“你小子還真有兩下子。”
    段闊海扔給許舒一支梅花牌香煙，許舒接了，夾在耳朵上。
    “到底是什麽問題？”
    “潤滑油太少，導致活塞環阻力增大。燃油質量也差，化油器堵塞大半，沒趁手的家夥，隻是勉強清了清，暫時能開。但能開多遠，不敢保證。”
    “小秦，這位小兄弟怎麽稱呼？”
    “我叫許舒，是秦老師的學生。”
    “我叫段闊海，你叫我段哥，老段都行。小許啊，和你打個商量，我和你秦老師有件重要的事辦。但這鐵家夥太不省心，麻煩你隨我們走一遭，如何？”
    秦冰眼皮瞪著段闊海。
    段闊海微微點頭，讓她放心。
    “沒問題，隻是如果明天上學遲到，您得讓秦老師幫我請假。”
    “那感情好！”
    “……”
    突突突，邊三輪冒著濃煙，衝出長興東路。
    半個小時後，轉上沿江大道。
    秦冰霸了挎鬥獨坐，許舒擠在段闊海身後，眺望風景。
    於他而言，沿途風景，人物，處處皆新。
    沿江大道西側，淞閔江浩浩蕩蕩，向東再流五十裏，便可匯入大海。
    江上，十餘艘蒸汽輪船正緩緩駛向淞閔港，汽笛聲和民夫們的號子聲，和成動人的樂章。
    邊三輪要駛出沿江大道時，一輛黑色的公羊牌t型車從許舒對麵開了過去。
    罕見的，許舒對這玩意兒有印象。
    他記得這公羊車，去年才在春申投產，甫一問世，就成了城中的絕對寵兒。
    前任許舒記憶深刻，但現任許舒對這玩意兒興趣缺缺，瞜一眼後，不再關注。
    邊三輪一路疾馳，終於在月上柳梢頭時候，抵達了下河村。
    明月下，寬闊的蒲河波濤不興，河道右岸山石聳立，左岸散落數百屋舍。
    勉強堅持到一座小崗上，發動機的聲音像快要斷氣。
    三人下車，不用段闊海招呼，許舒主動取出工具箱，開始維護。
    不多時，兩道身影從山崗下奔來，都穿著治安官的綠色製服。
    段闊海和秦冰同時從兜裏摸出個帶別針的鐵牌，佩戴在胸前。
    那鐵牌的款式、模樣，和譚副社長的那枚別無二致。
    隻是段闊海的鐵牌有兩道豎線，譚副社長隻有一道。
    而秦冰的鐵牌也是一道豎線。
    “長官好！”
    平頭中年治安官行平胸禮，右手抬起橫在胸前，他掛著鉛製胸牌，兩豎。
    矮個治安官行的是軍警禮，和前世敬禮無二致，胸前無牌。
    見禮畢，雙方互做介紹。
    平頭治安官是當地治安室室長，叫晁江。
    矮個是才分來的治安官，叫景程。
    “介紹情況吧。”
    段闊海接過晁江遞來的香煙。
    晁江繼續給許舒分煙，“這蒲河中的河龍王出現，是在五年前。一開始，沿岸的村莊隻是丟失些牲畜，都以為是山上的猛獸所為。
    直到一頭在河邊飲水的老牛在眾目睽睽之下，被拖進河裏，才轟動了整個下河村。
    後來，村裏組織祭祀，但沒用，不但繼續丟失牲口，還開始出現人口失蹤。
    直到三年前，下河村在河對岸建了一座龍王廟，下河村才又風平浪靜。
    一周前，治安室抓獲一夥人牙子團夥，一個人牙子交代說，三天前，他們賣給下河村一對五歲龍鳳胎。
    我們派人去下河村找村長楊順國交涉，楊順國死不承認。
    得虧小景機靈，通過蛛絲馬跡在一戶農家找到了被拐兒童，小景率三名治安隊員營救時，被楊順國率眾圍困。
    我率眾支援，楊順國反抗激烈，全體村民群起而攻，為怕激起民變，我們隻好退走。
    後來通過走訪，得知下河村每年都會找人牙子買來童男女，投入蒲河中，獻祭河龍王。”
    “混賬！”
    秦冰俏臉煞白。
    段闊海大口抽煙，“聽說有治安官被拖下河？”
    晁江臉色一黯，“撤退之後，我派了普法隊伍，下到村裏宣傳。參加普法的小趙，根本不信有什麽河龍王，非要破除村民的迷信思想。
    他親自示範，跳進了河裏。一道巨浪湧來，再沒小趙的蹤影。這下，村民們不更不信我們，非要獻祭童男女，時間就定在這兩天。”
    段闊海踏滅煙頭，“你們是什麽想法？”
    晁江眼神變淩厲，“事已至此，說服的路肯定走不通，隻能用強製手段。下河村是大村落，有五百多戶，青壯有一千多人。
    人人都對河龍王敬畏到骨子裏，靠地方治安力量，肯定解決不了，恐怕隻有出動鎮軍。”
    段闊海搖搖頭，“出動鎮軍也難免流血衝突，就是救出被拐兒童，河裏的東西不解決，解決不了根本問題。”
    “是這個道理。”
    晁江很愁。
    “小秦，你什麽意見？”
    秦冰還在為被獻祭的童男女痛心，搖搖頭不說話。
    “晁室長，我能不能問幾個問題？”
    許舒合上工具箱，站起身。
    “瞎摻和什麽？。”
    秦冰瞪他。
    “這位是？”
    晁江好奇地打量許舒，沒發現他的胸牌。
    段闊海道，“他是這次行動的後勤保障員小許，小許，你什麽問題盡管問。”
    許舒道，“晁室長，就從來沒有人見過河裏那東西的真容？”
    “這個不得而知，可能下河村有人見過，但他們個個諱莫如深。”
    “你說以往也有獻祭，那獻祭後，那東西真的沒再為禍過下河村？”
    “確實如此，不然下河村的百姓也不會把獻祭，看得比天大。”
    “那東西有上岸活動的能力？”
    “有，上次我率眾行動後，次日，三間屋舍倒塌，死兩人。”
    “奇怪。”
    “怪在何處？”
    “試想，那東西單純是為吃人，憑它的能力，有必要靠獻祭？直接上岸抓人就是。”
    “也許它不吃短期，吃長期，靠捕食，隻會讓村民們遠離此處，要求獻祭，更為長久。”
    “不合理。以它的食量，一年獻祭一對，填牙縫也不夠。何況，它也犯不著考慮長遠，蒲河綿延六百裏，周邊村莊何止數百。”
    段闊海點點頭，“小許說的有道理，那獻祭的意義何在？”
    許舒道，“這個應該問第一個想到獻祭主意的人，我總覺得那東西要獻祭不是為吃肉。”
    晁江連拍大腿，“許老弟分析得有道理，那東西壓塌屋舍，壓死了人，沒碰屍體！”
    “方不方便帶我們去塌房現場看看？”
    許舒進入角色很快。
    前世他背的包袱太重，除了苦讀就是苦讀，第一次參與如此驚險刺激的行動，讓他血脈僨張。
    晁江道，“這得問小景，他對那邊的情況掌握更詳細。”
    景程道，“塌房現場離蒲河不過三四十米，因為屋毀人死，臨近兩家也嚇得搬走，隻要小心些，不驚動村民，應該沒問題。”
    段闊海取出餅幹、罐頭，幾人做簡單的補充後，朝塌房現場探去。
    朗月高懸，蒲河上風波不興，一行人悄然潛行，半個小時後，抵達塌房現場。
    一番偵查後，段闊海沉聲道，“毫無疑問，這三間房屋是被巨力摧毀的，足見那東西有超越熊虎的偉力”
    晁江道，“它應該有龐然的身軀，田裏碾出像石滾一樣的痕跡。”
    “若是水蟒，但有記載的水蟒也決不能有這麽恐怖的身量，難道是傳說中的水蛟？”
    秦冰蛾眉緊皺。
    眾人後脊一陣發涼。
    許舒道，“不是蛟龍，也差不多了，至少它有近似人類的智慧。
    諸位細想，這東西單純為了進食，吃牛吃羊，不比人合適？以他的體量，吃牛羊總比吃人管飽，可它偏要讓獻祭童男女。
    而且一年隻獻祭一次童男女即得滿足，像在遵守某種禁忌。
    最有意思的是，它的要求，這裏的村民或者村長能準確領會。
    那它到底是用什麽方式，將它的要求通報給下河村的？
    除此外，晁室長他們上次來過後，這裏便開始塌房。
    顯然，這是那東西給下河村村民的警告，要求下河村阻止官方力量幹涉。
    以上種種，無不說明了它有不俗的思考能力。”
    得出這個判斷，許舒不僅不怕，反倒心血湧動，仿佛在推開新世界的大門。
    “這，這，這不是妖孽麽？”
    景程忍不住哆嗦。
    “那邊的水泥地是做什麽用的？”
    許舒指著河邊的一處水泥地平問。
    晁江道，“那是獻祭台，童男童女被鎖在籠子裏，從那處沉入水中。”
    “鎖在籠子裏？”
    許舒心念電轉，“龍王廟在什麽地方，離這裏多遠？”
    晁江指著河對岸黑沉沉的山脊，“就在那邊的兩處崖壁之間，離獻祭台大概小一裏路。”
    許舒道，“你們的人去龍王廟裏看過？”
    “看過。”
    “敢過河？”
    “自然不敢，繞的遠路。”