夜間叫門總歸是沒有好事。
    不管是民宅，還是城池大門。
    許城並不算寬厚的城牆上，被吵醒的守兵能看清是什麽人。
    四五個衣衫不整的村民，坐在一輛驢車上，舉著火把，臉上還有黑灰。
    “著火？”守兵沒好氣說，“著火進城來幹什麽？杏花山？那不臨著杏花湖嗎？還用跑來城裏打水嗎？”
    如果是火太大滅不了……
    “那你們還不如在附近村落召集民眾，跑來城裏，這一來一回一集結巡兵差，天都亮了，火都燒完了！”
    這群蠢笨的村人們是不是被燒糊塗了？
    待這守門兵罵了一通，村人們終於有機會說話了。
    “兵爺——”一個村人喊，“是死人了——”
    死人，著火的時候難免啊，守兵沉著臉不為所動。
    “不是死人。”旁邊一個村人想到什麽糾正，“是殺人——”
    這話讓其他村人也回過神，紛紛喊“對，是殺人——”“我們是來報案的——”“兵爺，是有人殺人放火啊——”
    殺人放火？守兵的眼神一凝，那這就不一樣了。
    如今府衙掌管兵事巡城的典吏已經不再是張癩子。
    先前知府發狠雷霆手段抄了寧吏的家，有很多胥吏被牽連倒了黴，但世上的事自來福禍相依，有人倒黴，就有人走運。
    王二慶就是走運的那個。
    知府整頓吏治砍掉一部分人，又要提拔一部分人。
    而提拔的條件就是沒有靠山，沒有跟先前寧錄事這些人勾連在一起。
    王二慶就是其中一個，他倒也不是多清高正值，不與寧錄事同流合汙，而是沒有資格，無錢無勢，寧錄事都懶得看他一眼。
    在府衙中沒有靠山，原本這輩子就隻能當個差役了，沒想到一夜之間倒成了知府眼中的可用之人，從一個隻能巡街打雜的差役，變成了掌管一司的典吏。
    王二慶這些日子都睡不好，唯恐醒來這隻是一場夢。
    為了避免這是一場夢，王二慶兢兢業業，這一段日子都吃住在衙門，當聽到人來報說城外又殺人放火惡事，王二慶知道自己展示能力的時候到了！
    “光天化日之下，竟然有如此歹人。”他大喊一聲，當即招呼差役巡騎集結。
    差役們也不糾正這位新差典此時此刻是夜裏，紛紛聽令，一個個也氣勢洶洶，趁著新知府整治吏事，大家博出一個好前程。
    沒有胥吏不想成為寧錄事這般身家。
    當然，沒有胥吏認為自己會落得寧錄事這般下場。
    寧錄事這都是他自己太托大，手伸的太長，沒把這位新大人伺候好。
    他們不會的，他們會引以為戒，當一個能發財還能保住身家的胥吏。
    差役們快馬加鞭，遠遠將來報官的村人拋在身後，等村人們催著瘦驢跑回來時，天光已經亮了，火也被撲滅了，湧來的村人們攔在外邊，差役們則圍在一起查看什麽。
    “怎麽樣？”
    “殺人凶手沒被燒爛吧？”
    “沒有，提早拖出來了。”
    “哎，可惜了，阿七和小青剛搭建的房子都燒沒了。”
    “人沒事就謝天謝地了。”
    “這也太可怕了，竟然有人來這裏劫掠。”
    劫掠嗎？王二慶的視線審視著地上的屍首，以及屍首脖頸上的刀痕。
    還是第一次見到，劫掠者和死者是同一個人的場麵。
    “所以，他是自己把自己殺死了？”他抬起頭，看向一旁的受害者。
    這是兩個女孩兒，十五六歲，跟四周的村民一樣，衣衫淩亂，麵容頭發上都落著灰燼，但也僅僅是跟四周的村民一樣，震驚，憤怒，後怕…….並沒有死裏逃生失魂落魄，隻是臉色蒼白一些，另一個甚至臉色都如常。
    臉色如常的女孩兒點點頭，說：“我們兩個孤女獨居很謹慎，晚上睡覺會把門頂上，這個人撬開門的時候，被我放在門口的棍子打到，正好打在刀上，結果刀彈回去就把自己砍死了。”
    說到這裏她看了眼屍首。
    “這大概就是做賊心虛，是老天有眼，惡有惡報，是自作孽不可活。”
    王二慶明白了，這女孩兒大概是劫後餘生，憤怒抵銷恐懼。
    而且按照她說的，這賊人是放了火就衝進來殺人，剛驚醒的她還沒來得及直麵柴刀，體會生死存亡，這賊人就死了。
    後怕的恐懼，是比不上真切體會死亡的恐懼。
    不過，這賊人的死法也太荒唐了吧？
    被頂著門的木棍打在刀上，恰好砍在脖子，就死了。
    但要不然呢，總不會是這女孩兒拿著棍子打死的吧？
    那豈不是更荒唐！
    王二慶再次看了眼這位被村民喚作阿七的女孩兒。
    這弱不禁風的樣子，還不如一根木棍呢。
    王二慶收回視線，看四周的差役，喊道：“查到沒？有沒有同黨？”
    四周的差役們搖頭：“現場因為救火雜亂，看不出痕跡。”
    王二慶再次看向地上的時候，抬腳輕輕一推，半趴俯的男人躺正，露出被燒毀的臉，猙獰恐怖，這也讓他的麵容不可辨認。
    這個阿七說，這男人是一邊放火一邊衝進室內來的，目的是阻止驚醒的她們逃出去。
    所以自己把自己砍死倒下的時候，火油灑在身下，火騰騰燃燒。
    這賊人應該慶幸自己倒在主屋，主仆兩人雖然驚慌失措，但也急切救火，潑水澆滅，否則整個人都要燒毀了。
    這什麽賊人啊？
    為什麽來劫掠孤女？
    是劫色？
    王二慶看著阿七，雖然年紀還小，穿著打扮樸素，此時又形容狼狽，但猶自能看出是個美人。
    但劫色直接把人一扛就走，悄無聲息，何必又是放火又是動刀子的？
    謀財？
    王二慶環視四周，燒掉的是木頭棚子，餘下的三間屋子也很簡陋，其內的擺設也都看過了，簡直沒有一件像個樣子的，都是木頭做的，唯一值錢可能就是那頭瘦驢了。
    這有什麽劫掠的？
    “還有牛——”圍觀的村童大聲喊，又是難過又是憤怒，“把牛也燒死了。”
    牛？牛比驢是值錢一些，王二慶看向差役，驢跑出來了在湖邊吃草呢，牛是動作慢沒跑出來？
    “頭兒。”差役低聲說，“問過了，說是木頭做的擺設，好像是給村童們玩的。”
    王二慶瞪了那邊村童們一眼，示意差役們攔好了，別讓無關人等搗亂。
    沒財可劫掠，也沒有劫人，這案件其實也就簡單了，王二慶再次看向這女孩兒。
    “七星小姐。”他沉聲問，“你與人可有結仇？”