往後幾天，朱墨按部就班在翰林院上班，越發感覺清流真的是窩囊，要什麽沒什麽，就連俸祿也比人家少得多。閑來無事，幹脆就研究係統，卻覺得真是了不起，許多疑問都解開了。
    這天傍晚，
    他出了翰林院，忽見一片血紅的夕陽灑在街巷之中，讓人有些異樣感。這時心情寥落，也不想回住所了，幹脆去街市逛逛，而剛來到集市口，就見人群一陣陣喧嘩。
    今天的老百姓不知犯了什麽病，三五成群聚在一起，口中不停念叨什麽。似乎，就在一夜之間，老百姓都不幹正事了，人人臉上透著驚奇欣喜之色，三三兩兩低頭耳語，卻不知在議論什麽？
    而他們手中，無一例外都拿著一卷宣紙，像是在傳抄文章？
    “聽說皇上喜歡朱公子這卷青詞……”
    “寫得是真好，唉，蒼生百姓，皇上總算是想起來了……”
    “聽說這朱公子生的也是一表人才……”
    “那自然，有人在翰林院門口見過，是個俊逸少年……”
    “這麽說，咱們老百姓這回真有盼頭了……？”
    “噓……！別聲張，皇上自有分寸……”
    “嗯、嗯……”
    朱墨這才笑了——
    原來是說我呢，真想不到這卷青詞有那麽大魔力？老百姓是看出了其中的蒼生之念，就腦補皇上要收拾天下了……？
    想到這裏，微笑已變成苦笑——
    這位皇上可不是你們想的那樣啊。而且如今的局麵，哪裏還有時間關心你們？能保證不大亂就算不錯啦……
    他搖搖頭，忽然興致全無，幹脆想回自己的小院。
    而這時，忽然之間，
    百姓們驚呼聲中，轟的一下就突然散開，循聲望去，隻見街頭竟然走來一輛喪車！
    一個中年書生披麻戴孝，左手捏著一副大字對聯，右手抓起一把紙錢，嘩的一下向天散開，而後又片片飄落，一股陰氣頓時席卷過來……
    中年書生嘶啞已極的嗓子，忽然哀號唱道：
    “離九霄而膺天命兮，情何以堪；
    禦四海而哀蒼生兮，心為之傷！”
    嗚呼……
    哀哉……
    “我何幸也？竟在末路窮途之中得誦如此文章啊！”
    “又何其不幸？不能眼見蒼生之興也……”
    “……”
    這人麵目清秀，但悲傷憔悴過度，此時竟有幾分狂態，披麻戴孝，兩眼空洞。一路扶著靈車又哭又唱，畫風忽然詭異無比，頓時嚇壞了百姓。此時喧囂的街市忽然安靜異常，隻聽得他一個人撞天喊冤、嚎哭狂歌，滿街飛舞的紙錢，襯著百姓麻木恐懼的臉色，讓朱墨一顆心頓時悚然，恍惚間，竟有一種身處陰間之感……
    這人誰啊？
    怎麽回事？
    他念著朱公子的詞章，怎麽那麽悲苦呢？
    朱墨遠遠望著，一時也想不起來大明怎麽會有這麽一號人物，不覺也湊來上來，四下張望。
    “唉，一代名士，落得如此下場……可悲可歎啊……”
    “是啊，王世貞也是大才子了……”
    “他爹王忬在獄中不明不白死了……他自己又得了大病，唉，這王家算是完了……”
    “嗬，誰讓他得罪那個鬼見愁呢……”
    “也是啊，寫詩諷刺那個主兒，有這個下場也不奇怪……再說，他也不是第一個了……”
    “唉……他是個好人啊，到了這田地，還在哭老百姓呢……”
    “……”
    三四個文人低聲說著，滿臉都是悲哀同情。
    朱墨猛地想起來——
    他是王世貞！？
    對，
    就是他！
    這麽說，王世貞父子也是被嚴嵩、嚴世蕃害死的？以前看書，還不知道王世貞原來也是嚴家的對頭，而且搞得下場那麽慘……
    正思忖間，王世貞又是撕心裂肺地哭唱起來，聲音淒切哀楚，讓人動容，而唱的又是自己的青詞，頓時讓他有著深深的觸動：這大明可比想象的殘酷多了……
    這時，
    滿街的百姓也被如此場麵震懾，竟紛紛避讓，嘩的一下又退後數尺，有的已經靠著街邊門窗……驚愕之中，渾不知道他哀哭的是自己，還是他爹，又或是哀哭百姓？一霎之間，人人生出了無限的驚惶、悲傷……人人早已心知肚明，卻是沒見過他這樣激烈悲愴的……
    本來不敢說話議論的，這時也忽然鳴起不平來——
    “唉，嚴世蕃那個鬼見愁，作孽啊！”
    “文人嘛，不能亂說亂寫，誰讓他寫詩諷刺姓嚴的？”
    “也是個大才子啊……”
    “想不到朱墨公子的詞章，竟然成了他父子倆的挽辭……”
    “所以說不能亂寫東西……”
    “可他寫的是為老百姓鳴不平的文章啊……”
    “那又怎麽樣？老百姓算個屁！”
    “也是啊，有什麽法子呢……”
    “這麽說，朱墨公子會不會也遭了毒手？”
    “怎麽會？那是寫給皇上的青詞，朱墨的命比他好，皇上喜歡，嚴家害不了他……”
    “唉，這是怎麽了，給老百姓說句話，就活不成嗎？”
    “……”
    遠遠望著王世貞扶靈而去，消失在街口盡頭……又看看百姓們麻木悲傷的神情，朱墨真的駭然不已，同時，一個念頭像是從深淵中冒起來的火一樣——
    完了，大明真的是不可挽救……？
    ……
    次日清晨，
    朱墨回想著昨天的詭異悲哀場麵，猶自有些顫栗，一個人摸到翰林院，想看看別人怎麽說。
    而剛進來，張居正已經在經禮堂久坐多時。
    “朱公子，翰林院今日公議江南財賦之策，內閣很是重視，嚴閣老、徐閣老他們也來了……你要多聽、多想，嗯，咳咳……江南呢，呃……發了大水災嘛，九個縣被淹，朝廷很是頭疼……呃，跟學士們議出一個良策，以解朝廷燃眉之急啊……”
    朱墨這時才近距離看清了張居正，感覺這人的確有點厲害，一臉長須胡子，腦子卻是異常的清醒。
    “哦，多謝張大人提醒。”
    同時心裏卻也在想：毀堤淹田這事兒竟然真的被輕輕蓋過去了……？真的是一點風都沒聽到？這也太可怕了……
    一路氣氛詭異緊張，兩人無言來到經禮堂。
    學士們已經羅列兩側，兩排太師椅上坐著的則是嚴嵩、嚴世藩、鄢懋卿，另一邊是徐階、高拱，空位子則是張居正的。而正中偏右的一張太師椅上，卻是坐著一個司禮監的中年太監，想必就是黃錦。
    此時，朱墨已經是大名人了。翰林院和內閣大臣們全都投來羨慕嫉妒恨的眼光。
    坐定之後，嚴世藩說道：
    “各位學士，如今東南有倭寇、北方有韃靼，江南財賦重地，九個縣遭了水災，如何賑災？與海外的絲綢生意怎麽做？農戶們又如何供應蠶絲，以及抗倭軍需如何解決，眼下都是朝廷的大事，皇上命翰林院也拿個章程出來……”
    “我琢磨著，大家都議議吧，先不說如何應對國艱，權當是學士們也曆練一下，內閣看著有可用的，就先看著……”
    嘩！
    嚴世藩是當今的權勢人物，他說這次是選拔人才，那還得了？真被看上了，那還不是一步登天？
    學士們誰不想謀個官做做，於是個個臉色興奮，一副躍躍欲試。
    徐階剛剛抿了一口茶，人群中已經走出一個白皙斯文的年輕人，幹咳一聲道：“幾位閣老、大人，學生可否說兩句？”
    此人正是高寒文，他此前已經自己搞了一套方略，私下呈送給內閣。徐階、張居正對他的方略本來頗為欣賞，但當天聽嚴世藩高調讚揚就覺得有問題，此時自然想聽聽他怎麽說。
    徐階於是和顏悅色道：
    “今日是公議，你盡可說話，別人也是如此。”
    “好！”