當風有些寒意，花離枝頭，葉變枯黃，就到了菊花盛開的時候。
    禹城最大的菊花宴，依舊是由知府夫人操辦。
    知府夫人會邀請很多夫人們參加，她們攜帶菊花，賞花，喝茶，請來伶人表演，最後評出今年最好的菊花，菊花的主人會得到知府夫人的獎品。
    當然獎品不重要，重要的是成為脫穎而出被大家注視的人。
    其實每年這個人是誰，在走進宴席的時候，大家心裏都有猜測了。
    那個人會被知府夫人起身相迎，會坐在知府夫人身邊，會被所有人圍著說上一兩句話。
    今年這個人，是陸大夫人。
    這是當然是因為陸大夫人有個好兒子。
    當然相比於在陸家舉辦的宴席商婦較多，這裏在座的夫人們，夫婿或者兒子大多是都是官身。
    隻不過現在大家看重陸大夫人的兒子，是因為陸大夫人兒子的前程，事關聖意。
    除了家世傳承，朝廷每年也都會舉賢良，但評定選舉的良才人選都是由州郡做主，再推薦給朝廷，按需采用，這需大多是在報上去的同時，州郡也都安排好了。
    如今皇帝開太學，摒棄州郡察舉，親自參與選考良才。
    陸三公子才學出眾能當官並不稀奇，但趕上了這個時機，一躍入京城，考太學，皇帝殿試，將來出仕身份就不一般了。
    官麵上的消息更靈通，前幾天傳回來說雖然太學還沒開考，禹城陸異之已經被太學的尚書博士夏侯先生召見了。
    雖然好像跟學問無關，是京城一個秀才出了事，但陸異之能作為代表被尚書博士見，也算是出類拔萃。
    夏侯先生也是皇帝的老師，說不定尚未考試，皇帝就知道陸三公子了。
    所以，就算坐在知府夫人身邊，也有好幾位夫人過來含蓄地問陸三公子的親事。
    被問親事，陸大夫人也沒有以往的拘謹，落落大方地回應著，當然應是不可能應的，她兒子前程無限，陸大夫人的眼界已經不再禹城了。
    至於那些她會當選最佳菊花主人的議論，陸大夫人也聽到了，也沒有不好意思。
    “我兒子厲害。”她跟陸三夫人低聲說，“我們帶來的菊花也厲害啊。”
    那可是她真金白銀花了很多錢買來的，禹城很少見的絕品。
    這個第一，她當得心安理得理直氣壯。
    陸三夫人點頭，指了指庭院裏，低聲說：“咱們的菊花一直被人圍著看。”
    她一直老老實實坐在陸大夫人身邊，相比於陸二夫人，老三笨拙很多，如果是陸二夫人來，此時此刻必然在菊花那邊各種說笑熱鬧了。
    陸二夫人以後是帶不出來了，寧家獲罪抄家，就此散了，陸二夫人外嫁女不用問罪，但顏麵無光，以後隻能跟著老夫人在莊上閉門不出。
    “大嫂，我們也過去看看？”陸三夫人小聲說。
    她自己是不敢過去的，那麽多人，她都不知道說什麽。
    陸大夫人心裏歎口氣，真是可惜了，少了一個能捧場能湊趣用起來得心應手的左膀右臂啊，隻能她自己來了。
    “好。”她說，站起來，對旁邊的夫人們笑，“我也去看看花，今年的菊花真是好，爭奇鬥豔。”
    旁邊的夫人們便也都笑著起身“走走，我們也看看去。”
    大家簇擁著陸大夫人走出席間，忽地有人低頭咿了聲。
    “大夫人你的裙子真好看，這繡工好美啊。”她說。
    其他人也都忙看過去，看到陸大夫人裙角翻飛，其上紋繡雲霞，走動見宛如踏雲。
    真好看啊，相比於菊花，婦人們其實更喜歡看衣服，對美麗衣服的讚美也是更真誠。
    “這是怎麽做的？”
    “怎麽這好。”
    “從未見過這種繡法。”
    大家也顧不上看花了，議論著讚美著。
    陸大夫人則嘴角含笑，雲淡風輕地客氣著：“家裏的繡娘，瞎琢磨繡著玩，見笑了。”
    家裏的繡娘啊，這麽好的繡娘，這麽好的技藝能學來要花很多錢吧，夫人們難掩羨慕。
    但經過一處花架，旁邊站著賞花的婦人們也看過來，也有人發出咿了聲。
    “大夫人這件裙子，終於又穿出來了。”那婦人笑說，“去年一見，我可記到現在了。”
    這話聽起來也是讚美，但……
    去年？
    不是新衣服啊。
    當然，有些好衣服的確很被珍惜，非遇到重大場合才舍得穿出來。
    不過，陸大夫人也需要這樣？
    那麽有錢，家裏又養著技藝高超的繡娘，竟然來不及做新秋裝嗎？
    夫人們的視線變得奇奇怪怪，陸大夫人的臉色也有些微微僵，握著身前藏在衣袖的手攥了攥。
    這件裙子是太好看了，任誰看了都眼前一亮，但眼前一亮，也讓人過目不忘。
    這次參加的宴席跟去年穿著的場合不同，隻是禹城這麽小，必然會遇到見過這件衣服的人。
    陸大夫人也知道穿這件可能會不妥，但——
    所有的新衣擺在眼前，都在這件裙子前黯然失色，她怎麽都割舍不下，一咬牙就穿了。
    唉，果然……
    另一邊陸三夫人雖然察覺大夫人臉色不對，知道此時的氛圍有些凝滯，但她完全不知道該說什麽能化解……
    是很好看？謝謝你記的這麽清楚？
    好像不妥當。
    陸三夫人有點後悔不該來，鼻尖微微出汗。
    萬幸此時有人開口了。
    “說到好繡工，你們可看到李夫人穿的衣服了？”
    這話立刻得到了回應。
    “我看到了。”
    “適才走過，裙角衣袖，宛如菊花灑落。”
    凝滯的氣氛頓時被打破，更多的人詢問，還有人指著前方庭院裏，那邊人最多。
    “去瞧瞧，李夫人在那邊呢。”
    “大家都在圍著她看呢。”
    那邊啊，陸大夫人看過去，那邊就是她帶來的菊花所在，因為看到很多人圍著看，所以也要過去看看。
    怎麽？原來不是看她的菊花，而是看別人的衣裙？
    這棵菊花黃中帶紫，絢麗又別致，此時一人站在花側，被人拉著衣袖比著。
    “快看看，哪個更好看？”
    竟然要跟這般名貴的花比美？
    被拉著衣袖的婦人三十多歲，相貌平平，她穿的衣裙料子沒有多貴重，樣式也是常見，不常見的是袖口裙角隱隱有花瓣疊疊。
    李夫人的丈夫不過是個書吏，原本走在庭院裏無人注意，但當經過一株菊花的時候，旁邊的人提醒了一句“夫人，你衣袖上沾了花瓣了，小心些。”
    語氣中有些抱怨，今日拿來的菊花都是珍品，可不能隨意磕碰攀折。
    李夫人略帶拘謹匠袖子抬起：“沒有吧。”
    那人見她不認，更不高興了，伸手去輕拂：“這不是嗎？”
    一拂，纖細彎曲的花瓣依舊在。
    她咿了聲。
    李夫人已經笑了：“啊，這個，是繡的花瓣，不是真花。”
    那人已經拉著衣袖，手撫摸花瓣，神情驚訝：“這也太逼真了吧。”
    她再看李夫人，不止袖口，肩頭，衣袖，裙角，都隱隱有花紋，隨著走動，日光下閃閃，宛如花瓣落滿身。
    “哎呦，好別致，好漂亮啊。”她一聲驚歎，引來更多人圍觀。
    李夫人就這樣被簇擁著觀賞，又被推著跟花比美，還真有人覺得比花更美。
    “這是怎麽做的？”
    “我看著像鎖繡，又不太像。”
    “是吧，我也瞧著挺特別的，就買下了。”李夫人說，“我特意問了，說是搶針。”
    說著一笑。
    “我也不太懂，我陣線不好。”
    這裏也沒幾個針線好的，大家出身也不要針線點綴，隻要會欣賞針線就好。
    “真是沒想到，還有這種新針法。”
    “我以前去沒見過。”
    “李夫人說了，是來了新繡娘。”
    這邊婦人們七嘴八舌議論，在旁邊看得失神一刻的陸大夫人忍不住也開口問：“是哪裏的繡坊啊？”
    自從家裏有了那婢子，陸大夫人已經四年沒逛過繡莊了——看不上嘛。
    李夫人看過來，忙笑說：“不是咱們這裏的，是許城。”
    許城？陸大夫人一怔，心猛地一跳，盯著李夫人肩頭的繡花——
    李夫人聲音還在繼續。
    “我那日去許城走親戚，跟幾個老姐妹隨意走走，走進玲瓏坊。”
    “玲瓏坊我以前也逛過，沒什麽稀奇。”
    “董掌櫃說來了個新繡娘，剛做出來一件花繡。”
    “我一看，真是別致……”
    李夫人的話其實陸大夫人已經聽不到了，滿耳都是許城兩字。
    該不會是那婢子吧！