這一天的午後, 烈日當空。
    琉光宗的上方，忽然出現了一片濃重的陰影，幾乎將這日頭都擋住了似的, 其本身更散發出無比深厚的威壓，瞬時就驚動了方圓無數裏內的修武者們。
    那是一艘寶船！
    一艘足有八階的可怕寶船。
    整個西菱州, 八階寶器不超過五件, 琉光宗更是隻有一件而已，為防禦之寶, 護持著整個宗門。可如今竟然有人駕馭這樣一艘寶船降臨，仿若尋常一般。
    琉光宗宗主薛勉察覺到了八階寶船的到來，早有準備的他率領一眾長老與親近的弟子們, 乘坐了一艘六階的寶舟，一同來到了寶船的前方。
    薛真真因為要負責陪伴小輩, 和鄭海寬一起都跟在薛勉的身後。
    此刻，她也為這寶船震驚不已。
    居然……居然這麽巍峨，這樣強大！
    鄭海寬同樣感慨不已。
    這就是東雲帝國的貴客啊，也是給他們琉光宗撐腰的勢力。
    果然是非同尋常。
    ·
    寶船非常巨大, 足有上百丈長，船舷處把守著很多身形高大的武者，每一位都身著五階寶甲, 其實力也都是齊齊整整的中輪境。
    如此龐大的力量，著實可怕！
    甲板的後方，是猶如小宮殿一般的船艙, 相連有數座之多, 每一座又分為數層。
    此刻, 最前麵的船艙大門倏然打開, 從裏麵走出許多人來。
    先是一群姿容不俗的姑娘, 都作婢女打扮，分作兩邊，垂手斂容，規矩嚴明。
    一位英姿勃發、青年模樣的修武者大步走出，他身著一襲極為繁複華美的紫袍，頭戴金冠，整個人都透出一種不可逼視的威儀。
    毋庸置疑，這位就是此次賀壽的東雲帝國代表，羽親王。
    但羽親王朝薛勉頷首致意後，並未立刻跟他寒暄，而是微微側身，對著後方笑了笑，招呼道：“玉昭，還不快點出來？讓主人家等急了。”
    這語氣著實親昵，同時這也透露出一個消息——緊接著會出現的人，是絕對不能忽視的。
    然後，一道清亮明快的嗓音在抱怨道：“飛羽舅舅別催啦，是你走得太快了。”
    隨著這聲音而來的，是兩個人影。
    出聲的明顯是其中那個少年，真正和外表一般的十七八年紀，身上的衣裳底色是純粹的正紅色，可也就是底色單一了，上麵卻誇張地鑲嵌著許多叮叮當當花裏胡哨的元力寶石，組成了許多繁複的花紋。除此以外，他腰間、手指上、脖子上、頭發上也都戴著不少首飾，同樣色澤各有不同，但放在他身上卻顯得雜而不亂，還挺和諧的。
    當然，更引人注目的是少年的容貌。
    他有著明豔絕倫的五官，尤其是那雙眸子，靈透生動。他的肌膚瑩白柔潤，似乎隻要輕輕一捏就會留下深刻的痕跡，分明是一路堆金積玉地嬌養，才會成如此模樣。
    再多的裝飾和再花哨的衣衫，都壓不下去他半分風采。
    走在少年身邊的是個約莫大他幾歲的高大男子，一身看似素麵的玄衣，但若是仔細去看，又會發現在衣角袖擺領口等處都有著細密的暗紋，雖然低調，但絕不樸素。
    然而眾人在看到他的第一眼時，卻不會留意到他的衣著，而是會被他那冷硬又銳利的五官所吸引，會立刻察覺到他氣質的淩厲，充滿了野性……也是沒遇見過的類型。
    跟在他們後麵也有好些姿容不俗的女婢，隻是同樣悄無聲息，在魚貫而出後就默契地退開。
    ·
    琉光宗眾人將一切看得清楚，心裏又震了震。
    薛真真猜測，那個冷酷的男子，或許是這位玉昭公子的貼身護衛？看起來的確很有安全感。
    隻是也不知為什麽，在她的內心深處，與玉昭公子結交為好友的情緒變淡了很多。
    也許是因為玉昭公子的容顏太……
    她不喜歡。
    ·
    薛勉麵帶笑容、帶著幾分親切地迎上前，說道：“羽親王一路辛苦了。”
    鳳飛羽也麵帶笑容，態度很客氣，說：“有勞世伯久候。”
    聽見鳳飛羽這樣喚他，薛勉也改了改稱呼，說道：“賢侄若不介意，先到老夫的舟上？”
    鳳飛羽說道：“客隨主便，自然可以。”
    ——雙方都知道，畢竟護宗的寶物也是八階，如果放任八階寶船大剌剌地進去，那護宗寶物的防禦體係說不定會出現點紊亂。所以還是在宗外就轉移到能通行琉光宗的寶舟上，由宗門中人親自引領進去更方便。
    薛勉招呼道：“賢侄請往此處來。”
    鳳飛羽也再次說道：“有勞世伯。”
    接著，薛勉的那艘六階寶舟前方出現一塊拉長的甲板，一直延伸到那八階寶船上。
    這塊甲板非常結實，也很寬闊，還是由婢女、護衛們先行過去，然後才是鳳飛羽等人陸續踏上甲板。
    不多會，所有人都轉移到六階寶舟上了。
    鳳飛羽微微轉身，朝那寶船招了招。
    刹那間，寶船化為一道流光，落在了鳳飛羽的手心。
    ·
    這一艘寶船，其實正是鳳飛羽的私藏八階寶器之一。
    每一次來赴宴的親王，所駕馭的都是他們各自擁有的八階寶船——不錯，每一位親王都有，隻是樣式因著各人的喜好多有不同而已。
    東雲帝國在東雲帝的經營下，底蘊已經積累得非常雄厚了，帝國內的各類人才也很多，其中自然就包括能打造寶器的匠人。特別是穆柏青，他作為八階的神匠，手底下能打造太多神兵利器了，而他本身是東雲帝培養出來的，對其忠心耿耿，在接到親王們的訂單時，看在東雲帝的麵子上，往往也都不會拒絕。
    於是乎，親王們都在穆柏青那裏定製了不少八階寶器，東雲帝自己定製的更多，還有一些比較豪富的皇子帝女們，隻要有積蓄，都會去做上一件——畢竟保命的東西多多益善不是？
    而對於一位技藝精湛的八階神匠理來說，往往隻要材料足夠多，煉成就不是問題。
    西菱州之所以很少八階寶器，最大的原因其實是沒有聖胎境強者。
    神海境強者是很難深入到能夠獲取八階寶材的險地的，容易有生命危險，可聖胎境強者就往往比較順利了，隨隨便便就可以弄到很多。
    一個大境界的差別，往往就如同天塹一樣，難覓跨越。
    所謂強者愈強，就是如此吧。
    東雲帝可是聖胎境的巔峰，早年又有無數奇遇，他手頭甚至連九階的好東西都積攢了相當多，隻是僅僅拿出少數來請神匠煉製而已。
    而一旦穆柏青能晉級為九階神匠，他甚至都不必再去找九階神匠幫忙了，穆柏青必然會在短時間裏煉製出大量的九階寶器，增加他的庫存。
    ·
    薛勉有些羨慕地看了鳳飛羽那邊一眼，心裏感歎不已。
    當年曾經同行過一段路的好友，已經獨自建立了如此龐大的帝國，就連子孫都已經擁有了如此雄厚的身家與強大的實力。他卻隻能因著師尊的蔭庇和好友的助力而得以有所成就，繼承前人的宗主之位……可更進一步的可能卻已經沒有了，相對也要囊中羞澀得多。
    於是，他終究和好友東雲那般銳意進取，永遠有著無盡的活力與野心……他還是隻能和他師尊一樣，將宗門托付給下一代。
    薛勉對繼承人是有幾分打算的。
    如今他最看好的是已經上輪境的首徒陶蘭清，她的實力是相當強大的，各方麵的處事能力也很好。但他此前收養的薛真真年紀最小卻資質最佳，已經達到了八分明八分闊，而且她在與人交往時常常能拉攏助力，在他壽盡之前的兩三百年裏，不知能進境到什麽程度，也有相當大的潛力……那麽他就隻能等著瞧了，等到了那個時候，瞧瞧是誰的實力更強、能獲取更大的助力。
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    明玉昭跟聶驍走在一起，看著前麵的鳳飛羽和薛勉寒暄。他麵上沒說話，心底裏的碎碎念卻都朝著聶驍潑灑過去。
    [阿驍你發現沒？那個盯著咱們看的丫頭好像就是夢裏那個做向導的？現在看，她歲數跟我差不多大，實力也跟我差不多嘛。]
    聶驍之前就對那個叫“什麽真”的姑娘有所懷疑，現在聽明玉昭這麽一提，目光已經極快地在薛真真身上掃過。
    長得倒是不錯，但聶驍對她的印象不佳，不僅僅是因為懷疑她暗中欺負了明玉昭，還因為本身就看她不順眼。
    也正因為這不順眼，讓聶驍心裏升起了警惕。
    獨自摸索多年，他不說能觀人麵相，但大概是經曆多的緣故，也本能地有一些相關的感知。凡是他一眼看見就不太喜歡的，大多都不是什麽好東西……又或者，會帶來一定的危險。
    既然這樣，他當然不能讓“什麽真”對明玉昭造成什麽惡劣影響，甚至他已經決定，在琉光宗的這段時間，他要跟明玉昭寸步不離。
    明玉昭可不知道聶驍想了這麽多，還在心裏念叨呢。
    [這丫頭看我的眼神有點讓人不舒服，她在搞什麽鬼？還有她旁邊的小子，怎麽也奇奇怪怪的……阿驍，我好像有點不祥的預感。]
    [別是他倆之間有什麽情情愛愛的亂七八糟要把我給拖進去吧？我記得夢裏也沒這回事啊，怎麽我來早了他們年輕熱血沸騰嗎？？]
    [薛老爺子要是還讓這丫頭給我做向導，我要不還是推了吧。反正夢裏我有經驗了，到時候我帶著你就行，用不著她！]
    因為是在不太熟的地方，聶驍沒有對明玉昭過於親近，隻在所有人都不曾察覺的時候輕輕拍了拍他的小臂，以作安撫。
    明玉昭了然，心裏也總算高興了一點。
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    六階寶舟載走貴客後，無論是宗門內外，看到那八階寶船的眾人都是震驚無比，私底下的議論很多，也有不少猜測。
    一些年紀較大的修武者們卻沒有太多反應，畢竟像這類似的事情差不多五十年就有這麽一回，實在是用不著大驚小怪——總歸是再次宣告了東雲帝國和琉光宗一直保持交好而已。
    不過這些修武者卻因為這經驗，可以跟不少好奇的人講一講，也得到了眾人的陣陣驚歎，遂意得誌滿……一時間，整個西菱州都越發熱鬧起來。
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    明玉昭等人的住處都是早就安排好的，每年基本沒有變化。
    大概是為了確認東雲帝國在琉光宗的地位超然，自打薛勉繼承宗主之位、開始做壽時，他就特別為東雲帝打造了一處行宮，花費了相當大的精力——哪怕鳳東雲還沒能在這裏住過，可親王們住完後回去對他稟報，也充分證明了薛勉的用心。
    大家都是看重朋友的，這就很好。
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    明玉昭是第一次來，跟夢裏他初來乍到時的興趣缺缺不同，在麵朝那大氣豪放的宮殿群時，他是興致勃勃地看來看去的。