葉嘉總有一種被套路的感覺, 隻是感覺還不算太差。上輩子也沒遇到叫她動心的人，難得遇到一個就試試看。周憬琛除了身份家世有些麻煩，其實性子是委實不錯。便是在後世也算得上好相處。最重要的是，餘氏的性子當真很不錯, 跟她住一起很舒服。
    他們談話這一會兒, 阿玖已經換好了衣裳趕過來。葉嘉聽到外麵的動靜, 看了周憬琛一眼便起身出去。
    婚事葉嘉已經答應下來, 後麵一切的事情便也順其自然。
    葉嘉叫阿玖在堂屋坐下, 就出行去西域相關事情詳細談清楚。例如阿玖這一去在外至少待上三個月，一個來回少不得小半年。吃穿住行的花費如何算，工錢又怎麽論。阿玖此行是一個人過去，這邊的妻子孩子又如何安排。
    “姐，說實話，我若是要去，媛娘跟小七小八可能需要仰仗你的照顧。”
    阿玖心裏比誰清楚，自己如今能這般放心地來去各處, 全仰仗葉嘉這邊替他照看了家裏。說句難聽的話，他一家四口吃葉嘉的住葉嘉的, 出去跑這一趟他都不好意思再說要酬勞, “姐能包了我此行的吃住，已然是夠了的。畢竟能去西域一趟也是旁人求不來的鍛煉機會, 這般是給我長見識。”
    “話不是這麽說, 此行出去一回人生地不熟, 肯定並非那麽簡單。”
    不管阿玖說這話是真心還是哄人，葉嘉聽了心裏是高興的。自家收留四妹一家住下來, 雖說葉嘉沒想過要她們回報, 卻不代表阿玖可以不領情。
    “吃住是應該要包, 酬勞也得給。隻是生意伊始肯定沒那麽多銀兩，隻能說是掙個辛苦錢。”
    漂亮話葉嘉也是會說，“畢竟也是有家室的人，定然還是要存些銀兩給家裏人。我也不敢說多開，就按照程家鏢師的工錢給你算。這回也不止你一個人過去，林澤宇也會跟你一道去。這小子的性子太弱了，之後跟著你去西域的這三個月，你且給他好生的別一別性子。”
    阿玖跑這一趟就沒打算要酬勞，葉嘉說給，他都有些喜出望外。
    說到底，還是他運道好。娶了個溫柔體貼的妻子，得了一對雙胞胎，妻子家姐妹都是厚道人。阿玖有些感動，旁的虛話也不多說就隻給葉嘉一句話：“姐你放心，這回做事我定然警醒，再不叫你失望。”
    事情就這般敲定了，阿玖便也要提前準備好去西域的行李。
    阿玖是老在外頭跑的，收拾行囊跟吃飯喝水一樣簡單。但去西域到底是頭一回，一路上要如何準備怎麽安排還得跟有經驗的人打聽。
    葉嘉想起來王家村隔壁的王老太兒子就是鏢師，跑的就是往西域這一條商路。實在不行，去問問程家人也行。正好葉四妹一直放心不下葉家的情況，叫阿玖過去李北鎮看一趟。葉嘉看著天色不錯，香胰子的價格還沒跟程家人定，幹脆也跟著一道過去。
    “我跟你一道去吧。”周憬琛這幾日閑在家中，見葉嘉要出門便跟上來。
    葉嘉站在騾車旁邊扭頭看著他一身碧青長袍，腳蹬鹿皮靴，外罩狼皮大麾。一頭墨發梳得一絲不苟，弄根紅木簪子半挽長發……收拾得頗為風度翩翩的模樣，有那麽一瞬間是失語的。
    頓了頓，她有些不解地問他：“……出去一趟，你把過年的新衣裳翻出來作甚？”
    周憬琛：“……”
    阿玖默默地把頭偏向一邊，假裝沒有聽見。
    周憬琛木著臉忽然伸手狠狠地捏了一下葉嘉的臉頰肉，捏的葉嘉臉一抽，瞪大了眼睛。他麵上卻一副溫潤如玉的模樣：“既然是出門談生意，自然得收拾的體麵些。”
    說著，那雙眼睛斜向葉嘉：“人靠衣裝馬靠鞍，生意人都是先敬羅衫後敬人的。”
    葉嘉轉念一想，倒也是。
    點點頭，她一手扶著車椽子想爬上去。結果就發現自個兒腰肢被人握住，輕輕一舉，將她給舉上了車。葉嘉腳猜到車廂地板時回頭看他，周憬琛扶著車廂輕輕一跨便上來了。她也不耽擱，立馬弓腰走到裏麵坐下來，周憬琛便隨後坐在了她的旁邊。
    阿玖沒進來，有阿玖在，不必孫老漢趕車。
    他馬鞭一甩，騾車就走動起來。東鄉鎮離李北鎮很近，因為雪地難走也走了半上午。他們到鎮上時快巳時三刻。阿玖去程家門前叫了門，很快就有守門小童小跑著過來牽騾子。
    再有幾日就是除夕，程家熱鬧的很。許多天南海北被雪天困在此處不好走的人，就在程家大院住下來。他們來時，大院的前庭還有客人在談話。張管事的早就在等著葉嘉過來，上回阿玖送貨過來沒談價格這事兒一直懸而未決，張管事的老覺得一樁事兒未了，掛在心頭難受。
    這不聽說葉嘉他們過來，忙叫人過來迎。
    說來也是湊巧，程風在家裏閑了快小半月無事可做。正好跟人打獵從外頭回來，聽見張管事這邊說是葉老板過來了，頓時心一動：“別找人了，我去迎吧。”
    說完，不等張管事的反應。他把手裏的弓往地上一扔就往外跑。
    程風的腳程快得很，一眨眼的功夫人就衝到了前院。老遠看到一個穿著紅色襖裙的窈窕女子從騾車上下來。剛要喊一聲嘉兒，就看到騾車上那女子往風在三步遠的地方停住了腳，心一下子泡進了冰雪裏。
    待到那人扶著葉嘉站穩，又仔細將她臉頰粘上的頭發捋到耳後。兩人相攜著轉過身，程風方才看清男子的麵容。那一眼，像一根鋼針紮進程風的心裏。
    事實上，他曾經在瓦市就見過一回周憬琛。那時周憬琛衣衫襤褸，還是個腿腳不便的殘疾。彼時程風未曾將周憬琛這樣的窮酸流放之人看在眼中。但如今卻不同。
    隻見那人容顏如玉，身姿如鬆。衣裳並不是太金貴，隻這人一舉一動便如詩如畫。偏生程家還不是那等消息閉塞的人家，因著他的心思，程家一直有人留意周家的動靜。自然是清楚周憬琛如今搖身一變，成了駐地的司馬，且還要往上升。
    程風此時難免生出比較的心思，他上上下下打量周憬琛。
    論起容色，他確實是有所不及。但自古以來男子不需要太俊，太俊的男子花心薄幸。男子強壯能幹，有能力庇護妻兒才是首要。心裏有了定性，程風雙手抱臂走了過來。
    雙方人迎麵遇上，程風衝著葉嘉勾唇一笑：“嘉兒，好久不見。”
    葉嘉：“……”總覺得程風這喚人小名兒的方式總讓人別扭。
    葉嘉不知怎麽回，旁邊笑容可掬的周憬琛慢慢收斂了嘴角的笑意。眼瞼緩緩翕動，如墨玉一般的眼眸轉動，緩緩對上程風挑釁的眼神。這一個眼神，他麵上的神情便顯出了幾分冷冽之色：“程二公子慎言，內子的閨名還請二公子莫要冒犯的好。”
    程風嗤了一聲，當即反刺一句：“我與嘉兒自幼相識，情分是非比尋常，周司馬還是莫要小人之心。”
    這話一落地，氣氛頓時就緊張起來。
    阿玖原本站在後頭沒說話，此時聽著程風沒分寸的話眉頭也擰起來。往日他是跟程風打過交道的。彼時覺得此人性情豪爽，如今卻也感覺到不合時宜。
    周憬琛的麵色漸漸不愉，眼神漸漸銳利起來。程家大門匆匆跑出來一個人。張管事的身邊人一把拉住挑事兒的程風，拖拽到一邊去。張管事立即上來衝著周憬琛鞠了一禮，客客氣氣道：“對不住，不知周司馬前來。叫司馬夫人久等了，二位請快些裏麵請。裏麵請。”
    “走吧。”葉嘉伸手握住周憬琛的手腕，插了一句話道，“正事要緊。”
    素來甚少動怒的周憬琛此時心中盤旋著一股說不出的惡氣，竟然難得被一個不入流的挑釁給惹怒了。但也沒有糾纏，瞥了一眼程風，隨葉嘉一道進了程家。
    香胰子的價格好談，這半個月，張管事的內眷是拿了幾塊葉嘉這邊送來的樣品回去用的。張管事的女兒用了連聲地誇讚了好幾回，說是人都白淨了不少。這事兒自然張管事記在心裏了，如今更看重葉嘉送來的這批貨。因著是個抽成的關係，雙方談價格便也方便。
    張管事的沒有隱瞞，將西域那邊香胰子買賣的情況跟葉嘉說了清楚。
    畢竟是合作，價格定得越高，他們抽成的收益自然就會越高。張管事也是希望這批貨能賣得好且能有長足的發展，此番是特意給了建議。
    “依照以往程家送去的貨價格來定，這一塊香胰子以三兩五錢銀子來定最好。”張管事為這事兒都琢磨好幾日了，心裏也打了好幾遍的腹稿。說這話的時候，他的眼睛時不時會瞄向周憬琛，“當然，這是一開始。往後賣的更好，其實價格可以往上浮動。”
    葉嘉思索了片刻，覺得可行。不過開口之前看了一眼周憬琛。
    周憬琛對這些用品的價格了解不多，但考慮到雙方的合作關係，張管事確實沒有必要在這裏麵故意設坑使絆子。再來，阿玖是要跟著一塊去的，有事也瞞不住：“就定這個價格吧。”
    事情敲定起來很容易，雙方都是誠信合作。
    張管事的一看價格定下來，立即就高興起來。想著難得周憬琛人過來，他作為東道主自然是要款待的。張管事剛要說請人進屋，主廳那邊就來人了。程家老爺子親自過來款待周憬琛夫婦。阿玖還有事要去葉家莊一趟，便先行離開。
    周憬琛葉嘉推遲不過，自然是隨程家老爺子去了主廳。
    他們才坐下，屋外頭忽然急匆匆地跑進來一個人。那人一身虯結的肌肉，壯實的像座小山。葉嘉還沒反應呢，旁邊周憬琛看到他的一瞬間笑容都淡漠了。
    葉嘉眼角餘光注意到他神情變化，不免好奇地看過去。
    就看到一個長相挺凶狠的年輕男子立在程老爺子的身邊，程老爺子拉著人給周憬琛引薦道：“周司馬，這是老朽那不成器的長子，程毅。”
    葉嘉眨了眨眼睛，有些不懂：程毅，怎麽了？