大炎帝國，盛京。
    鎮妖王府坐落於盛京城內的核心地帶，旁邊便挨著皇城，足有百畝大小，雕梁畫棟、極盡土木之盛。
    就奢華程度來說僅僅次於皇帝的居所了。
    但作為大炎獨一無二的異姓王、全天下碩果僅存的五位聖人之一、天下文人的領袖，同時也是拯救大炎於滅國大難之下的英雄，儒聖自然是有這個資格的。
    上至天子、下至百姓，都不會有人對此有任何異議，要是有人反對，隻怕會被唾沫星子淹死。
    今天的鎮妖王府相當熱鬧，中門大開，門口停了各色的豪華馬車，朝中重臣、名流大儒、王公貴族們人來人往，人聲喧嘩。
    這麽多舉足輕重的大人物們今天齊齊來賀。
    原因倒也簡單。
    因為今日是儒聖的五十歲誕辰。
    雖說儒聖本人早在十五年之前便離開大炎遊曆四方去了，至今都沒人知道他到底在何處，但這並不影響他在大炎國人心中的地位。
    今日儒聖誕辰，大炎上下百姓都是一片歡慶。
    這份殊榮也僅有儒聖可得，便是皇帝都沒法如此。
    “門下侍中王大人賀！贈千年靈參兩株！”
    “白鷺書院陳院長賀！贈蛟龍血硯一塊！龍蛻紙百張！”
    “戶部尚書司馬大人賀！贈極品靈石百枚！”
    “燕王賀！贈百畝良田地契！火靈玉髓十塊！”
    ……
    一道道唱禮聲不斷響起，要麽是皇親國戚，要麽是名流重臣，個個身份非凡。
    即便有些大人物因一些情況沒有親自到來，但依然送上了豐厚的禮物，以表敬意。
    鎮妖王府的中門，儒聖妻子徐氏一身盛裝，正在門口親自迎接前來賀壽的賓客，言笑晏晏。
    “太子殿下到！”
    忽然之間，一道略顯尖利的聲音響起，頓時吸引了在場所有人的注意。
    隻見兩頭神駿的靈獸拉著一輛馬車駛來，在鎮妖王府的門前停下，隨後一位容貌俊秀、身著明黃蟒袍的青年走下了馬車。
    而此人正是大炎帝國的太子！
    見太子親臨，徐氏未感詫異，隻是緩緩走下台階迎了上去。
    “徐氏參見太子殿下。”
    太子笑容親和，上前去將徐氏扶起身，態度很是恭敬，道：“夫人多禮了，您是長輩，豈能向孤行禮。”
    徐氏搖頭道：“殿下貴為太子，妾身不過是虛長幾歲，怎可因此而廢禮？”
    “況且太子殿下親臨，夫君不在府內，由妾身代為相迎，這已經是怠慢了，還望殿下恕罪。”
    太子聞言連連擺手以示謙遜，隨後說道：“夫子為天下蒼生計而遊曆四方。
    今日是夫子五十歲誕辰，父皇因為政務繁忙，無法親自登門，特命孤前來代為相賀。
    小小薄禮，還有孤的一點心意，請夫人笑納。”
    太子說著微微擺手，便有一群仆從宮人將一箱又一箱賀禮抬出，裏麵各種珍寶靈石散發著寶光，豐厚至極！
    皇帝命太子代為登門賀壽，這簡直皇恩浩蕩！
    滿朝文武誰能享受這等待遇？
    “妾身代夫君謝陛下隆恩。”
    徐氏麵露笑意，寵辱不驚，自有一番氣度，隨後親自迎太子入府。
    ……
    今日的壽宴賓客相當多，宴席上賓客滿座，唯有主位空著，便是太子也隻能坐在左下的座位上。
    酒過三巡，太子看了一眼那個空蕩蕩的位置，感慨道：“夫子一走便是十五年，沒有夫子在我大炎，我大炎便少了一根擎天玉柱啊。”
    他說著望向上方坐著的徐氏，“敢問夫人，近段時間來可有夫子的消息？父皇平日裏對夫子多有掛念，常常念叨。”
    二十年前，妖族突然發難，全方位進攻人族，而大炎則首當其衝，一時之間危在旦夕。
    鎮妖王，也就是當代儒聖蘇長卿於此危難之際站了出來，他獨戰妖帝並勝之，一篇文章鎮壓妖族百萬精銳，給人族集結兵力爭取了寶貴時間，隨後人族各國以及諸聖聯合，齊心協力擊潰妖族。
    自此，儒聖蘇長卿便成了大炎帝國乃至於整個人族的英雄，一個永不磨滅的傳奇與神話，更被炎帝加封為異姓王。
    然而五年過後，等大炎徹底安定下來以後，這位儒聖便悄然離開了大炎，獨自出關往妖族的方向而去了。
    無人知曉他去做什麽，也無人知曉他要去哪。
    並且妖族那邊也沒有他的消息傳出。
    到如今已經有整整十五年的時間了，儒聖如同憑空消失。
    不過沒有人認為儒聖會出什麽意外，畢竟連妖族的妖帝都被他擊敗，他一片文章便能鎮殺百萬妖族！..
    這等實力，冠絕諸聖！
    哪怕是離國那位戰力最強的兵聖和這位儒聖比起來也有所不如，他是當之無愧的當世第一。
    這樣的存在怎麽可能會出什麽意外？
    提到儒聖的下落，在場眾多官員名流們都紛紛安靜了下來，將熱切的目光投向徐氏。
    儒聖的下落是所有人都好奇和關心的一個謎。
    徐氏苦笑一聲：“夫君當年離開時隻說要西行查一件事，便再無音訊了。十五年來，妾身也沒有收到夫君的半點消息。”
    聞聽此言，眾人不由得感到失望。
    太子也是如此，但他很快便收斂心緒，隨後安慰徐氏：“夫子是千年不出的儒家聖人，他做事自然有其道理，我等凡夫俗子難以窺探。”
    “夫人且寬心，夫子定然能安然歸來的。”
    徐氏點點頭，而眾人也沒有繼續討論這個話題。
    太子看了看四周，又想起一事，問道：“話說回來，為何沒有見到蘇公子？”
    他口中說的蘇公子，是儒聖的兒子蘇牧。
    提到儒聖，除卻他那輝煌的成就，還有那謎一般的下落外，另一個謎便是他的兒子了。
    儒聖有一子，名為蘇牧。
    當年儒聖誕子，滿月時各方大佬齊聚，兵聖、法聖等都前來道賀，堪稱是天子驕子一般的人物。
    但從此之後就漸漸沒了消息，這位儒聖之子從不在他人麵前露麵，一直深居於王府中，多年來都是如此。
    所有人都頗為好奇這位儒聖之子現在如何了。
    是不是與他父親一般驚才絕豔？
    今天儒聖的壽辰，不少人也都抱著看看這位儒聖之子的心思，畢竟壽辰總得露麵吧。
    誰知道在宴席間還是沒有看見其人。
    徐氏的麵色微微一滯，歉然回答道：“犬子正在府內讀書，夫君走之前便說了需要很久才會回來，所以讓妾身好好教導孩子。
    這些年來妾身不敢驕縱他，將他關在府內讀書教導，免得他出去了借他父親的名聲權勢胡作非為。”
    這個回答令所有人都有些麵麵相覷。
    管教孩子管得這麽嚴格？
    嗯……不虧是儒聖家的孩子！
    這家教，簡直堪稱表率！
    白鷺書院院長陳行之當即撫須讚道：“夫子家風果然嚴謹，夫人更是深明大義。”
    “不似某些大臣，隻會縱容兒孫，讓他們成了隻知欺男霸女、鬥雞遛狗的紈絝子弟！”
    陳行之的言語裏帶著毫不掩飾的嘲諷之意。
    在座的一些兒孫紈絝的大臣，一時間都有些臉色難看，望向陳行之的眼神都頗為不滿。
    這老頭，當真是口無遮攔！
    一位大臣嗤笑道：“陳院長還是好好管教自家的孫兒吧，昨日本官去賞碧閣喝酒，見到貴家公子左擁右抱，好不快活。”
    陳行之的臉色頓時黑了下來，冷聲道：“胡言亂語！我孫兒昨日明明出城與好友踏青采風了，怎會去青樓！”
    那名大臣好奇道：“哦？采風？本官看是采花吧？哈哈哈哈哈！”
    這句話頓時引來一片哄堂大笑。
    陳行之的老臉也愈發黑了，恨不得現在就祭出唇槍舌劍，將那名說話的大臣教訓一番。
    “好了好了，玩笑話就到此為止吧。”
    “再說，那就不禮貌了。”
    太子此時出麵打圓場，將所有笑聲壓了下來，隨後對徐氏說道：“夫人家風嚴謹，令孤佩服不已。”
    “但蘇公子今年也有十六了，始終待在家中，未免也太過可憐了些。”
    “夫人不妨讓蘇公子去各大書院，或者國子監與我大炎學子們交流交流，閉門造車終究不太好。”
    “父皇與孤，還有大炎百姓，都很希望看見蘇公子能夠繼承儒聖衣缽。”
    麵對太子的建議，徐氏隻能點頭稱是，隨後宴會繼續進行，此時也就翻過不談。
    但她眼底深處閃過的黯淡之色，無人可見。
    ……
    這場壽宴一直持續到傍晚時分，眾多賓客們才紛紛告辭離去，偌大個鎮妖王府也變得冷清了下來。
    府上的仆人們在打掃宴席過後的狼藉。
    而徐氏則有些疲憊地坐在中堂休息。
    今日一整天都在接待賓客，忙得沒有停下來過，身體上倒沒有多累，但精神上疲憊是難免的。
    這時候一位管家打扮的老者走入中堂，將一份禮單奉上，恭敬說道：“夫人，所有收到的禮物已經統計好了，請您過目。”
    “嗯。”
    徐氏正單手扶額、閉目休憩，淡淡應了聲。
    管家看出她的疲憊，於是收起禮單後關切道：“夫人，今日您累了一天了，都沒怎麽吃東西。”
    “仆已經命廚子做了幾個您愛吃的小菜，您吃完後早些休息吧，別累壞了身子。”
    徐氏睜開眼睛，看向管家，說道：“我沒事，牧兒現在睡了嗎？”
    “回夫人，還沒有。”
    “我去看看他。”
    徐氏起身走出大堂，老管家緊跟其後。
    鎮妖王府相當大，這座王府是數座府邸拆開了後合在一起建造而成的，占地百畝，是天子專門建造賞賜給儒聖的居所。
    其中水榭樓台、庭院湖泊都一應俱全。
    便是皇帝行宮也不過如此了。
    徐氏與管家穿過一座座庭院，來到了王府最深處的一個院子外。
    這個院子並不是很大，但卻是整個鎮妖王府最為神秘的地方，府上的所有仆人丫鬟未經允許，都嚴禁靠近這裏。
    管家在院子門口便止步了。
    徐氏單獨走入院子。
    院子裏有一棵長得相當茂盛的桂花樹，一隻紅毛大鳥蹲在上麵打瞌睡，哈喇子從鳥喙拖到了地上。
    這隻鳥相當肥碩，體重將樹枝都壓得彎了下來，不禁讓人擔心樹枝會不會斷掉。
    徐氏看了這隻紅毛大鳥一眼，然後便徑直推門走進了房間。
    屋內不大，但布置得相當溫馨精致。
    而在窗戶前有一名身著錦袍、樣貌俊秀的少年，正盯著屋簷上的風鈴怔怔出神。
    看見這名少年，徐氏的臉色變得柔和了下來，輕輕走到他的身邊，摸了摸他的頭，然後笑道：“牧兒，在看什麽呢？”
    少年無動於衷，對她的話置若罔聞。
    而徐氏也並不介意，一邊拿起桌上的象牙梳，為他梳理柔順的長發，一邊自言自語道：“今天是你爹五十歲誕辰了，說起來，娘今年也已經四十七了，也要老了。”
    “你爹那個不靠譜的，說出去幾年就回來，結果一走就是十五年，丟下咱們孤兒寡母的，還說什麽當世第一人，什麽儒聖，我看就是狗屁。”
    “等他回來了你看我讓不讓他進門。”
    徐氏絮絮叨叨地說著一些閑話，也不管少年能不能聽得懂，隻是自顧自說著。
    “你知道嗎？今天太子過來了，好多客人都想見一見你。”
    “唉，娘也想讓你出去跟他們見麵啊，我家牧兒生得這麽俊秀出眾，那些王公大臣要見了你，肯定都想上門說親了。”
    “但是娘不能那麽做啊……”
    徐氏輕聲訴說著，眼眶漸漸濕潤。
    世人都對她兒子感到好奇，但誰又知道，堂堂儒聖的兒子，竟然是一個先天缺了魂魄之人？
    這麽多年以來她都一直小心隱藏著這個秘密，就是不想讓自己兒子遭受他人非議和欺辱，但最痛苦的人依然是她。
    今天聽到宴席上太子的話後，更是讓她倍感悲傷，無比心痛。
    她難道不想讓自己兒子能夠自由地去讀書、修煉、交友嗎？她比任何人都想。
    她甚至沒有聽兒子喊過一聲“娘”！
    看著自己兒子在眼前，卻沒法與之交流、說話，這對於一位母親來說太殘忍了。
    徐氏擦了擦淚水，幫蘇牧整理好發鬢，喃喃自語道：“你生來就缺了天魂，醫聖說極北天淵生長的凝魂草有可能補全你魂魄。”
    “放心吧牧兒，你爹已經去幫你找了，他是儒聖，天底下最強的人，一定能夠找到凝魂草，讓你恢複正常。”
    “等你好了，娘要幫你娶天下最好看的女子為妻，再生好幾個娃娃，好不好？”
    蘇牧依舊神色木然，毫無反應。
    人生來便有天地人三魂，喜怒哀樂驚憂思七魄；三魂分別代表著精氣神，而天魂缺失便代表著神思潰散，沒有意識。
    簡單來說沒有天魂，人就隻是一具擁有本能的行屍走肉，空有軀殼罷了。
    但在徐氏的眼中，即便蘇牧是個沒有意識的傻子，她也不會有半點嫌棄。
    因為這是她的兒子。
    見到蘇牧依然是那副呆滯的樣子，徐氏的眼神微微黯淡了下來。
    不過她早已經習慣了如此，所以也稱不上失落，每天來找兒子說說話已經是是她這麽多年以來的習慣了。
    而就在她起身要離開的時候，一道微不可查的聲音，忽然在她身後響起。
    “娘……”
    徐氏瞪大了眼睛，然後猛然轉身。
    她死死盯著蘇牧那張木然的麵孔，臉上充滿了震驚和難以置信的神色，聲音顫抖地說道：“牧兒、牧兒剛剛是你在說話嗎？”
    此時此刻她的心情緊張到了極點！
    她絕對相信自己剛剛聽到聲音！
    在徐氏無比期盼的目光注視下，蘇牧的嘴唇微微翕動，那雙呆滯的眼眸中也漸漸有了神采。
    他有些艱難地扯出一抹笑容，用嘶啞的聲音對徐氏說出了一個字。
    “娘！”
    無比清晰，字正腔圓。
    這簡簡單單的一個字，落在徐氏的耳中卻如同驚雷炸響，一股被電擊的酥麻感從腳底蔓延至頭頂，整個世界都失去了聲音。
    徐氏呆呆地站在原地，可淚水卻不受控製地洶湧而出，令她淚流滿麵。
    下一刻，她上前去一把將蘇牧給攬入懷中，緊緊地抱著他哭喊道：“牧兒——！”
    十六年來的辛酸苦辣於此刻煙消雲散。
    徐氏放聲大哭著，無人能夠體會到她此時的激動和喜悅。
    現在哪怕是讓她立刻去死她也願意！
    “怎麽了夫人！”
    聽到屋內傳來的哭聲，管家的身影瞬間便出現在屋內，強大的煞氣充斥整個房間。
    他眼神銳利地在房間內巡視，但卻沒有捕捉到異常，隻是見到摟著蘇牧痛哭的徐氏。
    見到這一幕管家心中頓時一緊，沒有放鬆警惕，連忙上前去問道：“夫人，發生何事了？公子他怎麽了？”
    聽到管家的聲音，徐氏一邊擦眼淚，一邊笑著道：“是牧兒，牧兒他說話了！”
    “福來，牧兒他剛剛喊我娘了！”
    說著淚水又忍不住流下更多。
    “什麽？！”
    管家趙福來聞言不由得大為震驚，將目光投向蘇牧，果真見到自家公子不再是以往那副呆板的模樣，眼中第一次有了神采！
    趙福來頓時目瞪口呆，心裏隻剩下了一個念頭。
    公子……病好了！