李九州新得了薑衝一行，便將其安排為自己的隨從，心想，自己好歹也是個定遠將軍，有幾十個隨從，也不過分吧。
    不日已過了劍南關，進入劍南道，李九州便命軍隊先駐紮於成都府，等著跟楊國忠大軍匯合。
    楊國忠這邊行軍卻極是緩慢。
    楊國忠巴不得捱到邊境時戰事已結束，士兵又本就不想前來打仗，是以一路走走停停，磨磨蹭蹭，比李九州一行晚了五天才到成都府。
    楊國忠以前任過劍南節度使，舊識不少，又在京中位高權重，當地大小官員夾道前來歡迎。
    又擺了宴席為楊國忠接風洗塵，這一來，又耽擱了好幾日。
    邊境已戰事吃緊，楊國忠聽得前線回來的將士匯報，心下已怯了幾分，又加上當地官員添油加醋，說是南詔凶猛，便猶豫著該不該帶兵前往。
    於是將眾多將領聚到堂中，商議該怎麽辦。
    大多數將領主張先隔岸觀火，看邊境戰情形勢再做決定。
    也有好幾個將領不發表意見。
    隻有一個聲音高高傳出，引得眾將領都回頭看去。
    李九州大步邁出，聲音激昂：“此時邊境將士正在浴血殺敵，我等有二十萬之眾，若按兵不動，怕寒了前線將士的心。”
    李九州也怕死，沒來之前，他心裏一萬個不願意，但既然來了，又兵多將廣，就該好好打一仗。
    楊國忠輕輕嗯了一聲，“我軍長途跋涉，以疲憊之師應對，恐有不妥，先休養幾日再說吧。”
    李九州據理爭道：“南詔軍士連日作戰，想來已是疲憊，我軍虎狼之師，以逸擊勞，定當所向披靡。”
    楊國忠不想理他，轉過了身。
    李九州追上他，“楊公，邊境百姓生活在水深火熱之中，若再不出兵，讓南詔之人殺將過來，隻恐日後禦前不好交代。”
    楊國忠沉吟了起來，他說的好像有些道理。
    若是丟了疆土，回去在禦前的確是不好交代，即便想虛報，也不太好圓謊。
    楊國忠看著堂中眾將，並沒人附和李九州。
    “李將軍說得有些道理，那便先行整頓，明日出兵。”楊國忠同意了李九州的意見，又接著說道：“李將軍，由你率五千人馬，先行出發打頭陣。”
    李九州心下一涼，楊國忠真是狡猾，讓自己去打頭陣，他在後麵觀望。
    若是打贏了，他便可帥兵前進，占據功勞。
    若是敗了，他也來得及撤退。
    但話已至此，隻好硬著頭皮上了。
    李九州帶著五千士兵，快馬加鞭，先行奔向了邊境的嶲州。
    沿途見到不少逃散士兵，李九州強命他們加入了隊伍。
    據這些士兵所說，前線的戰情已經不容樂觀，甚至到了悲觀的地步。
    據說吐蕃派兵六十萬救南詔，前線數萬劍南軍已抵擋不住，節節敗退。
    這倒不奇怪，先前邊官張虔陀、鮮於仲通之流一係列豬隊友的操作，逼得南詔直接倒向了吐蕃，從大唐的小夥伴變成了吐蕃的好兄弟。
    自從上次鮮於仲通戰敗之後，吐蕃賜南詔為兄弟之國，封閣邏鳳為“讚普鍾南國大詔”，給金印。
    借著吐蕃的增援，南詔軍隊在戰場更是獲得巨大的優勢。
    隻是大唐滿朝文武還一直以為是唐軍大敗南詔，沉浸於喜悅之中。
    待到嶲州時，李九州已有六千多人馬，進了城與守軍匯合。
    主將已戰死，副將陸千年是個年輕的將領，簡單接待了李九州，跟他介紹了前線的戰情，無一都是敗多勝少。
    話說這時的南詔實行授田製與鄉兵製，隻有經過篩選的軍事技能合格者，才可以分到朝廷給予的田地，免去稅收和徭役。
    這種製度也讓南詔能在自己的本土動員出大量兵力，並對長途跋涉趕來的唐軍造成巨大威脅。
    而唐軍，府兵製已形同虛設，此次征討南詔的大部分士兵都是臨時征募的平民組成，雙方作戰力不在一個檔次。
    “嶲州易守難攻，敵軍雖兵力眾多，一時也攻不進來，敵軍連日攻城，現已疲憊，聽聞楊公親率二十萬大軍前來，當可大破敵軍。”
    陸千年眼神中透著期待，雙眸布滿血絲，麵色疲憊，看樣子應是多日未曾入眠。
    李九州輕歎了一聲：“但願吧，我乃是先遣部隊，大軍隨後就到，不知陸將軍可有破敵之策？”
    陸千年在地圖上指出了一個地方，“敵軍來勢凶猛，卻不善兵法，嶲州西南三十裏之外，有一座壺山，地形險要，敵軍糧倉就在山腳，若能占得此山，毀其糧草，或能退敵。”
    李九州說道：“不錯，沒了糧草，敵軍數十萬之眾，支撐不了多久。”
    “這一帶山勢綿延，多為叢林，這壺山更是叢林密布，極易藏軍，而且離敵軍堆放糧草之處較近，若能有數千人藏於山中，待敵軍出動攻城之時，出其不意，燒毀其糧草，定能擾亂其陣腳，隻是……”
    他說的有道理，人多了也容易被發覺，人少了又構不成威脅，一兩千人剛剛合適，李九州見他猶豫，問道：“隻是什麽？”
    “壺山離嶲州城較遠，若是藏於山中的士兵提前被敵軍發現，便會孤立無援，或是城中支援不及時，那數千人也便成了棄子，所以我也沒有十足的把握。”
    “這樣啊，戰爭本來就是險中求勝。”李九州托著下巴陷入了思考。
    陸千年又說道：“而且，現在嶲州已被敵軍圍得水泄不通，要想從嶲州潛入到壺山，卻也不易。”
    李九州抬頭看著他，“陸將軍先前既然提議，定是有辦法出去。”
    “辦法是有的，我知道有一條小道可以繞過敵軍大部隊，直達壺山，我最擔心的便是萬一半途被敵軍發現，這些人便成了孤軍。”
    “所以，潛到壺山去的，是要一支敢死隊是嗎？”李九州問到。
    陸千年不解，“何為敢死隊？”
    李九州這才反應過來不該用現代用語，忙解釋：“便是幾千個不怕死的士兵。”
    陸千年的眼神很肯定，“不錯，不管計劃成不成功，這幾千人深陷數十萬大軍之中，必是有去無回。”
    “此事明日再議，我看你也疲憊不堪，先去歇息片刻，今晚就由我來值守。”
    陸千年搖了搖頭，“國難當頭，我怎睡得著。”