他凝視信息界麵片刻, 摁下熄屏，闔目思考著辭職的措辭, 模擬可能出現的問答情況……
    卻因為過於疲憊, 不知不覺在沙發上睡著了。
    等北條夏樹醒來的時候，客廳光線昏昧，隻留了盞玄關處的走廊燈，一點橙黃漫進他的黑發。
    他茫然地回憶著自己什麽時候關了燈, 半坐起身, 突然對上一雙綠眸。
    北條夏樹頓時一驚, 然後抿唇, 坐直了身體：“……g。”
    對方漫不經心地打量他，半邊側臉隱匿在黑暗裏, 仿佛盯梢獵物的大型貓科動物。
    他低低應了聲：“嗯。”
    北條夏樹捏著薄毯陷入緊張，也因此完全無暇考慮為什麽身上蓋著條毯子。
    “其實。”他說, “我有這個想法已經很久了，最近才下定決心……”
    琴酒不緊不慢地磕出根煙，挾在指間, 等他繼續說下去。
    態度看起來還算平和, 甚至隱隱有絲愉悅。
    “……我想脫離組織。”北條夏樹輕聲說。
    正低頭準備點煙的琴酒驟然掀眼望向他。光碎成金箔，跌進他湖綠瞳孔裏沉沒, 掀不起波瀾。
    北條夏樹將準備好的托詞娓娓道來, 半真半假：“三年下來, 我覺得我不太適合這份工作，一直沒能貢獻什麽成就, 屍位素餐, 很對不起組織開的工資……而且最近情報組任務同樣繁重……”
    在對方冷淡的視線中, 他聲音越來越小, 但客廳安靜得落針可聞。
    琴酒低笑了聲，譏諷之意溢於言表：“你很累？”
    北條夏樹心虛地點頭，在組織勞模麵前說自己鞠躬盡瘁實在有些考驗他的臉皮，但他不躲不閃。
    夏樹：“對的，很累。”
    琴酒：“……”
    夏樹誠懇道：“現在可以收拾東西了嗎？我滾很快的。”
    琴酒將未點燃的煙一折，丟進垃圾桶裏，不置可否道：“今晚還有別的任務。”
    他起身，往門口走去。
    北條夏樹怔愣片刻，亦步亦趨地跟上，出門前還沒忘記帶上車鑰匙。
    電梯轎廂裏的十幾秒，他的心髒有種輕微的失重感，摸不準琴酒的主意。
    琴酒報了個地點代號：“金魚。”
    北條夏樹點點頭，內心卻越來越不安。
    ‘金魚’是組織在神奈川的一個秘密基地，郊區選址，地上運營著一家3d打印工廠，隱匿著其下的黑暗與血腥。
    突然開始下雨，啪嗒啪嗒，雨滴打在車前窗上。
    他旋開車載電台的播放鈕，輕柔緩和的樂曲在雨幕中氤氳。
    ……
    北條夏樹今年二十歲，這是他為琴酒工作的第三年。
    早年間父母去世，但組織為他提供了優越的經濟援助和教育資源，並且一心引導他往計算機與軟件開發的專業路上走。
    這令他有些不明所以，因為組織的核心業務是藥物研究。
    他確實在這方麵有些興趣，所以申請offer的時候也在相關專業中考慮，然後由於一些事情改變了主意，學了個較為形而上的理工類專業。
    然後在同齡人半工半讀或者瘋狂內卷的時候，開始了帶薪摸魚生涯。
    原本以為會按部就班地進入技術部或者研究所，卻被安排進入情報組，並且擔任琴酒的專屬技術支撐。
    這個崗位有點類似高級助理，小事一手包攬，還得懂技術。
    琴酒謹慎而低調，善後的工作倒不需要花費很大的心力；但他常常根據實時情況調整計劃，無形間給北條夏樹增加許多工作量，一刻都不敢掉鏈子，作息與大哥時刻保持同步，又要同時兼顧情報組的任務……
    組織開出的工資相當可觀，然而沒有多到能夠踐踏他的生命，北條夏樹確信自己命薄受不起996的福報，當然除此外還有別的原因，這個暫時按下不表。
    總之他身心俱疲，在一般人讀大學、對社會充滿憧憬的年齡，已經超前地擁有了退休的念頭，不得不誇讚一句比別人少走了四十年彎路。
    ……
    基地守衛確認過身份後，很快放他們通行。
    慘白的吊燈懸在高闊的室頂，空蕩蕩的走廊地板反著光，隻有腳步聲規律地回響，留下一串濕漉漉的腳印。
    琴酒推開了某間刑訊室的大門。
    與走廊上簡潔而冷淡的工業風裝潢不同，室內牆壁是沉悶的灰黑色，斑駁著黏膩的深紅，不難推測出是噴濺凝固的血液。
    門內一襲黑衣的男人對琴酒點頭致意：“大哥。”
    正中心的電椅上，綁著個被折磨得蓬頭垢麵的囚犯，嘴裏小聲重複念著“我不知道”，神情恍惚。
    北條夏樹手心微微沁出了點汗。
    他認識這個人，似乎姓井野，情報二組的成員，比他大幾歲，也總嚷嚷著想要早點攢夠錢退休。
    不知道當下是什麽情況，脫離組織前的刑訊模擬，還是……？
    琴酒：“問不出？”
    黑衣男人吞了口唾沫，謹慎開口：“兩天了，不肯說。”
    “廢物。”
    琴酒譏諷地輕笑一聲，左手伸進風衣口袋。
    注意到這個動作，北條夏樹下意識地別開視線，盯著遠處牆上的一小塊斑駁。
    “砰——”
    裝了消.音器的槍聲仍然震耳，北條夏樹幾不可察地抖了下。
    那處深紅疊了飛濺的新紅，像淌下的一滴血淚。
    他放緩了眨眼的速度，再抬眸時已掩去所有的情緒，麵色如常地同琴酒對視，卻發現對方也在看著他，似乎在用眼神嘲諷——“還是這麽沒用”。
    但琴酒未發表隻言片語，大步流星地離開基地。北條夏樹忐忑地跟著，等待他的下一步指令。
    然而琴酒說：“回去。”
    直到回到公寓的時候，北條夏樹仍處在茫然的狀態。
    琴酒說了句明天早上九點有任務，就回到自己的房間，徒留他解讀這句話的意思。
    北條夏樹知道辭職八成是失敗了，琴酒似乎也不準備為難他，他當即坦然地接受這件事——在別人看來幾乎是不可思議的。
    他洗了個澡，從浴室出來的時候望見自動感應的走廊燈亮著，而原本衣架上懸掛的黑色長款風衣消失不見。
    他心中陡然生起對勞模的敬佩，盡管絲毫不會因此被激勵，又有些忐忑——為什麽不叫上自己呢？難道因為辭職、懷疑他的身份了嗎？
    扔掉亂七八糟的推測，北條夏樹沉沉睡去，淩晨一點半，本月來休息最早的一天。
    他夢見琴酒幫自己帶了杯熱美式。
    他橫眉冷對，破防大罵：“熱美式滾出日本！”
    琴酒一臉冷漠：“喝光。”
    夏樹：“嗚嗚…”
    他哽咽著乖乖喝完了。
    好可怕的夢。
    第二天見到琴酒的時候，對方身邊添了位新麵孔。
    戴墨鏡的大塊頭青年人坐在沙發上，看著十分憨厚，是琴酒會中意的那種、服從度高的下屬——後來，他擁有了名為伏特加的代號。
    他禮貌地向北條夏樹打招呼：“北條先生你好，我是魚塚三郎，從今天開始擔任大哥的助理。”
    北條夏樹不明所以，看向琴酒。
    對方竟然露出了點疲態，由於休息不足，他眼下總是有淡淡的烏青，精神卻時刻保持著高度集中；這天整個人都有些頹靡了，仿佛一整晚沒睡覺一樣。
    琴酒說：“情報組那邊不用去了。”
    北條夏樹汗毛倒立：“……”
    “今天到後勤組報道，你依然為我工作。”他接著說，轉頭瞥了魚塚三郎一眼，“以後把機械性工作都交給他。”
    對方替他安排得如此妥帖，他怔愣在原地，好一會兒沒能說出話來。
    這幾項安排似乎隻是為了減輕他的工作量，他一時間難以揣測琴酒的用意
    琴酒抬起翠色眼睛看他，情緒很淡，壓迫感卻撲麵而來：“還有什麽問題嗎？”
    北條夏樹想了想，嚴肅問道：“……那工資？”
    琴酒：“照常。”
    夏樹：“！”
    第一次辭職就這麽不了了之。
    北條夏樹事後回想，覺得琴酒果然心機深沉。
    打一棒子給一甜棗，一套pua操作行雲流水。不僅槍法謀略過人，竟然還是駕馭人心的高手，實在太深不可測了。
    但他顯然沒那麽容易被拿捏。
    快一年過去，北條夏樹再一次燃起了辭職的念頭。
    辭職當然需要儀式感。他對著鏡子整理領口，選了塊最喜歡的手表。
    鏡中的年輕人皮膚極白，頭發烏黑柔軟，眼尾上挑，俊美而風流；垂著眼瞼的時候，纖長睫毛在下眼皮投落一小片淺淡的陰影。
    他一邊整理表帶，一邊專注地想事情，因此沒注意到此時手機屏幕忽然亮起。
    【“紅黑決戰·黎明前夜2玩家論壇”補丁下載完成，正在為您重新安裝軟件。】
    【軟件安裝中……】
    風吹散緩緩凝固的空氣。
    在目光拉鋸中，黑澤陣率先敗下陣來。
    車窗緩緩降下，他轉頭看向窗外，東京無盡的夏天烤著蓊鬱的綠葉。
    “我以為很明顯。”黑澤陣仰頭盯著一枝冒了新芽的樹杈，“你看著我的時候。”
    他艱澀地說：“……我是沒辦法控製心跳的。”
    夏樹愣了好一會，幾乎都忘記呼吸。
    幾十秒後，他猛吸一口氣，大聲說：“那也太糟糕了！”
    “阿陣，你放心。”夏樹信誓旦旦地說，“就交給我好了。”
    黑澤陣：“……”
    十七歲的未來top kier沒想到他會做出這樣的反應，但不管怎麽看都不像是領悟了他真實意圖的樣子。
    但夏樹沉浸在莫名的鬥誌中，眼睛亮亮地看著他，黑澤陣倍感無語。為了防止被對方的驚人之語惹得怒火中燒，他明智地保持沉默，再次發動了汽車。
    當晚，黑澤陣接到緊急任務，離開了東京。
    所以他不知道夏樹非常看重這件事，在房間裏檢索了一晚上‘心髒病’、‘心律不齊’相關文獻，熬了個大夜，直接睡倒在電腦前。
    中午，是來自鬆田的電話把他叫醒。
    “要不要出來玩？”鬆田問，“晚上一起去hagi家吃飯。”
    夏樹欣然同意。
    他跟著鬆田去了遊戲廳，兌換遊戲幣的時候，錢包裏鼓鼓囊囊的萬元鈔票晃人眼。
    “你零花錢好多啊。”鬆田納悶，“我一直想問，不上學是有請私教來家裏給你上課嗎？”