回來跟他裝無辜。
    周憬琛也看出了她的故作鎮定，心裏好笑麵上卻十分控訴。
    “除此之外，嘉娘沒有別的跟我說麽？”周憬琛眨了眨眼睛，素白的手把碗筷放下去，不知何時他那碗麵都吃完了。湯也喝完了，真是不動聲色的風卷殘雲。
    頓了頓，他又問道：“或者，嘉娘沒有什麽要問我麽？關於我和周家。”
    葉嘉心口一跳，抬起眼簾。
    “嘉娘一直不與我交心，是因為怕麻煩，還是因為我與母親沒有對你坦白？”周憬琛意識到這個問題一直不挑破，葉嘉還是會跟他裝傻下去，幹脆捅破了。
    葉嘉本來還是想回避，因為這個決定太重要了，可能會影響她十年二十年的人生。她努力的慎重，盡力的冷靜。但不可否認，時不時會被周憬琛給引.誘到。這也是她糾結回避的原因，貪圖人家美色又下不了決心做好陪伴人一生的準備，一直避重就輕。
    從來放任她蒙混過關的周憬琛不知怎麽滴忽然強勢起來，葉嘉頓時有點猝手不及。
    她的心裏有點煩躁，心髒跳動的飛快。可是麵對周憬琛，她又不想跟他就此徹底無緣。真的是……想要自由又想要抓到難得動心的人，果然天底下沒有兩全其美的好事。
    抿了抿唇，葉嘉幹脆一梗脖子承認了：“都有。”
    葉嘉的腦子一直很清醒，就是太清醒了才會理智地做出選擇：“周憬琛，周允安，我確實對你很動心。你的長相，脾性，處事態度都很合我心意，但是你太麻煩了。看得出你不是個普通人，也看得出你有野心和抱負。遊龍淺灘，你不會永遠留在小地方，總有一天會離開。”
    “……離開以後，外界的事情是不可控的。以後你的身邊會出現更多的麻煩，很多的誘惑。如今是因為你我同處於微末，朝夕相對，才會有親密無間的錯覺。一旦脫離了這樣的環境，一切都會變。外麵大千世界，美麗的人、有趣的人不知凡幾，誰也不能保證是對方的唯一選擇。你不能，我也不能。男女地位的不等，男子麵臨著更多的誘惑，當真能做到始終如一嗎？若不能，未來遇到的事情變不了造成誤解。亦或者，當距離或者事情造成認知的偏差，到時候誰又能保證你我還是如今日這般信任彼此。又或者似如今這般能共處一室，同在一盞燈下秉燭夜談？”
    她這麽直白的承認，周憬琛反而被她噎住。
    周憬琛從未想過葉嘉看起來大大咧咧，想的竟然如此透徹。誠然，外麵的世界確實諸多誘惑，人心易變。上輩子周憬琛就經曆過太多，太多的麵目全非。但是，他總是相信事在人為。
    頓了頓，他鄭重的問：“那不試試又如何知道不能？”