上京內府監。
    上座一人，旁立一人，下跪三人。
    戒律隊領隊太監劉慶貴和兩名心腹伏在地上，戰戰兢兢地向座上的掌印總管陳書白匯報著昨晚的情形。
    “昨夜我們奉公公之命去無慮山抓那個外來人，沒想到除了五尊，還有一夥人也在湔雪閣，屬下實在是沒有想到......”
    話還沒說完，身後的侍衛手起刀落便砍倒一名心腹。
    陳書白頭也不抬，隻是看著手中的一份卷宗，陰陽怪氣地說道：“沒有想到什麽呀，是沒想到別人太狂妄，還是沒想到你們太愚蠢？”
    “這......一邊是五尊，一邊是不知道什麽身份的人，一時亂了陣腳才......才......”
    又是一刀落下，另一名心腹也血濺當場。
    “打了一個晚上，居然連對方身份都不知道，要不要我來幫你搞清楚？”
    劉慶貴連忙磕頭道：“公公息怒，請再給屬下一次機會，這次屬下會作萬全準備，一定把人帶回來。”
    陳書白道：“機會我給你，要是再失手了，你就不用回來了。”
    “謝公公不殺之恩，謝公公不殺之恩.......”劉慶貴連連磕頭，邊磕邊跪爬著退出門外。
    看著兩具屍體被人拖了出去，緊接著便立刻有兩名小太監端水過來洗地。
    在一旁立著的那人麵對此景已經司空見慣，沒有任何表情。
    此人姓曹名章，是大棠海內院掌院。
    陳書白對他說道：“曹大人，你不是說四十八處是第一個收到風聲，知悉冰肌方寸會出現在湔雪閣，並第一時間上報海內院的嘛？”
    曹章回道：“回陳公公的話，的確如此，下官一得到消息便來通知陳公公您了。”
    “那為何消息會那麽快就泄露出去，還讓別人先到一步？”
    “公公，據下官所知，這個消息本就是持有冰肌方寸的人故意放出來的，所以五尊便一早就趕到了那裏。”
    “哼，隻是他們也就算了，你沒聽劉大人說嗎，還有一夥人也在暗地裏做小動作。”
    “公公，其實下官早就安排四十八處的精英前往湔雪閣打探消息，隻是遲遲不見回複，請容下官一點時間，下官一定查明那一夥人的背景。”
    陳書白將手中卷宗朝曹章麵前一扔，說道：“這是我剛剛讓探子搜集來的名單，你自己看看吧。”
    曹章拾起卷宗一看，眉頭一皺：“公公，這是？”
    “這是給你查案的線索，這兩天時間裏，不論是朝堂上的還是江湖上的，該待在他們自己地盤卻不在的人，你自己看看有多少。”
    曹章瞄了一眼，足足一整頁，二十幾個名字。
    “下官明白，下官這就去一一核實這些人的去向和目的！”
    禦圍內直院。
    兩名君衣侍守在一廂書房外，書房內是禦圍內侍郎大人端木嵐與畫聖楊廣宗正在弈棋。有巡防或辦事的君衣侍路過附近都會自覺放輕腳步，生怕驚動了書房內的廝殺方寸間。
    過了半晌，始終沉靜的書房內終於傳來對話聲：“哈哈哈哈......這一局是本官輸了。”
    一個老邁的聲音笑著回道：“大人謙虛了，老夫弈棋已近五十年，今日才隻勝得半子，所以，是老夫輸了。”
    “嗬嗬，你們文人還真的有意思，贏就是贏，輸就是輸，與是非黑白一樣，哪有借口可言。”
    “大人所言極是，但並非老夫阿諛奉承，大人僅以弱冠之年，便能執掌威名赫赫的直指君衣，可見大人果然是人中之龍，若是再過上幾年，老夫想是與大人對弈的資格都沒有了。”
    “先生言重了，本官其實並無才能，隻是沾了我義父的光，混了個官做而已。”
    “親貴裙帶也最多掛個閑職散官，禦圍內侍郎可不是個普通的官啊，那是天家把皇族的命脈和大棠的社稷都交與大人之手，可見天家對大人是多麽的信任。不過方才見大人落子不定，似有心事煩憂。”
    “是有雜念，但也無妨，先生，不如再下一盤？”
    “大人有此雅興，老夫自當奉陪。”
    聽上去兩人正準備重開一局，外麵有人通傳道：“大人，卑職薛鳳戚有事稟報。”
    侍郎大人在下棋，下屬若非緊急事務，定不敢打攪，於是書房裏麵的人回道：“進來吧。”薛鳳戚這才推門而入。
    薛鳳戚見到廣宗先生猶豫了一下，欲言又止。端木嵐道：“你該說你的事，不必避諱。”
    既然上司這麽說了，薛鳳戚便稟報道：“侍郎大人，屬下得到消息，岱州武安殿掌門策龍眉死了。”
    端木嵐沒有停止手中的落子，輕描淡寫地說道：“嗬嗬，看來這段時間是越來越熱鬧了。”
    薛鳳戚道：“策龍眉是當過朝廷命官，而且身懷絕技武藝卓群，能殺他的人放眼天下也沒幾個。”
    “哼，你是說武林榜上的那幾位嗎？”
    “當然，難道大人不這麽認為？”
    “嗬嗬，武林榜是咱們朝廷的武象院評出來的，換句話說，他們評的都是認識的人，真正的江湖高手多了去了，其中也不乏有深藏不露之人。”
    這時，廣宗先生放下手中棋子插話道：“大人，老夫心中有個問題早就想問了，不知大人可否賜教？”
    端木嵐客氣道：“先生但問無妨。”
    廣宗先生饒有興趣地問道：“大人請勿見怪，老夫雖非習武之人，但對這武林榜上的英雄也略有所聞，隻是這天下武學究竟如何區分的高低深淺？”
    端木嵐淺笑一下，回道：“這位薛校尉就是旗州巍峨關關主重真的高徒，不如讓他來為先生接貨吧。”
    “老夫洗耳恭聽。”
    薛鳳戚領命，便對廣宗先生介紹道：“天下武學分為十二重境界，每重境界皆有稱號，一重空林，二重守聽，三重邈影，四重飛流，五重臨淵，六重望月，七重出雲，八重悉天，九重已經算是頂尖高手，稱號慧落，十重是小遐仙，能貫通小遐仙之人已是寥寥無幾，當世隻有不到十位，策龍眉就是其一。第十一重是通星，當今世上隻有聖上一人練成，最高境界便是第十二重，稱號遐仙人，是無數崇武之人心懷向往的巨峰之巔。”
    “那薛大人的武功如今到了幾重？”
    “不敢當，在下資質平平，武功至今尚在六重而已，但我師父重真的武功也達到了十重，武林榜上名列第三，江湖中人把蜀州劍蜃樓的邢雲月，我師父重真以及聖上並稱為九重天，位居五尊之上。”
    “為何要叫九重天？”
    “九是指劍蜃樓的蜃世九顏，重是我師父的尊姓，天便是指天子。”
    廣宗先生頻頻點頭道：“原來如此，今日長見識了。”
    端木嵐對薛鳳戚說道：“好了，你繼續派人盯著他們的動靜，先退下吧。”
    “是，大人！”薛鳳戚聽命退了出去。
    路過行廊一隅，薛鳳戚聽到牆後有人在議論。
    “聽說這個新任的侍郎大人什麽都不懂，年紀輕輕就掌管咱們直指君衣侍，是憑他義父殿相魚潮見的關係。”
    “是啊，我也聽說了，這個端木大人就是個紈絝公子哥，這都上任三個月了，什麽都不管不問的，整天不是跟皇子們打球，就是跟皇城的權貴子弟逛園子喝花酒，你看今日，在書房跟廣宗先生下了一天的棋，連書房的門都沒出過。”
    “要我說啊，人家就是命好，端木將軍生前就那麽一個兒子，死後托付給殿相認下了幹兒子，兩個爹都是朝廷重臣。”
    “可是禦圍內直院的君衣侍侍郎那麽重要的位子，天家怎麽放心交給個乳臭未幹的公子哥，真是想不通。”
    “你想不通又能怎樣，你看看咱們院裏的幾位校尉大人，現在幾乎是承擔了禦圍內直院裏外外所有的事務，整天忙的跟狗一樣，他們都沒說啥，你還發什麽牢騷。”
    “是啊，誰叫咱沒有那個命。”
    這話要是端木嵐剛上任的時候薛鳳戚聽到了，他也會深受同感，可前些日子聽端木嵐分析驚鳥案，讓他了解到其實這個侍郎大人並非泛泛之輩，隻是故意行事乖張，實際上藏鋒露拙罷了。
    薛鳳戚聽不下去了，轉過牆角對兩個君衣侍斥責道：“大膽，妄議侍郎大人的事，你們倆是不想活了？”
    兩侍衛一見薛鳳戚，立刻閉了嘴，戰戰兢兢地立在原地受他的訓斥。
    薛鳳戚見這二人已是君衣侍的老人了，念在往日亦建有功勳的份上，壓低了聲音訓道：“你們倆給我傳話下去，別在讓我聽到這種言論，否則軍法處置，絕不姑息！”
    “是，大人！小的知道錯了，以後再也不敢了！”
    “做好你們的事情，快滾！”