待到了萬銘所在的廂房, 便見與麗娘幾人的住處布局十分相似，那被退回來的包袱還擺在桌案之上，等其他人進門, 萬銘的表情更顯尷尬, “你們隨便搜，我和茹娘情分不淺，再怎麽缺銀子也不會去偷她的體己銀子。”
    謝星闌親自帶著人進了內室, 一番翻箱倒櫃，卻並未發現那六枚銀元寶，萬銘沉聲道：“我這屋子就這麽大，東西也不算多，藏不了那麽多紋銀。”
    如今不僅丟了銀子，茹娘門房上的鑰匙也不翼而飛，而昨夜事發之後混亂不堪，連綺娘都不知鑰匙如何丟的，更遑論其他人？
    謝星闌看了萬銘兩眼，“你與雙喜班簽了幾年活契？”
    “五年。”萬銘此刻倒是誠懇, “還有一年多便是自由身了。”
    謝星闌又問，“自由身之後是何種打算？”
    當著玲瓏的麵, 萬銘也不好多言, 隻歎了口氣道：“就這麽一直變戲法也不是個事兒，到時候再看吧, 要麽回老家去, 要麽就再簽幾年，至少得把回老家的銀子賺夠。”
    謝星闌掃了一眼桌案上的包袱, “你是對麗娘有意？”
    萬銘聞言麵色微變, 但見瞞不下去, 隻好赧然道：“這……既然大人和班主看見了，那也沒什麽好隱瞞的，麗娘性子柔善，形容貌美，的確很令人心生憐惜。”
    秦纓聞言道：“她患的是何病？”
    萬銘道：“是胃髒上的病，常要喝藥養著，聽說是幼年喪父之後日子過得拮據，吃食上短缺，因日常經常挨餓落成的病灶，這幾年來斷斷續續的犯，全靠慢慢調養。”
    秦纓和謝星闌若有所思片刻，謝星闌又吩咐謝堅帶著翊衛去其他幾個都在睡覺的隨從房中搜查，這時玲瓏在旁問道：“豆包給你說的，你可想好如何辦了？”
    萬銘歎道：“茹娘沒了，那需要兩個人的大變戲法便做不成了，也沒法子再去找個人與麗娘長得像不是？除非專門去買一對孿生姐妹回來，如今我隻有將兩個人搭伴的戲法交給麗娘，隻是近來她生病，班主可打算再找其他人？”
    玲瓏蹙眉，“找其他人還要排演，何況麗娘上場的機會本就不多，再將她的戲法節目拿下去，那她徹底不能登場了，她的病也得靠銀子養著，以後輕省些的讓她試試，需要些技法的，再慢慢教新人吧，你也看看班子裏誰更合適。”
    萬銘便道：“好，我相看著，這陣子還是先教她，反正她此前也學過，雖說不曾怎麽上場，但對流程十分熟悉，五日後去韋尚書府上如何辦？”
    “我已讓人給韋家道明內情，打算讓麗娘頂上了，她染了風寒，養個五日也差不多了，隻看那韋公子願不願意。”
    玲瓏說完，萬銘眉頭一皺，“不然直接換個節目？還有別的戲法可用。”
    玲瓏搖頭道：“韋公子點明了要看這個，雖然不知他是喜歡這個戲法，還是為了茹娘，但還是先問一嘴，畢竟韋家經常捧咱們的場。”
    萬銘欲言又止，但見玲瓏一臉的不容置疑，也隻好將話頭忍了下來，他斂眸轉身，卻猝然一愣，隻見秦纓站在門口，正目光如炬地看著他，萬銘極快撇過目光，將桌案上的包袱拿起進了內室。
    一番搜查，所獲不多，玲瓏還要為茹娘治喪，隻留下黃謙和綺娘作陪，自己先告辭離開，謝星闌和秦纓離開萬銘住處，又往練功的院落而去，站在院門口，隻見院內豎著高杆，堂屋之中從梁上吊著繩索，有人在攀杆，有人在吊繩翻騰，皆練得滿頭大汗。
    兩側廂房則堆滿了要用的家什器物，秦纓這時問道：“玲瓏班主和萬銘剛才說的，韋家公子點名要看的戲法是什麽戲法？”
    黃謙道：“名叫一劍穿心。”
    這戲法名字令秦纓和謝星闌齊齊皺眉，黃謙道：“變戲法就看個新鮮，像你們昨日看到，最多看個兩次，若看三次，便再沒半點意思了，因此我們常要出新，這一劍穿心此前演過一次，韋公子大抵想看出關竅，便又點了第二次。”
    “就是一把五尺長劍豎在地上，而後萬銘被抬起來，橫放在長劍劍尖之上，然後那兩人一鬆手，長劍便會穿萬銘胸腹而過，這時罩下帷帳，茹娘隻需變個戲法，便能讓萬銘完好無損地走出來。”
    謝星闌蹙眉，“此戲法可有性命之危？”
    黃謙笑道：“您看著萬銘好好的，便知不會有性命之憂了，您放心，肯定不會出事，他們都變了不知道多少回了。”
    秦纓便道：“想來是那長劍有機關？”
    黃謙神秘彎唇，“您若是想知道，可讓我們班子去臨川侯府演上一場，到時候您仔細看，說不定真能看出關竅所在。”
    秦纓無奈，“你倒是不放過機會。”
    黃謙歎息道：“我們班子能有今日十分不易，全靠有貴人賞識，那自然得會見縫插針才行。”
    秦纓凝眸，“比如韋尚書府？”
    黃謙眼底明彩一盛，“這兩三年的確是韋尚書幫了我們許多，有幾家貴人，正是經由韋尚書引薦，才逢年過節的請我們去耍演，一年多以前還有人來我們班子裏鬧事，為此還驚動了官府，最終也是韋尚書派人幫我們擺平的。”
    秦纓不由皺眉，“為何鬧事？韋尚書如此出力，隻是因為喜歡看雜耍？”
    黃謙眼珠兒微轉，答道：“其實就是同行相忌，專門來砸場子的，比如當場點破萬銘的戲法關竅讓我們下不來台，次數多了，便鬧大打了起來，而後驚動了官府。韋尚書是非常喜歡看的，對我們班子出手也十分大方，久而久之便賣班主人情了。”
    秦纓點了點頭，又問道：“你們這幾個年輕一輩中，是流月跟著班主的時間最長？”
    黃謙應是，秦纓接著問：“流月也是班主故友之女，那她如今父母親何在？”
    黃謙語氣慨歎：“她父母親都不在世了，流月從前還當了兩年孤兒，是班主出宮之後將她接到自己身邊來的，班主仗義好施，救濟了不少從前的舊友，我們班子裏從前有兩位嬤嬤，都是梨園的老人，出宮之後家人都不在了，自己也滿身傷病，無家可歸之時班主收留了他。”
    秦纓便道：“那她母親也是梨園教坊出來的？”
    黃謙不太在意，“應該是吧。”
    秦纓微微頷首，謝星闌這時道：“去靈棚看看。”
    眼下靈棚處人最多，幾人便回到了院場中，來了一個時辰，此刻靈棚已經搭好，祭台之上也燃起了香燭，玲瓏找來幾個七八歲的小童為茹娘服喪，見到綺娘過來，連忙朝她招手，又將一件喪衣給綺娘，“你師父沒有孩子，你是她大徒弟，這幾個也是她手把手帶過的，便由你們為她守孝吧。”
    綺娘沒二話，待穿上喪衣，便跪在棺槨之前燒紙，玲瓏這時走出來道：“不知謝大人和縣主可有懷疑之人了？如今茹娘死了，凶手又是我們班子裏的人，大家麵上不顯，心底卻都人心惶惶。”
    謝星闌道：“眼下還不明，未搜到鑰匙和紋銀，要麽是早上有人證供作假，要麽便是凶手知道金吾衛今日便會來查案，已提前藏匿了贓物，眼下無證據指向，也不好將你這宅子處處掘地三尺，但從今日起，你們宅中所有人不得隨意外出，但凡外出，都要與金吾衛武侯稟告內情。”
    玲瓏連忙應好，“我們不擺場子平日裏出門的也不多。”
    她話音落下，謝詠從外快步而來，“公子——”
    謝星闌見是他，便往外走了幾步，秦纓見狀跟上來，便聽謝詠輕聲道：“公子，縣主，查到長慶班了，從前的長慶班沒辦下去，後來散了，其中有個耍槍弄棒的年輕人去了廣安戲樓，據他說萬銘在他們長慶班就是個心思十分活絡的，也的確會想戲法，當時他在那邊活契快要到期，為了給自己抬身價，專門雇了一幫托兒專門給他捧場，捧了半個月，有三五個雜耍班子來找他，當時雙喜班已經小有名氣，他便來了雙喜班。”
    秦纓一歎：“他倒是好手段！”
    謝詠繼續道：“那人還說萬銘在長慶班的時候，本來有個相好，是那邊抖空竹的，可過來這邊沒多久，他便拋棄了那姑娘，為此那姑娘還自殺了一回，後來被救回來，便離開班子回老家去了，那人還直斥萬銘是個忘恩負義之人。”
    謝星闌蹙眉道：“剛過來沒多久便拋棄了那姑娘？可知原由？”
    謝詠搖頭，“此人和萬銘關係不算熟稔，他也不知具體為何，是那姑娘自殺鬧大了，他才知道此事，不過他說長慶班的班主本就是城外白河鎮上人，若是能找到班主，或許能打探的更清楚些。”
    謝星闌當機立斷，“那便找此人，可知具體地址？”
    謝詠又搖頭，“不知，戲樓這個和班主沒什麽聯絡，他們的班子散了兩年了，他隻說聽同班的提過班主住在白河鎮。”
    秦纓去過白河鎮，立刻道：“何不走一趟找白河鎮上的裏正問問？”
    謝星闌應是，又道：“我親自走一趟。”
    秦纓聞言道：“說起白河鎮，我得去一趟京畿衙門，那位遺體被袁守誠拿來偽裝凶案的姑娘，已多日未探明身份，這兩日不知怎樣了，此外我還想去探問黃謙說的鬧事到底是怎麽回事，衙門應該還留著卷宗。”
    謝星闌去查特定懷疑之人的背景，秦纓則去查雙喜班留在衙門的案底，如此也不互相耽誤工夫，謝星闌應好，又與玲瓏交代一聲，便與秦纓一同朝外走，這時他才問道：“你適才問起的鳳尾紋是何意？”
    秦纓放輕語聲道：“在流月箱籠之中找到了一個錦盒，應該裝著流月自己的貴重私物，那錦盒上的紋飾不凡，像是宮中才有的。”
    這世道階級分明，尋常百姓家中絕不敢用龍鳳之紋，謝星闌道：“流月的母親和玲瓏一並出身於梨園教坊，或許是她母親得的賞賜？”
    秦纓點頭，“我也如此懷疑，眼下沒有證據指向流月，也不好多問。”
    二人離開雙喜班的宅子，謝星闌留下七八人在前後門守衛，又吩咐謝詠，“我出城一趟，你帶人走訪附近的酒肆、賭坊、青樓之地，重點查問雙喜班幾個數得上名頭的男弟子，看看他們近來可曾碰過銀錢花銷極大之地，三百兩銀子對他們而言不算少，若真是為了銀子殺人，多半是有急用之處。”
    待謝詠應是，謝星闌便翻身上馬，臨揮鞭之前，又問秦纓，“今夜可還去順義坊？”
    秦纓可沒忘此事，“自然。”看了眼天色，她又道：“白河鎮來回一個多時辰，我酉時過半往順義坊去，若你未歸，我打個照麵便走。”
    到底是謝星闌的私宅，若他未歸，秦纓自不好久留，但又與馮昀有約，隻能如此，謝星闌點頭，“如此甚好。”
    看著謝星闌帶人離開後，秦纓才上了馬車，白鴛跟著她跑了幾樁案子，如今也有自己的看法，待馬車往京畿衙門去時，她便道：“縣主，死的是茹娘，茹娘一死，麗娘便得了重用，流月姑娘也成了唯一的頂梁柱子，這也可算她二人動機啊。”
    微微一頓，白鴛又道：“並且麗娘和茹娘長得十分相像，這簡直是最大的優勢，茹娘死了，那些本來喜歡茹娘的，或許會因此而喜歡麗娘，今日玲瓏班主雖未打算蒙騙韋公子，但很明顯，也是想利用二人模樣相同來籠絡韋公子。”
    秦纓彎唇，“我們白鴛越來越聰明了！”
    白鴛喜滋滋笑開，“那縣主覺得是誰殺了茹娘呢？”
    秦纓道：“還不好說，且你可曾想過，雖然茹娘一死，麗娘會得幾分重用，但她體弱多病，腿還受過傷，最厲害的杆伎繩伎她都學不了，至多是在戲法上有獨角挑大梁的機會，可剛才玲瓏班主的語氣，卻並不看好她，雖給麗娘機會，卻也讓萬銘找新人教導。”
    微微一頓，秦纓繼續道：“麗娘技法上的上限不高，按照她自己的說法，她也明白這一點，就算沒有茹娘，也會有別人在她之上，而流月本身沒打算在雙喜班待許久，怎會為了接下來的幾年光景去殺人？”
    白鴛聽得不住點頭，“還是縣主想的周到，那真會為了三百兩銀子殺人嗎？”
    秦纓微微蹙眉，“謝大人已經派人去查了，倘若真有人急需銀子，那便有可能，若是好端端的隻因覬覦銀兩而動手，我則覺可能性不大，雙喜班本就各自賺著銀錢，如果殺人隻是為了悄無聲息的偷銀子，那賊人如何肯定這筆銀子沒有其他人知道？”
    白鴛恍然，“對啊，綺娘便知道，到底還是暴露了，今日就算咱們不問，綺娘也會想起此事，那如此說來，這個雙喜班內還藏著其他不為人知之事？”
    秦纓頷首，“茹娘等於死在我們眼前，死法、凶器、案發之地都算清楚，能作案的人不少，因此最難的是推算凶手動機，一旦找到動機，這案子必能勘破。”
    白鴛眼底浮著幾分崇敬，“還是縣主想得分明！”
    馬車停在京畿衙門之時，已經是午時之後，秦纓下得馬車來，卻見外頭已經停了一輛眼熟的車架，她眉頭微揚，待進了衙門大門，果然看到崔慕之和周顯辰在偏堂議事，一聽雲陽縣主來了，周顯辰親自迎出來，崔慕之也走到了門口來。
    秦纓開門見山道：“盧國公府的案子已經查的差不多了，今日來見周大人，是想問問衙門，可找到那位無名姑娘的家人了？”
    周顯辰一邊請秦纓入內一邊道：“已經找到了——”
    進了門，秦纓對崔慕之點了點頭，又看著周顯辰，周顯辰便繼續道：“那姑娘是城外黃家村的人，名叫黃芬兒，是個可憐人，她父母親早年沒有孩子，先從別家過繼了一個兒子，又從拐子手上買了她，當時才三歲，結果後來他們又自己生了一個女兒，待長大點了，還發現她患有先天羊角風，便愈發嫌棄她，這些年算是將她當做半個仆人對待，她出事那日是去她父親當值的莊戶上做工的，結果在半路病發出了事。”
    秦纓微微皺眉，“竟是被拐的。”
    周顯辰歎了口氣，“是啊，她家裏人已經來把她的屍首接走了，因毀屍的袁守誠是衙門之人，我便做主給了點喪葬費，令他們好生將人安葬了，我給的銀子，想來他們不敢輕慢。”
    秦纓歎了口氣，又振神道：“今日來還有一事，周大人可知城中一個雜耍班子，名叫雙喜班的？”
    周顯辰聽得輕嘖，“我知道這雜耍班”
    一旁崔慕之亦道：“我也知此班子。”
    這令秦纓有些愕然，崔慕之便道：“去歲韋尚書過生辰，便請了這個雜耍班，他們的班主是宮裏宜春院出來的，早年間便很有幾分名頭，後來帶出來的徒弟也都十分厲害。”
    秦纓淺吸口氣，“韋尚書果然為雙喜班出了不少力。”她又看向周顯辰，“周大人可知道一年多以前，雙喜班曾被人鬧過事？”
    周顯辰略作回憶，“好像是有這麽一件事。”
    秦纓便道：“周大人可還記得那件事是如何鬧起來的？又是如何擺平的？”
    周顯辰記不起細節，隻命人去取卷宗，又不解道：“縣主問這個做什麽？”
    秦纓歎道：“她們班子裏生了一樁命案，正好被我和謝大人遇上，如今正在查這案子。”
    周顯辰一驚，“怎又有命案？”
    崔慕之聞言卻問：“為何是你與金吾衛一通查探？”
    秦纓看了他一眼，對周顯辰道：“昨日芳蕤請大家去城外秋獵，又請了雙喜班演戲法，就是在演戲法之時死了人，瞧著是意外，可細查之下發現是有人故意為之，當時謝大人也在場，此事便由金吾衛接手了。”
    周顯辰連連點頭，這時，在衙門的嶽靈修聽到消息趕過來拜見，行過禮後，嶽靈修便道：“縣主，這兩日小人又把縣主寫的仔細看了多遍，確有幾處不甚明白，縣主可有功夫給小人講講？”
    秦纓牽唇，“那你稍候片刻。”
    嶽靈修應好，乖覺地站在一旁候著，崔慕之忍不住問：“你寫了什麽？”一想到嶽靈修的身份，崔慕之便有些恍然，“與仵作之道有關？”
    秦纓神色淡淡，“沒什麽，崔大人不必操心。”
    這便是不願告訴他，崔慕之欲言又止，但見秦纓神色冷淡，到底不好追問，想到這才不過幾日功夫，秦纓做的查的他竟全無了解，一時有種格外憋悶之感。
    很快，衙門的小吏捧來了卷宗，周顯辰打開一看道：“哦，對，是雙喜班的人當街鬥毆，有幾個地痞收了另一家雜耍班子的錢，專門去鬧場子，那日鬧得過分了，雙喜班的伎人便與這些地痞打了起來，他們都是練雜耍的，拳腳很重，將一個人打殘了不說，回家沒兩日，人還死了，於是將雙喜班告上了衙門，但當日混亂，也分不清是誰下的手，後來賠了一大筆銀錢，才令那家人不告了——”
    嶽靈修一聽也想起此事，“小人也記得這事，當時死者送來的時候，身上淤傷還未好，小人沒驗清直接死因，但那家人一口咬定是被打死的。”
    秦纓蹙眉道：“淤傷在何處？”
    嶽靈修忙道：“若未記錯的話，是多在肩背上，還有根肋骨斷了。”
    秦纓有些無奈，“若是受內傷，令心脈出血，或者髒腑破裂，也可能隔幾日死亡，肋骨斷了可能刺破脾髒腎髒，也會致死，若死者本來就有隱疾，因打架激發出來，也會死，這可能性太多。”
    周顯辰道：“是啊，當時就是說不清，那家人都是流氓性子，鬧了一大場，後來此事還是有貴人相助，將那家人震懾了一道——”
    秦纓已經知道內情，便道：“韋尚書？”
    周顯辰應是，“雙喜班和韋家似乎十分熟稔，據說是韋尚書點雙喜班去雜耍，結果仆人看到有人在雙喜班宅子外擺了紙紮人和靈幡鬧事，於是才出手相助，縣主也知道，這等難辨死因的案子，衙門也無法明斷，後來用錢財壓下去了，此事便翻篇了。”
    秦纓不由稱奇，“韋尚書果真是看重雙喜班。”
    周顯辰將卷宗合上，“朝中不許官員狎妓好賭，韋尚書喜捧雜耍伎伶以娛，倒也不算什麽，這案子後來如此定了，縣主可還有疑問？”
    秦纓搖頭，又看嶽靈修，“你有何處不懂？”
    嶽靈修忙從袖中掏出個薄冊來，“小人都寫在此處——”
    秦纓接過薄冊看了看，沒多時便問周顯辰借筆墨，待筆墨奉上，她直接寫在嶽靈修薄冊之上，又一邊低聲加以解釋，崔慕之和周顯辰就站在不遠處瞧著，猜也猜到是教嶽靈修驗屍之道，周顯辰不由歎道：“這嶽仵作自從得了縣主教導，辦差越來越用心思了。”
    崔慕之看著秦纓，口中緩聲問：“從前不用心嗎？”
    周顯辰搖頭，“那也不是，他得師父帶了幾年，也算個熟手，但大人知道的，仵作乃是賤役，若有機會脫籍，誰還繼續跟著屍體為伍？他從前是做好分內之事，並未將驗死屍當做一門學問去鑽研，可您如今看看，他這興頭和那些做學問的士子也差不離了。”
    說話間，秦纓又低下頭去，正寫的專注，而嶽靈修不知看到了什麽，有些激動道：“那日去陸府，小人聽陸姑娘的意思，她往後要常去醫館問診，小人便想著，若醫道上有疑問，是否能去陸氏的醫館拜訪她？若去陸府請教，那小人身份卑微，實是不好意思去的。”
    便見秦纓彎了彎唇，“她不會覺得你身份低微的，不過去醫館也好，免得你拘束，我拜托給她的差事再等幾日便成了，到時候有得你探究，你別耽誤她給人看病便是。”
    嶽靈修笑著應是，“那自然是治病救人為重。”
    崔慕之聽得瞳孔微縮，陸柔嘉竟要去醫館坐診了？
    他知道陸柔嘉修習了多年醫術，但她是大家閨秀，已大門不出二門不邁多年，如今和秦纓交好沒有幾日，便要去醫館坐診？
    崔慕之一邊覺得女子拋頭露麵終究不合禮數，一邊又在心底生出幾分震動，嶽靈修因秦纓而研習仵作之技，陸柔嘉因秦纓開始學以致用懸壺濟世，雖都不算什麽驚世駭俗的成就，但崔慕之能想象，就像此刻容光煥發，一臉求知之欲的嶽靈修一樣，去醫館坐診的陸柔嘉也再不會是往日那副低眉順眼，死氣沉沉的模樣。
    秦纓寫了小半個時辰才寫完，一回頭，便見崔慕之竟還沒走，她將薄冊交給嶽靈修，意外道：“崔大人今日來此是有要事？”
    崔慕之道：“京外幾處州府出了點亂子，幾份公文前後都送到了京畿衙門，我今日來正與周大人商量對策。”
    崔慕之隻以為秦纓還要問是何亂子，卻不想秦纓點了點頭道：“既是如此，那我便先告辭了。”
    崔慕之唇角微動，可到底未說出口，隻點了點頭作罷。
    秦纓又與嶽靈修和周顯辰告辭，嶽靈修親自將秦纓送出衙門，眼看著秦纓上馬車走遠，周顯辰忽然道：“縣主如今是禦前司案使，大人覺得此事可能讓縣主幫忙？”
    崔慕之微微蹙眉，“先從長計議。”
    離開衙門時已經是日頭西垂，秦纓看了眼天色，又算了算去順義坊的路程，先吩咐沈珞往韋尚書府去，韋家與雙喜班如此相熟，自然對幾個伎伶也多有了解，而她如今有了禦前司案使的身份，在謝星闌回來之前，正好能先去拜訪韋崇和韋蒙。
    韋家的宅邸坐落在長寧坊，小半個時辰之後，沈珞才駕車趕到，沈珞上前叫門，開門的門童一聽是雲陽縣主因公事來訪，連忙吩咐人去向韋夫人通稟，秦纓一聽便蹙眉，“韋尚書和韋公子不在府中嗎？”
    門童應是，“老爺帶著公子出門會友了，隻怕要二更天才回來，如今府裏隻有我們夫人。”
    秦纓歎了口氣，“那也好，先拜訪你們夫人。”
    門童相引，秦纓一路到了韋家前院，剛走到院門口，便見一位華服貴夫人迎了出來，正是韋夫人霍氏，她笑盈盈地福了福身，“不知縣主大駕光臨，真是有失遠迎了。”
    秦纓也不多耽誤，“我今日是有一件公事來拜訪韋尚書和韋公子，既然他們不在，問問夫人也是好的，夫人應該對雙喜班十分熟悉，如今她們班子裏的一個名叫茹娘的女伎人死了，我想問問夫人可聽說過他們班子裏有何恩怨。”
    韋夫人麵上笑意一滯，請秦纓進廳落座之後才道：“縣主說的這事，我午間已經知道了，我們府上五日後要請他們來演雜耍，但聽說他們前兩日去了郡王府的場子，今日才能回京，於是今日早間我們才派人去定儀程，卻不想管事的回來告訴我們出了死人之事，按理說人都死了，的確令人憐惜，不過死的人是那位茹娘，我倒是一點都不意外。”
    秦纓心弦微緊，“夫人此話怎講？”
    韋夫人冷冷牽唇，“起先我還以為她性情多變，可來我們府上次數多了，才知道還有個與她長相一模一樣的姑娘，她們正是靠著那兩張臉變戲法引人稱奇，這兩人模樣一樣，性子卻大不相同，而這個茹娘手段極多，簡直是狐媚轉世——”