一行人到了宮門前, 宮中內侍們紛紛行動起來，謝仙卿監國不在皇帝主持朝事的大明宮，而是按照慣例啟用他的大本營東宮。
    雖然太子早已出宮建府, 但並不代表他在宮中的影響力被削弱, 他在宮內有一套完整的東宮製度體係。監國期間東宮官署甚至能代替三書省，直接下達發放文件。
    當初陳皎被陛下貶斥懲戒, 便是東宮的人出力救了她。太子現下如此安排, 便相當於將陳皎安排進了東宮體係中。
    五更至宮門開，群臣排隊有序緩緩踏進大殿。太子獨坐東宮上首, 麵前擺放著案桌和奏章。
    陳皎端站在他側身旁, 心情激動。這可是太子啊！換做現代就是未來的最高領導人。她站在對方身邊，地位可想而知。
    臣子們依次進入大殿, 然後按自己的位置順序站定。昨日陳皎已經被她爹科普一通規矩。
    當朝不似前朝嚴苛，但朝堂之上也是肅靜之地, 尋常事情自然會被嚴厲禁止。比如在朝堂上咳嗽、跑步、私下交頭接耳這種都是不被允許的, 一旦被發現會被拎出來處理。
    上朝時甚至有專門的糾察禦史，站在一旁看管群臣, 檢查記錄大家的禮儀。
    內侍負責點名, 如果有倒黴蛋遲到那就完蛋了, 遲到一天要挨二十板子，往後還會疊加，次數多了直接貶官。
    不過這也分人, 如果是普通官員肯定照罰不誤，但要是如右相等人, 大約便會通融一二。
    陳皎暗暗堅定要當寵臣的信念, 居高臨下時看見了很多麵孔。有同是太子黨的熟悉同事, 也有陌生的朝臣。意外的是, 她在隊列前方看見了五皇子。
    舅父涉嫌謀逆一事令他元氣大傷，自己皇子身份和官職卻沒有被奪去，同樣有上朝的資格。
    五皇子失去舅父和兵權的支持，日後恐怕與大位無緣了。大家都認為他會鬱鬱不得誌，閉門不出聊此餘生。沒想到對方消沉數月後，又很快重新振作起來，回到朝堂。
    太子也沒有管他。
    陳皎沒忘記當初便是五皇子進讒言，在皇帝麵前提起自己，才害她多了後麵的是非。
    禮尚往來，陳皎後來也跟祖父密謀，幫助太子在十二衛中安插內應一舉掰倒五皇子。
    陳姣居高臨下看著五皇子，便剛好對上對方望來的眼。
    不比數月前的意氣風發，此時的五皇子身體瘦削，身著蟒袍都有些空。他跟陳皎這個死對頭短暫對視後，他居然還能勾唇，對對方微笑。
    那雙漆黑陰沉的瞳孔中，倒映出陳皎的身影。
    陳皎神情不變，淡淡轉過眼，心下卻一沉。她總感覺對方已經知道威武侯謀逆一案有她的手筆了。
    這五皇子就像是打不死的小強，經此一事後性格越發陰沉孤僻。陳皎心中警惕，不敢輕視對方。
    客觀來講，五皇子雖然手段不比太子，卻依然有自己過人之處，比如忍常人之不能忍。這種人往往睚眥必報，報複心極強。
    當初她不過是為了太子跟五皇子頂了幾句，對方便記在心裏伺機報複。若不是太子在宮中的人及時保下陳皎，那日三十板子不摻水地打下去，她必定要去半條命不止。
    上次陳皎隻是言語不敬，五皇子便如此狠毒，如果對方得知她在威武侯謀逆案中做的事，手段估計隻會有過之而無不及。
    陳皎心思沉沉，神情肅穆，便少了方才因為初初上朝的興奮，看起來十分鎮定。
    底下的大臣見此，不由感歎陳世子平日跳脫，關鍵時刻卻心性沉穩，倒是個有成算的。
    “啟奏。”隨著張公公上前一道聲音，宣布拉開今日朝事的序幕。
    有人上前，道：“啟稟殿下……”
    今日朝堂熱鬧得很。
    五皇子等人臉色陰沉，太子黨們春風得意。
    陛下因為厭惡太子殿下，這幾年做事越發不講究，拿捏太子黨卡著事情不給批準通過已成常態，比如周侍郎治水需要的百萬銀兩，到現在還在為這筆錢牽扯。
    太子監國時期，重要事情需另請折子上報行宮的皇帝，但許多事情儲君一人便能做主。每日的奏章也都是上報東宮，由太子決策。太子黨自然底氣十足。
    坐於上首的太子倒是麵色淡淡，十分沉穩。他自身優秀母族強勢，十幾歲時便開始監國，隻不過最近幾年皇帝對他不滿打壓，才造成了一種他式微的錯覺。
    陳皎站在謝仙卿身旁，相當於大殿最高處，能一覽無餘地看見所有人。底下諸位大臣的眉眼官司，以及他們站久了踮腳這些小動作，陳皎都瞧得清清楚楚。
    今日討論最激烈的，卻是前幾日使得謝仙卿大發雷霆的汴州稅款一案。
    幾年前陛下大興土木修建皇陵，國庫空缺，節度使為替陛下籌款，對當地數十名豪紳承諾一幹好處，提前收走八年稅款上交朝廷。
    一年前他調任進京入職十二衛，在威武侯手下做事，在五皇子一事中被牽扯落馬。
    他拍拍屁股走人，新任汴州節度使卻沒地方收稅了，隻能捏著鼻子認了這筆帳。恰逢周侍郎來汴州治理水患，需要數十萬白銀。
    這筆錢國庫批了一半，另一半則需要他自己想法。周侍郎想得很好，現任節度使和他同是太子黨，他便準備讓汴州當地出這筆錢，畢竟治水對當地百姓百利而無一害，早建成早好。
    結果他來了才發現，上任節度使這孫子把錢都收完了，以至於繁華富饒的汴州當地也沒錢了！
    周侍郎這次來汴州身上背了任務，皇帝虎視眈眈，一年內不能治理好水患他必遭殃。
    他也是個狠人，一不做二不休幹脆也效仿上任汴州節度使，提前收未來十二年的稅。
    周侍郎這麽做，最先急的不是當地豪紳百姓，而是現任汴州節度使。
    節度使手握兵權鎮守一方，負責抵禦外敵。他養兵也要錢，現在周侍郎他們這麽一搞，他未來十二年失了一大筆稅款，還搞個屁啊！
    汴州節度使直接一紙訴狀告到朝廷，要求懲治周侍郎，否則他就不幹了！
    其實要負最大責任的是上任節度使，但人家都死了，總不能拉出來鞭屍吧。
    何況大家都清楚，上任節度使是為陛下做事，收的那筆錢大頭都給了陛下，繼續論下去就要查到當朝天子頭上了。
    今日朝堂上，大家爭論的依舊是此事。
    太子黨中有人覺得節度使膽子太大了，一言不合威脅朝廷辭官，那就別讓他幹了。
    五皇子等人以及少數太子黨認為應當懲治周侍郎，不能同意他提前收稅的做法。提前收稅本就不可取，相當於剝削百姓利益，做這種事的就不是好官。
    保皇黨則斷言上任汴州節度使和那幾十名被提前收稅的豪紳有勾結，對他們承諾的稅款好處過多，對方已經遭罪伏法，這筆錢朝廷沒必要認。
    如果不認那筆八年欠款，周侍郎收走的便隻是未來五年稅款，現任節度使也能夠容忍這筆損失。
    群臣各執己見，總共分為四派，翻來覆去爭執。
    陳皎站在上麵看戲，可以說是津津有味。她早就知道這件事了，隻不過沒有參與討論。
    朝堂上爭執聲高昂，太子殿下忽然道：“陳世子以為此事當如何？”
    太子這句話就好像自帶聚光燈，朝堂上正在爭執的所有人同時停下動作，不約而同地看向上方的陳皎。
    雖然眾人昨日便得知太子將提攜陳皎入朝的消息，但今日真的看見那名站在太子身後的少年，心中依然為此驚訝。
    早朝前半程，陳皎隻是充當著傾聽者的角色，以至於大家都漸漸忽視了她。直到此刻她被殿下點名，眾人都愣住了。
    陳皎正在看戲，聞言愣了下，下意識道：“微臣年紀閱曆比不上諸位大臣，說的恐怕會令人失望……”她第一次上朝，對朝堂還未熟悉，但也知道少說少錯，決定先慢慢熟悉。
    太子端起案桌上的茶，嗓音溫和：“大膽講便是。”
    聽到這句話，大家看向陳皎的目光更加不同了。雖然他們都知道陳皎受太子看重，可也沒想到殿下在這種時刻都不忘提攜她。
    帝王心腹，不外如是！
    陳姣也忽然靜下心，心中之前的擔憂徹底放下。
    她略微思索，徐徐道：“周侍郎治水為國為民，此時罰他，恐怕會寒了人心。不妥。”
    偌大的殿內，鴉雀無聲。所有人的目光都落在上首的少年身上。
    太子坐於椅上，正在飲茶：“嗯？”
    陳皎又道：“百姓信任朝廷才會慷慨解囊，提前繳納稅款，上任節度使許下好處也是與民讓利。事關朝廷信譽，這筆錢不可不認。”
    到底有沒有已經沒人可以查了。至於現任節度使威脅辭官的話，她根本提都懶得提。
    陳皎鋪墊許久，終於說出了想法：“然上任節度使是否勾結貪汙，還需認真細查。微臣拙見，他被判謀逆，家中私產清點，來路不明的便退還汴州當地，屆時取多少用於周侍郎治水，可由他們自行商量。”
    少年氣勢沉穩，聲音徐徐。底下臣子不再漫不經心，臉上流露出驚訝的神情。
    大家以為陳世子隻知機靈善變，對國事一竅不通。卻沒想到她看問題銳利，直指核心，點出了眾人爭論的關鍵。
    陳皎言之有理，諸位大臣不由點頭讚同。唯獨保皇黨和五皇子等人麵色不鬱，卻無法直說。
    節度使抄家所得財產，按照慣例要充入陛下私庫。陳皎此舉相當於是從陛下庫中撈錢。
    然而他們卻無法直接反駁陳皎。總不能直接說這筆錢是陛下的，你不能動吧。
    眾人心思紛亂時，謝仙卿淡淡出聲道：“諸位以為如何？”
    群臣麵麵相覷，最後是右相率先一步，道：“老臣以為，陳世子言之有理……”
    謝仙卿便笑了：“孤亦認為，陳世子此法甚佳。”
    他嗓音淡淡，卻沒人敢忽略反駁。於是爭執多日的案件，就這麽定下來了。
    其實陳姣提出的建議，諸位大臣未必不知道，也清楚這筆錢給了皇帝，隻能從對方的私庫中拿。
    但沒人敢說出來。朝中黨羽派係複雜牽扯不同，即使是太子黨，也會怕得罪天子。
    天子一怒，伏屍百萬。誰會不怕呢？
    但陳皎不怕。她一開始不就打算走這條路嗎？
    她要做天子近臣，隻忠於帝王，做皇帝的喉舌。太子要做的事情，她替他去做，太子不能宣之於口的想法，她便替他爭辯。
    太子身為兒子和儲君，一旦表明想挪用皇帝的私庫，便極容易被扣上有違天理的名聲。所以這個建議不能由他來提。
    於是陳皎恰到好處地開口了。
    方才太子點名讓她發表建議的那一瞬，陳皎便隱約猜到對方的想法。直到最後她看見太子目光中的欣賞後，她才確定自己猜對了。
    陳皎鬆了口氣，眼眸明亮。她知道現在這個位置，她站住了！
    陳皎對自己今天的表現很滿意，底下的諸位大臣也對她驚歎不已。
    陳世子明明已經看出問題關鍵是陛下，卻避而不談，反從已死的節度使身上下手，從而達到目的。此時她被太子讚揚，神態也未顯驕滿。
    進退有度，陳世子大有前程！
    陳皎心智過人手段亦有，太子提攜她的意圖無比明顯。眾人都是混官場的老狐狸了，心知陳世子前程廣大不容小覷，日後自己對待陳世子需得更誠懇幾分。
    眾人思緒變化之際，當即順著太子殿下的話，讚歎道：“陳世子年少有為！”大家看待陳皎的目光也變得溫和。
    底下是眾多臣子的誇讚，其中不乏敬畏和豔羨的目光。陳皎怔愣片刻，她很快明白了眾人變化的由來，隨後緩緩垂下眼。
    一人之下，不過如此。
    陳皎雖然一直說要做太子手下的第一小弟，將來的天子近臣，可她也不知道當權臣是什麽滋味。她爹永安侯也沒到那個地步，連給她參考都沒有。
    所以陳皎一直以來，都隻有一個懵懂的想法。
    這是第一次，她清晰地感知到，原來是這種感覺，原來滋味是這麽好。所有人都要仰望自己，自己就站在太子身側，對方批改的奏章她能瞧得見。
    這一刻，陳皎心中生出了一種極大的快感和不同的情緒。
    她感受了這種情緒，記住了這種權力的滋味，她永遠無法忘記。
    而陳皎看不見的地方，她身前坐於椅上太子勾了勾唇，悠然飲茶。
    謝仙卿清楚，陳皎已經感受過了。
    雖然他一直都知道，陳皎是個聰明人，但他還是決定親自帶對方感受一番。
    權力的滋味。