“如今咱們已經出了京城地界, 這西麵岸上乃是洛州意陽縣，因此前麵的險灘，被稱為意陽十二灘，您看這西側的山壁, 筆直鋒利似劍一般, 雲滄江便靠山壁而下，今日到明日, 咱們攏共要過十二道江灣, 不但水流湍急，暗礁亦多, 天氣晴好便罷，若遇風雨，最老道的船工也要提心吊膽……”
    付彪語重心長說完, 又看了一眼前方天穹, 秦纓蹙眉道：“若真是危險, 不如在前麵尋一處碼頭靠岸？”
    付彪搖頭, “這前頭沒有大碼頭了，隻有到了江明才能靠岸。”
    見秦纓秀眉緊擰，付彪寬慰道：“您放心, 雷雨天氣在下也走過多回, 不易出大岔子, 但屆時風緊浪急, 船上客人極不好受。”
    秦纓放下心來，“這倒不怕。”
    待陪著李芳蕤用完早膳, 二人一道到了謝星闌房中, 剛一進門, 謝星闌便遞上來一張地圖, “你看看，南下幾州府輿圖，當日案發之後，楚州刺史錢維已封鎖了整個慈山縣和楚州以東的各處要道，但中間尚有大半日功夫，不知凶手如今是否還在慈山縣內。”
    秦纓拿起地圖細看，李芳蕤也從一旁湊了過來，“慈山縣在楚州以東，正在雲滄江畔，凶手行凶之後總不至於再從水路逃走吧？也不一定立刻就有合適的船，若走陸路，慈山縣的官道隻有南北兩個方向，南邊往楚州城再去渝州，北麵可去往洛州，而若從其他小道離開，則多往連州方向走——”
    秦纓輕訝，“你怎知道得這般詳細？”
    李芳蕤揚唇，“我隨父親在軍中時，最喜看他們細細繪製的各處輿圖，看兩遍便能記個大概，後來出門遊曆之時，雖未去過慈山縣，但當時去過楚州城，距離慈山隻有大半日路程，待離開，我們並未沿官道折返，而是從慈山西的小道抄近路上官道往渝州去，那條小道沿著山梁，是直往連州去的，路上還有岔道可通往信陽。”
    宣平郡王府的封地在筠州，位於連州西南，李芳蕤又因四處跑過，對周圍幾州府可算了如指掌，秦纓頓覺李芳蕤跟來並非無用，她看向謝星闌，果真謝星闌也眉眼微鬆。
    謝星闌這時道：“可算得上四通八達了，當初第一樁案子便生在連州，他們若是跑，說不定會再回連州。”微微一頓，他又問：“信陽這些年吏治如何？”
    李芳蕤頷首：“極好，自從叛軍被平，朝廷派來信陽的官吏皆是能臣，再加上我父親領兵戍衛，信陽反倒比嶺南渝州、越州幾府還太平些。”
    李芳蕤說完，對上秦纓探究的眸子，怕她不懂便接著道：“你應該知道信陽是何地吧？那裏是當初信陽王的封地，可沒想到十八年前因陛下削藩，令他們起了謀逆之心，當時還攛掇了幾州府節度使，很快集齊二十萬兵馬北上，逼得陛下退走豐州。”
    秦纓自然知道信陽王反叛，“當時我年幼，京城又離得遠，倒是不知後來信陽這邊如何整頓了。”
    “叛軍用了兩年多才徹底清繳，那時候信陽百姓過得極苦，連我們筠州都被牽累，若非父親掌兵，那些殘餘的叛軍多半要入城殺燒搶掠，後來朝廷令鄭將軍幾個南下，將餘孽清理殆盡，又查出許多當年資助叛軍的商賈士人，一番整飭下來，信陽元氣大傷，花了十年才恢複了從前的繁榮，後來的信陽城內，皆是談李長垣父子色變。”
    李芳蕤一口氣說完，又道：“我當時年幼，也什麽都不知，這些都是我哥哥、母親告訴我的，後來這些年但凡到信陽為官的，總是分外小心，生怕犯了陛下忌諱，連城內衙門的差役都比別處更多些，如此狠狠治了幾年，別說反軍，便是偷雞摸狗的沒了。”
    謝星闌道：“吏治越好，關卡越多，他們越不敢去，若還被困在慈山，有了畫像，一切便好辦的多了。”
    案發在慈山，行在途中所言，皆是籌謀推測，沒多時，秦纓拿著刑部整理出來的囚犯名錄研究起來，畢竟時至今日，她們仍無法確定凶手作案的動機。
    謝星闌繼續畫像，李芳蕤業對著輿圖寫寫畫畫起來，秦纓瞟見她在輿圖上標記出幾處小道的路徑，便道：“你善地形，若是能從軍，倒適合做繪輿圖的參軍——”
    李芳蕤輕哼，“參軍算什麽？我怎麽也該是將軍！”
    秦纓笑而不語，這時李芳蕤手邊的硯台忽然被晃的動了動，她轉身看向門外，蹙眉道：“風越來越大了。”
    秦纓放下卷宗，待走到門口一看，果然看到一樓付彪正領著人收走甲板上的雜物，又將船帆降了一半，再看前方中天時，便見烏雲變作了黑雲，團積壓頂，正醞釀一場大雨。
    江風烈烈，令秦纓裙袂飄飛，船身也愈發晃蕩，李芳蕤站在她身後，一手捂著胸口麵露難色，“不成，又想吐了，我吃點兒藥回屋子裏待著，這日不好過。”
    秦纓連忙將李芳蕤送回房中，又囑咐沁霜照顧，待出門時，便見謝星闌也站在回廊上看那黑雲密布之地，秦纓站去他身邊，“船老板說他們尚能應付。”
    謝星闌點頭，“今日早些用膳，晚間莫要出屋。”
    天氣如此不佳，付彪也不敢大意，酉時不到便命人送晚膳去幾人房中，膳後秦纓去看李芳蕤，果然見她又吐過一回，隻用了點點心作罷，窗外風聲呼號，拍打著窗欞吱嘎作響，沁霜也被搖的發暈，憂心道：“船晃得厲害，縣主的藥收效甚微，到了晚上隻怕更難熬。”
    秦纓一邊檢查屋子一邊叮囑：“晚上莫要離開屋子，若有事，便讓賀歧來喊，你們也莫要出去，晚上風大，還要當心屋內火燭，晚些再吃一丸藥，隻要熬過今夜便好。”
    沁霜應下，待夜幕初臨時，秦纓方才回自己屋子，白鴛提著一盞油燈，也有些心驚膽戰，住在隔壁的沈珞和馮聃亦不敢大意，酉時過半，天色全黑了下來。
    逼仄的倉房中一燈如豆，隨著船行，門外風聲越來越駭人，不多時，白鴛蹙眉道：“縣主你聽，好像下雨了——”
    秦纓聽到了，雨勢從遠到近，從弱到急，半炷香的功夫不到，劈裏啪啦打在後窗之上，船身隨著浪濤起伏，屋內桌椅雖已固定，桌案茶幾上雜物也收了大半，可奈何風大浪高，船身隨浪拋起，又斜斜墜下，直令船身似要傾翻一般，白鴛緊挨秦纓坐著，某一刻，船身忽地一震，直令堆放在角落裏的一套文房四寶咣當落地。
    白鴛麵色一白，“這是怎麽了？”
    看著滿地狼藉，她想起身收拾，秦纓一把將她拉了住，“先別管。”
    響動不小，卻很快被風雨掩蓋，白鴛沒經過這般陣仗，怕得厲害，又強撐道：“縣主別怕，這些船工都是老手，會沒事的——”
    秦纓耳邊風聲轟鳴，又聽見巨浪拍打在船舷上的聲音，她拍拍白鴛手背安撫她，卻又聽見一樓有人在呼喊什麽，很快，隔壁的房門似也開了，秦纓將白鴛按在榻邊坐下，忙起身往門口走去。
    踉蹌著走到門口，果真聽見外頭有人聲，秦纓一把打開房門，迎麵而來的冷風冷雨逼得她呼吸微窒，廊道上卻已空無一人。
    她抬步而出，隻聽見一樓人聲嘈雜，往下一看，便見一樓甲板上站了不少人，嘈雜之中，秦纓依稀聽見了“沉船”二字。
    她心頭一跳，回頭對白鴛交代：“你別出來，我去去便回。”
    白鴛來不及多言，秦纓關上門，扶著船艙往樓下行去，夜色如墨，漆黑的天穹似破了個窟窿，天河水不要命的往下倒，借著幾盞搖晃的風燈走下樓梯，待到了一樓，搖晃反倒減輕了幾分，甲板上有翊衛看到秦纓出現，連忙朝謝星闌稟告。
    謝星闌轉身，見秦纓冒雨下樓，忙迎上來，“你怎下來了？”
    風急雨大，秦纓肩頭很快被打濕，她卻隻看向甲板，“出了何事？”
    謝星闌擰眉道：“船底觸礁了。”
    秦纓恍然大悟，難怪船身會有劇震，竟是觸礁了，想到付彪白日裏說過的沉船事故，她心跳得極快，“可損了船身？”
    謝星闌往甲板看了一眼，“一處船艙之中有少量滲水，但具體船體損毀多少，在船內看不清楚，船老板已令船工跳去江中查看。”
    秦纓目光四掃，隻見船帆已被完全放下，船速減緩，隻順著江流緩移，但也因此，船身盡隨浪濤搖蕩，而四周是伸手不見五指的雨夜，兩岸青山似巨獸匍匐，風雨浪濤，皆是要吃人的怒吼。
    古人言欺山不欺水，到了這一刻，便是秦纓心底都生了恐懼，雨水在秦纓腳底匯集成溪流，忽然船身一晃，直令她生出個趔趄。
    謝星闌一把扶住她左臂，“當心——”
    秦纓一顆心沉若千鈞，麵色亦不好看，隨風而來的冷雨撲在她麵上肩上，打濕的鬢發貼在她冷白的頰側，謝星闌指節微緊，未立刻收手，“人剛下去片刻，我送你回房，若真是損毀的厲害，我們還有時間補救。”
    秦纓搖頭，“讓我等著，回去什麽都不知道才最心焦。”
    她深吸口氣鎮定下來，謝星闌放下手，轉身站在了她身側，他人高馬大，頓時將斜風急雨擋了大半，秦纓轉身看他，急跳的心微微一安，又見他眉眼寒峻，目光晦暗，是在看甲板上忙碌的眾人，卻又像是透過這些人，看到了更久遠的一幕，而他的視線至多落在甲板盡頭，絕不往那浪濤咆哮的江水中多去一寸。
    秦纓收回視線，心腔子揪成一團。
    甲板上，翊衛和五六個船工，正緊緊拽著兩條粗麻繩，其他人則打著琉璃燈往江水中照，付彪憂心忡忡地往下看，看船上水性最好的船工潛入水底查看船身，足足等了一刻鍾之久，眾人手中麻繩劇烈拉扯起來，付彪見狀，趕忙吩咐，“快！往上拉！”
    秦纓和謝星闌見狀，也紛紛上前，不多時，眾人將一個褪了上衣的精壯船工拉上了船，船工已是力竭，喘了幾口才道：“沒事，隻有第三倉撞出了一條裂縫，從船艙內排水修補便好，其他地方都是好好的。”
    船工們歡呼起來，付彪亦大大的鬆了口氣，見謝星闌和秦纓還等著，忙道：“沒大事沒大事，公子小姐，我們進倉房說話，都打濕了。”
    秦纓和謝星闌往一樓用膳的船艙走去，付彪則吩咐船工們修補船艙，沒多時進來同他們解釋，“二位放心，在下這船共有八個底倉，每個底倉都做了分隔，便是其中一個底倉進水了，其他底倉也是完好不透水的，如此還可保證航行，如今隻有一倉裂了縫，這不算什麽，我已吩咐他們排水再行修補，隻要不再撞第二次，最近十天半月都無礙！”
    秦纓高懸的心至此刻才真正落了地，“太好了，辛苦剛才那位師傅了。”
    付彪笑開，“他便是跟了在下十來年的人，水性一等一的好，我們船上像他這樣的還有四五個，所以白日在下才說無大礙，隻是客人們不好受。”
    秦纓放了心，可身旁謝星闌忽然問道：“這樣大的客船，底倉漏水幾處才會沉？”
    付彪笑意一散，思忖道：“至少得有個四處，且還要看貨物多少和損毀的程度，若隻是慢慢透水，那便不斷排水便是，而即便四處底倉灌滿了水，那也隻需要將船上的貨物扔掉，也能勉強行船靠岸保住人命，走水路的客船若真遇險，都會如此行事。”
    秦纓隻以為謝星闌是擔心行船在這十二灘上再度觸礁，可等她目光落在謝星闌麵上時，心底卻“咯噔”一下，隻見謝星闌眉頭緊擰，麵上盡是驚疑難定。