寂靜的朝堂之中，宛如轟下了一顆炸雷，擲地有聲。
    數道目光聚集在了說話的那人身上。
    那是位中年人，身著紫色蟒袍，腰間帶著麒麟玉佩，是位侯爺。
    此人正是黎國的二品軍侯兼樞密副使，定遠侯謝錚。
    十五年前，黎國滅當時的天下霸主，中州國。這位樞密副使帶兵攻破金陵城，生擒不少中州國皇室成員，立下汗馬功勞，故被封為定遠侯。
    雖然他的職位隻是二品樞密副使，但他的侯爵之位卻立於一品之上。
    謝錚踏出一步：“陛下，金人素來本性乖張，若我黎國一昧讓步，隻會增漲其氣焰，變本加厲。金國與我國早有盟約，除卻冬掠，不得隨意進犯。此番金國破壞盟約，臣願領兵奪回四城，滅其氣焰！”
    皇帝目光炯炯：“好！謝卿不愧是朕的愛將。”
    一旁的兵部尚書突然道：“陛下，臣以為是否由謝錚帶兵出征，還需多加商榷。謝錚是合一境，而金國的樂正弘深是不染境，雖隻有一境之差，實力卻是天差地別。此外，當務之急應是守住永嘉關和北境。金國在永嘉關外安營紮寨，想必已經將那四座城池完全接管，此時想要奪回四城，隻怕並非易事，陛下三思。”
    謝錚神色不變，“陛下，十五年前，我黎國與西滄國，金國，大永朝簽訂四國協議，戰場之中，修為達到通識境以上之人隻能對修為同級修士出手，任何人違反，都會受到四國共同製裁。十五年來，無一人敢破壞協議。樂正弘深雖是不染境，但也絕不敢違反協議。”
    兵部尚書剛想張嘴說些什麽，卻聽謝錚繼續道：“至於奪城，臣自問在領兵之道上並不亞於樂正弘深。臣願立下軍令狀，不破金軍，奪回四城，永不回京！”
    此言一出，文武百官一陣騷~動。
    皇帝激動地從龍椅上站了起來：“好！謝卿有此魄力，朕心甚慰！來人，取兵符！”
    “朕封你為承德軍都統，柱國大將軍，允你調動十萬承德軍，掌管北境八城的所有事務，即刻前往北境，務必要替朕奪回城池！”
    謝錚神色肅穆，單膝跪地，雙手捧著兵符：“末將接令！”
    文武百官的騷~動漸漸停止。
    皇帝坐下，眼神中充滿了威嚴與殺氣：“那樂正弘深不過剛剛踏入不染境，不足為懼。謝卿隻需安心領兵，朕會派兩位金吾衛隨行。若那樂正弘深膽敢冒犯你，朕的金吾衛自會將他斬於馬下！”
    聽到金吾衛三字，左相右相的眼中都是一動，暗中對視一眼，又默默低下了頭。
    金吾衛可是皇帝的親衛，每一位都是不染境的絕頂高手，金吾衛將軍率領金吾衛，掌管殿內巡防從未出錯。
    謝錚收起兵符：“謝陛下！末將定不辱命！”
    “散了吧。謝卿留下，朕還有些事要詢問你。”皇帝揮了揮手，文武百官魚貫而出。
    皇帝望著殿外，看到殿中百官離去，有些感慨道：“滿朝文武，隻有你最忠心啊。當初是你助朕攻下這座金陵城，十餘年來，你又替朕四處征戰。沒想到這次北境之事，還得你去平定。”
    謝錚沉默一陣：“這是臣的本分。”
    皇帝失笑，搖了搖頭：“你還是像以前那樣，除了談及軍事外惜字如金。”
    他一正神色：“對於此次出征，你有多少把握？”
    謝錚回道：“如果隻是守城，臣有十分把握。永嘉關易守難攻，莫說十萬承德軍，就算是一萬，都足以守城。至少如何奪回城池，臣隻有六七分把握。孫都統不戰而逃，北境如今必然是一片混亂。行兵打仗，講究天時地利人和。民心不穩，勝算自然也少了幾分。”
    皇帝怒哼一聲：“這個孫同濟，真是把我黎國的臉都丟盡了！你自此前去北境，要先安撫民心，切不可讓百姓再起動~亂。此外，如今八萬北境軍群龍無首，你需收攏北境軍，聯合承德軍共同抗敵。”
    謝錚單膝跪地：“末將遵令！”
    皇帝臉色緩和，擺了擺手：“起來吧，不要那麽拘謹，軍事方麵，朕信得過你。你還有什麽要和朕說的嗎？”
    謝錚沉默半晌，開口道：“小兒謝學凡，自出生後便體弱多病。內人早逝，家中無人，此番臣去北境，還請陛下多多照顧小兒。”
    皇帝問道：“哦？朕知道那孩子，是在你帶兵攻打昔年中州國的時候誕下的，這名字還是朕賜的。當初朕派太醫去醫治過，他現在怎麽樣了？”
    謝錚回道：“近來大病初愈，暫時無恙。”
    皇帝點了點頭：“算算時日，他也快十六歲了。朕便封他為正三品威武將軍，賜通行令牌，可以隨時進宮。唔，同時安排他進入國子監修行。這樣安排，謝卿可滿意？”
    謝錚跪地叩首：“臣替小兒，謝陛下隆恩！”
    皇帝嗬嗬一笑：“下去吧，一定要盡快趕往北境！”
    “臣遵旨。”
    定遠侯府。
    謝景曜與謝學凡閑談著，突然外麵傳來尖銳的嗓音：
    “聖旨到——謝學凡聽旨——”
    謝景曜和謝學凡同時起身，對視一眼。謝景曜奇道：“怎麽突然來了聖旨？出去領旨吧。”
    二人一同往廳外走去，看到管家謝二陪在一臉笑意的太監身邊。
    太監問道：“這兩位哪一位是謝學凡，謝公子啊？”
    謝學凡上前一步：“我是。”
    那太監笑道：“還不跪下聽旨？”
    看到謝學凡跪下，太監打開手中的聖旨，念道：“奉天承運，皇帝詔曰：封謝學凡正三品威武將軍，準入國子監修行。賜通行令牌，可隨時進宮麵聖。欽此！”
    太監將聖旨遞到謝學凡手中，臉上笑容更盛：“威武將軍，咱家恭喜了。”
    謝二在一旁笑嗬嗬地遞過一小袋錢，“辛苦公公了。”
    謝景曜問道：“公公，怎麽突然來了聖旨？”
    太監笑道：“定遠侯承蒙聖眷，被封柱國大將軍，出征北境。定遠侯擔心謝公子的身體，故而向陛下求來了這道聖旨。”
    謝景曜神色一緊，微微歎道：“父親果然又要出征了。”
    謝二送走太監，謝景曜對謝學凡道：“看來父親是直奔軍營，不打算回府了。三弟，你先回屋歇息吧。幾日後就是你的十六歲生日，本來父親擔心你的身體，並未打算辦生日宴。如今你身體好轉，為兄這幾日也要替你張羅生日宴的事情了。”
    謝學凡一愣，暗道，病床~上的日子果真是白駒過隙，現在竟然已是初春。他點頭道：“那就有勞大哥了。”
    大病初愈，他的身子還是稍微有些虛弱。
    這個病從他記事起就有了。每逢冬季，他便全身冰寒，無法動彈。嚴重時，氣若懸絲，命懸一線。
    每個冬季，謝錚都會派人去各大雪山尋一種名為鴻光草的神藥。此草極為罕見，隻存在極寒之地，吸收每日清晨東來紫氣生根發芽，生長極為緩慢，數十年才能長到三寸。隻有結合鴻光草和永寧真人煉製的慶春丹才能暫解謝學凡的病症，但都不能根治。
    謝錚請了無數的名醫，近到太醫院的一眾太醫，遠到異域的奇人，都對謝學凡的病束手無策，甚至連病名，病因，都說不上來。因為古往今來上千本醫書，沒有一本記載過類似的病例。
    隻有謝學凡清楚，這不是病。
    他其實已經死了。
    他早該在十五年前就死了。
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