「如果不幸被打下來的話，記得來這個擂台上迎來結束。」
    「你！！」
    圖爾斯正欲發作，卻看到那位傲慢的、不知天高地厚的灰發少年已經後退一步，緊接著，兩個擂台之間的防護罩就這個被升了起來。
    閃爍著微光的防護罩將兩個人之間的視野阻隔的模糊許多，就算圖爾斯想要再說什麽，此時也已經喪失了氣勢。他隻能惱怒地握緊手中的法杖，打算將全部的怒火都傾瀉在接下來挑戰的人那裏。
    斯科特同樣舉起了手中的長劍，等待著自己的場地迎來對手。
    擂台賽的規則有很多，但總的來說，無非是擂主打敗前來挑戰的人，或者是被前來挑戰的人所打敗。隻要無法取得勝利，就會交由下一個人來擔任。
    而作為挑戰者而言，所需要做的隻是選擇自己認為合適的擂台，並且將自己的隊伍名稱丟到擂台的上方去。
    按照規則來看，對於挑戰者們最有利的莫過於靜觀其變，等待著更弱一點的人成為擂主後再進行挑戰——也許這隻是一種僥幸心理，畢竟誰知道這擂台上方的人究竟會不會被打敗呢？但在絕大多數情況下，人們都會下意識地抱有僥幸。
    隻是······
    神官在監督席上用力地一拍桌子，滿臉怒容地朝著克萊因抗議道——
    「第一學院是什麽意思？」
    克萊因不解地問道：「發生了什麽嗎，神官先生。」
    「你別在這裏裝傻！」神官一邊瞪著克萊因，一邊伸手指向了擂台的方向。
    在他的手指所指向的地方，總共有著兩座可以挑戰的擂台。而其中的一邊排起了長長的隊伍，剩下的一邊卻僅有少數幾人等待在那裏。
    被排隊挑戰的，竟然是圖爾斯所在的擂台！
    「剛剛你們選擇這個斯科特的隊伍作為守擂者本身就是種偏心，現在更是鼓勵學生去消耗其他擂台的體力嗎？」
    「以圖爾斯那支隊伍在昨天展現出來的實力，根本不可能有那麽多人主動向他挑戰的吧！」這位年輕的神官覺得自己發現了第一學院你的黑幕，「如果你沒辦法給出一個合理的解釋的話，我一定會將這件事上報給教廷，到時候就算和東厄城有著合作，也一定······」
    他的話才說到一半，就已經看到克萊因嘴角的笑容消失了下去。
    看著對方那雙深藍色的眼睛，神官猛地又想起來昨天那種彌漫上心頭的恐懼感。他短暫地閉上了嘴巴，但很快，卻又因為充足的底氣而強硬地和對方相互對視。
    「神官先生，說我們學院徇私的話，可得拿出點證據來才行。」克萊因雙手交叉在身前，一字一句地說道。
    「還以為我看不出來嗎？城主的女兒本來就偏心那個灰毛的小子，現在更是故意讓他成為守擂者，從而避免和更強大的圖爾斯隊伍所對上，這——」
    「喂，我說啊。」
    有誰的聲音打斷了對方的話。
    神官下意識地朝聲音來源處看去，正對上了一雙冷冷的、帶著傲慢嘲諷的眼睛——神官曾經見過差不多的眼神，在那些聖徒們的眼中，在帝都那些頂尖貴族子弟的眼裏。
    這是高高在上的，像是在看著更
    低下層次人們的表情。
    但他唯獨想不到的是，他會有一天在一個半人高的幼崽身上看到同樣的眼神。
    神官的眼前恍惚一瞬，再定睛的時候，眼前明明還是那個會大呼小叫的驕縱大小姐。
    「你是笨蛋嗎？」瑪麗安將手裏的茶杯放到桌子上。「就連我一個未成年都知道，守擂並不代表著高枕無憂，而是一不留神就會被人打下來的。」
    「管
    家爺爺在我來的時候就叮囑了我，說比賽的時候我隻要負責安安靜靜地看比賽，比賽結束為勝利者鼓掌就行，難道在來這裏之前······就沒有人叮囑過你這些嗎？」
    這句話一出，神官一下子像是被紮破了的氣球似的，失去了剛剛那咄咄逼人的氣勢。他可以對克萊因的話裝聾作啞，但任誰在聽到一個小孩說這樣的話時，都很難在對方鄙夷的目光下繼續胡說八道了吧。
    「可是——」
    「神官先生。」克萊因伸出手，又一次打斷了對方：「我想瑪麗安小姐說的很對。就算刻意給誰開後門，那人也得有實力守下來才行。」
    「相比於斯科特的那組，反倒是您對圖爾斯隊伍的在意更讓人覺得驚訝。」
    在院長先生笑眯眯的視線裏，神官心下一歎，徹徹底底地坐回到了座位上麵去。
    ——
    在擂台上，圖爾斯也對兩邊擂台人數差距的懸殊所驚了一跳。他本以為那些人不會那麽快來挑戰自己，卻不知道他們究竟是吃錯了什麽藥。
    「來的倒是正好。」麵對旁邊搭檔的詢問，圖爾斯嗤笑一聲，「數量有時候並不能改變什麽，如果想用這個辦法來讓我失敗的話，那可真是癡人說夢。」
    說著，他用法杖指向了第一個上前來挑戰的隊伍——
    「開始吧。」
    圖爾斯傲慢地說道。
    在圖爾斯進行戰鬥的時候，斯科特也同樣在迎接著新的挑戰者。
    觀眾們可不知道監督席上發生了什麽樣的摩擦，他們的眼裏隻有著這兩座擂台，以及擂台上正在發生的戰鬥們。
    畢竟誰贏誰輸、究竟能不能守住擂台，這才是他們真正關心的問題。
    現在看來，第一學院的分配倒是及其公平的。觀眾們想。他們判斷的標準十分簡單——那就是根據那些守擂者的表現們而來。
    兩座擂台上，那被第一學院綜合挑選出來的守擂者們都表現得極其出色，麵對前來挑戰的隊伍時都顯得遊刃有餘，幾乎都能在十幾分鍾內結束比賽。
    圖爾斯那方讓人應接不暇的咒術們的連環施放，再加上斯科特這方幹脆利落的劍術過招，兩種完全不同的作戰風格，看在觀眾們的眼裏卻同樣顯得帥氣無比。
    畢竟，誰讓這是劍與魔法的大陸呢？還有什麽會比魔法的碰撞、劍氣的對接更讓人覺得熱血沸騰？
    比賽就這樣一場一場地進行了下去，除了一些買了地下賭盤的觀眾們有留意到以外，其他人壓根就沒有注意——
    那支同樣是評分很高的，也就是尤利西斯和理查德的隊伍，直到現在都沒有上場。
    他們去哪裏了？
    仔細看去的話，能夠發現尤利西斯正排在圖爾斯擂台靠後的地方，一雙眼睛緊緊地盯著台上發生的一切。
    而當有的參賽者在擂台上失敗而歸之時，卻會朝著長隊裏麵的尤利西斯短暫地眼神交匯一瞬，而玫瑰金短發的少年則微微點頭致意。
    他看著越來越近的隊伍，想起來了昨天斯科特寫給他的信。
    [致尤利西斯：]
    [你想要參與東厄城競賽的名額嗎？我想現在也許有個機會，能讓我們像你當初說的一樣同時晉級。
    方案附在後方，由你自己斟酌選擇。
    ——斯科特]
    當尤利西斯看到這封信的第一時間，他就被驚了一跳。
    同時晉級？
    這不就意味著，他們要將圖爾斯的隊伍完全淘汰才行嗎？
    尤利西斯對自己和理查德的配合有著清楚的認知，昨天更是和圖爾斯親自交手了一次，那種被密不透風的連環咒術所碾壓的感覺讓
    他不想要回憶第二次。
    這根本就不是努力就能追趕上的東西——比賽結束後，他的腦海中有一瞬間閃過這個念頭——這是天賦「咒術鏈」。
    尤利西斯曾經是天賦論的反對者的，他作為天賦9的法師，本身就是最接近滿值天賦的那一檔、同樣也是超高天賦的代表者。
    也是因為這個原因，他從來不覺得自己會比天賦10的誰差到哪裏去。隻要足夠努力的話，就算是神明也不能拒絕他的優秀。
    就連當初這些轉學生紮堆來到東厄城的時候，尤利西斯也隻是因為這些人的天賦而短暫的茫然了一瞬——什麽時候，天賦9和天賦10的人已經這樣普遍了？
    可現在，圖爾斯那讓兩人瞬間拉開差距的咒術鏈天賦，卻讓尤利西斯對自己第一次產生了懷疑——他真的能行嗎？
    尤利西斯的手有些顫抖，但還是翻開了
    可映入眼簾的第一行字，就讓他的瞳孔一震。
    在那字體流暢的線條中，尤利西斯仿佛隔著信紙看到了那位灰發的少年站在自己的眼前，對著他開口說道——
    「咒術鏈並不是一種天賦，很多天賦也都是如此，隻是擁有了秘訣的人想將自己與他人區分開來的謊言。」
    尤利西斯的手指慢慢地穩定了下來。他繼續向後看去，最終，在看完全部的信息後，少年坐在壁爐前沉思良久，終於抬筆給斯科特寫了回信。
    他，想要試一試。
    ——
    斯科特給他的方式是最適合法師的辦法。
    隻要擁有足夠多的資源，它甚至可以說是近乎作弊般的捷徑。
    首先是關於咒術鏈相關思路的解釋，斯科特說，這來自他查閱到的一本偏僻古籍。尤利西斯閱讀那一小段解釋閱讀了三個小時，才終於勉強在腦海中有了大致的印象。
    其次，是對「圖爾斯擅長的咒術鏈」的解讀。
    就算是更高級別的大法師，也很難說能掌握許多個不同的咒術鏈，這也就意味著，作為圖爾斯這樣等級的法師，頂多也就有著幾種常用的咒術鏈作為應對。
    隻要試探出了對方在不同戰鬥風格下會用出怎樣的魔咒，就可以根據對方的牌麵去打出自己手裏的牌進行壓製。
    哪怕尤利西斯沒有達到「壓製」的地步，那也絕對不會讓自己再陷入過去那樣
    的被動。
    這樣的試探和解讀又需要什麽呢？
    尤利西斯在那天晚上，給同年級幾個熟悉的人寫了一封信。
    最後——
    他就要得出答案了。
    玫瑰金頭發的少年在登上擂台前，看了隔壁那抱著長劍、正在等待裁判宣布勝利的斯科特一眼。
    對方似有所覺，抬眼朝著這邊看來，那雙鴿子灰的眼睛裏是一如既往的冷靜與堅韌。
    而剛剛他還在忐忑不安的心，也似乎因為這一個眼神而漸漸鎮定了下去。
    尤利西斯那張向來矜傲的臉上，忽然露出一個坦率的笑容來——
    等著看看吧，看看在沒有所謂的「天賦」壓製下，我究竟能不能和他有著一戰之力；
    看看我最終給出的答案，究竟會不會辜負你的期待。
    斯科特。