駿馬嘶鳴了一聲, 宗闕下馬拴好，抽出匕首走到了那人麵前，目光從那被破布包裹的劍上劃過, 蹲身下去看著他被捕獸夾夾住的腳。
    這個時代鐵器雖然已經開始使用，但大多用於王宮和軍中，像這樣野外的捕獸夾多是用木頭製成，可尖端削的鋒銳, 猝不及防刺入肉身，照樣會造成損傷。
    宗闕托起他的腿打量著傷口，鮮血一滴一滴的滑落，那一身破布衣衫，滿臉胡茬的人倒吸了一口涼氣, 疼的呲牙咧嘴：“哎，你會不會啊？疼疼疼！”
    “沒有傷到骨頭。”宗闕放下了他的腿, 研究著捕獸夾的結構, 取下其中固定的橫木, 將其從腿上取了下來。
    雖看著夾的緊, 血液流出, 但傷口不深, 宗闕以水囊中的水衝洗著傷口, 擦幹之後從懷裏取出了藥草粉末灑了上去。
    “啊！！！！疼啊！！！”那人張開嘴呐喊著，聲音直接傳遍了整個叢林。
    “安靜。”宗闕看著止住的血蹙眉道。
    “真的疼！你用的這是……唔……”
    那人的吼叫直接被宗闕塞進他口中的布堵住了。
    “下雪的山林裏不要大喊大叫, 容易引起雪崩。”宗闕將他的傷口纏住，紮好後分出了一些藥放在了他的懷裏道, “隻是皮外傷, 藥一天換一次, 很快就會好。”
    宗闕起身, 那人從口中抽出了布條幹噎了兩聲，看著他離開的背影道：“哎，小兄弟，我看你是人中龍鳳啊，將來必能成大器！”
    宗闕麵不改色的解開馬韁上了馬，那人撐住劍起身道：“我說真的，我能輔佐你！”
    宗闕未夾馬腹，隻是坐在馬上居高臨下的看著他道：“說實話。”
    那人撓了撓有些散亂的頭發道：“大雪封山，我又受了傷，你把我丟在這裏，不是餓死就是凍死，要麽就是被狼咬死，不如你好人做到底？”
    “從這裏前走十裏就有城池。”宗闕拉緊馬韁，打馬欲行。
    “喂喂喂！”那人連忙阻止道，“我能教你劍術，不比葉群差！”
    宗闕勒馬停下看向了他，那人一看有門，舉著自己的劍道：“你的箭雖然射的不錯，但是跟人近搏不能隻靠匕首嘛，你救我一命，我肯定將劍術傳給你怎麽樣？”
    宗闕看著他的下盤和雙手，打馬近前，伸手拉住讓那人上了馬背。
    “多謝，多謝，小兄弟一看就是好人！”
    “抓緊。”宗闕夾了下馬腹，馬匹疾馳，身後的人直接抱緊了他的腰，即便風從前往後吹，那種仿佛餿了一樣的味道也是縈繞不散。
    “小兄弟腰身有力量啊，一看就是練劍的好麵子！”那人抱的死緊，嘿嘿笑道。
    “不想被丟下去就安靜。”宗闕屏住呼吸道。
    他打獵的地方不遠，不過是數裏的路程，騎馬不過轉瞬就到。
    宗闕下馬敲門，那人坐在馬上打量著麵前的門戶道：“人來了人來了。”
    裏屋的門被打開，傳來了在這冷風中聽著極雅清溫潤的聲音，似乎還帶著暖室裏的溫度：“哪位？”
    “我。”宗闕回答。
    馬背上的人眸中目光一閃，一聲驚歎出聲：“這是位美人呀！”
    開門的聲音從裏傳來，宗闕抬眸看向了馬背上的人，那人嘿嘿一笑：“莫惱，莫惱，這不是說你有金屋藏嬌的好福氣。”
    宗闕眸色微斂，門已從內打開，冷風吹過柔軟的墨發，開著門的人呼吸間白氣氤氳，他的視線本是落在宗闕身上，卻是轉眸落在了馬背上的人身上：“這位先生是？”
    “他的腿被捕獸夾夾了，在這裏休養幾日。”宗闕牽馬進入。
    公子樾看著馬背上直勾勾盯著他的人笑了一下，關上了大門。
    馬被拴入馬廄之中，宗闕取著馬上的東西，坐在馬背上的人彎腰小聲道：“真是位美人，你這福氣真不錯，不過這福氣早享晚享都是一樣，幹嘛浪費時間呢。”
    宗闕將狼身取下，抬眸看著馬背上的人平靜道：“我現在也能把你扔出去。”
    那人臉色一變，嗬嗬笑了兩聲：“你看怎麽還急眼了呢，不說了不說了。”
    “先生是傷到了何處？”公子樾關上門進了馬廄問道。
    “腿。”那人看著近前的人，豎起大拇指道，“公子真乃人中龍鳳。”
    公子樾從未遇到如此直白無拘的誇讚，步伐一止，看向了馬背上的人將要行禮時，宗闕開口道：“他對誰都這麽說。
    “也沒有對誰……”那人撓著頭發道。
    公子樾怔了一下，伸出手道：“我扶先生下來。”
    “哎，別別別，我這一身髒臭別弄髒了你。”那人拒絕道。
    宗闕將人捆起的兔子和山雞遞了過去道：“你把這些掛到廊下，我扶他進去。”
    “好。”公子樾接過獵物出了馬廄。
    “下來吧。”宗闕抬眸看向了馬背上的人道。
    那人扶著他的手，蹭下了馬背擠眉弄眼道：“在下是不是極體貼？”
    “嗯。”宗闕應道。
    “相比於我……”那人的話將要出口，對上宗闕的視線咳了一聲閉嘴不言了。
    宗闕扶著人進屋坐下，公子樾掛好了獵物，端著熱氣騰騰的水盆進來道：“可要現在洗漱吃飯？”
    “要要要，我都餓了三天了。”那人幾乎要從凳子上跳起來。
    “嗯。”宗闕洗過了手，將水盆放在了那人麵前，將桌子擺放了過來。
    本就溫在鍋中的食物上桌，宗闕舉動雖不算斯文，卻絕對算不上粗魯，公子樾向來吃東西細嚼慢咽，而坐在旁邊的人卻是直接兩三口吞下一個饅頭，一筷子就能夾起小半盤菜，溫熱的粥三兩口稀裏呼嚕的下肚，碗放在一旁道：“再來一碗。”
    “先生慢些吃。”公子樾見他舉動，都擔心他會噎住。
    “自己舀。”宗闕攔住了公子樾的手，將粥盆推到了那人麵前道。
    “你就不怕我連盆喝了？”那人嘶了一聲道。
    “暗傷無數，短壽之相。”宗闕抬眸看著他道。
    那人手指一頓，張開的口沒合上，他舔了舔嘴唇，似是無措的看了看旁邊，回過頭來驀然笑道：“短壽便短壽，活著的時候總要盡興。”
    “能治。”宗闕說道。
    所謂暗傷不過是治不到或者反複發作的地方，隻要一一去除，再調理元氣，活到暮年不是什麽難事。
    “恩公在上，請受在下一拜。”那人直接從桌前挪開，直接就開始拜。
    公子樾看著眼前一幕眉心微跳。
    “手髒了沒水再洗手。”宗闕說道。
    那人看了看手，起身坐好道：“在下失誤，失誤。”
    他再吃飯時，卻是如同換了個人一樣，恨不得如同小雞啄米一樣拈著吃。
    一飯畢，宗闕收拾著碗筷，公子樾則往灶中添著柴燒著水。
    那人坐在裏間，雖是安靜了許多，卻是止不住發出嘖嘖的聲音。
    枯木在火中發出劈啪的聲音，公子樾抬眸看著一旁的宗闕輕聲道：“那把劍乃是馬氏所淬。”
    六國之中名劍不少，排名前三的劍皆出自馬氏之手，硬度非比尋常，可輕易斬斷尋常刀劍。
    宗闕看向了他問道：“你覺得他劍術怎麽樣？”
    那把劍被破布包裹，隻是露出了劍柄和一些劍身，宗闕隻能判斷重量和材質，而公子樾卻能說出來曆。
    劍和匕首不同，雖然都是握住發力，但是重量和長度會影響發力的地方，繭的地方也會不同。
    “他此處和此處的劍繭極厚。”公子樾拍掉了手上沾上的灰塵，拉過了他的手指著兩個地方輕聲說道，“說明練的都是殺招，用的是一擊斃命的劍術，六國之內臥虎藏龍，未必輸給葉群。”
    “嗯。”宗闕看著兩人相牽的手，在對方察覺時匆匆收回去時道，“給他用新做的那個浴桶。”
    公子樾輕怔，看著他驀然笑道：“好。”
    1314明白，宿主的潔癖又發作了。
    大雪紛飛的季節，水反而是最不短缺的，屋內熱氣嫋嫋，愉快的唱歌聲在宗闕剝離各種獸皮的時候傳了出來。
    獸皮硝製，屋內的水換了幾次，通風換氣，那坐在原來床上的人才露出了原本的樣貌。
    他的眉骨英挺，即使胡子拉碴，也能夠看出原本不差的樣貌。
    “你們這床不錯。”那人單腳點著，手碰上了燒的火熱的炕。
    “你睡這裏。”宗闕將之前攢下的獸皮放在了木床上道。
    那人嘶了一聲，了悟的哦了一聲，坐在了自己的床上，來回打量著坐在書案邊看著竹簡的公子樾和正在鋪床的宗闕道：“明白。”
    公子樾合上竹簡，心神微提，宗闕看向了那人說道：“旁邊還有屋子。”
    “多謝收留。”那人連忙上床，將一應的獸皮全都攏在了身上，再不言語。
    公子樾收好竹簡，走到床邊時燭火下的耳垂帶了些微紅，步履也有些遲疑。
    “你不用在意他所說的。”宗闕看著他道。
    身份差距太大的兩個人或許落難時能夠相互扶持，但一旦回到原本的位置，這天下都會阻礙兩個人再回到現在的位置。
    人心難測，縱使仁君也是高高在上接受跪拜的，他除了讓任務對象活，自己也要過好自己的一生，這也是係統將代替原身活下去的任務放在第一位的原因。
    公子樾對他有情，他知道。
    但對雙方而言，所謂愛情並非生活的全部，有很多事情都比愛情更重要，所以有也可，沒有也可。
    如今的情況，多思無益，一旦挑破，反而雙方都尷尬。
    “先生快人快語，無妨。”公子樾上了床，拉上被子看向了床裏。
    宗闕熄了燭火，同樣拉上被子睡覺。
    ……
    “想要練劍，先要有劍。”柳不折裹著狼皮坐在廊下，拈著自己的胡須道，“我這把劍可是一等一……”
    “這個能用嗎？”宗闕將取出的劍放在了他的麵前。
    柳不折接過，拔出劍看著那能找出人臉的劍身道：“此劍你從何處得來？”
    “自己打的。”宗闕問道，“能用嗎？”
    柳不折將劍身送入鞘中，抱進懷裏道：“徒兒你既入門，師父那把劍就送給你做見麵禮了，這把劍做為拜師禮為師就笑納……錯了錯了錯了，別扔出去！為師隻是與你開個玩笑。”
    宗闕從他的懷裏抽出了劍，柳不折整理著自己的衣襟唉聲歎氣：“這馬氏妄稱天下第一鑄劍師啊，小公子，你可要跟他一起學。”
    他的眼巴巴轉到了公子樾身上嘿嘿笑著問道。
    “多謝先生。”公子樾已然有些習慣他的出其不意了。
    有才之士，性情有如常人的，自也有古怪的。
    “你這手上無劍，不如就拿為師這一把……”柳不折的話未說完，宗闕將另外一把劍遞給了公子樾。
    柳不折眼睛瞪大，單腳站起道：“徒兒，要不我拜你為師……”
    宗闕的劍揮了過去，被那用布纏住的青銅劍直接擋住，相碰之下，青銅劍未有損傷，宗闕手中的劍卻開始震顫，發出了一聲長鳴。
    “這劍真是柔韌。”柳不折擋下了他的攻擊道，“不過能不能發揮出它的作用，就看你自己能領會到多少了。”
    練劍一道，下盤要穩，宗闕屬於成年後才開始，第一天就被要求紮了兩個時辰的馬步，公子樾陪同。
    當晚柳不折的麵前就被放上了一碗濃鬱發黑的藥汁，隻是聞到藥味，公子樾就已覺口中苦澀。
    “徒兒，你不會故意給裏麵加了不該有的藥材吧？”柳不折看著藥汁笑著問道。
    “嗯。”宗闕應了一聲，坐在燭火下擦著劍，“藥涼了會失了藥效。”
    柳不折看著麵前的藥材，喉嚨處反複吞咽，看向了坐在一旁輕輕揉著腿的公子樾，視線剛剛對上，對方也別過了視線。
    寧可得罪將軍，也不要得罪醫師。
    柳不折深吸了一口氣，一口氣喝下那碗藥時整個人臉都扭曲了。
    這簡直是聞所未聞的苦！
    然後第二天宗闕的馬步時間延長了，柳不折失去了一天的味覺。
    柳不折明麵上仿佛隨時能磕頭認錯，可他每次往裏麵加料的時候，自己身上準準的要出點兒事。
    不是晚上腿抽筋了一晚，就是火急火燎的拉了三天肚子。
    他的腿傷好的很快，心傷卻尤其的重。
    大雪紛飛，劍光在冰雪之中閃爍，劃過之時能將剛落的冰雪劈成兩半。
    公子樾坐在廊下擁著火爐觀看，不是他懈怠，而是即便他從幼時開始接觸劍術，其上所能成就的比宗闕要弱上太多，這樣的冰雪世界，一次摔傷，下雪天就不被容許亂走了。
    而宗闕卻是不管嚴寒大雪，每一日都比前一日有所進益。
    “腿傷怎麽樣了？”柳不折烤著火剝著栗子問道。
    “再養兩日就好了。”公子樾拿過了一旁的竹簡道。
    “這日子真是不錯。”柳不折吹著飄進來的雪，看著不管是步履還是動作都極穩的徒弟，很是感慨。
    人的壽命有限，平生所學能有一兩樣精通就足以在這世間揚名，可偏偏讓他遇上了哪一樣都好像能夠學懂弄通的人。
    醫術，建築，弓箭，學識……好像逮著哪一行，一定要做到最好才會罷手。
    可這世間哪一行又能稱最好呢，偏偏這人總能在他覺得可以的時候，還能前進。
    這樣的努力並非是憑著一口氣，而是認認真真的學習和沉澱，甚至享受其中。
    “先生很喜歡宗闕，為何總要跟他過不去？”公子樾笑著詢問道。
    那些玩笑無傷大雅，但是總會反彈到他自己身上，宗闕這個人有恩必報，有債也必償。
    “你不覺得他總是板著一張臉很無趣嗎？”柳不折嘶了一聲小聲道，“你就不想看看他變臉的樣子嗎？”
    “樾無此愛好。”公子樾隻覺得他惡趣味。
    “哎，那你想不想他為了你而情緒波動呢？”柳不折擺了擺手道，“一向平靜的人為了一個人情緒波動，那才是放在心上嘛。”
    公子樾看著廳中練劍的人心中微動，這人表情甚少，不管遇到什麽事似乎都無法真正讓他為難，他不想看他情緒波動，卻想看看這個人動情時的模樣。
    宗闕待他好，是因為他這個人本性好，就像對柳不折，一開始也隻是為了救人，若他心許一人，又該是如何的好？
    “哎，想吧。”柳不折笑道，“要不要我教你。”
    “先生，您還未成功過。”公子樾手指觸碰著杯中的水，看著庭中人道，“宗闕，先休息一下喝點兒水吧。”
    劍光停下，宗闕走過來時身上有熱氣騰著，身上卻未有落雪，杯中溫水一飲而盡，他將劍放在一旁，捏上公子樾的腿檢查道：“藥還要再喝兩天。”
    公子樾一怔，輕聲應道：“是。”
    柳不折那邊還在懊惱，聞言嘖嘖道：“看看，你不學他也得讓你……”
    他的話在對上宗闕看過來的視線時卡住了，因為未咽下的栗子，直接咳的上氣不接下氣：“樂極生悲，樂極生悲……”
    沂國的冬雪覆蓋了許久，冬日漫長，堆積的木柴一捆一捆的燒，即使宗闕和柳不折一起去狩獵，原本在初冬掛滿屋簷的肉腸也是肉眼可見的變少，溫度再降，獵物罕見，即使拖出來的也是凍死的動物，幾人幾乎不再出行，即便出行，那些剝下的皮毛也會層層裹上身。
    “來年我可再也不來沂國了。”柳不折即使坐在屋內也守在炭盆的旁邊道，“這冬天也太長了，什麽時候才是個頭啊。”
    公子樾平時並不上炕，可如今也是縮在炕上不願意下去。
    “快了。”宗闕看著外麵的風向說道。
    在食物將要見底的時候，那一夜的廊下傳來了落水的聲音。
    不過一兩日，原本封了山的積雪消融滲透到了地下，處處殘雪，可見濡濕泥濘的地麵。
    “徒兒，我沒有什麽可教你的了。”柳不折在柳樹冒出新芽時穿上了原來洗淨的衣服，背上了自己那把被破布纏上的劍。
    一個冬日，既是避難，也是養傷，如今通體舒暢，再不似以前苟延殘喘。
    “先生此行要去何處？”公子樾詢問道。
    “周遊天下。”柳不折捏著一截柳枝道，“各處都走走看看。”
    “以先生之才，可行天下。”公子樾笑道。
    柳不折看著他，驀然摸了摸腰封看向了宗闕道：“你給我拿的藥材我忘帶了，好徒兒，幫我取一下。”
    宗闕應了一聲，走進了門內。
    柳不折探著他的身影進去，看向了麵前的公子樾道：“師徒一場，臨行在即，我贈公子幾句。”
    “先生請講。”公子樾行禮道。
    “慧極必傷，情深不壽。”柳不折看著他道，“這天下之勢，分久必合，合久必分，非一人可延續永恒。”
    “多謝先生賜教。”公子樾說道。
    “對了，還有一件東西幫我轉交宗闕。”柳不折將一個布包遞了過去，揮動柳枝轉身就走，“走了走了……”
    公子樾看著他的背影半晌，捧上布包回了房中，看著正整理著藥材的人道：“柳先生已經走了。”
    “他的藥帶上了。”宗闕將一應藥草包好起身道。
    “這是他讓我轉交的東西。”公子樾走了過去，將布包轉交。
    這個人是知道那人有單獨的話要說，所以才會回來。
    宗闕接過打開，裏麵露出了一塊極像人皮的東西，卻沒有人皮的腥味，而是帶著一股樹脂的草香。
    “這是……□□？”公子樾說道。
    “嗯。”宗闕取過了這塊皮，拿起了其中留下的布，上麵寫下了使用和製作的方法。
    那塊極薄的皮貼上了宗闕的後頸，將那裏的烙印完全遮掩了進去，即便沒有衣領遮擋，也很難看出半分端倪。
    “此物可解你如今之困。”公子樾打量著宗闕的後頸道。
    遮掩並非長久之計，但在拿到丹書前，可以省去很多麻煩。
    “嗯。”宗闕摸了摸後頸，那裏的感覺跟皮膚一樣，也沒有什麽不透氣的感覺。
    係統的科技的確領先，卻也不能低估這個時代人的智慧。
    “先生走了，你預備何時去昌都？”公子樾詢問道。
    “明日出發，這些藥材賣了，我陪你去寧國求學。”宗闕說道。
    公子樾眉眼微柔，唇邊露出了笑意：“嗯。”
    院門鎖上，兩匹馬負著行囊，踏著春泥離開了此處。
    沂國冬日剛過，萬物複蘇，藥材正是貴價時，宗闕留下了自己用的，剩下的全部賣出去，錢袋也變得鼓鼓囊囊了起來。
    草長鶯飛之時，兩匹馬跨過了與之相臨的寧國國境，信帛也被送進了霖國王宮。
    “沂國？一群廢物！”桌後的婦人幾乎要將絲帛撕碎，“一整個冬天，你們在魯國找了個遍，結果他在沂國待了整整一個冬天，毫發無傷！！！”
    跪在與之交涉，讓他們交出公子樾。”
    “等你去，人早就跑了！”婦人氣之不過，直接將桌案掀起，看著那倉皇後退的人道，“如今大王身體不好，多派人手，各國都要搜尋，遇到了務必格殺勿論。”
    “是！”宦官跪地後退，直到屁股撞到了門邊才匆匆起身小步離開。
    寧國居西北，地勢開闊遼遠，雖不似魯國煙柳密布，春日裏放眼望去也是良田美池，美不勝收。
    “先生，宗樂告辭。”一身布衣的公子恭敬行禮，捧著竹簡轉身離開。
    待出了竹林小路，遠遠已可見牽著馬等候在外的人。
    “今日先生留堂，勞你久候。”公子樾加快了步伐，行至男人身邊。
    “嗯。”宗闕應了一聲，接過他手中的竹簡放在了馬筐中，牽上了馬韁將要上馬，“走吧。”
    “今日坐的有些久，想走一會兒。”公子樾說道。
    “嗯。”宗闕止住了動作，牽上馬繩走在了路上。
    公子樾輕笑跟上，打量著路旁鬱鬱蔥蔥的田地道：“你今日去了城裏？”
    “嗯，買了些麥子。”宗闕思索了一下，從馬筐中取出了一個布包放在了他的手裏，“遇上了野生的桑椹。”
    公子樾雙手捧過，看著其中保存完好的黑色漿果道：“多謝，還是回去再吃。”
    若是吃的一嘴黑牙，當真是要貽笑大方了。
    “嗯。”宗闕應道。
    二人並行，公子樾捋過自己被風吹的亂舞的發帶道：“今日先生講了新內容，你可想聽？”
    宗闕看著前路的風景道：“不想。”
    公子樾詢問道：“為何？”
    “太繁瑣。”宗闕說道。
    雖是百家爭鳴，但有的有學的必要，有的則是對一個詞不斷反複解釋。
    “那今晚吃些什麽？”公子樾換了個話題。
    他亦覺得先生有些囉嗦，不過此處清淨，既已求了學，總要求完。
    “榆錢，魚。”宗闕牽著馬道，“再過一月有槐花。”
    “花亦能食？”公子樾詢問道。
    “嗯，味道不錯。”宗闕說道。
    尤其是這個時代的，沒有汙染的空氣，連灰塵都很少。
    “那采摘時叫上我。”公子樾笑道。
    “你上課。”宗闕說道。
    “逃課。”公子樾說道。
    “嗯。”宗闕沒有反對。
    兩人一馬，聲音逐漸遠去。
    ……
    “公子，屬下有要事稟報。”一身勁裝的侍衛入殿，雖是恭敬低頭，卻未說事。
    叔華竹扇停下，起身道：“公子，在下先告辭。”
    “無妨，說吧，叔華不是外人。”公子紓伸手示意他坐下。
    叔華落座，侍衛匯報道：“屬下部眾在郢城城郊一代發現了公子樾的蹤跡。”
    “消息可能確定？”公子紓目光微斂。
    “是，他如今正在何先生門下求學，化名宗樂。”侍衛匯報道，“樣貌與霖國流傳出來的畫像一致，不會有錯。”
    “嗯，先將人看好，不要打草驚蛇。”公子紓沉聲道，“下去吧。”
    侍衛匆匆退下，公子紓嗤笑了一聲道：“他倒是膽大，不怕我寧國直接攔截人為質。”
    “若是寧國動手，便會跟霖國直接對上。”叔華開口道，“他敢進寧國，就是料定了寧國不會輕易對他出手，且公子樾活著，霖國內政才會亂。”
    “霖國找了一個冬天，連公子樾的邊都沒有挨上，甚至還讓他前往寧國求學。”公子紓手指輕點，“若紓一人流亡，絕做不到如此愜意，叔華你說，到底是什麽給了他如此底氣？”
    叔華扇子一滯，沉吟道：“臣當日隻給了公子樾伯國的路引，他能穿越國境，身邊必有高人相助，那人或許與讓霖國若妃掣肘的人有極大的關係。”
    “他既入寧國國境，孤便不能什麽都不做。”公子紓起身道，“此事便拜托叔華了，若能納入麾下，待遇如你，若不能……”
    公子紓未說那個字，叔華卻已心中有數。
    殺！
    不能為我所用者，也不能為其他人所用，隻是如今六國大戰未起，要殺也要隱晦的殺，同樣不能打草驚蛇。
    叔華起身，竹扇輕輕動了動，卻是歎了一口氣。
    能讓公子樾出國境所救的生死之交，能從太燁山安然逃出的人，又豈是那麽好殺的。
    寧國士兵調集，馬車的輪子碾著灰塵離開了國都，在一片阡陌之中包圍了那座小河邊的屋舍和竹林之中的雅舍。
    叔華下了馬車，示意人藏好輕輕叩門：“打擾，在下路過此地，想要討一碗水喝。”
    門叩三聲，其中無人應答。
    叔華示意，旁邊的士兵兩人撐著一人爬上了牆壁，落入其中打開了大門，士兵進入搜查，整個屋舍卻是空無一人。
    “先生，竹林中也沒有。”士兵匆匆縱馬前來，下馬跪地道。
    叔華看著此處空曠的小院，氣極反笑道：“跑了。”
    恐怕他們的人察覺時，公子樾就已經動身離開了。
    “公子，現在怎麽辦？”士兵問道。
    叔華走進了屋內，手指從桌上擦過，看著幹淨的指尖道：“下令封鎖附近城池，一應路引都要對照嚴查。”
    士兵有些遲疑。
    叔華看向他道：“先傳命令，再將消息送至國都，他們此時沒走多久，再耽誤就未必了。”
    “是。”士兵匆匆出去，騎馬離開。
    叔華走至院中，看著這座雅致清幽的小院，有些頭疼的捏了捏眉心。
    他原本沒將公子樾太放在眼中，縱有大才，遭一國追捕時也是險象環生，未必能夠活著回去，可他身邊如今站著的那一人卻能讓他即使流亡也如此體麵，一旦有登上霖國王位的那一天，必是寧國大敵。
    “公子。”小童在門口行禮道，“我們何時出發？”
    “不急，一時半會恐怕找不到。”叔華轉身坐在了小院的椅子上，看著旁邊早已熄滅的小爐。
    此處清幽，周圍是竹林，還有二三桃花，水流潺潺，若是到了黃昏，烹茶煮酒，坐在此處也是樂事。
    他曾想過日後要隱居的畫麵，與現在倒無太多不同。
    “公子，您要喝茶嗎？”小童走過來問道。
    “不，我要想想公子樾接下來要去哪裏。”叔華輕聲說道。
    何先生的確是個雅人，也自有學說，可那是修心之說，與國政無益，公子樾冒險前往寧國，真的隻是為了求學嗎？
    小童不語，默默奉上了茶。
    ……
    馬車緩緩穿過城池，有人在核對路引，有人則拿著畫像在人群中打量著什麽。
    “路引，車門打開，車裏的人都要檢查。”城門口的士兵說道。
    駕車男子遞上路引，打開了車門，一應檢查過後，東西歸還，閘道打開：“放行。”
    馬車出了城門，朝著南方而去。
    待到無人處，車裏的人撕下了臉上的□□道：“幸好你這次察覺的快。”
    “嗯。”宗闕同樣撕下了臉上的麵具道，“今後會比之前更危險。”
    “公子紓求賢若渴，樾能安全流亡，身邊必有高人。”公子樾坐在他的身側，一點一點摘著其中的槐花。
    白色的花朵嬌嫩，還未烹飪便已經散發出濃鬱的甜香味，公子樾拈著一朵，放進了口中咬下。
    宗闕看了他一眼，身旁的人遞過來了一朵笑道：“要嚐嚐嗎？”
    “不用，別吃太多，傷胃。”宗闕說道。
    公子樾拈著那一朵在指尖輕轉：“好，他若知道你的存在，不會輕易放過。”
    能輕易引動一國政向的人，他想要，公子紓自然也想要。
    而若不能為之所用，便會成勁敵，消息雖然隱晦，但公子紓殺死的學者謀士不少。
    “那就讓他忌憚。”宗闕揮著馬鞭道。
    君王殺伐，此種處理方式和狡兔死，良狗烹是一個道理，知道厲害，所以忌憚。
    他如何處政是他的事，但殃及到他的頭上不行。
    “接下來我們去哪裏？”公子樾沒有去問他的方法，他說會讓公子紓忌憚就一定會給他極大的教訓。
    “你想去哪兒？”宗闕問道。
    “我想去我母後的國家看看。”公子樾說道，“如今我們暴露行蹤，霖國稍後就會發現。”
    “好。”宗闕應道。
    ……
    郢城圍城數日，檢查頗嚴，百姓出入極慢，本有怨言，卻有小道的消息流了出來。
    “郢城被封聽說是為了抓捕盜賊……”
    “非也，聽說是公子樾進了寧國，若能抓到，賞金百兩。”
    “真的？就在郢城內嗎？”
    “若是能抓到，豈不是一輩子的吃用都無憂了。”
    “聽說是公子紓下令。”
    銀錢的效果極大，不管是誰傳出去的，周圍的百姓皆往郢城匯聚而去，原本寬鬆的城池日日被人擠滿，等到叔華收到消息想要下令不必檢查時，消息已傳入了寧國國都。
    “闕……”叔華聽到消息時心緒起伏極大。
    對方敢行這一招，明顯是已經離開了郢城，一城數日被圍，還是明目張膽的為了抓捕公子樾，一旦事情露在明麵上，寧國和霖國對立，公子紓被大王問責事小，計劃毀了事大。
    而他擅作主張之事若有成果便罷，如今這樣毫無成果，反而將本該隱晦之事挑到了明麵，就是無能。
    棋差一招，差了霖國那一招，若是公子樾是真的流亡而並非求學，當不至於如此。
    棋差一招，滿盤皆輸……不，對方是算好的。
    那下一個落點在何處？兵圍太燁山，對方就撤了若妃的後路，如今郢城之事代表對方知道公子紓要動手，那麽這一步棋在公子紓。
    “備車，我要趕回洛都！”叔華顧不得此處，如今棋盤已經展開，他回不了頭了，不能再讓公子紓出事。
    馬車匆匆入了洛都，叔華一應令牌提交，卻被攔在了殿外。
    “公子被大王叫去了。”侍衛伸手攔著他，語氣不善，“還請先生靜等。”
    小童小臉一皺，卻被叔華的手按在了肩上：“稍安勿躁。”
    四五月午間的日頭已烈了起來，叔華在外等了許久，額角的汗水滑落時，身後傳來了儀仗的腳步聲。
    叔華遠遠看到走過來的男人，躬身行禮道：“公子，叔華有罪。”
    公子紓的麵色看不出什麽，隻是抬手扶起了他道：“無妨，孤知道怎麽回事，進去再說。”
    “是。”叔華跟上。
    殿中清涼，熏香味道嫋嫋，公子紓跪坐下來道：“此事孤已與父王解釋清楚了，郢城之事會散去，寧國也會向霖國致歉，作為一場誤會。”
    “是，叔華思慮不周。”叔華拱手道。
    “你想抓人，卻剛好踩進了對方的圈套裏，公子樾身邊的人果然厲害，如此四兩撥千斤，流言便可引起兩國禍亂，非常人所能比。”公子紓語氣平靜，起身扶起了在地上長跪不起的人道，“叔華不必自責，孤並未……”
    他的話語一滯，低頭看去，滴滴答答的血液從鼻端滴落在了手上，順著手背蜿蜒下滑。
    叔華察覺濕潤，倉促抬頭，眼睛瞪的極大，將驀然倒下的人接住道：“公子……護駕！快叫醫師！！！”
    侍衛匆匆趕入，圍在了殿中：“殿下！！！”
    “公子！！！”
    “不是……叔華……”公子紓拉著侍衛首領，口鼻中即便全是鮮血，也在勉強說著。
    “是，屬下明白！”侍衛首領道。
    侍衛護殿，醫師守在床邊診脈，寧王和王後匆匆而至，急切問道：“怎麽回事？！我兒怎麽樣了？”
    “大王，是熏香！”醫師轉身跪下道。
    “什麽熏香？”寧王問道。
    “叔華公子身上所帶的藥物與寧王宮例來所用的熏香中一味相克，不過份量極少，隻會導致眩暈和口鼻出血，喝下解毒藥就沒事了。”醫師說道。
    “你是說叔華給紓兒下的毒？”寧王深吸氣道，“人在哪裏？”
    “為防止傷及大王，已將人押到了偏殿。”侍衛首領說道。
    “把人殺了，敢在寧王宮下毒，膽子真夠大的。”寧王下令，見侍衛首領不動，蹙眉道，“有什麽異議？”
    “殿下暈厥之前說不是叔華公子。”侍衛首領遲疑道。
    “那也是他帶毒進來。”寧王蹙眉道。
    “好了，等紓兒醒了再說。”寧王後問道，“你既說與熏香相克，為何叔華自己沒事？”
    “此物隻有常年使用熏香者才會有效。”醫師歎道，“其深入肌理，所用的份量恰到好處。”
    少一分都會無效。
    整間寢殿因為他的話有了片刻的寂靜。