有了楚賀潮的幫助,立式風車的進展有了質的突破。
    等他弄完齒輪後，元裏將信將疑地檢查了下平齒輪和豎齒輪是否能齧合，驚訝地發現兩個齒輪當真成功地齧合在了一起,而且是高度的契合。難了他一兩天的難題,就這麽被解決了。
    元裏驚奇地抬頭看楚賀潮，隱隱有些佩服,“將軍,你怎麽連這個會。”
    楚賀潮拍掉手上的木屑,語氣淡淡,“年齡大了,什麽會一些。”
    “是，”元裏讚同地點了點頭,“我爹就比你大個十來歲。”
    楚賀潮：“……”
    元裏噗嗤一笑，捧兩個齒輪了立式風車的旁邊,將這兩個東西小心安上去。過程中,他突然手心一痛，皺眉一看，原來是被木頭上沒磨平的木刺拉出了一道皮。
    元裏沒在地甩甩手,打算繼續做下去，但男人卻了他身邊,他手中強硬地奪了東西,拽他的領子把他立式風車前扯,沉聲道：“一邊去。”
    元裏被推,再一看，楚賀潮已經蹲下身占據了他的位置。強壯的脊背彎，大腿衣衫繃緊，始鼓弄起立式風車。
    他手掌一寸寸地摸過木頭,粗糙的手上皮很厚，遇尖刺就給拔掉。語氣粗魯，但動作卻很小心仔細。
    元裏知道他是在給自己幫忙，有些哭笑不得，又有些暖，他站在一旁看了一會兒，注了楚賀潮發幹的唇，便道：“我去拿壺水去。”
    元裏後不久，郭林就匆忙趕了過來，看楚賀潮時還有些驚訝，恭恭敬敬禮，“將軍，您知主公去向？”
    “待會就回來了，”楚賀潮餘光瞥了他一眼，“你有什麽事找他？”
    不是什麽不能說的事，郭林便老實說了出來，“本家有兩位長輩趕了薊縣，剛剛前去楚王府拜訪，小人前來通報主公。”
    “長輩？”楚賀潮問，“什麽長輩。”
    郭林道：“是族長之孫元樓、元單兩位堂叔。”
    楚賀潮沒聽過這兩個人的名號，但這是正常的。不論楚賀潮是不是傳統的士人，他的出身永遠是高層階級，是士人中最為優秀的一類。像元家這樣小門小戶，如果不是因為機緣巧合，一輩子進不楚賀潮的眼裏。
    他並不關心這兩個人，讓郭林在一旁等元裏回來後，便將注力放回了手中的立式風車上。
    這個縮小的立式風車還沒有他高大，剛剛他的胸膛。楚賀潮將木頭按凹凸拚湊起來，突然問道：“你跟在元裏身邊多久了？”
    郭林道：“等翻過年，我便在主公身邊待了十一年了。”
    楚賀潮又把一個尖刺弄掉，隨問道：“楚明豐和元裏是怎麽認識的？”
    郭林道：“是在王府裏認識的。”
    “見過幾麵？”楚賀潮又問。
    郭林這次回答得慎重了些，“這個小人就不知道了。”
    楚賀潮笑了，“別緊張，閑聊而已。我是好奇楚明豐和元裏怎麽來得情投合。”
    郭林麵上賠笑，心裏轉了又轉。元裏確實在他們麵前讚歎過楚明豐的才能和性格，惜過楚明豐的英年早逝，郭林便道：“主公很欣賞小閣老，和小閣老每次交談時恨不得促膝長談。小閣老病重時，主公前去探望小閣老，那時曾一度悲傷得食不下咽。”
    楚賀潮笑容淡了淡，“人死了之後，你們主公還念嗎？”
    在楚賀潮麵前，郭林當然不能說元裏沒念楚明豐，他歎了氣，摸了摸眼角，“主公常常會想起小閣老，每次想起時心痛難忍，雙眼泛紅。時常會和小人們說過，是小閣老還活那便好了。”
    楚賀潮手臂一抖，直接被木頭尖刺給刺破了手指，血珠子頓時湧了出來，滴了風帆上。
    他有點出神，沒注這點痛。
    “小閣老風流倜儻，卓異不凡，難怪主公一直念念不忘……”郭林突然驚愕地道，“將軍，您手指流血了。”
    楚賀潮低頭一看，放下風車，接過郭林遞過來的手帕捂傷，過了一會兒，道：“人死不能複生。死了的人已經死了，活的人就好好的活，他再怎麽想楚明豐，楚明豐活不過來，他是真想讓楚明豐放心，就先把自己的子過好。”
    郭林連連點頭，“您說得是。”
    楚賀潮低頭看帕子上逐漸透過來的血，“你平裏記得多勸勸他，他還年輕，沒必一輩子給楚明豐守活寡。”
    郭林遲疑地點點頭，“小人記住了。”
    這話任何一個人說起來不奇怪，但楚賀潮是楚明豐的親弟弟，身為楚明豐的家人說起這種話，感覺真夠奇怪的。
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    氣氛沉默了下去，有冷風將木屑吹得簌簌的聲響。
    過了片刻，元裏提了一壺水回來，郭林遠遠見他就飛奔了上去，將本家來人的消息跟元裏說了一遍。
    元裏又驚又喜，“這快過年了，怎麽這會來了？大冬天還趕這麽遠的路，家中怎麽放下的心？你快回去，把他們兩人帶這裏來。”
    郭林匆匆而去，元裏樂嗬嗬地把水放在了楚賀潮麵前，“將軍，我本家來了兄弟，你待會兒見一見？”
    楚賀潮背身沒看他，“來的不是你堂叔嗎，怎麽又變成你兄弟了。”
    元裏笑容歡喜，嘴角高高揚起，眉角眼梢全是即將見親戚的激動，少年郎勃勃的生機在冬裏好像綻了春，“雖說是堂叔，但我們年紀相仿，私下是以兄弟相處。”
    說完，他又問：“將軍，若是你想見一見他們，咱們晚上以一起用飯。”
    楚賀潮回過頭，莫名笑了一聲，“我又不是你的丈夫，為何與你一同見本家親戚。”
    元裏被這一句話給整懵了，“啊？”
    楚賀潮嘴角拉直，他端起水，沒看水杯，心煩地幹脆接過壺嘴喝了一，茶水順他的唇角留下，在喉結上性感起伏，“不去。”
    他去了，元裏和他兩個本家親戚不會自在。
    元裏突然有些地歎了氣，眉眼藏了些看好戲的狡黠，“好吧，那我先去換身衣服了。將軍，你別做風車了，快回去休息休息吧。”
    等他了後，楚賀潮站了一會兒，卻又拿過立式風車，低頭忙了起來。
    薊縣。
    元樓和元單兩個人心懷忐忑地跟仆人往莊園趕去。
    一路來，他們經曆了諸多艱難險阻，這才能有驚無險地了幽州。
    兄弟倆凍得臉上有了高原紅，皮膚皸裂，看起來不比農田種地的漢子好上多少。他們身後的部曲是如此，各個臉上顴骨通紅，神情疲憊，風塵仆仆。
    因為越往北越冷，他們又對幽州的氣候沒有經驗，最後，一人簡直是把所有囊裏能穿在身上的東西穿在了身上，看起來就像是一隊逃難的隊伍。
    元單愛美，這會兒不忍心看自己的樣子，他打蔫兒，跟他哥道：“咱們這個樣子去找元裏，元裏會不會以為咱們是乞丐啊。”
    元樓一向沉穩，“莫胡說。”
    “不是胡說，”元單崩潰地抓頭，“哥，我覺得自己身上有虱子在爬。”
    元樓不痕跡地離他遠了遠。
    元單沒發現，又歎了氣，“哥，你說我們冒然來投靠元裏，元裏會高興嗎？”
    元樓知道他話之所以多，是因為心中憂慮。元樓同樣有此番憂慮，除了憂慮，還有點不好思。
    他們身為元裏的堂叔，卻千裏迢迢地前來投奔堂侄，這讓元樓實屬有些難為情。
    兄弟倆想了很多，說話便有些心不在焉。
    他們一年多沒跟元裏見麵了，元裏拜了名揚天下的大儒歐陽廷為師，又立了軍功讓元頌成了關內侯。進入幽州之後，他們發現元裏的名聲在這裏傳得很廣，很得百姓信服，不止如此，他們還得知了元裏暫掌了幽州刺史一職。
    幽州刺史！
    那是一州刺史啊！
    元家以前有元頌這麽一個縣令，本以為元頌能夠封侯便是祖墳冒青煙的天大好事，誰知道元裏更是爭氣，還沒立冠便能暫掌一州，元樓和元單剛知道這件事時，興奮激動得路同手同腳了。
    但一年未見，他們之間身份地位已然天差地別，即便族長爺爺說元裏獨身在幽州需本家兄弟幫助，兄弟倆的心中其實惴惴不安。
    刺史大人離他們太遙遠了，哪怕幽州刺史是元裏，他們還是會感陌生和害怕，怕元裏會不接受他們。
    離莊園越近，這樣的想法便越是沉重。元單緊張不已地抿唇，不說話了。
    了莊園前，仆人畢恭畢敬地道：“請兩位暫且等候片刻，小人這便去通報主人家。”
    看仆人進莊園，元單深呼吸一氣，“哥，我好緊張。”
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    元樓緊張得渾身僵硬，舌頭有些打結，他強裝鎮定地道：“沒事，我們雖是來投奔元裏的，但是送部曲和東西的，若是元裏當真不需用我們，大不了等天氣暖和些我們再回去。”
    元單沉默了一會，“是我並不想回去。哥，就像爺爺說的那樣，我們有留在元裏身邊才有出人頭地的機會。我會努力為元裏做事，請他把我留下。否則就這麽灰頭土臉的回去，我真的不甘心。你難道想回去嗎？”
    元樓靜默片刻，無聲搖了搖頭。
    他們既然願冒寒冬和危險還趕來幽州，自然就是為了幹出一番大事業。
    元樓趁還沒見元裏，低聲又叮囑了元單一遍，“你記得我在路上說過的話。元單，即便我們在輩分上是元裏的長輩，但我們決定投奔元裏的那一刻起，便不能仗長輩身份在此作威作福，給元裏做事便是元裏的屬下，你我雖是元裏的本族，但絕不能因此肆妄為。”
    元單揉揉耳朵，“我記住，哥，你說過多少遍了。”
    他在心裏嘟囔：就算你和我想仗輩份做事，你以為元裏會袖手旁觀嗎？元裏不是會因為咱倆是他堂叔就一忍再忍的性格！
    他們沒聊多少，就聽有腳步聲往這邊靠近。
    有人來了。
    兄弟倆連忙肅容整理自身，很快，他們就見元裏親自出了莊園，快步朝他們來，高聲道：“高臨、文翰，你們總算了！”
    身一身靛青長袍、外披狐裘大衣的少年郎英姿颯爽，乍看起來已然是個成年兒郎的模樣。他發絲束得整整齊齊，黑發襯得臉龐格外俊秀皙，唇紅齒，雙眼有神清亮，如泊泊泉水一般沁人心脾，極為惹人注目。
    元裏臉上笑融融，他步伐雖快但卻容雅致，很快便來了兩個人的身前，抬眸笑看許久未見的兄弟倆。
    元樓和元單被他如今的風采驚了一下，便趕緊馬上下來，禮道：“小民拜見刺史大人。”
    元裏連忙把他們扶起來，笑罵道：“你們是我的堂叔，何須如此？”
    元樓被他氣勢所攝，說話不由拘束了起來，“雖是親眷，但禮不廢。”
    元裏無奈地笑了笑，看向了一旁的元單，上下打量了他一番，打趣道：“若不是文翰出聲，我認不出你了。我記得文翰平裏是自詡美男子的，怎這次見麵卻如此狼狽？”
    元單臉上一紅，“我是汝陽千辛萬苦幽州的，這還是大冬天，了整整三個多月還沒洗過一回澡，即便我長得再好，挨不住這一路風塵啊。”況且他長得就普普通通的好看，和元裏比起來那才是小巫見大巫。
    元裏笑了，伸手請道：“那快趕緊進府修整吧，你們好好沐浴休息一番，再睡個小覺，等晚飯時咱們再好好聊一聊。”
    見他這麽熱情自然的態度，元樓和元單心中一鬆，先前的不安與忐忑緩緩沒了，他們倆對視一眼，相視一笑，跟元裏來了莊園中。
    一整個下午，這些人好好地修整了一番，洗掉一身泥睡了個舒服大覺，等晚飯時被仆人床上叫起來時，元樓和元單有些今夕何年的茫然。
    他們醒醒神，跟仆人來了廳堂。
    廳堂中已經擺好了飯菜。
    元單一看飯桌，便稀奇地“咦”了一聲，“裏兒，這是什麽？”
    元裏笑道：“鴛鴦鍋。”
    “鴛鴦鍋？”元單興趣勃勃地湊過來看了看，繞鴛鴦鍋轉了一圈，納悶，“我怎麽瞧不出它哪裏像鴛鴦。”
    元裏好笑，“這鍋中間有隔板分成兩個部分，成雙成對，豈不是像鴛鴦那般美好？”
    元樓點點頭，讚同，“確實美好，以往未見過這種東西，瞧這模樣，應當是鐵所製？當真是新奇，連洛陽沒有這等東西。”
    元裏應了聲對。
    鐵鍋？
    元單睜大眼又看了好一會兒，硬是沒看出來什麽美好，他訕訕一笑，“沒看出來。”
    元樓略微尷尬，元裏卻忍俊不禁。令人送上湯底和菜肴，十分有東道主派頭地帶頭坐了下來。
    他心裏很是期待，準備好好和元樓他們涮個鍋。
    是元樓兩人來得巧，這鍋昨才做好，元裏本想等過年的時候和楚賀潮嚐嚐第一鍋火鍋的味道的，誰知道楚賀潮沒有這福，第一就讓給他這兩個堂叔了。
    嘖嘖嘖，元裏想起時楚賀潮幹脆利落拒絕一同吃晚飯的樣子，心中有些想笑。
    不知道將軍知道自己錯過了什麽，會不會想哭？
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