在這個叫做湯尼的老人和小女孩說話的時候, 斯科特也在打量著對方。
    撇開他身上破破爛爛的衣服不說，對方的頭發和胡須也未免太過不羈了些。
    有些灰白的頭發被他草草地紮在腦後，胡須四處亂翹的同時, 讓人很懷疑這人究竟多久沒有打理過這一把滄桑的胡子。
    “我的確有些東西要賣。”斯科特說道。
    叫做湯尼的店主這才看向斯科特的這邊。
    他瞳孔一縮, 接著迅速將視線放在了斯科特手中的包袱上：“你帶來了什麽？”
    “一顆來自森林巨蟒的牙齒。”
    斯科特將包袱舉到了眼前。
    “哦, 森林巨蟒，是森林巨蟒······”老湯尼轉身讓出了位置, 露出他那缺了半塊簾子的商店門來：“進來說話吧。”
    在斯科特邁步以前，這位老人迅速又從門口探出頭, 警告那女孩：“我隻邀請了客人一個人進來，別想了，瑪麗安小小姐。”
    接著，他又迅速縮回了腦袋。
    斯科特轉頭一看, 果然看到了小女孩蓄勢待發想要衝進去的樣子。
    “可惡！”這個幼崽怒氣衝衝地踢了一下石頭, “湯尼老頭還是那麽的不近人情！我為他帶來了客人，竟然連看都不讓我看一眼！”
    斯科特稍微有些猶豫, 但那名叫做瑪麗安的小姑娘卻推了推他的腰, 像是在催促他：“快進去吧, 冒險者，記得多賣他一點錢——千萬別讓湯尼老頭有得賺！！”
    是無比幼稚的報複話語。
    斯科特走了進去。
    這家店的裏麵和外麵都破爛的表裏如一, 並沒有出現敗絮其外金玉其中這樣的驚天大反轉, 甚至連基本的整潔都算不上。
    斯科特穿過亂七八糟擺放著的貨架和橫在地上的瓶瓶罐罐們, 莫名有種自己又回到了行走在過於茂密的森林裏的時候。
    【這樣開店真的能開的下去嗎？】
    克勞德先生在背包裏發出了真誠度百分百的質疑。
    其實斯科特也在懷疑這件事, 不管是個人形象還是店鋪形象來說, 這家店麵似乎沒有一點招攬客人的意思。
    像是這樣的店真的能有錢購買一顆蛇牙嗎？
    ——斯科特甚至還稍微認真地思考了一下這個問題。
    事實證明, 即使這家店已經破爛到下一秒就該被回收似的, 但畢竟這還是一家店。
    在看到斯科特拿出的蛇牙以後, 這個打扮有些邋遢的老湯尼非常爽快地給出了報酬。
    “成色很好的蛇牙，價值在二十個金幣。呃，我是說，你想要金幣還是兌換成銀幣？”
    這個價格比克勞德先生最開始的估價還要高了整整五個金幣，很顯然，這位叫做湯尼的店主在開價方麵意外很是大方。
    斯科特選擇將其中的一半都兌換成銀幣，接著又詢問了一下是否能將銀幣的一半兌換成銅幣，得到了對方肯定的回答。
    “沒問題，隻是兌些錢······哦，該死的！”老湯尼在那個被充當作櫃台的三根腳櫃子裏翻找了一下，接著對斯科特說道：“需要稍等一下，我要去取些零錢。”
    對方看也沒有看他一眼，就急匆匆地轉身進了更裏麵的屋子，隻留下斯科特一個人在店麵裏麵。
    就不怕他偷走什麽東西嗎？
    斯科特也是第一次見到這樣做生意的店主。
    不過他在四下環視了一圈，映入眼簾的是積滿了厚厚一層灰塵的貨架、生了鏽的不知名擺件、堆滿亂七八糟雜物的地麵以及用來蓋住商品的、肮髒的、被鐵鼠獸咬了很多洞的絨布。
    ······好吧，這樣的店裏就算是竊賊也不會升起偷盜的心思吧？
    店主會放心是當然的事。
    那塊絨布真的已經很舊了，從那些被咬出來的洞裏麵看過去，似乎能夠隱隱約約看到下方被蓋住的物品。
    斯科特將目光放到了那些洞上，忽然很好奇，被這麽破舊的小店擺在貨架上的東西會是什麽。
    他朝著那個貨架走了兩步。
    “不要亂看，幼崽。”
    下一秒，店主的聲音就從斯科特的身後傳來。
    斯科特轉過身去，就看到那個有些邋遢的老人正一手一個錢袋地從屋子裏走出來。
    “抱歉。”
    “哦，不要太在意這些。”
    明明是對方先阻止的他，現在卻又搶先說不要在意。
    老湯尼的眼神放在那兩個錢袋上，顯得有些心不在焉。
    “數數看是不是這些硬幣——老湯尼從來不在這方麵騙人。”
    斯科特打開錢袋掃了一眼，接著就對於裏麵的錢幣數量有了準確的認知。
    “多謝。”
    他將兩個裝著錢的袋子拿在手裏，就要轉身離開，卻忽然被對方喊住了。
    “幼崽，你是怎麽認識的瑪麗安？”
    瑪麗安？就是那個帶他來這裏的小女孩嗎？
    因為麻煩了對方兌換零錢，所以在這個問題上，斯科特耐心地回答了店主。
    “隻是在路上差點被撞到，接著她說你的店裏會收這些‘冒險所得’。”
    “這個小丫頭······整天······”對方似乎咕噥了兩句，具體是什麽斯科特並沒有聽清楚。
    於是他問道：“你說什麽？”
    老湯尼擺弄著他剛剛收到的這顆蛇牙，頭也不抬地像是在閑聊。
    “我隻是覺得你這個年紀的小鬼能殺死巨蟒已經很不錯了，是哪個學院的學生？之前怎麽沒見過你？”
    “還沒入學。”斯科特回想了一下克勞德先生曾經的科普，搖頭否定了對方的猜測，“要等到天賦檢測以後才能入學，不是嗎？”
    老湯尼擺弄蛇牙的動作忽然頓住了。
    他猛地抬起頭來，
    這還是斯科特進入店裏麵以後第一次和對方對視——他能在老湯尼的眼神中看到震驚、錯愕還有某些別的東西。
    “你是說······你還沒有天賦檢測？！”對方抬高了聲音。“難道你還沒有滿十八歲嗎？”
    “不，我當然滿了。至於天賦檢測，我打算明天再去······”
    “別明天不明天的了！”
    這位店主一揚手臂，有些粗魯地打斷了斯科特的話。
    灰發的少年還沒來得及皺眉，就被對方的下一句話驚在當場——
    “今天是天賦測試的最後一天，哪裏還有什麽明天？”
    ——
    斯科特愣住了，
    背包裏的克勞德也愣住了，
    老湯尼似乎從來沒想過會遇到這種事，也算是愣在原地。
    【這不可能！】克勞德在包袱裏麵震驚出聲，【我們不是提前一天到達東厄城了嗎？天賦測試不是應該在明天結束？】
    斯科特第一反應也是不可能。
    即便他身上沒有能統計時間的道具，但太陽升起到落下就是一天——這點還是跟前世沒有什麽差別的。
    在他們趕路的途中，太陽的確是升起又落下了那麽多天，為什麽這個店主口中的時間和斯科特的認知並不相同？
    除非對方是在刻意消遣他，但是在時間這種問題上似乎也沒有什麽必要？
    斯科特重新審視起了過去的這幾天的經曆，
    如果說他唯一不能確定的時間······
    克勞德也沉浸在震驚的情緒之中，除了回憶以外，他甚至開始懷疑的重新算起了日程——
    【掉下飛艇的時候是第三天傍晚，殺死巨蛇後你睡到了第四天的中午，接著我們繼續趕路······的確是第六天的下午沒錯？】
    就算是重新算過一遍以後，騎士先生依然沒有搞明白究竟是哪裏出了岔子。
    但斯科特卻好像忽然明白了什麽。
    他轉頭問老湯尼：“你知道天賦測試的地點是在哪裏嗎？”
    “在神殿的附近，喏，就在這個方向，東厄城最中心的位置。”老湯尼迅速指了指某個明確的方向，從建築物的縫隙中看去，能夠依稀地看到神殿的尖頂。
    “你是要趕過去嗎？時間可能不太夠，哦，我太久沒關注過測試的事了，是幾點鍾停止來著？”
    老湯尼看起來像是比自己去測試還要擔憂，他抬頭看向店裏的掛鍾——
    “還有十分鍾，可能來不——”
    老湯尼的話還沒說完，就發現自己的眼前已經空無一人。
    “——及了。”他愣愣地把話說完。
    “來得及。”——少年臨走前的聲音似乎還回蕩在他的店裏。
    ——
    “多謝，我明白了。”
    在向路人迅速確認了今天日期的真實性以後，斯科特轉身就朝著天賦測試所在的地方跑去。
    在奔跑的過程中，斯科特隻問了克勞德先生一個問題——
    “我在山洞裏睡了很久嗎？”
    【睡得是有些久了，一個晚上加一個上午，不過你太累了也是可以理解的。】克勞德回答說。
    這句話一出，斯科特終於搞明白了這平白無故少掉的一天究竟是少在了哪裏——
    在戰勝巨蟒並且找到克勞德先生以後，少年曾經因為精神太過疲倦而睡了一覺。
    他原本以為自己隻是從淩晨睡到了中午，可實際上是，他的確是睡到了中午，隻不過這個中午是第二天的中午！
    斯科特是睡了整整一天！
    作為當時清醒著的克勞德先生來說，他在斯科特的口中所得知的信息是“巨蟒身負重傷，很快被斯科特設計解決掉了”。
    所以克勞德先生根本沒將斯科特與巨蟒對峙的一整夜計算進去，還以為黑漆漆的山洞外麵理應是當天的夜晚，而斯科特睡覺的時間則是夜晚到中午的十幾小時——
    對於一個死亡之後等待了三百年的亡靈來說，想要在毫無參照的情況下分清十幾個和二十幾個小時的區別，無疑是件非常困難的事情。
    而誤會就是這樣產生的。
    難怪城外並沒有多少幼崽在，原來是因為他們都已經參加完了天賦測試；
    難怪看守城門的衛兵咕噥了幾句“粗心的家夥”，原來對方是以為某個執行官忘記在測試結束後發還身份證明；
    難怪······
    斯科特在心中稍微歎了一口氣，但腳下的速度卻絲毫未減。
    ——
    對於其他人來說，從東厄城的邊緣趕往中心最少也要花費個二十分鍾——
    不說東厄城作為一座主城有多大，
    也不說大小道路太多容易迷路；
    就單說道路上那些來來往往的擁擠人群——這簡直就像是上輩子的堵車事件一樣令趕路的人煩惱！
    所以，想要在十分鍾內趕到測試現場簡直是一件不可能的事！
    換做別人知道這個消息以後，估計早就已經臉色灰暗地開始抱怨人生無常了吧？
    斯科特卻並沒有就此認命。
    假如總是喜歡說“不可能”“不可能”的話，現在的他應該是蟒蛇肚子裏麵等待被消化的食物之一，或者更早的時候就該徹底躺在鎮子外的墓地裏。
    凡事總是要試過才知道，更何況······
    他看了一眼右側的光屏。
    【玩家屬性麵板——>】
    【姓名：斯科特】
    【力量：5.20】
    【敏捷：7.13】
    【曆史任務：完成任務‘徒步越野’x653次。】