說完這句話, 元裏便感覺到楚賀潮的目光變得更加冷厲，他才後知後覺地發現這句話似乎有些誤解。
    好像被看作挑釁了。
    元裏摸摸鼻子，補救道：“將軍腰帶花紋不錯。”
    楚賀潮扯扯唇, “這是嫂嫂的人準備的衣服。”
    說完，他的目光移向了元裏的腰間。他這位還未立冠的嫂嫂還是個少年郎，四肢修長, 說不上弱，但放在軍營裏完全不夠看。楚賀潮戲謔的看著元裏的身形, 特意在他纖細的腰肢上打轉，嘲弄道：“比不上嫂嫂的好看。”
    “哪裏哪裏, ”元裏客氣道, “你的更好一點。”
    兩個大男人, 在這裏討論誰的腰帶更好看實在有些微妙。楚賀潮嗤笑一聲，沒再接著說下去。
    當夜, 兩個人住在了農莊。
    農莊蚊蟲多，聲音也吵鬧。蟬鳴蛙叫, 雞鳴豬嚎，元裏到半夜才睡著, 第二天醒來時, 眼底泛著一片青色。
    今日要去插秧, 元裏吃完早飯後, 照樣勸了楚賀潮一句，“家父的田地在農莊邊緣, 深入林中, 路遠偏僻, 弟弟不如就留在農莊裏。”
    楚賀潮笑了, 他帶著黑皮手套的修長手指摩挲著韁繩, 軟硬不吃，“嫂嫂這說的是什麽話？身為一家人，兄長又不在，我怎麽能看著你獨自幹活？”
    這是元裏第一次從楚賀潮嘴裏聽到“兄長”這個詞。
    他這幾天也打聽了一些消息，傳聞中，楚賀潮和楚明豐的關係並不怎麽好。據說楚賀潮曾經快要死在戰場上的時候，楚明豐還在上京城中請同僚喝酒吟詩，服用五石散。消息傳來，小閣老神色變也未變，歎著氣同友人笑道：“是生是死，那都是他的命。”
    話罷，一杯酒水一飲而盡。
    人人都說多虧了楚明豐與楚賀潮都是一個爹娘，楚明豐才會盡心盡力為楚賀潮湊夠軍餉運向北疆，如果不是一個爹娘，他絕對不會管楚賀潮的死活。
    自從元裏嫁入楚王府後，他時常能在楚王與楊氏的臉上看到悲痛淒涼的痕跡，但楚賀潮卻從來沒有因為他快要病逝的哥哥而露出悲容，甚至顯得格外冷漠，無動於衷。
    然而此刻提起楚明豐，楚賀潮的語氣倒還算平靜。
    元裏若有所思，“既然將軍這麽說了，咱們就走吧。”
    元裏深知說話的藝術，七分真三分假混在一起才真假難分。他所言父親喜歡種田不假，在農莊有塊田地也並不假。隻是這塊田是元裏所屬，處於靜謐山野之中，四處群山環繞，泉水叮咚，在田野旁，還有一個簡單粗陋的小木屋。
    頗有幾分閑情野鶴，世外桃源的悠閑。
    田裏已經被引好了水，到達地方後，元裏脫掉鞋襪，便卷著褲腳下田栽秧。
    楚賀潮看著他熟練的動作，眯了眯眼睛，走到了樹影下坐著休息。
    元裏手裏抓著一把秧苗，插完一看，秧苗板板正正，排成一道直線，看著就漂亮極了。元裏心裏升起了滿足的成就感，精神百倍地繼續幹活，但幹著幹著，成就感就變成了疲憊。
    昨晚沒睡好的後遺症跟著顯露，元裏時不時站起身捶捶腰，埋頭幹到了眼前發黑。他站起身抹去頭上的汗珠，轉頭一看，好家夥，一畝的田地他才栽了二分。
    如果要他一個人幹，幹到天黑都幹不完。
    元裏低頭看著水麵，晃了晃腳，水田蕩開了幾道波紋。有幾隻蟲子在水麵上飛速略過，趴在秧苗上靜靜看著元裏這個傻蛋。
    正午的陽光被厚雲遮住，天氣燥熱得令人口幹舌燥。
    元裏口渴，他一步步走到了岸邊，拿過地上的水囊，看著頭頂的大太陽歎了口氣。
    累倒是可以忍受，隻是這熱度，真是讓人心中煩躁。
    來的時候，元裏隻帶了林田一個小廝。因為他跟楚賀潮說過自己這是為父盡孝，所以也不便讓仆人幫著他一起下田種地。這會兒快到正午，林田知道他有中午吃飯的習慣，已經回農莊給他拿午飯了。
    偌大的山野之中，隻剩下他和楚賀潮兩個人。
    元裏一口喝掉了半個水囊的水，瞥了一眼樹底下悠閑躺著的楚賀潮。
    他頓時不爽了。
    元裏走到樹底下，泥腳踢了踢楚賀潮的腿。
    楚賀潮睜開眼，低頭看著褲子上的泥點子，眯著眼看向元裏，眼神有點嚇人。
    元裏皮笑肉不笑，“都是一家人，將軍，起來給我幹幹活？”
    他一張白淨俊俏的臉蛋這會兒也被曬得通紅，汗珠子黏在眼睫上，剛剛才揉過的眼睛發紅。頭發絲黏在脖頸臉側，顯出幾分向著長輩告狀的委屈可憐。
    楚賀潮剛想嘲笑地說以孝順揚名的元公子就是這麽給父親盡孝的？但話沒說出來就被他不耐地咽了下去。男人起身，往田地裏走去。
    元裏本來還以為他會拒絕，愣了愣，追著男人的背影看去，楚賀潮已經下了地。
    楚賀潮種田的手法要比元裏想象之中的更為老練，元裏站在埂上光明正大地休息偷懶，但楚賀潮看了他幾眼，竟然也沒說什麽。
    元裏怎麽說也是他的嫂嫂，有楚家的男人在，種田下地本就輪不到元裏去做。
    元裏舒舒服服地在埂上坐了一會，差點就這麽睡著了。等到楚賀潮栽了快一半，他才慢悠悠地又下了泥地，跟在楚賀潮的身後偷懶。
    低頭插上一個秧苗，抬頭就會看到楚賀潮汗濕的後背。
    汗珠從發絲滴到後脖頸，衣服浸濕了一大塊，透著股汗臭味。元裏眼睜睜地看著一隻蟲子飛了過去，趴在了楚賀潮背上。
    “啪”的一聲巴掌聲，楚賀潮臉色鐵青地回頭，“你幹什麽？”
    元裏眨了眨眼，“有蟲子。”
    楚賀潮額頭鼓動兩下，還沒說什麽，天邊忽然傳來兩聲悶雷，猝不及防的，天地猛地暗了下去。
    下雨了。
    田裏的兩個人匆匆跑到了小木屋裏，剛跑進去，驟雨猛得降下。如白霧一般磅礴，在泥地上砸出一個個水泡。
    疾風湧起，吹得木門猛得撞上了牆壁，泥灰簌簌落了一地。
    剛剛的燥熱渾然不見，冷意霸道地襲來，元裏不由打了個寒戰。
    楚賀潮拖著個桌子過來抵住門，皺眉走到窗前看著外頭的瓢潑大雨。
    “春日的天，孩子的臉，”元裏也走過去，窗戶是用竹子編的，風雨從窗戶口斜著灌進來，差點撲了他一臉，“這麽大的雨，估計隻會下一會兒。等一等吧，一刻鍾後說不定就停了。”
    然而一刻鍾後，雨勢非但沒有變小，反而還越變越大。
    楚賀潮似笑非笑地盯著元裏看。
    元裏麵不改色，“這雨沒想到還挺能下。”
    楚賀潮嗤笑一聲，從椅子上站起身，但剛剛站起來，他肚子裏就傳出了響動。
    他停住了腳步，回頭看向元裏，並不覺得餓肚子是什麽丟人的事，慢條斯理地道：“嫂嫂，我餓了。”
    元裏也餓了，他想了想，走到門邊看了看門前一片菜園子，使喚道：“你去摘些韭菜來。”
    楚賀潮沒說什麽，拉開桌子就走進了雨中，片刻後快步回來，人已經被淋濕個透徹，英俊的臉上滿是雨水。
    元裏用現有的東西處理了一下食材，準備做幾分簡單的韭菜雞蛋麵。
    還好農莊的人知曉他要來種田插秧，在木屋裏準備了不少東西，否則他們困在這裏，就隻能空著肚子等雨停了。
    這麽大的雨，想必林田也無法趕過來。
    楚賀潮被濕衣服弄得渾身難受，他把外袍脫下，將上身的衣物全部纏在腰間，露出精悍健壯的上半身。瞧見元裏拿著斧頭去劈柴之後，他皺眉，走上前直接從元裏手裏搶走了斧頭。
    他力氣大，結實的雙臂肌肉緊繃，一斧頭下去木柴輕而易舉地碎成了兩半，吧嗒摔在了地上。
    雨水從男人背脊上滑落到腰間。
    狹窄的木屋裏，悍勇的男人味幾乎沒法躲藏，攻擊性一個勁地往元裏麵前衝。
    元裏眼角抽抽，不適應地移開視線，專注弄著手裏的東西。
    火堆很快燒了起來，熱意驅散了屋內的涼氣。
    吃完飯後，暴雨竟然還沒有停止。
    這一下，竟然就下到了晚上。
    窗口和門縫拿著東西堵住，防止雨水漏進。一個小小的木屋徹底成了海中孤舟，甚至瞧不清窗外雨下得如何。
    元裏實在是困，抱著舊被褥躺在床榻上睡了過去。再次醒來時，入眼便是一片深不見五指的黑暗。
    他睡懵了，茫然地坐起身，被褥摩擦發生細微響動。
    黑暗之中，忽然響起一道微啞的聲音，“醒了？”
    元裏循著聲音看去，但夜色太深，他什麽都看不見。
    “楚賀潮？”他試探地叫道。
    男人懶洋洋地應了一聲。
    元裏鬆了口氣。他有些口渴，摩挲著下床去找水喝。腳卻不知道絆到了什麽，重心不穩地往前摔去。
    下一秒，悶響聲傳來。元裏直直摔倒在了楚賀潮身上，腦袋不知道撞到了哪裏，他和楚賀潮齊齊發出一聲悶哼。
    元裏的左手撐在一片滾燙堅硬的皮膚上，右手揉著腦袋，因為這被撞的一下，整個人瞬間從困意中清醒了過來。
    楚賀潮語氣陰森不善，“起來。”
    元裏什麽都看不見，在他身上摩挲著站起來。但楚賀潮又是兩聲悶哼，聲音忽然變得惱羞成怒，低聲近似於吼，極其駭人，“滾！”
    元裏一抖，手裏好像碰到了什麽可怕的東西，他霎時間倒退數步抵到了木床。
    屋子裏氣氛凝滯，隻有兩道呼吸聲尷尬地響著。
    元裏使勁擦擦手，這才想起來韭菜好像他媽的壯陽。
    過了許久，像是故意要打破這冷凝一般，楚賀潮忽然開口。
    “嫂嫂，”黑暗中，他聲音冷冽，“楊忠發丟的那批貨，你到底知不知道在哪裏？”
    元裏是個愛笑的人，眸型也偏圓潤柔和，一旦笑起來便真誠親切，令人忍不住放下戒心。
    但他不笑時，威勢卻壓得人心中沉重，點點鋒芒暴露在眉間。
    在他麵前的三個小廝都不由心中惴惴。
    元裏忽然道：“郭林，汪二說想要見我？”
    郭林道：“是。這是四天前農莊管事傳來的消息。”
    元裏又問：“他說他有一件事要告訴我，除了我之外不會告訴其他人？”
    郭林不明所以，還是點了點頭。
    元裏又看向趙營，趙營膽大心細，向來負責替他探聽消息、處理暗中事物，他問道：“汪二來到農莊後可有什麽異動？”
    趙營謹慎地道：“並未有什麽異動。唯獨初四那日打了半日的假。”
    元裏揉著額角，終於露出了一絲苦笑，自言自語道：“糟了。預感越來越不好了。”
    中午楊忠發剛開始試探他時，他確實沒有察覺不對。但等楊忠發提到那批貨物是在汝陽縣附近被劫時，元裏便瞬間升起了警惕，並在短短一刻內聯想到了許多事情。
    麵上，他佯裝不知地和楊忠發繼續說說笑笑。
    楚賀潮甫一見到他便來者不善，恐怕是對他心存懷疑，所以故意試探。再加上前不久汪二非要見他一麵的請求，元裏總覺得那批貨說不好就是被汪二一行人截走的。
    元裏又開始揉眉心，“郭林，你明天安排一下，我要去農莊見汪二。”
    府內都是楚賀潮的人，汪二不宜主動來見他。
    郭林應是。
    第二日一早，元裏沒有立即去往農莊，而是去書房找了父親元頌，將昨晚寫好的創辦香皂坊的計劃書拿給他看。
    元頌不明所以地接過，低頭看了起來。片刻後，他“蹭”地一下站起來，滿麵掩飾不住的驚愕，“這、這是，裏兒，你真的有這種叫‘香皂’的東西？”
    元裏點點頭，元頌頓時變得呼吸急促。他快步走到門邊，打開門查看左右，又疾步將窗戶關上。
    做完這些，他回到桌旁壓低聲音，麵色通紅，胡須顫抖，“這‘香皂’當真潔白潤滑如玉，自帶清香，使之可清除汙穢，肌膚變得光滑細膩，令人煥然一新？”
    元裏再次頷首。
    元頌深呼吸數次，驚異之後便是大喜襲來。
    這香皂無論是效用還是模樣都與現在使用的草木灰與皂莢戛然不同，元頌雖說出身寒酸，但見識卻絕然不少。他可以肯定，即便是那些世家貴族，也絕對沒有見過這樣的“香皂”！
    在這份計劃書上，元裏不止寫了如何製作香味不同的香皂，還寫了如何建設香皂坊，再如何包裝販賣香皂。
    等以後條件提上來了，普通的肥皂或許可以售賣給平民百姓，薄利多銷。但現在主銷的還是針對上流人士的香皂，香皂需要精心包裝，以高昂的價格賣給貴族世家，以滿足貴族世家高高在上的階級感和虛榮心。
    元裏打算將第一個香皂坊秘密建在汝陽，用自家值得信賴的家仆為員工，試著生產第一批香皂。
    等香皂出來後，元裏再拿著成品去找楚明豐談合作。等談成合作之後，再借著楚王府的背景，大肆推出香皂。
    元裏不能將這件事放在洛陽做，他唯一放心的便是早已被自己摸透的汝陽，以及天然和他站在同一陣營的父親母親。
    元頌拿著紙張的手指微微顫抖。
    元裏提醒道：“爹，您千萬記得，香皂的配方一定要小心謹慎地保護好，絕對不能泄露出去。不是可以信任的人，不能讓其進入香皂坊。”
    “我曉得，”元頌神色一正，眼中有厲色劃過，“裏兒，你放心，為父知道此事的重要。”
    說著說著，他又忍不住摸著胡須感歎，心生自豪，“怪不得你從小就要在農莊裏養那麽多豬，我本來以為你隻是偏愛豬肉，沒想到還有這麽一出。你那會就已經在為今日做準備了吧？”
    元裏但笑不語。
    自從知道係統給的第一個獎勵是香皂配方之後，元裏確實開始有意飼養家豬。但那時的他並不知道係統的獎勵是真是假，這麽做也隻是因為性格謹慎使然。
    “香皂隻需要豬身上邊角料的豬油或者脂膏製作而成，並不會浪費肉，”元裏道，“調製香皂的時候，這些豬肉也不能浪費，就拿來給部曲護衛們加餐吧。”
    元頌笑道：“你總是這般仁善。”
    談完事情後，元頌實在待不下去了，他將香皂配方小心翼翼地收起，急匆匆地立刻出門著手辦理這件事情。
    元裏也跟著離開了書房。郭林已經等在門外，低聲道：“大公子，農莊已經安排好了。”
    元裏看了看天色，“用過膳再去吧。”
    正常的百姓平民一日其實隻用兩頓飯，一是早膳，一是晚膳，中午並不吃飯。但這樣的規矩對富裕的人家卻並不適用，隻要有錢有糧，別說一日三頓，即便是一日五頓都沒有人在意。
    用過午膳之後，元裏便準備前往農莊。然而郭林剛剛將他的馬匹牽到府外，就迎麵撞上了從外回來的楚賀潮與楊忠發一行人。
    元裏動作一頓，麵上如沐春風地和他們笑著問好。
    這一行人一早便在汝陽縣內探查，但一個上午過去，他們卻毫無收獲，不免精神懨懨。
    楊忠發有氣無力地回應，“元公子，您這是出去呢？”
    元裏笑著應是，“瞧諸位的樣子，是在汝陽縣逛累了？”
    楊忠發歎了口氣，“可不是，汝陽縣說起來小，實則可真是夠大。”
    元裏和他客套幾句，握著韁繩翻身上馬。正要不動聲色地離開，楚賀潮突然開口，“元公子是準備去哪裏？”
    他的語氣算得上和緩，稱呼也變成了客客氣氣的元公子，似乎是因為昨日元裏的表現對他減少了懷疑，也或許是因為那隻叫花雞。
    “……”元裏側頭看去，殷紅發帶綴在肩頭，他揚唇笑了笑，眉目清朗柔和，“好不容易回來了汝陽縣，趁此機會去農莊看一看。”
    楚賀潮的目光在他身上遊動著，突然調轉馬頭，駕馬來到元裏身側，“聽著有趣，不如帶我一個？”
    元裏有種果然如此的感覺。
    他在心裏苦笑一聲，幹脆利落地答應下來，“自然可以。隻是農莊簡陋髒汙，還請將軍莫要介意。”
    楊忠發疑惑道：“將軍？”
    楚賀潮揮了揮手，讓他們繼續探查。
    楊忠發抱拳應是，帶著其他人回到了縣令府內。
    農莊在鄉下，距離縣令府騎馬需要半個時辰。越往鄉下走，道路越是坎坷崎嶇，水窪淺坑隨處可見，馬蹄一腳要是踏到了坑裏，連人帶馬都得摔個慘烈。
    這條路元裏走過數回，他駕輕就熟。稀奇的是楚賀潮第一次來，卻也如履平地。
    元裏有心想要試一試他的騎術，特意往難走的小路上竄。他帶頭飛馳如風，楚賀潮緊緊跟著。不知不覺間，跟著元裏的小廝護衛卻逐漸吃力，漸漸消失了蹤影。
    “元公子，”男人越靠越近，呼吸帶著股熱氣，聲音陰惻惻，“差不多得了。”
    元裏勒住馬緩緩停下，他臉龐熱得發紅，伸手給自己扇扇風，順便給男人比了一個大拇指，“將軍，厲害。”
    楚賀潮看著他的大拇指，半眯了眼睛，汗珠子順著他的臉龐滑到下顎，透著幾分潮濕的性感。他雖然沒看過這個手勢，但大致理解了什麽意思，也懶得和元裏繼續計較。
    長長一段小路，比正常的路起碼繞了一大圈。兩匹馬跑得出了一層熱汗，慢悠悠地小步走著，緩解粗重的呼吸。
    馬尾巴搖來搖去，把追上來的蚊蟲不耐煩地打到一旁。
    田埂裏幾個正給秧苗捉蟲子的人抬頭瞅著他們，瞅了兩眼又低頭繼續侍弄莊稼。
    元裏很招蚊子咬，他拍了一掌心的血蚊子，納悶地看著楚賀潮，“將軍，怎麽蚊子都不來咬你？”
    楚賀潮似笑非笑，斜睨元裏白得宛如冷玉的皮膚，“大概是因為楚某不如元公子嬌嫩。”
    元裏：“……”
    兩匹馬越走越近，或許是因為剛剛的並肩奔跑跑出了情誼，也或許是因為三月春季過於刺激，它們開始耳鬢廝磨，互相親昵地蹭著彼此。
    楚賀潮的大腿好幾次碰到元裏的腿。滾燙和滾燙輕觸摩擦，元裏還沒覺到什麽，楚賀潮已經被這種古怪的觸感弄得渾身不得勁，他皺眉，狠狠拽過了韁繩。