再次回到家，一切都還是老樣子，倍感溫馨。
    宅了一天。
    次日到內閣見了徐階，一番客套，徐階拿出一份邸報，憂道：“朱學士啊，江南這件事，老夫看著很奇怪，你也來參詳一下？”
    朱墨嗯一聲，拿起坐下細看。
    大明的內閣其實很小，就在紫禁城一個角落裏，二百來個平方，平常就是幾個輔臣和舍人辦公，六部的人有事才會來一趟。徐階的位子靠近裏端，因此也很清靜。
    此時，
    高拱、李春芳也走過來，慢慢品著茶。
    邸報寫道：
    “烏程縣急報：
    南潯董姓縉紳投獻戶楊某娶妻，縉紳次子董宏因醉逼堅新婦，新婦次日投井而死。董宏供認不諱，家丁羅某等六人亦畫押，親友數人皆為證人。縣令王昌審畢，交湖州府上報刑部，人犯因醉酒無知，交保回家待審。渠料數日後，投獻戶楊某當街鳴冤，佃戶張某、契奴王某等糾結無賴，圍攻董宅。董氏家丁數十人與之對峙三日放去。
    縣令王昌告示眾民：案件無屈，靜待刑部批複，不可作亂雲。而契奴王某等遂煽動數鄉奴仆，相約至主家撕毀賣身契，人數多至千人。縣府告之不可，而王某等皆曰：何故奴辱我？今天下變法，複太祖之製，佃戶奴仆皆無憑據，吾等將自謀生雲雲。事遂不可收拾，蔓延所及，已多達七八縣。烏程知縣王、湖州知府萬。”
    朱墨對這事自然不覺新鮮。
    須知，
    這隻是個開頭而已，再過數十年，江南的奴變可就大了去了。
    “徐閣老，此事有什麽蹊蹺嗎？”
    徐階鋝須道：“蹊蹺倒是說不上，可聲勢甚大啊……朱學士，不瞞你說，我老家鬆江府也有人鬧啊，都找到我這裏來啦……”
    哈哈，
    高拱、李春芳笑了起來。
    朱墨也笑道：“這種事嘛，總是一下子就鬧起來了，還真是個麻煩……不過，眼下也沒有到作亂的地步吧？”
    高拱插嘴道：“那倒還沒有……朱大學士，可保不定就到了那步啊，咱們也不在跟前，誰知道呢？”
    “那，你們幾位大佬的意思是？”
    徐階沉吟一會兒，答道：“這裏也沒有外人，老夫就明說吧，我是擔心有人做文章啊……又是江南地麵兒，又是好幾個縣串連……”
    朱墨想了想，又仔細看了一遍，其中提到的敏感之處，無非就是那個領頭的說到了“複太祖之製”。這個其實很平常。
    試想，
    明朝初年，太祖廢除了主仆關係，是永樂帝將叛軍家屬打入賤籍的，這才開了個壞頭。老百姓懷念太祖，自然無可厚非。然後又說到變法，那可能是受到織造產業的影響，也想致富發財嘛，那又怎麽呢？誰還不想過個好日子啊？
    要說嚴世蕃搞事，那是一定會搞的，可如今大勢已經有了很大改觀，宣大這邊一戰定乾坤，也今非昔比了，還能掀起多大的風浪？
    他笑笑道：“徐閣老提醒的是，不知還有什麽吩咐？”
    李春芳為人隨和，當即拉著他坐下來，聊了許多家常。
    ……
    與此同時，
    玉熙宮。
    呂芳看完吳明、吳亮的密報，摘掉老花鏡，深深歎了口氣。這一次是是真忘了掩飾，自然就被嘉靖聽到。
    “又出什麽事了？”
    呂芳輕聲道：
    “本來不敢打擾皇上仙修，可這事兒還著實有點奇怪了……萬歲爺，江南奴仆和佃戶又鬧事，可蹊蹺不在這裏，奇的是，他們打出了太祖爺的旗號來，說是太祖當年就廢除了主奴，如今怎麽自個兒又成了奴？這就不服，圍著幾個縣衙鬧騰呢……”
    嘉靖對此像是毫無興趣，沉吟一會兒，反而笑道：
    “朱墨該回來了吧？”
    呂芳也笑起來：“朱七說了，昨晌到的。一到地兒，就找朱七打聽嚴世蕃家的一個老媽子，說是跟大同那個代王妃有關……”
    “那有什麽稀奇？嚴世蕃籠絡人，不就靠這個嗎？”
    嘉靖不知何時已經站起來，踱步接道：
    “宣大的人都換了吧？”
    “能換的，倒是也都換了……楊選他們幾個革職了，宣府那邊兒的巡撫也換了人，一些參將也都換了，都是裕王按照皇上的意思，讓徐階他們選的人。奴婢也看過，跟嚴嵩他們沒關係。”
    嘉靖悠悠歎了口氣，又道：“宣大不能再出事了，李文進、馬芳他們還是靠得住的……其他人暫時不動了，叫他們在江南盯緊一點，萬一出了大事，就叫譚綸和胡宗憲處置。”
    “奴婢明白。”
    “那個代王妃的名號已經廢了吧？”
    “徐階遞上來的，已經廢了，還有，萬歲爺，那個饒陽郡王？”
    一提到皇族，嘉靖神色就大為不悅，道：
    “到了鳳陽高牆，叫吳風親自去審，誰也不許說半個字……朕倒要看看，他們這些人到底要幹什麽？另外，朱七不是說那個什麽玉扣什麽的，是景王府的嗎？叫他們去安陸州看看，景王瘋了好幾年了，怎麽又鬧出來那麽多事？”
    呂芳感覺嘉靖的怒意已經上來，趕緊道：“奴婢這就叫吳風下去看，然後再去鳳陽……？”
    嘉靖對這事，實在相當惱怒。
    因為景王在發瘋之前，就曾經有奪嫡的念頭，自建了一批班底，幸好暴露得早，否則裕王早就被害了。這時想起景王的東西出現在嚴家有關的人身上，還牽扯著俺答、白蓮教什麽的，頓時大為氣惱。
    “呂芳，叫他們多去查查，那些皇族一個個都封了王，還正事不幹，都查清楚了，朕也該好好整治一下了！”
    “是。奴婢明白。”
    而就在這時，
    呂芳一晃眼，正見吳風卻突然出現在殿外，伸頭張望。當即大怒，三步兩步走過來，斥道：“不懂規矩！”
    吳風卻抹了抹額頭上的汗，低聲道：“呂公公，饒陽郡王，饒陽郡王在路上暴死了……”
    啊？
    啪塔一聲。
    呂芳手裏的老花鏡掉下來，脫口道：“在哪裏？”
    “在徐州城外三十裏，一處驛站。”
    “怎麽死的？”
    “毒酒。”
    吳風跪在殿中，一動不動。
    呂芳一個勁兒地罵崽子不懂事、不可靠，而嘉靖呢，卻仍是閉目不動，心裏卻是雪亮——
    一條很重要的線索，就這麽斷了。要想再拿住嚴家致命的把柄，就不那麽容易了。而且幾個王爺糾纏在裏麵，恐怕以後也很難查清。
    過了許久，
    他才睜開眼睛，緩緩道：
    “吳風，你現在去安陸州看看吧，看看景王是真瘋了還是裝瘋……又或者是已經死了……”
    吳風一走，
    嘉靖又癡癡望著午後的殿外，輕聲道：“呂芳，走，去看看朱墨吧……”