朱墨明白——
    這完全就是栽贓！
    一定是殷正茂授意那個張貴說出來的，搞不好還毒打了一頓，這人才不得不按照腳本說。而這話一說出來，罪名就完全成立了，那就是：朱墨變法已經導致天下大亂了。
    也是因為這句話，天下縉紳就可以堂而皇之地傳謠，將陽明學立為官學這一件事，與江南奴變聯係起來，且將矛頭直接指向了他朱墨。
    徐階說的對，的確沒辦法了，這是個必殺之局。就因為這句話，所有想幫自己的人，也全都沒法幫了，因為這是奴變造反啊，誰敢沾染？
    這是供狀，本來應該跟其他案卷一起，發到刑部。可案子畢竟涉及到了，又涉及到了朝廷大臣，殷正茂用密報方式奏聞內閣，自然也是合情合理。
    然而，
    事態如此急轉直下，還是完全沒有料到。
    眼下形勢，幾乎是束手無策。
    朱墨此時才深深感到：封建官僚還是太厲害了，厲害得超出了想象，他們的沒底線也到了超乎尋常的地步，跟他們鬥，誰也沒有多少勝算，也許一開始就是輸了的。他們見識敏銳，行動果決，招式毒辣，同聲一氣的速度如此之快，完全超出了原來對明朝社會的想象。雖說這時候已經有百姓的力量出現，可這些力量還是太微弱、太邊緣了，想要籍此翻盤，幾乎已經沒有可能。
    他黯然離開內閣，想要去朝天觀找找朱七，心想如果李三爺、老道仍然肯幫忙，也許還有一線希望。
    ……
    與此同時，
    嚴府。
    嚴世蕃手裏捏著邸報，笑盈盈對著眾家臣，哈哈笑道：
    “這個老高可真辣手啊！哈哈，那個老殷更狠！我還怕他們這些理學清流幹不了事，這不？比咱們都狠！”
    嚴嵩對眾人不理不睬，低頭看著邸報，搖了搖頭。
    羅龍文湊趣道：“小閣老，這高胡子可會裝了，屬下看，這個供狀多半是那個老殷弄出來的，嗬嗬，這手可要了朱墨的命了……”
    一說到捏造，眾人也都點頭。
    是啊，
    這玩意兒一看就知道是搞出來的。在座的這幾個人，誰還沒幹過這個？看看那提問就是設套，那個張貴要是不按照約定好的說，打都被打死了。而這句話一旦寫進供狀，案子就成了天字號的，誰還敢介入說話？可見，這個老殷實在是狠毒到了極點，不輸於來俊臣之類。
    嚴世蕃嘿然笑道：
    “是弄出來的也好，真的也罷，照我說，朱墨再搞下去，早晚也要到這一天……現在，事情出了，正好堵住那些想給朱墨說話的嘴！我看天下百官、縉紳恐怕誰也不敢放個屁了……傳，都去傳，讓天下人看看朱墨是個什麽東西！都煽動亂民了！”
    哈哈哈，
    幾個人一起大笑。
    嚴嵩卻搖搖頭，緩緩道：
    “再扯下去，就是謀反大案了……也不能不防，搞大了，就又不一樣了……你們，你們幾個，當時誰去找的高肅卿？當時都怎麽說的？”
    他的意思已經明顯：高拱這樣做，似乎已經超出了結盟聯手的界限，是不是有其他的圖謀？
    這是老狐狸的心思，眾人頓時凜然。
    鄢懋卿認真答道：
    “閣老，當時是我去找的高拱……呃，在他門生吳兌的府上。吳兌是薊州兵備副使，給楊博打下手，呃，屬下以為會更安全一些……高拱是親自來的，名義是給吳兌的小兒子命字開筆，正巧遇到屬下。
    當時，我按照閣老、小閣老的意思，暗示徐階如果跟著朱墨翻船，首輔人選最合適的就是他老高，小閣老自願退出。高拱呢，當時抬頭往往夕陽，說‘日暮途遠’四個字，就不說了。但是第二天，我叫阿壽去他府上送禮，是一盒狐毛筆，他卻收了。”
    嗯嗯，
    幾個人都是絕頂聰明的，立刻就明白了——
    日暮途遠，就是伍子胥的典故。伍子胥說“吾日暮途遠，故倒行而逆施之”，於是投吳伐楚，報了公私之仇。高拱說這句話，把自己比作伍子胥，已經表明了投嚴家的意思。
    而火狐筆，意思就是董狐之筆、春秋之筆，同時也就是刀筆，蓋棺定論、定案之筆。這種大佬之間的禮尚往來，當然是有典故的。高拱接受了，那就是接受了交易。
    但是，這些話又是不能說清楚的，隻能暗示，這就造成了另一層麻煩——他高拱到底怎麽想的？還真不知道……
    嚴嵩喟然一歎，悠悠道：
    “老夫與高肅卿認識也二十多年了，他這個人是有野心的，不像張太嶽，什麽都是明的，他是藏著的……老夫覺得，到了這步就夠了，朱墨已經完了……懋卿，你再去找他一次，什麽不用說，把這個送給他……”
    說著，
    嚴嵩從抽屜中拿出一個盒子，竟是一枚手掌大小的玉如意，一看就是價值連城之物。
    鄢懋卿接在手裏，心頭也是雪亮：如意，就是高拱的首輔已經定了，這可是嚴嵩的表態，同時也告訴他，交易已經結束了。
    嚴世蕃琢磨一會兒，喃喃道：“爹，我看老高怕不僅想做個首輔，會不會在背後捅咱們刀子啊……？”
    嚴嵩悠悠望著窗外的冰雪，道：“叫他們都小心，打起精神來防著一點兒……高肅卿如此毒辣，始料所未及啊，都要加倍小心！早就說了，不要冒頭、不要高調，這次姓嚴的不扛旗……”
    很快，
    南潯亂民“跟著朱墨幹去，鏟除江南縉紳”的流言，就從京城的酒館茶樓開始蔓延。嚴家多年來最善於利用輿論，這次也沒差錯，幾乎是在一夜之間，謠言就傳遍了京城。
    ……
    與此同時，
    江南，湖州。
    海瑞已經在府衙住了好幾天，一刻也不離開。
    張居正的信和兵部尚書大印都在手上，他當日就進駐縣衙辦公，打起了抗倭邊防後勤籌辦的名義。
    殷正茂雖然是按察使，但人海瑞拿的是兵部尚書印，又有張居正的手令，那就是兵部臨時提調的官兒，辦的事抗倭軍需的大事。因此，整個湖州，可以說沒有人能對抗得了。沒辦法，隻好讓海瑞一步，自己反倒在偏堂辦公。
    海瑞是大明朝最愛民的人，沒有之一，來的第一天就弄清楚了狀況——
    逼辱新婦的事是真的，奴變也算是真的，但沒有那麽嚴重。這種事其實也很平常，自從永樂帝再興隸籍以來，這類事情多得很，每年都會有幾次。但這次的不同之處是：有人拿來做文章了。
    領頭的六個人雖然已經處死，可還有四五十個人是親身在場的。
    這幾天，
    他在牢房挨個審理，已經確定無疑——
    “效法太祖、廢除主奴”，這個話是有的，但“跟著朱墨幹”這個話卻是沒有的。有幾個膽大的，直接說是當時沒聽見，膽小的呢，也說沒聽清楚當時張貴喊得是什麽……
    海瑞辦過多少案子？一眼就看出這裏是有串供的。而串供的指使者，應該就是殷正茂身邊那幾個人。
    張居正的密信還是很有見地，讓他海瑞立刻做幾件事：
    一，安撫百姓；
    這點，他已經辦了，湖州百姓也買他海瑞的帳，當天就散了，各回各鄉了。但海瑞清楚，再有事態的話，這些百姓還會再次聚集。
    第二，阻止殷正茂再殺民，且把案子往謀反上扯。
    這點，他也做到了，來的當日，殷正茂的確還在往死裏審案，以劫獄為線索，又要供，想要把案子繼續扯大，再把朱墨打成幕後黑手。案子果然在朝著謀反大案方向走。
    須知，
    海瑞自上次在淳安與朱墨相交，對朱墨為人非常欽佩，隻覺得這個年輕人與所有人都不一樣，真正是一心為民，從不計較生死安危。僅憑這一點，他海瑞也要拚死為其伸冤。
    他沒辦法阻止按察使查案，但當天拿出兵部尚書大印，以抗倭為名，嚴告殷正茂不可再用王命旗牌殺民，否則後方不穩，倭寇會乘隙而入。殷正茂倒是答應了。畢竟，他殷正茂心裏也門清，海瑞可是裕王舉薦的人啊，何況還拿著兵部尚書大印，那就等於張居正在跟他說話了。而張居正是何人？那也是內閣輔臣，且又是天下知名的厲害人物啊。他殷正茂可是有點發怵。