柴進等人一路向西，倒是沒有直接去淮西之地，而是順江而下直接抵達了洞庭湖附近，見了見已然小有成就的鍾相、楊幺、楊凡等人，這些人雖然是純粹的農民起義軍，但規模卻是不比方臘等人差，尤其是楊凡等人都有萬夫不當之勇，絲毫不比楊再興、羅延慶等人差。
    和鍾相等人的商談倒是順暢了很多，這些人本就是些吃不飽沒有出路的漢子，柴進一說可以支援他們，立馬就得到了這些人的厚待，一個個巴不得和柴進稱兄道弟，要不是柴進堅決推辭不來這裏，恐怕就是把柴進當作他們的首領也不無可能。
    在柴進將這些義軍日後的口號‘等貴賤，均貧富’、‘陸耕水戰’、‘兵農相兼’的相關政策說了一遍後，更是讓這些人大感如獲寶典，將柴進已經推崇為類似聖人一列的人物，而柴進也順勢討要了一些好處後，便帶著眾兄弟直接離開了，畢竟柴進也隻是將他們當作逼迫趙宋妥協的籌碼而已，並不是真的很看中這些起義軍，這些口號現在看的響亮，但等到將來做大做強之後，就會發現一堆的問題，柴進可不會幹這種飲鴆止渴的方式。
    又在江南轉了一群後，倒是發現了四個水性好的漢子，這四人便是費保、狄成、卜青、倪雲，四人也是水中好手，與阮小七各自較量了一番後，都是互相佩服，雖然一開始對於跟著柴進上梁山有些抗拒，也是不想離開自己這片淨土，但在柴進與四人深聊一番後，四人立馬改變了主意，倒也是這水中悍將難得，日後柴進想要通過水路、海路的，少不了這些人的幫助，這次下了些心思。
    這一日，眾人剛剛來到荊州，費保、狄成幾人便從水中遊出來到柴進船上。
    “哥哥，此間有一好漢，名曰蕭嘉穗，乃是南北朝蕭氏後人，頗有勇力，平日裏但凡遇見俠肝義膽者，不論貴賤都會結交一番，荊南人頗為敬重。”
    聽費保這麽一描述，柴進立馬想了起來，這個可是個文武全才的人物，而且更難得的是一雙慧眼早已看穿宋江等人的結局，哪怕立了大功卻絲毫不守，直接拂袖而去，當真是個隱世高人。
    “哦，如此這般，倒是該好好結交一番才好。”
    柴進既然想起了這個人，自然不會說是隻結交結交，而是打著將對方勾搭回山的想法，這個蕭嘉穗不說是做個大將，恐怕就是做個一方統帥都綽綽有餘，柴進又怎麽可能會放過。
    “哥哥，又有什麽好漢嗎？”
    剛剛打熬完力氣的魯智深，聽見幾人談話，立馬趕了過來。
    “卻是如此，不過此次卻並非什麽武藝高超之輩，而是個俠肝義膽之人。”
    柴進自然不會說什麽對方有統軍之才，畢竟蕭嘉穗傳出的名聲多是俠義之事，可從來沒有什麽統兵打仗的經曆，柴進這樣的預言，恐怕那蕭嘉穗該懷疑柴進是不是在調查自己了。
    “好好好，俠義之士也好，灑家最愛這種好漢，此次跟哥哥出來真是來對了！”
    魯智深摸著大光頭，滿臉驚喜的說道。
    “哥哥，船要靠岸了，俺們後麵還坐船嗎？”
    阮小七幾個跳躍，從不斷起伏的甲板上跳了過來，好奇的問道。
    “不了，一會我等要去會個英雄，這船就不要等了，待日後再雇就是了。”
    要裝下柴進等五百餘人，自然是一個大船，隻是這樣的大船每天花費也不少，倒不是柴進吝嗇這點金錢，而是不想耽誤了對方做生意。
    “好嘞，俺這就和那船家說去。”
    阮小七又是幾個跳躍，就好像那不斷起伏的甲板在阮小七腳下什麽都感覺不到一般，移動的速度甚至比陸地上跑步還快。
    “哈哈，灑家要是有這等功夫，也不用遭這份醉，真是羨慕的緊呀！”
    看著阮小七瀟灑的背影，魯智深不由的發出了一聲感歎，他可是在船上窩了好幾天，這才將暈船的勁緩過來，即使是這樣，他魯智深在船上的實力也要減去一半左右。
    雖然柴進這一夥人數眾多，要是遇見些敏銳的官員，說不定就要露出些馬腳來，但這江南地帶可是比河北地帶更加不堪，州縣官員大多還不是昏暈而是貪腐，這倒是讓柴進這種善於使銀子的主，十分輕鬆的就進到了州府當中。
    “小七、邦傑去打探一番，看看那蕭嘉穗家住何方。”
    柴進想了想，便準備讓阮小七二人去打探一番，不等二人離開，便又將二人叫住。
    “對了，若是問道，就說我等是蕭俠士的朋友，不遠萬裏前來拜見，萬萬不可說什麽不敬的話語。”
    柴進也是想到，這蕭嘉穗在荊南頗受愛戴，從百姓的嘴中未必能夠知道對方住處，這才出此下策，而不讓阮小七二人說什麽不敬的話，自然是怕這些將蕭嘉穗當作大人的百姓，不肯給阮小七二人說，到時候以這兩人的脾氣萬一鬧僵起來，到時柴進的不對了。
    “哥哥放心便是，那蕭嘉穗若真如哥哥所言，俺小七可是敬佩都來不及，何來不敬的道理。”
    阮小七滿臉無所謂的說道，顯然並沒有將這件事放在心上，但對於蕭嘉穗的崇敬卻是實實在在的。
    “好吧，如此一切不可強求，就是見不到也不能怠慢了對方。”
    柴進可是知道這些隱士的毛病，稍稍有些覺得你不誠心，便可以轉身就走，那柴進可是連哭都來不及的。
    “哥哥放心！”
    阮小七二人一抱拳，便領著幾個親衛分散而去，開始在大街小巷打探起蕭嘉穗的消息來。
    打探的人出去了，柴進倒是不怎麽著急，先是招呼著眾人找地方住，而後便帶著楊再興、羅延慶二人在城中閑逛了起來，也是怕帶李逵誤事，就將其交給了武鬆、花榮好好看管。
    荊南地界的人明顯要比河北人多上不少，就見這一縣之地，已然比的上河北兩縣的人口，雖然說人口多不代表什麽，但隻要掌握了這大量的人口，那騰飛隻在指日之間。
    “這江南之地，人口倒是很多呢。”
    柴進轉了一圈，頗為感慨的說道，而這兩個出生在江南的漢子，也是十分感慨的說道。
    “是呀，哥哥，隻是江南苦趙宋久矣。”
    楊再興歎了口氣，十分無奈的說道，柴進也是知道些大概，別看南方多田能養活大部分人口，而又沒有什麽遼金、西夏頻頻襲擾，按理說應該是生活的比北方人好一些，但事實卻是大多貪官汙吏喜歡來南方，南方富庶眾所周知，若要撈錢必然是到錢多的地方，北地苦寒自然沒有幾個人想去了，這也就導致了南方成了貪官汙吏的聚集地，那南方人的日子如何能好的起來，方臘、鍾相、楊幺等人的起義也不是沒有道理的。
    “若日後有機會，定然．．．”
    柴進搖了搖頭，剛想將嘴裏的話說出來，卻又感覺不合適，隻能輕輕的歎了口氣，背著手繼續走下去。
    沒走多遠，柴進等人便看見了一夥破皮欺負一個弱女子，這女子跪在地上披麻戴孝，麵前放著一塊大白布，上麵寫著因父母雙亡，為葬父葬母特來賤賣自己等等，周圍倒是有些好事的人，但看見那女子寫的銀兩都紛紛倒退了回去，也隻有這幾個破皮賴在這姑娘麵前不走，既不說買了這姑娘，也沒有離去的意思，就在一旁無賴的調戲著這姑娘。
    這姑娘也隻是顧著哭泣，也不去趕那幾人走，或許在她看來隻要能葬了自己的父母，無論自己變成什麽樣都是值得的，讓一旁的人都是無奈的搖頭。
    “滾！”
    就在柴進等人想要上去管上一管的時候，突然閃出一個穿著得體的漢子，這漢子長的劍眉星目，雖是一副打虎身，卻也有著風流公子的麵容，倒是讓一旁的幾個小姑娘頻頻側目。
    “呦嗬，這是哪家的公子哥，敢來管你爺爺的．．．”
    沒等這破皮說完，便見那漢子一把將這破皮提溜了起來，也不廢話直接扔出了人群。
    “趁我現在心情好，趕緊滾蛋，不然讓爾等吃不了兜著走！”
    那漢子又是兩腳，將幾個跑過來想要幫襯的潑皮踢翻，拍了拍手一副輕鬆至極的模樣。
    “哎呦～哎呀～你、你給我等著！”
    那個被扔出去的潑皮，拖著不能動彈的右腿，即使被摔得滿臉血汙，卻還是不忘威脅這漢子。
    “哼，爾等速去速回，我就在這裏等著！”
    這漢子也是硬氣，一點也沒有要逃避的意思，倒是那女子有些著急了。
    “恩公，恩公速走，那幾個潑皮乃是這城中一霸，隻因姐夫是這縣的縣令，故而沒人敢管，如今你打了他，必然要吃官司，須知那縣令乃是剝皮縣令，沒事進了府衙也要脫上三層皮，恩公速走，恩公速走。”
    這女子急忙將事情的原委說了一遍，柴進這才明白為何剛剛沒人敢管，原來還有這麽一層的關係。
    “哈哈，這有何難，若那縣令真是如此，讓某伍尚誌一刀宰了便是，何來懼怕！”