辛愛清清嗓子，沉聲問道：
    “一，你們托趙全送給父汗的密信，是何人所寫？”
    趙全正要回答，辛愛又是不耐煩地擺了擺手，示意他閉嘴，眼睛如冷電盯著代王妃。
    代王妃想到俺答汗行事風格一向是殺伐決斷，不覺有點害怕，見趙全也已經低下了頭，隻好輕聲答道：
    “這封密信，是小閣老親筆所寫，羅龍文大人、鄢懋卿大人從旁商議而定……”
    嗯，
    辛愛又問：“嚴嵩呢？嚴嵩不在場？”
    問到這裏時，語氣已經有一絲不悅。
    代王妃答道：“是嚴閣老主持商議的，小閣老執筆……王爺說過，如果大台吉問起來，就讓我這樣回答。”
    嗯嗯，
    辛愛終於點了點頭，但隨即又是冷冷問道：
    “第二，你們是不是準備在大同府殺了朱墨？”
    此話一出，
    代王妃、趙全立馬有一種戳心戳肺的感覺。
    代王妃猶豫一下，答道：“這跟你們無關，但大汗既然問了，妾身也就不瞞著，是，王爺計劃在你們動手時就殺了朱墨。”
    嗯，
    辛愛點了點頭，道：“那個朱墨到底是什麽人？是不是皇家的人？”
    代王妃道：“王爺從京城聽到的消息，這個朱墨來曆不明。”
    嗯，
    辛愛忽然道：“你們聽好了，父汗說了，朱墨不能殺！到時候要交給我們！”
    啊？
    代王妃意外不已，詫異道：“大汗真這樣說？”
    辛愛不願回答，而是重申道：“父汗就是這樣說的，你們聽還不是聽？”
    代王妃歎了口氣，終於點了點頭。
    辛愛這時已經頗為滿意，又清清嗓子，凜然道：
    “第三是父汗的一句話，你們原封不動轉告給嚴嵩——若是不講信用，我將自取之！”
    代王妃點點頭，道：“妾身聽清楚了大汗的話，也一定會如實轉告王爺……隻是，王爺也提了一句話，也要我轉告給台吉和大汗——”
    辛愛點頭道：“說吧。”
    “王爺說，無論他嚴嵩怎麽考慮，王爺都會支持大汗稱帝”
    哈哈哈，
    辛愛忍不住大笑，道：“是饒陽王自己想稱帝吧？好，好，我會轉告父汗的，你們還有什麽話，也一並說出來吧。”
    代王妃道：“王爺擔心夜長夢多，也想問個準信，你們到底什麽時候動手？”
    辛愛卻很直截了當，答道：“快則一月，慢則兩月。”
    至此，
    雙方重要的話都已說完。
    趙全才諂媚道：“大台吉，王妃還準備了一些禮物，還望大台吉不棄。我這就叫他們把車趕出城，……無論以後如何，還請大台吉繼續關照大同府的事兒，我們總是自己人吧？”
    嗯嗯，
    哈哈哈，
    辛愛誌得意滿，笑道：“趙全、王妃，盡可放心，以後但有什麽緩急，都可來土默川找我，這總放心了吧？”
    代王妃這時才笑出來，對著辛愛又是盈盈一拜。
    當夜，
    辛愛、趙全乘著代王府的車馬出城。
    ……
    第二天傍晚，大雪依舊紛飛。
    朱墨一行已經趕到了宣府。
    一路乍見軍堡相連，重兵屯駐，確實不太相信俺答竟能打進來。但仔細回想明朝那些爛事兒，又倍感腦殼疼。困擾多年的疑問也解開了——這些防禦建築，其實都建立在對安全感的追求上。
    它依托長城，二百年來，對暴露出來的防禦漏洞不停地修修補補，有時在內塞，有時在外賽，陸陸續續增建，而後才連城一片。但這種聯係是沒有戰略意圖的，而且幾乎都是被動的……
    在某種意義上來說，韃靼打哪裏，戰後就修哪裏，一直被牽著鼻子走，將無數的資源消耗在山嶺、荒野之中……
    跟韃靼作戰，這種高牆深壕、堅壁清野的戰術，其實未必能夠奏效。與其花那麽多錢在這些東西上，真不如投入到火器上來。
    但明朝的問題是，每一個經邊的總督，掌權時間都不會很長，所以急於求成。另一方麵呢，總督在九邊的作為，總是要受到朝局的影響。誰也沒法長期貫徹一種思路。
    這就導致眼前的情況了。它就是明朝一切症結的活生生的呈現。
    朱墨總覺得，明朝的優勢並不在堡壘的建設能力，而是在於內地的整體水平。但它的各種發達、繁榮，卻一直沒有轉化成對外優勢，且總是被不停地消耗，終於有一天油盡燈枯……
    這就像第一個即將爬出泥潭的人，總是被後麵的扯住腿子強拉下來，一次又一次，直至精疲力盡而死。
    至於災民呢，
    梁夢龍先前做得的確很好，城牆腳下、屯堡內外，搭建了許多棚子，外塞的災民已經有個安生。而賑災的官吏也早已被葛縉打過招呼：這次絕對不能讓朱墨抓到把柄。
    於是，一切場麵都還過得去。
    讓朱墨感到另一層震駭的，則是災民們堅毅的神色。
    這些塞民，往往同時就是軍戶，世代傳承，對兵災天災早已見慣了。許多災民看見朱墨一行，除了一點點好奇之外，並無更多流露，遠不像他處百姓那麽脆弱可欺。
    一路感慨，
    一行人趁著明月入城。
    ……
    此時的宣大總督據駐紮宣府城中，時任總督葛縉在山西巡撫任上投效嚴嵩，至今已有七八年。
    一見朱墨到來，總督葛縉、宣府宣府遲鳳翔等人即笑臉相迎。總兵官李文進自然也在其中。但他很是沉穩，根本不正眼看朱墨一眼，以免惹得葛縉他們懷疑。
    葛縉快步上前，雙臂張開，大笑道：
    “啊呀，朱公子親臨宣府啦，本人以下都是十分的快慰，災民們也是翹首以盼啊……嗯，朱公子，卑職知道您不喜鋪張，但洗塵總是要洗的吧？來來，葛某是軍漢出身，也不來那套虛的了，大夥兒這就去喝上一鍋羊湯，再灌上幾碗燒刀子去！哈哈……”
    葛縉其實是個文官，隻是在宣大三十多年，行為舉止確實已經跟武官一模一樣。此時他早已得到嚴世蕃密信，要好好穩住朱墨，而他洞悉人情，一番大大咧咧，反而才能取信於人。
    朱墨許久沒見嚴家的人，這時很想看看宣大各方的反應，便拍拍葛縉的臂膀，道：
    “老葛啊，多謝多謝，朱某也最不喜那套虛頭巴腦的……既來到你這裏，我那些手下弟兄就勞煩好好照顧，明日一早，我們就要去大同了。”
    哦？
    葛縉白了李文進一眼，又轉頭笑道：“那麽急啊？我看宣大的災情已經無礙了，朱公子何不好好在此考察一番？城防啊、風土啊、民心啊、屬員啊之類的，以後朱公子入了閣，不也心裏有數嘛？哈哈……”
    “是啊是啊，朱公子早晚入閣！”
    “那時就是我大明開國以來最年輕的閣老啦！”
    “對對！就算是小閣老也比不了啊……”
    “嗯嗯，朱公子自然是大明第一奇才。”
    “……”
    一眾嚴家黨羽立即就開始拱火，而一邊奉承，心裏也是賊亮：這朱墨的末日已經到了，好好一個人才，偏要弄什麽變法？跟天下的縉紳做對，這還不得把命給丟了？還想入閣？還是先入棺吧……