天暗下來, 同屋的學生累了一天，打算歇下了。
    荊玉山反而將頭發梳得紋絲不亂，更換了一件幹淨的熏過香的文士長衫, 提了燈籠出門去。
    同學問：“你去哪？”
    荊玉山道：“我去見黎東先生，請教一些學問。這不是白天沒空嗎？”
    他兩年前投入黎東先生門下的弟子之一。
    他們這群給太子當差的小吏都是。
    當年太子被抓，生死未卜, 黎東先生說要去營救太子，若有人想跟他去, 則一起去，若不想，他贈一份路費, 資以返鄉。
    留下來的人不足三分之一, 荊玉山就是其中的一個。
    但是他自覺與別人不大一樣, 他並非仰慕黎東先生的才華，也非對昭國有多少情懷。
    他覺得自己隻是無處可去而已。
    昭國是他為剩不多的選擇中最好的那個。
    他其實並不知道自己是哪國人, 他出生於鄉野間，母親是個妓女，生父不詳。在他三歲時, 母親把他賣給了一個荊姓商人, 換了三斤小麥，於是他的小名就叫“三斤”。
    商人發現他聰慧異於常人，為了培養他, 教他念書寫字, 從此他有了自己的名字：荊玉山。
    他跟著商人養父周遊了列國，他問養父：“您是哪國人？”
    養父道：“我是商人, 我沒有國家。利益在哪裏, 我就在哪裏。”
    荊玉山長到十六歲, 飽讀書策，養父對他說：“士農工商，商人最賤。你的才能不應該做一個小商人，離開這裏，去向國君獻策，說不定能能到一官半職，將來飛黃騰達。”
    他帶著養父給的路費踏上了遊學求官之路，九年間，輾轉於各個國家，從慶國出發，一路南下，都沒有求職成功。
    慶國當時正值國君交接之際，幾位王子勾心鬥角，時局波詭雲譎。
    無論是老慶王還是新慶王都沒有空接見他這個無名之輩，但是當時還是王子的賀朔收了他做門客，他住了三個月，在遊廊上見過對方一麵，甚至來不及說上一句話就被打發了。
    兩年後，他沒能再見到賀朔，於是去了幽國碰運氣，在幽國更慘，他花光了錢買禮物送給幽王近身的侍者，結果人隻收錢不辦事。
    之後他又去了兩個小國，覺得對於小國來說，自己怎麽著都應該能得到一個不錯的官職了吧？結果沒有。不過倒是混了一陣子的飯吃。
    九年。
    在這個亂世，已經是很長很長的一段時間了。
    他等了太久，甚至覺得自己不可能再有機會。
    再然後，他聽說了昭國大勝幽國的戰事，還有昭國太子的各種奇特傳聞，以及歸隱許久的黎東先生為這位昭太子執鞭牽馬。
    懷抱著好奇，他來到了昭國，拜入黎東先生的門下，成了黎東先生的學生，也順理成章地變相做了太子的門客。
    對了。
    當時太子還不是太子，隻是王長子。
    又不是直接成了澹台蓮州的門客。
    他以為自己很長一段時間都不會見到本人，正如在慶國一樣，但他的棱角早已被歲月磨平，學會了等待。
    他的目標很低，隻是希望能夠在年內在澹台蓮州麵前露個臉。
    沒想到很快就等到了這個機會，就在他來到裴珩的院子裏住下的第三天，澹台蓮州上門拜訪。
    那天天氣晴朗，他與一群學生一起捧著竹簡去曬，驅驅蟲子，正從走廊經過，卻見一個青衣負劍的男子身影瀟灑步入。
    起初，荊玉山還以為那是個行走天涯的劍客，黎東先生在江湖草野的朋友。可是，看相貌，委實太白淨秀美了。
    他問：“您是？”
    男子答：“澹台蓮州。”
    澹台蓮州的語氣太過淡然而無所謂，衣著不華貴，也沒有呼奴喚婢，荊玉山一下子都沒反應過來。
    澹台？王族之姓？
    蓮州？除了公子蓮州，王室還有第二個蓮州嗎？
    這位是王子？！
    荊玉山反應過來，他連忙想要作揖，卻忘了手上抱著一堆書簡，差點掉落。
    澹台蓮州伸手幫他接住：“小心。”
    “要送到哪去？我幫你吧？”
    他曾麵對小國國君與大國高官都侃侃而談，毫無驚惶，卻在這時局促了一下，竟不知如何應對，因為他壓根想不到像澹台蓮州出身王室的人，會這樣出現，又如此隨性。
    這等活計不當是澹台蓮州會做的，可他的行為很自然，一點也不覺得有什麽不對。
    荊玉山說：“不用，這是先生交代給學生的事情，怎能讓王子您代勞？”
    澹台蓮州沒有堅持要幫忙，轉而問：“黎東先生呢？他在嗎？我來見他。”
    荊玉山將黎東先生的所在告知於他，澹台蓮州說了聲謝，便找過去了。
    荊玉山看著太子的背影。
    身邊的其他幾個學生這才喘出口氣，說：“你可真厲害啊，居然那樣安然自若地與王子對談。”
    “沒想到蓮州公子長這樣，倒比傳聞中的更加俊美，氣度非凡，與常人不同。”
    是很不同。
    隻是，不像一個喑啞叱吒、威震八紘的君王。
    荊玉山想。
    果然，在他拿出一篇足夠震懾天下的國策，有所名氣之前，昭王子也不會記住他的姓名。
    但在當天下午，與澹台蓮州會麵之後的黎東先生就將他們一幹學生逐一介紹了。
    說上了一兩句話，僅此而已。
    再後來。
    他隨黎東先生前往荒城，雖沒上陣殺敵，也幫著打理了軍務，見識到了從未見過之局麵。
    鏖戰過後，王子帶他們回國，他與其他大夫一起為受傷的士兵們治病療傷。
    黎東先生讓有空的人就去幫忙。
    某日。
    澹台蓮州為一位士兵正骨，問：“誰有空，來幫我扶一把手。”
    荊玉山正好在旁邊。
    完事後，澹台蓮州擦了擦沾滿血的手，抬頭看他：“謝謝。”
    思索了須臾，記起來了：“你是荊玉山，對嗎？黎東先生的學生，在王都時曾見過一麵。”
    荊玉山：“是的，王子。”
    澹台蓮州又說了一遍：“謝謝。”
    說罷，倒未對他留意太多，繼續去做別的事了。
    荊玉山看著澹台蓮州的背影，看他跟士兵打招呼，也能說出對方的名字，一時間心情複雜。
    他自認為沒有出眾的相貌，一定不是因為這張臉被人記住的。
    即便他沒有展示出自己的經世治國之才，僅僅作為一個看上去沒什麽用處的普通人，也能被一位王子、將來的國君記住名字。
    但是——
    正因如此，他愈發肯定地認為：澹台蓮州不適合做國君。
    天下有那麽多人。
    澹台蓮州哪能每一個都看得過來，記得過來呢？
    天真。可笑。
    心慈就會手軟。
    而來到洛城以後，澹台蓮州所做的事就更加讓他直皺眉頭了。
    荊玉山再看不下去，打算與黎東先生好好一談。
    黎東先生還沒歇下，正在挑燈夜讀，見到荊玉山，問：“這麽晚過來，有何事要說？”
    荊玉山道：“是為太子之事前來。”
    黎東先生問：“太子之事？”
    荊玉山危言聳聽道：“如此下去，太子危矣，身亡或在明夕。”
    黎東先生不怒反笑，放下手上的帛書，問：“此話怎樣？”
    荊玉山說：“太子建設洛城，大肆宣張，湧入了大量外人，而太子依然平易近人，與民極近，難保不會有他國間人蒙混其中，意圖謀害太子。”
    “如今天下的目光都落在太子身上。不可不防。”
    在他看來，這支軍隊看似兵強馬壯，牢不可破，是前所未有、不可戰勝的軍隊，但其實弱點也非常明顯。
    那就是澹台蓮州。
    是。
    澹台蓮州是很強。
    可也是個凡人，會生病，會受傷，會中毒，會勞累。
    一旦殺了澹台蓮州，這支隊伍立時就散。
    跟很多國家不同，其他國家，包括幽國和慶國，即使國君亡故，也可以換一個人來當國君，果然依然可以繼續運轉。
    但昭國不過，假如澹台蓮州死了，不但軍隊會潰散，民心也會崩坍，照他所見，不出兩年就會亡國。
    因為其他國家一定會趁其病，要其命。
    澹台蓮州的出現使昭國興盛。
    但也因為他的出現，使得預設他消失後的國家坍塌更慘烈。
    所以，無論如何都得保住澹台蓮州。
    黎東先生用一種說不上是熱情，也不算冷淡，而是幽深忖度的目光望著他，問：“那依你之見如何？”
    荊玉山道：“在我看來，太子一得遠離平民，高坐明堂；二得派人前往幽、慶兩國，行縱橫之策，探清敵之虛實。”
    黎東先生笑了：“你接下去是不是要說你正適合做後麵這件事？”
    荊玉山答：“是。”
    黎東先生的眸底掠過一線精光，清高不屑地嗤道：“鬼蜮伎倆。”
    “我怎麽知道你對太子是一片忠心？”
    “你以為我不知道你的來曆嗎？荊玉山。你們每個人拜入我的門下時我就調查過了，你曾拜在慶王與幽王的門下求仕。但我沒查到你是哪國人。難道其實你生於昭國，是個愛國之士嗎？”
    “我不是昭國人。”被戳穿來曆沒有讓荊玉山驚惶，他認為理所當然，要是連這點手腕都沒有，就不是黎東先生了。
    接著，他毫無羞恥地說，“我對昭太子也沒有任何忠心。”
    “我想助昭太子，不過是想從昭太子處攫取榮華富貴罷了。”