雖然很好奇為什麽幼崽會突然對獸人族的事情感到好奇, 但斯科特僅僅是一句話，就已經將尤來亞和西澤兩位店主的注意力轉移了開來——
    “如果我已經是昏睡了那麽久的話，是不是就意味著, 距離啟程去帝都的時間也不遠了呢？”斯科特問道。
    “是這樣的沒錯。”率先回答他的反而是西澤。
    這位黑發黑眼的酷哥眉宇間第一次帶上了深沉的憂鬱, 乍一看說不定能夠迷倒很多不知真相的外人。
    但隻有尤來亞知道，這家夥又開始犯那過度關心的毛病了。
    早在斯科特還在決賽中的時候, 幾乎每天來他店裏的西澤都是這個表情, 簡直像是老母雞在護崽子似的——難道翼族的那些長翅膀的鳥人們都是這個德行嗎？
    在誰也不知道的情況下, 翼族背後的傳聞就這樣莫名增多了一條。
    “不如我們也去帝都吧。”西澤轉過身來，鄭重其事地征求尤來亞的意見。
    “你是認真的嗎？”尤來亞挑眉。
    雖然知道西澤隻是因為過度的關心所以才提出這樣的意見，但是不得不說，尤來亞他竟然被這個意見打動了。
    “說起來······我好像已經很久沒有到外界走動過了來著。”尤來亞店主慢悠悠地撫摸著下巴，那溫和的氣質和語調，簡直讓人忘記了他本質上是個和湯尼同樣種族的魔族。
    “這跟前段時間才任性出去過的某人可不一樣。”他就這樣給了旁邊的“某人”重重一擊。
    自從幾百年前決定隱匿起來之後，異族就鮮少再出現在外界的麵前。除了計劃之中的必要行動以外，每個人隻有隔上一段時間才能獲得外出的機會，這同樣也是為了消除短壽的人類記憶中可能留下的重複印象。
    毫無疑問, 西澤已經將他的那次機會用掉了，但尤來亞可不一樣。距離他上一次外出已經差不多有幾十年的時間了，如果借此機會去帝都走上一趟的話······
    尤來亞在思考這樣的可行性。
    學院競賽的確是大陸上三年一度的盛會, 其本意是在選拔每一屆的優秀人才, 讓他們在帝都這樣廣闊的舞台上展露頭角、進而達成天才們聲名鵲起的第一步。
    但實質上，來自平民的天才要經曆的注定要比那些背景深厚的天才們要複雜的多。
    尤其是帝都近年來的水好像比之前更深了些，就連中心城都將手伸向了那裏——單單看其他主城裏那些勝出的聖徒們吧！所以西澤的擔心也不是全無道理。
    那位戴著木製麵具的店主先生點了點頭，張口要說：“那就讓我去······”
    “由我去吧。”
    就在這時, 門外傳來的一道聲音打斷了尤來亞的話。
    屋子裏的三個人齊齊地向著聲音傳來的方向望去, 然後皆是一愣——
    隻見那房間的門框上正抱胸斜倚著一個深紫色頭發的男性青年。他的頭發帶著微微蜷曲的弧度, 過長的部分全都被攏到側方束成一束，但如此一來，那些散落的碎發並不能遮住眼角邊盤繞著的魔紋。
    對方幹脆抬起手來，將那些碎發隨手塞在了耳後。
    這一抬手的動作，再加上那張漂亮到幾乎模糊了性別的臉，莫名讓斯科特聯想起了那位以成熟美豔的風情出名的莉莉絲店主——可現在出現在眼前的人明明是個男性沒錯。
    並且······從聲音聽來，似乎是個他認識的男性。
    在將記憶中的聲音和眼前的這個人對上號之後，少年那向來思維敏捷的大腦第一次陷入了宕機的狀態。
    “你是誰？”西澤那殺氣騰騰的翅膀已經又一次展了開來，那雙漆黑的眼睛裏麵隱隱有著什麽可怕的氣勢在醞釀——這是翼族打算發動襲擊前的威脅姿態。
    而尤來亞也被這突然擋住視線的黑翅膀所驚動，終於從怔愣中回過神來。
    他抬手壓下了西澤的半邊翅膀，接著和站在門口的那人
    “啊，是你這家夥啊。”尤來亞和對方對上了視線，他似乎有些唏噓地打量著對方的臉、頭發以及那精致的長袍：“說真的，那麽多年過去了，我都快忘記你到底長什麽樣子了。”
    “我之前還擔心萬一你愛上了扮演老頭的感覺，從而忘記自己還是個年輕力壯的魔族······這可真讓人擔憂，你說對嗎，湯尼？”
    湯尼？
    湯尼！
    坐在床上的少年身子微微一震，接著猛地回過神來。
    被點出了身份的魔族不屑地一笑，還是像曾經那樣嘲諷的笑聲，安在另外一張天差地別的臉上時，卻多了幾分理所當然的傲氣——
    “都說了多少次，那隻是為了方便行走而進行的偽裝。”
    “難道真的不是你太過懶惰的原因嗎？”尤來亞也隻是剛見麵的一瞬間感到不太適應而已，早就認識湯尼真麵目的他迅速的找回了兩人間的相處狀態：“看看這個無從下腳的店裏——還有這個淩亂的房間！這難道也是你的偽裝之一？”
    “夠了，夠了。”對方擺擺手，像是趕蒼蠅一般朝著尤來亞揮舞了兩下。
    “別偏離了重點，我剛才說的是，我決定要去帝都了。”他對著屋子裏的所有人宣布道。
    那位紫發的魔族眉梢一挑，眼角邊的魔紋似乎都跟著鮮活地遊動了起來。
    他那雙瀲灩的紫眸已經從尤來亞、西澤的方向掃過，最終落在了那個從剛才開始就沒有說話的少年身上。
    “斯科特？”他詫異地問道。即便已經恢複成了原來的樣子，他也依然沒能適應和少年對視時那仿佛來自靈魂的暴擊感。
    但在他移開視線以前，對麵的少年卻率先偏移了目光。
    “······湯尼？”斯科特有些不確定地問道。
    即便他的腦子裏麵早已經邏輯嚴密地舉證出了一二三四五條能夠證明眼前人=老湯尼的證據，不管是聲音、行動方式、又或者是人際關聯等等，但這些都難以說服斯科特的眼睛去相信——
    這個像極了前世遊戲中那些“魔族”角色設定、氣質成熟且相貌豔麗的男性，竟然就是他一直以來都認識的那位邋遢的、須發幾乎擋住整張臉的黑街店主——老湯尼？
    不，
    說實話，看著這樣的長相時，真的很難讓人在稱呼前麵再違心地加上一個“老”字。
    在這時，斯科特莫名理解了克勞德先生偶爾看見自己正臉時候的恍惚——雖然他依舊不理解自己在對方的眼裏究竟是種什麽樣子。
    “是我沒錯。”湯尼點了點頭，接著眼睛裏漫上了幾分顯而易見的笑意。
    “小斯科特感覺驚訝也很正常，你都多少年沒有去掉過那人類的偽裝了？”尤來亞也湊了過來，“沒看到西澤那邊已經快要直接對你進行翼族審判了嗎？”
    斯科特的目光挪到了西澤先生的身上，隻見對方依舊緊繃著麵孔，充滿威脅意味的翅膀還展開在外麵沒有收回去。
    見到和自己同樣驚訝的人以後，少年的心情倒是一下子鎮定了下來。
    “湯尼先生怎麽突然決定要······”
    斯科特沒有把話說完，但是所有人都明白他真正的意思。
    湯尼歎了口氣：“我隻是忽然想明白了，有些事不能再指望著其他人去做。更何況你之前提供的情報，我思考了一下，有必要出麵去和帝都那邊的異族進行接觸才行。”
    剛才湯尼算得上是心緒紛亂著離開的，他才剛剛站在巷子的背後打算冷靜一會兒，卻在那時遇見了又一次來拜訪的安德烈。
    半個小時後，兩個算得上翁婿關係的男性在店鋪的門口點頭告別，而彼此之間終於也下定了決心——
    不能再這樣下去了。
    他們必須要做出改變，再猶豫下去的話，隻能會失去更多珍視的人和東西。
    “所以，就像是剛才我所說的那樣。”湯尼看向其他兩個異族，說道：“這次由我先出發前往帝都。”
    “好吧。”尤來亞退讓了，“你這家夥老老實實呆著的時間比我們兩個加起來還要久——我並沒有什麽意見。”
    “我不能······”西澤才開口說話，卻被湯尼再次打斷。
    “隻是由我先出發而已。”他在“先”字上加重了讀音。
    這下，兩位異族眼底的遺憾褪去，同時閃過了了然的神色。他們相互對視一眼，接著點了點頭。
    除了被老湯尼的真實麵貌驚嚇了一跳之外，這場在異族之間的小小風波對斯科特而言並沒有產生太大的影響。
    雖然已經決定了由湯尼率先前往帝都，但對方卻並非與斯科特一道前去，而是更要延後幾天到達。
    根據湯尼的說法，他太長時間駐紮在東厄城沒有出去過，以至於黑街這邊還有許多雜事需要處理和交接才行。
    斯科特知道，這並不是真話——比起那些無足輕重的瑣事，更值得被處理的還有黑街中的其他一部分人。
    就比如說······當初那位跟圖爾斯一起來店裏的店長先生？
    組織的地方就會存在派係、存在矛盾，就連在黑街這樣的地方也避免不了這一點。
    但這些就不是斯科特應該去操心的事情了，
    他現在所麵對的最大危機就在於，在本章最開始的時候，他自己親口提出的那個問題——
    [“如果我已經是昏睡了那麽久的話，是不是就意味著，距離啟程去帝都的時間也不遠了呢？”]
    那個時候斯科特僅僅是為了轉移其他人的注意力、從而試圖掩蓋有關獸人族的事情而已。
    但讓斯科特沒想到的是，在決定好了一切之後，這幾位異族麵色如常地告知了他那個問題的答案——
    “什麽？”少年驚愕地出聲。
    就在剛才，他得知了帝都派來迎接優勝者的飛艇，按照時間將會在明天的上午到達的這件事。
    明天上午！
    在聽到這個消息後，原本還穩坐在床鋪上的少年已經從床上一躍而下，接著以一個異族們都沒能攔下的速度，直接奔向了外麵——
    這時間未免也太過緊迫了些！
    按照學院競賽的慣例，在各個主城的競賽已經決出優勝者之後，將會由皇室的專用飛艇將所有獲勝的學生接往帝都。
    在作為一種被隆重對待的榮譽之外，這同樣也是對那些大出風頭的年輕人的一種保護，所以幾乎沒有人會拒絕這特殊飛艇的護送。
    斯科特本來也沒有理由去拒絕的，前提是，他能夠在飛艇抵達之前迅速地處理好一切！
    與神骨融合的沉睡時間並非他能夠控製的範圍，而現在留給他的時間就隻剩下了短短一天而已。
    斯科特打量了一下擁擠的商業街，接著就輕駕熟地躍上了東厄城建築的屋頂。
    他剛準備像往常那樣趕近路前行，卻猛地和另外幾雙眼睛對視上了——
    那是幾個年紀看起來比他要小上一些的孩子，他們看起來剛從建築的另外一邊爬上來，也是一副蓄勢待發的模樣。
    “嘿，你也是來學習那個趕路方式的對嗎？”其中一個看起來更開朗的男孩主動打了個招呼。
    “趕路方式？”斯科特的眼睛中閃過一絲疑惑。
    “就是那個啊！那個！”另外一個性子更急的小女孩扒拉開了同伴，補充道：“那個主城小英雄在救瑪麗安大姐頭的時候用的趕路方式——就像是現在這樣，在屋頂上跳來跳去！”
    “真的超——酷！”幾個小鬼頭異口同聲地說道。
    主城小英雄？瑪麗安大姐頭？
    聽到這兩個關鍵詞的時候，斯科特的心中就已經升起了不妙的預感。而在聽到後麵那“跳來跳去”的形容後，少年的臉已經徹底變成了麵無表情的狀態。
    “不，我隻是上來呼吸一下新鮮空氣。”在經曆了三年的成長後，斯科特現在已經可以麵不改色心不跳地撒謊了。
    “切，原來是這樣。”為首那小孩的表情一下子從興奮變成了不屑，“大人果然都是那麽無聊，我們來繼續吧！”
    他振臂一呼，剛要帶著同伴們繼續出發，旁邊的屋簷上卻猛地多出了另外一雙粗壯的手臂。
    下一秒，某個身形壯碩的夫人就已經撐著屋簷，重重躍到了樓頂之上。她的手中還握著一根沾著麵粉的擀麵杖——
    “讓我看看，到底又是哪家的小鬼在我的房頂上搗亂！”她的眉毛立起，表情極其凶悍地瞪了過來。
    然後，對方的視線越過了那幾個矮個子的小鬼，首先落在了裏麵最高的斯科特的身上。
    “嘿，我想說的是——”她憤怒的斥責才剛剛說到一半，臉上的表情卻忽然變得驚詫起來。
    這位夫人曾經聚在過慶典的高台邊上，近距離見過那位站在高台上的灰發優勝者，還一度和自己的丈夫惋惜過自己的孩子怎麽就沒有那麽成熟穩重。
    斯科特看著對方那逐漸由驚轉喜的表情，腳步慢慢地向後退了一步、兩步、三······
    他的第三步還沒能退出去，就忽然聽到了一聲激動的喊聲——
    “你不是那個······救了瑪麗安小姐的小英雄嗎？！”
    “叫做斯科特對嗎？能在這裏見到你可真讓人高興！要來嚐嚐阿姨拿手的漿果餡餅嗎？”
    這位夫人中氣十足的聲音縈繞在了附近所有人的耳邊。
    “媽媽，你的意思是說，他就是救了大姐頭的那個人？”剛才還滿臉不屑的小女孩已經拽住了對方的衣角。
    在得到了承認之後，幾個小鬼頭的眼神也跟著發生了變化。
    “原來是你！！”
    他們驚喜地叫道，就要朝著斯科特這邊圍攏過來——
    “我們竟然在這裏見到了本尊！可以展示一下你究竟是怎麽在這些瓦片上麵跑步的嗎？”
    “我想知道該怎麽從這裏跳到那裏去！”
    “嘿，都聽我說，我要提的問題才是最重要的！”
    七嘴八舌的聲音響起，孩子們的手才剛要抓住這位灰發英雄的衣角，下一秒鍾，對方的身形已經如一陣風一般消散在了原地。
    他們愣愣地抬起頭看向前方，憑借肉眼的視力，隻能夠依稀看到幾個灰色的殘影消失在建築之間。
    “哇，這人什麽也不說直接就離開的做法，可真是······”旁邊的小女孩喃喃道，其他人也跟著附和地點頭。
    “——超酷啊！！”
    小鬼頭的眼睛裏麵充滿了崇拜的星星。
    落荒而逃的斯科特終於抵達了城主府的位置。
    算算時間，他的速度似乎在這種情況下又一次得到了不小的提升，但這卻一點也沒辦法讓少年高興起來。
    連門口的守衛軍都沒有要求他出示任何身份證明，他這張丟到人群裏就照不出來的臉竟然已經成了最好的通行證。
    斯科特在這樣的心情下，終於見到了安德烈城主。
    克萊因先生並沒有在城主府裏，作為第一學院的院長、同時也是此次冠軍出身的學院的負責人，在帝都的飛艇到來之前，克萊因還有著很多的事情需要去親自處理。
    於是，這就久違地變成了城主和斯科特兩個人單獨的麵對麵談話。
    斯科特保持著麵無波瀾的風範，將自己最新得知的幾樣情報統統交代給了城主的那邊，接著，也同樣被告知了城內最近所發生的事。
    即便連屍體的殘渣都沒能剩下，但被斯科特在昏倒前所指證為“杜魯克”的“康奈特子爵”的身份依舊得到了重視。
    在那保留下來的儲物戒指之中，他們找到了足夠確認對方身份的證據。這也就意味著，一位曾經在東厄城闖下大禍的高位神官，竟然試圖冒充死去城主夫人的親人接近城主府，甚至還膽大包天地策劃了對城主親生女兒瑪麗安的綁架行為——
    這樣有力的罪證羅列在一起，哪怕沒有斯科特現在附加的“黑暗亡靈研究”、“進化藥劑”這樣的新證據，也絕對能夠讓神殿那邊派來的大神官麵色青黑。
    再加上，那位還停留在東厄城沒有離開的奧莉薇亞聖徒在聽說了這件事以後，竟是也出麵站在了與杜魯克立場相反的那一麵上，聲色俱厲地譴責這位神官道德敗壞的私下行動。
    優勢再一次來到了東厄城的這邊。
    果不其然，就在這綁架事件結束的第三天，神殿那邊終於做出了表率。
    和杜魯克神官私下產生聯係、並且幫助對方進行潛入和行動的幾位高級神官都被交了出來，就連那位埋伏在第一學院已久的寶貴釘子伊諾克導師，也成了這些人之中的一員。
    作為聖騎士的奧蘭多帶著聖徒的意誌，親自護送這些人到城主府上。
    在那之後，東厄城的神殿又一次變成了三年前的那種狀態——不，也許比三年前的時候還要更加萎靡。
    因為這件事已經不僅僅涉及到了東厄城神殿與城主兩方，就算是以此向中心城的教廷進行控訴，安德烈城主也完全能立得住腳跟。
    這是比想象之中更為順利、也更為迅速和暢快的一場變故，
    但眼前的這個高大的戰士眉宇間卻並沒有任何得勝的喜悅。
    “就像是那時候所說的，我欠你的越來越多，斯科特。”對方說道，“真不知道該如何表達這種謝意才好。”
    “這次如果不是你及時趕到，我難以想象他會對瑪麗安做些什麽。”安德烈看著斯科特的眼睛，“就像我們所知道的那樣，他是懷抱著報複東厄城的心理前來的。”
    少年一愣。
    說實在的，他並不覺得瑪麗安的小謊言能夠騙過安德烈城主，而他也早已經為此做好了對應的說辭。
    但讓他沒想到的是，城主竟然率先給這起綁架事件定了性——這是杜魯克因為懷恨在心所作出的綁架行為，並非是為了那條作為達蓮娜將軍遺物的項鏈。
    這也是安德烈城主剛才所說的“感謝”的一環嗎？
    斯科特點了點頭。
    他知道，現在最好順勢將這件事情直接揭過，畢竟他不可能對第二個人解釋有關神骨和他自己的事情。
    但斯科特還是多問了一句：“您那個時候並沒有想到康奈特子爵會那麽做嗎？”
    “事實上，他一直都在和那位叫做伊諾克的間諜有著密切的聯係。”安德烈城主的眼中閃過一絲愧疚，“根據他們之間製定下的計劃，原本是應該在慶典之後的三天、也就是所有人都在準備迎接帝都飛艇的放鬆時刻動手。”
    “但是我沒想到假扮成康奈特的竟然會是杜魯克——聖徒那邊傳達過來的意思是，杜魯克的身份可能比我想象的還要高出一些。”城主放在桌麵上的拳頭漸漸攥緊。
    “所以，他那天是基於身份的擅自行動？”斯科特接下了對方的話。
    “沒錯。”安德烈偏開了視線，回答道。
    線索就此對上，而斯科特心中的疑惑一下子就被解開了——
    杜魯克既然盯上的是瑪麗安的項鏈，再結合他那死去的兒子曾經對斯科特那枚石幣的覬覦，他一定對神骨的事情有所了解、也許斯科特手中的那個卷軸正是出於杜魯克之手也說不定？
    在這種情況下，杜魯克必然會獨自行動打算獨吞一切，絕對不可能按照神官們的計劃老老實實的進行。
    而就是因為這種信息上的誤差，導致了慶典上麵發生的事情——瑪麗安像是那次單獨來找斯科特的時候那樣，偷偷從城主府溜了出來；城主沒能料想到這樣的意外，行動也慢了一步；
    幸好在慶典上的時候，他們及時發現了瑪麗安的蹤跡。
    也幸好他沒能拒絕朋友們在慶典上閑逛的邀約，沒有拒絕奧蘭多的貿然跟隨。
    這也許就像是瑪麗安經常掛在嘴邊的“冒險故事”中說的那樣，神明也會站在正義的那邊。
    帶著這樣慶幸的心情，就連再聽城主提到那件掩人耳目而大肆宣傳的“主城小英雄”事件的時候，斯科特的心態都變得比最開始平和多了。
    這些由東厄城的學院競賽所引起的一係列風波，也終於在斯科特與城主的平和交談之下，迎來了徹底的塵埃落定。
    不過，就算如此，難免還是會留下某些奇怪的後遺症的。
    當斯科特告別城主府、再次走在人來人往的街道上的時候，
    少年看向眼前擁擠的路段，然後又抬頭看了看顯得非常空曠的屋頂······
    他選擇戴上了鬥篷後麵的兜帽，默默匯進了擁擠的人潮之中。
    最終，斯科特返回到宿舍的時間比預計中推遲了一個小時整。